Безграничный волшебник (Новелла) Том 49 Глава 1203 Сердце и ошибка (1)
Подчинив себе Картель Йохана в Коркорасе, что в Мелькиду, Широн при содействии его главы, Арии, вышел на контакт с теневой организацией.
Появление корабля в месте, где все клетки были надежно изолированы друг от друга, не могло не поразить всю группу.
«Это работа системы».
Догадка о том, что программа подкупа — один из стандартных путей к Ядру, обрела еще большую убедительность.
Разумеется, путь к этому кораблю отнюдь не был усыпан розами. Боевики Десперадо и Красного Союза пытались устроить им засаду, однако перед подавляющей мощью отряда Широна любое оружие оказалось бесполезным.
На последовавших за этим мирных переговорах главари банд были вынуждены принять условия Широна.
— Вы уходите?
Раз уж Широн не собирался узурпировать власть во всем Коркорасе, отдать ему желаемое и поскорее спровадить было самым благоразумным решением.
— Ладно, на этот раз мы уступим. Но если еще раз сунетесь сюда — в живых останется только кто-то один.
Погибли бы, конечно, сами бандиты, однако их свирепость и кровожадность уже были наглядно продемонстрированы на примере Картеля Йохана.
— Нам сюда.
Корабль был под завязку набит огнестрельным оружием, достать которое в реальном мире было попросту невозможно.
— Сто двадцати миллионов крайм-поинтов.
Капитан назвал цену, и Ария без колебаний согласилась. Широн не сомневался: при желании она без труда накопила бы и десять миллиардов поинтов, необходимых для прохода к Ядру.
«Ария держится за Коркорас лишь ради Картеля Йохана в реальном мире. Она бережет это место как тихую гавань для беглых преступников».
Им даже не нужно было инсценировать смерть или запутывать следствие — достаточно было просто залечь на дно в Коркорасе.
«Зло пустило корни повсюду».
Для Широна, несущего бремя спасения человечества, подобное положение дел было неприемлемым.
— Погрузить.
Едва бандиты по команде Арии принялись перетаскивать ящики с оружием, капитан кивнул в сторону отряда Широна.
— А это еще что за мальки? Впервые их вижу.
Ария ответила нехотя.
— Они знают о программе подкупа. Сказали, что хотят вести дела с тобой.
— Хо-о.
Даже раздобыв зацепки на внутреннем треке, выйти на теневую организацию можно было лишь с одобрения трех крупнейших банд.
— Впечатляет. Полагаю, поинты у вас есть?
Капитан тоже был одним из администраторов. А значит, его не интересовало ничего, кроме крайм-поинтов и крайм-костей.
— Да. Наш друг сейчас находится в тюрьме столицы Парме. Нам сказали, что у вас найдется решение.
Капитан неспешно раскурил трубку.
— …Свести-то я вас смогу. Но Парме — местечко не из простых. Тамошний начальник стражи — тот еще ублюдок, — Широн промолчал, и капитан указал на грузовой трюм. — Легально туда не попасть. В трюме полно пустых ящиков, спрячетесь в них. Цена за нелегальный провоз — десять миллионов крайм-поинтов.
«Десять миллионов?»
Это было значительно дороже Входа в Столицу. Любой другой игрок выложил бы эту сумму не глядя, лишь бы избежать хлопот с убеждением, но для Широна в этом не было особой выгоды.
«Кёртис говорил, что потребуется минимум пятьдесят миллионов. Мы не изучили программу подкупа досконально, так что я был готов к дополнительным расходам, но если так пойдет и дальше — нам просто не хватит поинтов».
В данный момент отряд Широна располагал суммой около ста миллионов крайм-поинтов — вдвое больше минимально заявленной суммы.
— Довольно дорого.
Заметив, как Широн повернул голову, Ария тяжело вздохнула и сказала: — Я заплачу.
Удостоверившись в переводе поинтов, капитан поднялся в рулевую рубку и бросил на ходу: — Как только закончим разгрузку, сразу отчаливаем. Полезайте в ящики. Мне еще нужно их заколотить.
Перед тем как спуститься в трюм, Широн обернулся к Арии.
— Благодарю.
— Пф! Я плачу лишь за то, чтобы больше никогда тебя не видеть. На этом моя часть сделки выполнена.
Иными словами, если у них что-то пойдет не так, возвращаться к ней не стоило.
«Легко отделались».
В конце концов, благодаря ему она без проблем получила партию оружия на сто двадцать миллионов, так что могла позволить себе раскошелиться на десяток сверху.
— Еще увидимся.
Услышав это брошенное напоследок напутствие, спускающаяся с трапа Ария скрипнула зубами.
«Чертов ублюдок. Я думала, он простак, а он оказался тем еще пройдохой».
Такой стиль игры она ненавидела больше всего.
Как только отряд Широна забрался в ящики, матросы накрыли их крышками и забили гвоздями.
— Отправление через десять минут.
Едва матросы ушли, Пена недовольно заворчала.
— Как же здесь тесно! Обязательно было все так усложнять? Мы ведь могли просто использовать Вход в Столицу.
— Скорее всего, это тоже часть программы подкупа. Как ни крути, чтобы выйти на теневую организацию, капитан должен быть рядом с нами, — ответил Ируки.
Раздался гудок, и корабль мерно покачнулся на волнах. В следующее мгновение перед их глазами безумным калейдоскопом замелькали ослепительные разноцветные вспышки.
«Пространственное перемещение».
Когда свет угас, Широн понял, что они достигли пункта назначения, и окликнул товарищей: — Все живы?
— Ага. Слушай, а нам обязательно тут торчать? Может, просто выломаем крышку?
— Не знаю. Но раз уж это нелегальный провоз...
В этот момент двери трюма распахнулись, и грузчики принялись за работу.
— Сидите тихо. Если нас засекут — нам крышка.
В отличие от Коркораса, в голосах матросов теперь явственно сквозило напряжение.
Выгрузив весь товар, рабочие погрузили ящики с отрядом Широна на отдельную телегу и отвезли в самый темный закуток порта. Вытащив гвозди, один из грузчиков дважды стукнул по крышке.
— Завтра утром.
Бросив эту фразу, прозвучавшую словно пароль, он удалился, после чего отряд Широна медленно приподнял крышки ящиков. Нейд недовольно проворчал.
— Фу, какая вонь. Они тут дохлую рыбу хранили, что ли?
Пока остальные с облегчением вылезали наружу, разминая затекшие конечности, одна лишь Пена хранила молчание.
— Что-то не так?
— И вы хотите сказать... это Парме?
Если не брать в расчет новичков, столица была самым посещаемым местом среди игроков Мелькиду, и Пена по разным причинам проводила там немало времени, но портовые доки видела впервые.
— Я вообще понятия не имела о существовании здесь порта. И ни от кого из игроков об этом не слышала. Мы точно прибыли куда надо?
— Полагаю, да, — выбравшись из ящика, сказал Широн. — Скорее всего, в эту зону можно попасть исключительно нелегальным путем. Иными словами, это потусторонний мир администраторов. Скажи, Пена, в какие районы Парме у тебя был доступ?
— Абсолютно во все. Я знаю географию столицы как свои пять пальцев, — внезапно ее осенило, и она вскинула взгляд на Широна. — Все локации в Мелькиду разделены на клетки. Знаете об этом? Своего рода невидимые барьеры. Но одно место кардинально отличается — это крепостные стены королевского дворца. Я всегда считала их обычными декорациями... Выходит, за стенами королевского замка вполне может скрываться порт.
Широн окинул взглядом окрестности. Густая тьма пеленой окутала море, и лишь на нескольких пришвартованных судах тускло мерцали огни.
— Должно быть, это промежуточный уровень системы, — уверенно подытожил Широн. — Все ресурсы и товары, питающие Мелькиду, циркулируют именно через этот буферный слой. А если это так, значит, нелегальным путем мы можем проникнуть в абсолютно любую клетку.
— Хм, выходит, внешний и внутренний треки не так уж изолированы друг от друга. Здание администрации в городе — пространство за его дверями и есть внутренний трек. Это вопрос не физического пространства, а, скорее, уровня привилегий доступа, — задумчиво сказал Ируки.
— Будь Кёртис заперт в тюрьме не столицы, а какого-нибудь другого города, мы бы сейчас высадились в закрытых зонах местной администрации, — добавила Эден.
В казармах для персонала или же на складе игровых предметов.
— Но ведь это чертовски рискованно, нет? Тем более, здесь столица, через которую проходят основные потоки снабжения. Можно было бы наворовать кучу артефактов, да и высокопоставленных шишек тут пруд пруди, — вмешался Нейд.
— Верно. В Мелькиду, где любое преступление сходит с рук, мы только что совершили самое настоящее преступление против системы, — ответил Широн.
— Значит, если нас поймают — пиши пропало.
Обычной отсидкой в местной тюрьме они бы точно не отделались.
Губы Нейда расплылись в широкой, предвкушающей ухмылке.
— Но до утра у нас ведь еще уйма времени, верно?
— Эй, вы о чем вообще...
Пока Пена ошарашенно хлопала глазами, Ируки тихо хмыкнул.
— Немного осмотреться не помешает. Наверняка здесь хранятся еще не введенные в игру артефакты, или то, что было изъято цензурой. Что скажешь, Широн?
«Хм-м… Что ж…»
Учитывая, что впереди им предстояло потратить гораздо больше крайм-поинтов, чем предполагалось, риск казался вполне оправданным. Однако в действительности любопытство к системному устройству взяло верх.
— Хорошо. Прогуляемся, но только до утра.
Стоило этой троице скрыться из виду, как Пену пробрала настоящая дрожь.
— Эй, вы что, серьезно?! А если мы попадемся?!
— Бесполезно их отговаривать. Они еще со времен учебы в академии этим славятся, — покачав головой, Эден направилась следом за парнями. — Уж если им что-то взбредет в голову, они ни перед чем не остановятся.
Пятеро безбилетников бесшумно растворились в густом портовом мраке.
* * *
Во сне время определяется качеством и количеством информации, и во время битвы Миро и Имира Широн тоже получил огромные данные Сна Наследия.
— Ху-ух!
Бросившаяся в бурлящую реку спасать Йорахана, Арман поплыла изо всех сил. Сотворение Малого Мира безошибочно указывало ей его местоположение, однако свирепое течение успело отнести юношу слишком далеко.
«Люди не способны долго задерживать дыхание».
Вдобавок ко всему, шок от падения в ледяную воду наверняка лишил его остатков кислорода, поэтому счет шел на секунды.
«Река, верни его мне».
В самом сердце речного потока возникло обратное течение, и безвольное тело Йорахана мягко легло в объятия Арман. Стремительно вырвавшись на поверхность, она с жадностью втянула воздух и вытащила юношу на берег.
— Кха-а!
В то же мгновение, соединившись с ним через Сотворение Малого Мира, Арман болезненно поморщилась, ощутив удушающую нехватку кислорода в его легких.
«Он умирает».
Вспомнив о том, что так и не успела ему сказать, Арман в отчаянии начала делать ему искусственное дыхание. Учитывая, что ей было куда комфортнее синхронизироваться с неживой материей, бессознательное состояние Йорахана оказалось как нельзя кстати.
Независимо от воли хозяина, его легкие заработали как мощный насос, исторгая из себя огромное количество речной воды. И в тот момент, когда она снова прижалась к его губам...
— Кха! Кху!
Йорахан зашелся в судорожном кашле, резко дернувшись всем телом.
— А-а?..
Когда мутная пелена перед глазами рассеялась, он увидел склонившееся над ним лицо Арман.
«Какая она красивая».
Раздался звонкая пощечина, и перед глазами посыпались искры.
— Ай! За что?!
Возмутился юноша, не в силах даже приподняться на локтях, на что Арман грозно сверкнула глазами.
— До чего же вы, люди, невыносимы! Я тебя с того света вытащила, а это первое, о чем ты подумал?!
— Ну, я...
Но что он мог поделать с собственными мыслями?
— В любом случае, раз уж пришел в себя — поднимайся. Нам нужно вернуться до наступления темноты.
Сама по себе ночь ее нисколько не пугала, однако животный инстинкт настойчиво твердил, что оставаться с Йораханом наедине в кромешной тьме — затея крайне опасная.
— Угх! — едва попытавшись сесть, Йорахан снова бессильно рухнул на землю. — Прости. Пока не выйдет. Тело меня совсем не слушается.
Прекрасно осознавая его плачевное состояние, Арман тяжело, обреченно вздохнула. Его внутренние органы подверглись жесткой принудительной вентиляции, пока он был без сознания — сейчас он, должно быть, чувствовал себя так, будто его пропустили через мясорубку.
— Ох, за что мне все это...
Спустя два часа солнце окончательно скрылось за горизонтом, и на берегу реки ярко заплясало пламя костра.
Йорахан почистил пойманную Арман рыбу и аккуратно нанизал ее на ветки.
— Ну вот, готово.
Пока мокрая одежда сушилась у огня, Арман, завернувшись в единственное покрывало, сидела чуть поодаль.
— Ненавижу огонь.
Для представительницы цветочной расы это было вполне естественно.
«Хотя, даже будучи хищником, она ела сырое».
Йорахан же, будучи обычным человеком, не видел ни малейшего повода отказываться от ароматной жареной рыбки.
— И все-таки, пододвинься поближе. Тебе нужно согреться.
В ответ Арман окинула его столь подозрительным взглядом, что Йорахан невольно сжался от страха.
— Да я просто... Боюсь, что ты простудишься. Прости.
Пусть это и длилось всего мгновение, но через Сотворение Малого Мира они успели разделить друг с другом свои самые сокровенные мысли.
«Я сейчас сойду с ума от неловкости».
Раз уж его чувства были рассекречены, отпираться и строить из себя дурака не имело никакого смысла. Единственным его спасением в этой ситуации была жарящаяся до золотистой корочки рыба, на которую он уставился немигающим взглядом.
— М-м?
Услышав тихие шаги, он поднял голову и увидел, как Арман, кутаясь в покрывало, неуверенно приближается к костру.
— Выглядит аппетитно. Давай есть.
Когда отблески пламени мягко озарили ее лицо, Йорахана словно пронзило озарением.
«Она — та самая».
В его сердце неспешно, но верно распускался прекрасный цветок.