Безграничный волшебник (Новелла) Том 49 Глава 1212 Дилемма Берона (1)

Покинув пир, король Айрона Басак вернулся в свои покои.

— Фу-ух, как же я устал.

Бесконечная череда оргий и развратных празднеств, не прекращавшихся ни на день, выжала из него все соки.

— Старею. Когда-то и десять раз за ночь были нипочем, а теперь такое чувство, будто из меня саму душу вытрясли...

— Не переживайте. Мужское естество не умирает, пока не испустит дух его хозяин.

Услышав женский голос в спальне, которую кольцом непреодолимой защиты охраняла гвардия, Басак резко вскочил.

— К-кто здесь... — разглядев во мраке бледное, по-змеиному хищное лицо женщины, король с облегчением выдохнул. — А, это ты.

Перед ним стояла седьмая в иерархии Совета Десяти Путей — Шура.

Даже после того, как Будда покинул этот мир, она продолжала неустанно искать тайны мироздания. И в Айроне она задержалась лишь по одной причине: здесь находился железный столп Берона.

«Дилемма Берона».

— Способен ли человек воистину изменить будущее?

В конце Омеги 999 этот вопрос стал самой жгучей темой для споров.

Басак бессильно рухнул обратно в постель.

— Ну и напугала же ты меня. Что случилось? В последнее время тебя не было видно.

— И как с такой мышиной смелостью вы вообще расхаживаете по банкетам? Какой же вы все-таки странный человек.

— Ха-ха-ха, если мужчине перестают нравиться женщины, ему впору ложиться в гроб. Да и, откровенно говоря, в Святилище нынче стало слишком жутко.

Каждый час там случайным образом гибли люди.

— Так где же ты пропадала?

Будь Шура рядом, когда государства бросились в погоню за Уорин, ситуация могла бы сложиться совершенно иначе.

— ...Встречалась с одним другом.

«С другом, значит».

Мозг Басака, чье лицо сохраняло блаженно-отрешенное выражение, заработал с бешеной скоростью.

«Что она опять замышляет?»

Ходили слухи, что Совет Десяти Путей распался, однако достоверной информации о том, кто выжил, а кто умер, катастрофически не хватало.

— Не забивайте себе голову.

Когда Басак вынырнул из своих мыслей, Шура буравила его пронзительно холодным взглядом.

— Да я разве что-то говорю? Я, разумеется, всецело тебе доверяю.

— Ху-ху, верите Богу Лжи?

— Я из тех, кто поклоняется лжи. Ведь только будучи сокрытой под толщей обмана, истина способна засиять по-настоящему.

Шура плавно прильнула к телу Басака.

— И какая же истина кроется в моей лжи?

— То, что ты в любой момент можешь меня прикончить. Но раз я до сих пор дышу, значит, я все еще тебе нужен. А коли так — мы вполне можем стать хорошими друзьями. Такова истина, которую открыл для себя я.

— Поразительная проницательность.

— Ха-ха-ха! Раз уж на то пошло, могу я попросить тебя об одной услуге? В конце концов, ты всегда воплощала мои мечты в реальность.

Шура невероятно сильна. И все же, если брать в расчет весь мир, наверняка нашлись бы те, кто смог бы ее сокрушить. Однако Басак безоговорочно верил в нее не только из-за боевой мощи, но и благодаря ее непревзойденной изворотливости.

«А кроме того... как-никак, она прямая ученица самого Будды».

— Сначала я выслушаю. Чего вы желаете?

— Весь мир.

Его тело, до этого не откликавшееся даже на ласки Шуры, внезапно вспыхнуло алчным желанием.

— Гис хорош в политических интригах, признаю. Но, согласись, разве не я подготовил для него всю сцену? — резко повернув голову, Басак хищно распахнул глаза. — Пост лидера мирового правительства. Уверен, тебе вполне по силам преподнести мне эту должность?

Глаза Шуры опасно сузились.

«Его жадности воистину нет предела».

Уж она-то прекрасно знала, что Зейв — самый вероятный кандидат на мировое господство.

«Если Зейв поглотит мир, Айрон получит причитающуюся ему долю власти. И все же ему этого мало. Он все равно жаждет вскарабкаться на самую вершину».

Басак вкрадчиво продолжил.

— Подари мне мир. А взамен я отдам то, чего ты желаешь больше всего на свете.

Истина, ярко сияющая во мраке лжи.

— ...Я сделаю все, что в моих силах.

Плавно отстранившись от кровати, словно кто-то отмотал время вспять, она направилась к выходу.

«Это будет непросто. И все же...»

Вряд ли можно сказать, что способов совсем не осталось.

* * *

В королевских покоях Широн неотрывно наблюдал за стонущей в бреду Пони.

«Она пришла в себя. Знак ли это улучшения, или же... Лишь предсмертное просветление?»

Как только лекарь закончил осмотр и покинул покои, Широн мягко коснулся лба Пони. Пони, слабо моргнув, узнала его и тепло улыбнулась — совсем как в далекие дни учебы в академии.

— Широн...

— Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

— Даже не знаю. А на сколько я выгляжу?

Пони медленно умирала.

— Потерпи еще немного. Я обязательно что-нибудь придумаю. Клянусь, я спасу тебя, только продержись до тех пор...

В этот миг глаза Пони широко распахнулись, и изо рта хлынула густая кровь. Эмоциональная Болезнь. Глубоко въевшаяся в сердце ярость разрушала ее тело, заставляя метаболизм бесконечно обращаться вспять.

Широн немедленно применил Миракл Стрим.

«Черт возьми».

Разве можно это утешить? Чувства женщины, которой было суждено погибнуть в невыносимых муках, в окружении жестоких мерзавцев.

«Одного этого хватило бы, чтобы возненавидеть весь мир. Любые слова утешения лишь заставят ее захлебнуться собственной кровью».

А ведь этот гнев был многократно усилен Адом, превратившись в самую разрушительную форму смертельного проклятия.

«Единственный выход...»

Очистить потусторонний мир и вырвать демоническую порчу из души Пони.

— Умоляю, продержись еще немного.

Пони горько усмехнулась.

— Я не имею на это права.

— Да разве для того, чтобы жить, нужны какие-то права?

— Все это из-за моей жадности. Если бы только я не пыталась взойти на престол...

Подобного бы никогда не случилось.

— Ты ведь просто пыталась выжить. Когда королевскую семью начали вырезать, это был твой единственный выход.

Пони слабо покачала головой.

— В академии я ненавидела свое происхождение. Другие, наверное, сказали бы, что я бешусь с жиру, но это правда. Член королевской семьи, не имеющий права на трон... Это как маг, не способный творить магию.

— Почему я так презирала королевскую кровь? Я находила этому тысячи оправданий, но теперь, кажется, поняла истинную причину. На самом деле я жаждала этого титула больше, чем кто-либо другой.

— Но ведь в этом нет ничего плохого.

— Наверное, я грезила образом идеальной правительницы из сказок. Верила, что я не такая, как все, что смогу все изменить... — Пони захлебнулась в рыданиях. — Я так хотела стать достойной королевой! Но, Широн... у меня ничего не вышло! От этого мне так невыносимо больно!

Глядя на то, как она рыдает, захлебываясь кровью, Широн до боли прикусил губу.

«Противоречие».

Все принимают это как должное, но если задуматься, обнажается поистине пугающая истина.

«Этот мир ненормален».

Разве это мыслимо — мир, изначально устроенный так, чтобы невозможно было достичь желаемого?

«Ведь можно было не создавать его таким. Мир, где счастливы все, был вполне возможен».

Неужели Бог — извращенец с дурным вкусом?

«Нет».

Возможно, Бог создал совершенный мир, и лишь человечество пребывает в грандиозном заблуждении.

«Следовательно, чувства — это системная ошибка».

Истина кроется в пустоте. Но Зет, даже зная об этом, пожелал передать свою ошибку будущему.

«Формула тахиона. Если она — ключ к внешнему миру, то хотя бы я один... смогу бросить вызов Богу».

В тот самый момент, когда он укрепился в своей решимости, дверь отворилась, и в покои вошли Альбино, Руфист и Данте.

— Вы пришли.

Альбино подошел с легкой улыбкой.

— Слышал, ты нас звал. Положение Тормии тебе известно. Мы выкроили время, так что, надеюсь...

— Я согласен.

Альбино замолчал на полуслове.

— Я хочу помочь сделать Тормию мировым лидером. Что от меня требуется?

«Хм, а вот это...» — Альбино задумчиво погладил бороду. «Даже лучше, чем я ожидал?»

В нем вновь вспыхнул боевой азарт, но, не подав виду, он перевел взгляд на Пони.

— Как ее состояние?

Возможно, из-за недавнего всплеска эмоций она снова потеряла сознание. Пожалуй, так было даже лучше.

— Для начала присядем.

Переместившись к столу, Руфист спросил: — Что конкретно означает твоя готовность помочь Тормии? Включает ли это войну?

— Я не собираюсь идти против воли Яхве. Но если война окажется нам на руку, я не вижу причин ее избегать. Пока что остановимся на этом.

— Понял. Но почему ты изменил решение?

— Мне нужен центр притяжения. Я хочу объединить человечество вокруг Тормии. И главное... я не могу отдать кресло мирового лидера такому человеку, как Гис.

Похоже, недавние протесты заставили Широна о многом задуматься.

— Раз уж добыча Ультимы Имира пока остается далекой перспективой, без политического влияния нам не обойтись. Но ты ведь и сам понимаешь? Даже если мы соберем все человечество воедино, это не будет истинным единением, — сказал Альбино.

— Об Ультиме можете забыть.

От столь категоричного заявления все удивленно захлопали глазами.

— Разумеется, я не отказываюсь от идеи объединения. Но сейчас пришло время искать обходные пути.

— И ты их нашел?

Широн не стал раскрывать правду о сфере, охватившей солнце.

— Думаю, я достаточно ясно изложил свою позицию. Теперь выбор за вами.

— Хм. На данный момент Тормия занимает шестое место в гонке кандидатов. Вероятность того, что мы наберем достаточно голосов для победы — 16,4 процента, — затем он повернулся к Данте. — Мне вот тоже интересно. Если Широн окажет нам полную поддержку, как изменятся шансы?

Данте, закончив вычисления, открыл рот.

— ...

Альбино ничуть не удивился.

— Они упали еще ниже. Выходит, взять в союзники Яхве — все равно что прижать к груди бомбу?

— Изначальной переменной стало упоминание имени Яхве в скандальной статье Арахны. Завершись все на этом, проблемы бы не было, но Гис подлил масла в огонь, и скандал раздулся.

Данте брал в расчет абсолютно всю информацию.

— Изначально Яхве был лишь символической фигурой. Но стоит этому имени всплыть на политической арене — число врагов множится. Учитывая, что протестующие разделились надвое, половина граждан Зейва теперь ненавидит Яхве.

— Но ведь в Святилище власть горожан ограничивается лишь правом голоса, которое они делегировали Гису. Разве это может повлиять на избирателей из других стран?

— Разумеется. Однако... — лицо Данте стало пугающе серьезным. — Проблема в том, что влияние папы растет. Если Яхве подвергнется критике в месте проведения собрания Святилища, то Церком Лами, будучи крупнейшей в мире, огласит об этом на весь свет. К тому же, пусть это и простая формальность, но страна-лидер должна получить официальное одобрение Папы. Переменные, которые способен создать Широн, бесспорно велики, но политика работает иначе. Нам будет крайне трудно собрать голоса.

Ситуация, при которой шансы лишь стремились вниз.

— Вот как.

Альбино все понял.

— Я тоже согласен с главой разведки. Неловко говорить такое в присутствии самого кандидата, но как нам теперь поступить? Отклонить предложение Широна?

— Само собой... — произнес Данте. — Мы обязаны его принять. Нам следует вцепиться в Широна, поставив на кон все, что есть у нашей страны.

Уголки губ Альбино поползли вверх.

— И почему же?

— Потому что это чертовски приятное чувство.

Повисла тишина, и Данте продолжил свои объяснения.

— Получить туза на руки еще не значит выиграть партию. Он должен сложиться в комбинацию с картами на столе. Но стоит лишь заполучить этого туза...

— Ощущения непередаваемые.

— Именно. Даже если карты на столе не сулят легкой комбинации, осознание того, что противник тоже еще не собрал руку, невероятно поднимает боевой дух.

— Ведь пока не вскроют урны для голосования, победитель неизвестен.

Данте кивнул.

— Безусловно, судя по текущей политической обстановке, наш туз — скверная карта. Но если с помощью одних лишь вероятностей разрыв все равно не сократить, я считаю, Тормии нужно идти ва-банк.

Подперев подбородок рукой, Руфист удивленно моргнул.

— Прошу прощения. Разведчик, а рассуждаю о боевом духе. Это лишь мое личное мнение...

— Нет, — Альбино рассмеялся. — Ты лучший разведчик из всех. Разве ты только что не сдвинул с мертвой точки эти 16,4 процента? Так тому и быть. Рискнем.

Когда решение было принято, Широн заговорил.

— Тогда что требуется от меня?

— Единогласие. Чтобы подавить глобальное влияние Церкви Лами, все одиннадцать стран должны проголосовать за Тормию.

— Угрозами, блефом, чем угодно — не разбирая средств, выбей голоса у королей. Все до единого, — сказал Руфист.