Безграничный волшебник (Новелла) Том 49 Глава 1208 Мир, в котором мы живем (2)

Далеко от Зеленого Океана, где бушевала расовая война, раскинулся временный лагерь. В его ветхих шатрах ютились рядовые ангелы, а прислуживало им равное число фей.

— Хык... Хык...

— Да перестаньте вы уже реветь. Как же раздражает.

Стоило одному ангелу уронить слезу, оплакивая свою горькую участь, как остальные словно по команде зарыдали вслед за ним. Прямо как новорожденные младенцы.

— Ох, ну сил моих больше нет.

Феи, поначалу еще пытавшиеся проявлять хоть какое-то уважение, теперь и вовсе перестали видеть в них небожителей.

— Если собираетесь и дальше так выть, то лучше идите спать. Имейте совесть, подумайте о нас, мы ведь тут с вами возимся.

— П-простите...

Один из ангелов послушно свернулся калачиком на земле, и остальные тут же повторили его движение. А ведь когда-то это были высшие существа, чья воля пронзала само мироздание через дарованные Богом уникальные концепции.

— Эй. А ну-ка, все сюда.

Как только ангелы притихли, командир отряда фей-сиделок созвал своих подчиненных.

— Так прислуживать им — это просто верх неэффективности. Давайте сгоним всех ангелов в одно место, разобьемся на смены по двадцать фей и будем дежурить по очереди.

— Отличная идея.

— Если честно, дело даже не в усталости — меня уже тошнит от этого вечного ангельского нытья. Если бы не война, я бы им просто врезала...

И в этот самый миг.

— О-о-о-о-о!

Ангелы резко распахнули глаза, и пространство вокруг них завибрировало — проявилось их врожденное божественное свойство.

— Ч-что происходит?!

Испуганные феи резко обернулись и увидели, как в небо взмывают сотни столпов ослепительного света.

— ...Вернулись.

Вспыхивающие над головами ангелов нимбы не оставляли места для сомнений.

«Неужели и правда получилось?»

Неужели всего трем архангелам удалось добраться до солнца и переписать установленные самим Богом Законы мироздания?

Словно мертвецы, восстающие из могил, ангелы медленно поднялись на ноги.

— Кескер.

Командир фей-сиделок метнулась к ним со скоростью выпущенной стрелы.

— Да! Вы звали?!

Вспоминая о своем недавнем поведении, фея была на грани обморока, а ее крошечное тельце била крупная дрожь. Ангелы, конечно же, все прекрасно помнили. И потому смотрели на прислугу без особой теплоты, однако и для них самих пережитое потрясение было слишком велико.

«Как же это ужасно — лишиться самой основы своего существования…»

Никому не хотелось испытать подобное во второй раз, так что наказание фей можно было отложить на потом.

— Где сейчас господин Уриэль?

— В З-Зеленом Океане...

Окинув поле брани взглядом с помощью Взирания, ангелы расправили сотканные из света крылья и взмыли в небо.

«Прошу, продержитесь еще немного».

Проводив взглядами мириады вспышек, устремившихся вдаль, феи с тревогой обратились к Кескеру.

— А нам-то что теперь делать?

— То есть как что? — лицо Кескер жалобно скривилось. — В погоню за ними, куда ж еще...

* * *

Леденец нервно грыз ногти.

— Быстрее. Ну же, давай, быстрее...

Данные, которые он сейчас перекачивал, представляли собой стопроцентно точные предсказания будущего — то, что в их реальности получить было попросту невозможно.

«Продержусь хотя бы на один тик дольше — и судьба всего человечества изменится навсегда».

Оператор указала пальцем куда-то вперед.

— Эй, мне ведь не кажется? Эта штука перезагружается?

Леденец вскинул голову и увидел, как на лицевых панелях поверженных Зетов один за другим вспыхивают индикаторы.

— Черт!

Он поспешно опустил взгляд, чтобы проверить шкалу загрузки.

«Шестьдесят четыре процента».

Если ядро завершит перезапуск прямо сейчас, то ударит в ответ, и все скачанные файлы попросту испарятся.

«Надо рубить соединение. Даже если файлы повредятся, я смогу хоть что-то восстановить».

Неужели придется довольствоваться малым?

Скорость реакции машины и человека несопоставимы, оставалось полагаться лишь на голую интуицию.

— Решай сам. Что бы ни случилось, никто не станет винить тебя за последствия.

— Кх-х-х-х...

Во взгляде Леденца мелькнула отчаянная решимость.

«Секунду. Всего одну секунду…»

Быть может, именно в этой дополнительной секунде кроются данные, способные спасти сотни тысяч жизней.

«Пока держимся. Секунды три еще есть…»

И тут, без всякой на то причины, в глазах у него потемнело, а рука сама собой рванулась к кнопке разрыва связи.

«Отрубил».

В ту же секунду с низким гудением центральная колонна ядра вновь озарилась светом.

— Ха-а! Ха-а!

На зависшей в воздухе голограмме застыла цифра: 83%.

— Есть! Я оказался быстрее!

Его пальцы с бешеной скоростью застучали по невидимой клавиатуре, вводя команды.

— Отлично, битые файлы восстановлены. Ну-ка, сейчас я узнаю все твои секреты.

Но стоило ему потянуться, чтобы открыть файл, как Фриман стремительно шагнул вперед и вырвал интерфейс из его рук.

— Вы что творите?!

Леденец вскинул голову, и его глаза округлились от шока. Офицеры отряда Попугая уже взяли его в плотное кольцо, недвусмысленно поигрывая оружием.

— Эй, вы ч-чего удумали?

— Извини, — Марша, приняв из рук Фримана консоль, тяжело вздохнула. — Эту информацию никто не должен видеть. Я забираю ее, но взамен ты получишь щедрое вознаграждение.

— Какое к черту вознаграждение?! А ну верните! Это моя добыча! Там важнейшие программы...

— Тш-ш.

Капитан шестого отряда Снайдер бесшумно вырос за спиной хакера и приставил кинжал к его горлу.

— Остынь. На кону стоит будущее всего человечества. Ради твоего же блага — забудь об этом.

Угроза прозвучала жутко, но ледяной тон человека, с которым они до этого общались словно братья, задел Леденца куда сильнее.

— Ха! И вы решили заявить об этом только сейчас? Ну давай, режь! Прикажи ему, тетушка!

— Чего? Тетушка?! — глаза Марши хищно сузились. — Я тебя сейчас на месте прикончу! Думаешь, это шутки?! Мы, вообще-то, очень опасные люди!

— Так давай, рискни! Кишка тонка, да?! Либо режь, либо отдавай назад!

— ...Прикажете устранить? — уточнил Снайдер.

Марша раздраженно всплеснула руками.

— Ты совсем из ума выжил, ребенку такие вещи говорить?! Просто успокой его как-нибудь! Дай ему леденец, в конце концов!

Когда она развернулась и зашагала прочь, Снайдер с сожалением цокнул языком и опустил клинок.

— Вот скажи, чего она на мне срывается? Это я ее тетушкой назвал, что ли? А? Я, что ли?!

Тут вмешалась Оператор.

— Мы поняли, что эта информация не подлежит разглашению. Но угрожать не стоило.

— Да. Извините.

Освободившись от захвата, Леденец резко развернулся.

— Ах ты ж, блин!

Он от души прописал наемнику лоу-кик, но ногу прострелило болью — ощущение было таким, словно он пнул вековое бревно.

— Ха-ха! Да не кипятись ты так. Я познакомлю тебя с невероятной красоткой. Правда, она на пятнадцать лет старше тебя, но это мелочи.

— Обойдусь!

— Но, возвращаясь к нашим баранам... — растрепав мальчишке волосы, Снайдер шагнул вперед, и остальные офицеры двинулись следом за ним. — И что нам делать с этим вот?

Впереди уже выросла сплошная стена из пробудившихся Зетов.

Оглядев окрестности с крыши, Широн вернулся в комнату, где лежал обмякший Зет.

— Пейзаж не изменился...

Пусть ядро и рухнуло, этот мир по-прежнему был соткан из жестких Законов.

«Но почему? Икаэль ведь справилась со своей задачей».

Широна угнетало удушливое чувство: казалось, какие бы потрясения ни происходили в реальности, будущее этого места уже было непоколебимо предрешено.

«Этого не может быть. Я просто упускаю какую-то деталь. Замысел Бога неизмеримо шире моего восприятия».

Юноша ненадолго погрузился в свои мысли, но гул запустившегося двигателя заставил его вскинуть голову.

— Господин Зет!

На лицевом экране андроида вновь замелькала санскритские письмена, а механические конечности с лязгом пришли в движение.

— Вы очнулись?! Система внезапно...

Широн резко осекся на полуслове. Оболочка осталась прежней, но интуиция кричала, что перед ним стоит совершенно иное существо.

— Форма есть пустота. Пустота есть форма.

Выпрямившись во весь рост, робот, как и все остальные Зеты снаружи, заставил воспарить в воздухе снаряд, сотканный из Закона.

— Это же я! Вы должны помнить меня!

— Искоренить источник мирских страстей.

Уворачиваясь от раздающихся со всех сторон взрывов, Широн в прыжке добрался до самого выхода из комнаты.

«Ошибка устранена».

С перезагрузкой системы квантовая аномалия была стерта, и все вернулось на круги своя.

— Кх!

Прошлого было не вернуть. Для Широна нынешний Зет стал не более чем бездушной, враждебной машиной.

«Не смей осквернять его память!»

— Смертный, повинуйся Закону...

— А-а-а-а!

Активировав Божью Длань, Широн сгреб андроида в охапку и с невероятной силой впечатал его в стену. Раздался оглушительный грохот, и наполовину смятый корпус Зета безжизненно рухнул на пол.

— Смертный... За... кон?!..

Увидев, как меркнет свет на лицевом экране, Широн смахнул набежавшую слезу. Разбитая чайная чашка, прожженный ковер, рыбка, беспомощно бьющаяся на полу вне аквариума... Все это было отражением того, кем успел стать Зет.

Аккуратно вернув рыбку в созданный из Материализации аквариум, Широн перетащил искореженный корпус в самый центр комнаты.

— Простите меня...

Искренне надеясь, что переданное сегодня тепло его души однажды охватит весь этот мир... Широн с силой оттолкнулся от пола и вылетел сквозь пролом в потолке.

«Что там с командой добытчиков?»

Самое высокое здание в городе.

Бесчисленные орды Зетов, карабкающихся по его стенам, блестели на свету, напоминая осколки разбитого зеркала. А в гигантской подземной пещере ядра команда добытчиков тем временем вела отчаянный бой с армией андроидов.

— Проклятье! Им конца и края нет!

Поскольку разрушить само здание они не могли, единственным выходом было с боем прорубаться сквозь стальные ряды Зетов.

— Энергии почти не осталось! Загоните их в угол! Готовлю финальное обрушение! — крикнула Оператор.

— Принято!

Как только наемники с удвоенной яростью врезались во вражеские ряды, строй Зетов дрогнул и начал заваливаться на один фланг. А тем временем Марша, сжимая в руках носитель с файлом «Омега 999», пряталась за массивной колонной.

«И что мне теперь с этим делать?»

Разумеется, они сражались в том числе и ради Широна, но официальным нанимателем оставался Ферми. Одним из особых условий его контракта значилось: «Всю информацию, не требующую обязательного ознакомления, передать в неизменном виде».

— Разве такое бывает?

Вспомнилось ей, как тогда спросила она Ферми

— Как я могу судить о ценности информации, даже не взглянув на нее? Чтобы что-то передать, нужно хотя бы понимать, что именно у меня в руках.

— Существует множество способов сокрытия секретов. Зашифрованные манускрипты, метафоры, спрятанные в картинах, атональные партитуры, ломающие классические каноны музыки. Я хочу, чтобы ты передала мне подобные артефакты, по возможности даже не пытаясь их изучать.

— Хм-м, ну ладно.

Тогда Марша лишь мысленно хмыкнула.

«Подумаешь, суну нос, и дело с концом. Кто вообще об этом узнает?»

— И еще кое-что, — добавил тогда Ферми. — Если тебе в руки попадут цифровые данные, созданные по технологиям мира будущего, ни в коем случае не открывай их. Никто, даже администраторы Хай Гира, не должны узнать их содержимое.

Оглядываясь назад, Марша невольно ловила себя на мысли: а не предвидел ли Ферми подобный исход с самого начала?

— Жесткие у тебя рамки. Как мне поддерживать командный дух при таком полном отсутствии человеческого доверия?

— Репутации Падшей Мадонны будет более чем достаточно. Твои люди ведь идут за тобой не просто так. К тому же, это напрямую связано с вашей прибылью. В вопросах информации важно не то, что ты знаешь, а то, кто именно этим владеет. Данные, лишенные монополии, не стоят и гроша.

Информация, известная каждому, столь же обесценена, как и та, что не имеет шансов на существование.

— Это явление называют информационной энтропией. Но, признаться честно, истинный смысл этого пункта кроется в другом.

— Истинный смысл?

— Широн.

Лицо Марши впервые за тот разговор приобрело серьезное выражение.

— Существуют вещи, о которых Широн не должен узнать ни при каких обстоятельствах. В тот миг, когда он познает эту правду, все будет кончено. Забудь о монополиях — здесь нужно поддерживать энтропию на уровне абсолютного неведения. Широн и сам это понимал, поэтому позволил стереть себе память.

— Да что... что это за секрет такой? А вдруг я случайно сболтну лишнего, сама того не ведая? Что тогда?

— Поверь, ты поймешь это сразу же. Как только столкнешься с этой информацией, сомнений не останется. Именно поэтому я не смог прописать это условие даже в контракте. Не должно существовать ни единого канала, по которому эти данные могли бы просочиться наружу.

И язык Марши тоже мог стать таким каналом.

— Поняла. Даю слово. Я скорее перережу себе глотку, чем скажу Широну хоть одно слово.

И лишь тогда Ферми протянул ей контракт.

— Подпиши.