Безграничный волшебник (Новелла) Том 49 Глава 1209 Мир, в котором мы живем (3)
Поскольку на кону стояли жизни, Марша особо тщательно изучила каждый добавленный в контракт пункт.
«Широн».
Мальчишка, подаривший ей второй шанс.
«Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив. Ведь именно ты вернул мне семью и саму жизнь».
Вот почему...
«Я буду молчать. Раз ты так хочешь, я не пророню ни слова, что бы ни случилось».
С этими мыслями Марша тогда поставила свою подпись.
Хоть она и пряталась за колонной главной системы, от эпицентра сражения ее отделяло не больше пятидесяти метров. И все же сейчас грохот битвы казался ей лишь приглушенным эхом — настолько глубоко она погрузилась во внутренний конфликт.
«Что же делать?»
В ее руках был файл, содержащий историю Омеги 999. По условиям контракта она должна была передать его Ферми в нетронутом виде, но проблема заключалась в том, что загрузка прервалась на восьмидесяти трех процентах.
«Сколько там вообще осталось до конца будущего человечества?»
А что, если в скачанных 83% содержатся лишь записи о прошлом, которое они уже прожили?
«Я должна проверить это прямо сейчас. Чтобы передать информацию Ферми, курьер должен вернуться в реальность. Если это пустышка, мы просто сожжем драгоценную попытку впустую».
Время в Апокалипсисе и в реальности текло по-разному, поэтому, покинув этот мир однажды, придется очень долго ждать следующей возможности.
«Я должна заглянуть внутрь. Другого шанса все исправить просто не будет. Главное — не говорить Широну, вот и все».
Достав аналоговые часы, она быстро прикинула разницу во времени с реальностью.
«Так, ладно. Если там есть записи о событиях после сегодняшнего дня — беру. Если нет — остаюсь здесь и копаю дальше».
Марша открыла файл. Перед ней предстала плотная стена текста на человеческом языке, выстроенная в строгом хронологическом порядке.
«Дальше. Дальше».
Она почти не вчитывалась в смысл слов. Ее взгляд лихорадочно выхватывал лишь даты, и с каждой пролистанной страницей лицо ее светлело.
«Есть».
Текста оставалось совсем немного, но в записях четко фигурировала сегодняшняя дата.
«Отлично. На этом и закончим…»
И в этот самый миг одна строчка приковала к себе ее взгляд.
— ...Что?
Не дав ей ни секунды на осмысление, мозг жадно впитал весь абзац целиком. Марша медленно подняла голову. С застывшим на лице выражением полнейшего шока она механически отключила консоль, хотя мысли ее витали где-то далеко.
«Так вот оно что…»
Ферми был прав: она поняла все с первого же взгляда.
«Широн».
Глаза защипало от подступивших слез.
«Так вот в чем дело? Ты знал обо всем... и все равно стер себе память?»
Громыхающий взрыв вырвал ее из оцепенения.
— Марша!
Она резко обернулась: активированное Оператором обрушение безжалостно перемалывало легионы Зетов.
— Уходим! Сейчас же!
Фриман указал на расчищенный проход к лифту, и Марша без раздумий бросилась туда.
— Живее! Запрыгивайте!
В самый последний момент, за секунду до закрытия дверей, внутрь скользнула Оператор, вновь принявшая облик юной девушки.
— Фух, думала, все, конец мне.
— Отличная работа, сестрица, — похвалив ее, Леденец поднял на Маршу нахмуренный взгляд. — Как закончите, обязательно верните консоль. И больше ничего там не трогайте. Это мои личные секреты.
— А? Д-да, конечно.
«Да что с ней такое?»
В отличие от недавней вспышки ярости из-за слова «тетушка», сейчас ее лицо было искажено глубокой печалью.
Смайлик тем временем подал голос.
— У нас есть план? Снаружи наверняка тоже кишат Зеты. А тяжелого вооружения у нас больше нет.
— Мы задержим их, а вы бегите. Найдите безопасное укрытие и убирайтесь из Апокалипсиса.
В недалеком прошлом с помощью забракованных данных Широна, известных как Рошин, им удалось взломать Апокалипсис. Опираясь на эту информацию, Ферми разработал код эвакуации, который воплотился в виде...
«Побег».
Смайлик с тревогой разглядывал лежащую на ладони таблетку.
«Для полного выхода потребуется до десяти минут. Сможем ли мы найти подходящее место?»
Как только они поднялись на поверхность, их худшие опасения подтвердились: выход блокировала бесчисленная армия Зетов.
— Ну это уже перебор.
Черный Круг, словно заметив что-то, вскинула голову и тихо пробормотала: — Гейм овер.
— Сестрица! Не каркай... — не успел он договорить, как слева сверкнула ослепительная вспышка света, в мгновение ока сметая ряды андроидов.
На расчищенное пространство приземлился Широн.
— Братец!
Леденец сорвался с места и бросился к нему, а наемники дружно и с облегчением выдохнули, сбросив напряжение.
— Ну где ты так долго пропадал? Мы тут уже заждались!
— Простите.
Первым делом Широн быстро пересчитал присутствующих.
— Все целы?
— Да. Но нам нужно срочно уходить. Перед эвакуацией нужно все как следует проверить.
Подхватив команду Божьей Дланью, Широн взмыл в небо. Зеты бросились в погоню, но угнаться за юношей, решившим во что бы то ни стало оторваться от преследователей, им было не по силам.
«Этому действительно нет конца…»
Куда ни глянь — все те же одинаковые кварталы, все те же безликие городские пейзажи. И ни единого намека на природу.
— Так не пойдет. Давайте пока спустимся.
Приземлившись в слепой зоне, куда не доставали датчики Зетов, Широн обратился к Марше.
— Ну как все прошло? Получилось?
Марша, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, кивнула.
— Да. Не на сто процентов, конечно, но главную задачу мы выполнили. Осталось только передать данные Ферми.
— Какое облегчение, — выдохнув, Широн окинул взглядом окрестности. — Здесь негде спрятаться. Скоро Зеты нагрянут и сюда, так что давайте выбираться.
Возражать никто не стал, и каждый достал свою таблетку «Побега».
— В каком порядке уходим? — спросила Марша.
Определять порядок не было нужды.
— Уходите все вместе. Я сменю позицию еще раз и уйду последним.
— Хорошо.
Тот факт, что Широн взял прикрытие на себя, был лучшим исходом из возможных, но сердце Марши разрывалось от боли.
«Почему?»
Фигура юноши, напряженно вглядывающегося вдаль, выискивая признаки приближения врага, сегодня казалась ей особенно одинокой и несчастной.
«Ты взвалил на себя все это бремя, ты бьешься за весь мир... Но почему? Почему именно тебе отказано в счастье?»
То, что увидела Марша.
«Широн…»
Сигнал, возвещающий о конце человеческой истории, об истинном финале Омеги.
«Эми умрет».
Это произойдет ровно через шесть часов.
«Этого уже не предотвратить».
Событие было неизбежным, но узнай об этом Широн — и все пошло бы совершенно иначе.
«Но я…»
Стиснув зубы, Марша из последних сил сдерживала рыдания.
«Я не могу тебе рассказать!»
Когда он привяжется к кому-то особенному, критерии Яхве рухнут.
«Как же ему, должно быть, было больно?»
Узнать от Ферми о скорой смерти Эми, но ради спасения мира добровольно стереть себе память. Сколько же слез он пролил?
«Наверняка он спрашивал снова и снова».
Отрицая неизбежное, он отчаянно искал хоть малейшую лазейку, любой способ изменить предначертанное.
— Старшая.
Широн обернулся.
— Ну что вы так расстроились? Не переживайте за меня. Я тоже найду безопасное место и выберусь.
Отводя взгляд, Марша проглотила таблетку.
— Хорошо. Буду ждать тебя.
Разумеется, когда Широн вернется, информация уже будет передана Ферми.
— Да. Увидимся снаружи.
Почувствовав, как сознание начинает затуманиваться, Марша вдруг широко распахнула глаза и сказала: — Послушай!.. Широн.
— Да?
Его невинное лицо, выражающее готовность выслушать что угодно, лишь сильнее растравило ее.
«Я должна ему сказать».
Разве не так будет правильно?
«Да плевать на все человечество! Этот мальчик простил меня. Он подарил мне новую жизнь. А значит, и я должна…»
Если бы ценой за эти слова была только ее собственная смерть, она бы не колебалась ни секунды. Но выбор, который сделал сам Широн... Его жертва, почти бесконечная в своем величии, выходила за грань понимания такой простой женщины, как она.
— Просто... спасибо тебе, — спрятав свои истинные чувства за мягкой улыбкой, Марша произнесла: — Твоя старшая будет заботиться о тебе до конца твоих дней, понял, сопляк?
— Ха-ха.
Тело Марши — а точнее, ее проекция — задрожало, словно мираж в знойный день, и растаяло в воздухе.
— Как всегда, в своем репертуаре, — с улыбкой покачав головой, Широн потянулся, глядя в бескрайнее небо. — Пожалуй, и мне пора выдвигаться.
Пусть будущее, подвластное воле Бога, и осталось неизменным, Широн не чувствовал отчаяния.
«Спасибо вам».
Ведь даже в этом искусственном мире нашлось место истинным чувствам. Пусть эта аномалия больше никогда не повторится, но переданные ею эмоции станут для Широна путеводной звездой, с помощью которой он выкует новое будущее для человечества.
Именно поэтому...
«Прощай».
Апокалипсис.
* * *
— Мика.
— Прогресс строительства: 31,6548%.
Невероятная скорость, с которой теперь разрасталась Сфера Широна, оплачивалась исключительно невыносимой болью.
— Кх-х-х-х!
Когда масштаб работы превосходит пределы человеческого восприятия, понятия «метод» и «эффективность» теряют всякий смысл.
«Я могу... я могу еще быстрее».
Стоило ему предельно сконцентрироваться, как мозг пронзила жгучая вспышка, а следом и впрямь запахло паленым.
«...Это правда происходит?»
В этот самый миг его накрыло солнечным ветром.
«Эми».
Притянув свет с помощью трансцендентного телескопического зрения, Широн стал свидетелем грандиозного столкновения двух первозданных огней.
Феникс издал пронзительный звук.
— Ки-и-и-и-и-и!
В конце концов, их природа была едина, а значит, более сильное пламя неминуемо поглотит слабое.
— Но как...
Феникс сверлил свирепым взглядом Эми, в мгновение ока оказавшуюся от него на расстоянии трех тысяч километров.
— Неужели ты быстрее меня?!
— Это же солнце.
Два воплощения пламени, резонируя с солнцем, общались друг с другом через излучение света.
— Разумеется, ты тоже на это способен. Вот только... — Эми дерзко усмехнулась. — Я — профессиональный маг.
Благодаря своей уникальной концепции всеведения, Самовозгоранию, она могла мгновенно переместиться в любую точку солнца.
— У нас разные концепции всеведения. Знаешь что? На моей родной планете ты считался бы монстром всего лишь второго ранга.
Хотя даже это вовсе не означало, что он слаб.
— ...Вот как?
Феникс резко увеличился в размерах, и его полыхающие яростью глаза стали отчетливо видны даже с расстояния в три тысячи километров.
— Жалкая смертная смеет насмехаться надо мной?!
Рванув вперед на предельной скорости, Феникс проглотил Эми целиком и взмыл ввысь.
— Гр-р-р-р! Я и есть первородное пламя!
Но не успел он погрузиться в недра солнца, как в его собственной груди зародился крошечный огненный вихрь.
— А?
В следующее мгновение конвекция резко усилилась, скручивая крылья и шею птицы.
— Кх-а-а-а-а!
Абсолютное горение.
Окутанный столбом пламени, Феникс с ужасом осознал, что сама его суть, его духовное начало стремительно высасывается.
— Нет! Не...
Огненный вихрь взорвался, и в самом эпицентре, сотканная из ревущего пламени, возникла Эми.
— Кх-а-к! Кх-а-к!
Теперь перед ней билась в конвульсиях птица размером не больше обычного человека.
— Кх-х-х-х!
Потеряв почти всю свою ментальную силу, Феникс больше не мог удерживать первоначальную форму и обреченно склонил голову.
— Что ж, обижаться мне не на что. Из бессмертной птицы... я просто стану тобой.
— Да, — подтвердила Эми. — А когда-нибудь в будущем мы снова распадемся на частицы и станем чем-то иным в этой бескрайней вселенной.
— Хе-хе, — Феникс поднял голову. — Подумать только, от огня — к человеку. Обычно все происходит в точности наоборот. Впрочем, не сочти за дерзость, но... почему ты, достигнув ступеней за гранью человеческого, не желаешь править вселенной?
— Потому что я не одна, — Эми медленно подошла к Фениксу. — Если бы я существовала в пустоте, я бы ни за что не добралась так далеко. Те, кто протягивал мне руку помощи, те, кто отдавал за меня жизни, те, кто бросал мне вызов, и даже те, кто меня ненавидел... Я — всего лишь человек, в неоплатном долгу перед каждым из них.
Сама не понимая почему, она вдруг вспомнила лица всех, кого когда-либо встречала на своем пути.
— Я не просто существо. Я — человек, — опустившись на колени, Эми положила на них полурастаявшего Феникса и ласково погладила его по клюву. — Тебе больше не нужно сиять в одиночестве. Давай вместе подарим свет всем людям.
— Человек, значит...
Вглядываясь в бесконечные просторы космоса, Феникс чуть приподнял уголки клюва в подобии улыбки и прикрыл глаза.
— Да. Звучит не так уж и плохо.
Форма бессмертной птицы окончательно расплавилась, и ее сущность мягко влилась в пламя Эми. Это был огонь сердца, пылающий куда ярче, чем любой незыблемый Закон мироздания.