Безграничный волшебник (Новелла) Том 49 Глава 1222 Первый Йора (3)
Ранее в Безграничный волшебник (Новелла)...
Приближалось девять часов вечера.
В подвале, который мог быть машинным отделением, складом Святилища или просто логовом полевых крыс, стоял густой запах крови. Но это был не человеческий запах — так пахла кровь гоблина.
— Ки-и-и-и!
Широко схватив двустороннее копье, Кидо сверкнул янтарными зрачками и перекатился по полу. Вращаясь на спине, он напоминал муравьиную ловушку, усеянную десятками лезвий.
— Искусство Чжэньтяня, — Демонический Глаз Анчал вспыхнул. — Исполин.
Кирпичи на потолке прогнулись, словно капли воды, и, приняв форму гигантской ступни, обрушились на Кидо. Глаза гоблина полезли на лоб, когда его тело буквально впечатало в землю.
Наташа пришла в движение.
«Отлично, он заблокирован».
Ее целью был вовсе не Кидо, а Уорин, вжавшаяся в стену.
«Надо просто убрать ее, верно?»
Ринувшись вперед со скоростью звука, она нацелила удар ребром ладони прямо в шею императрицы.
— Кх-х!
Но Кидо, каким-то немыслимым усилием отбросив стопу Исполина, уже появился перед ней, перехватывая ее запястье. И хотя мощь земного духа не позволила гоблину отлететь назад, ударная волна от столкновения на сверхзвуковой скорости прошила его насквозь.
— Кха! — Наташа резко отвернулась, уклоняясь от брызнувшей изо рта Кидо крови. — …Ну и диковинная же зверюшка.
Залитый с ног до головы кровью, гоблин оскалил острые клыки, демонстрируя неукротимую жажду крови.
— Кх-х-р-р-р!
— Ты медленнее меня, но как умудрился поймать мою руку?
Смертельно побледневшая Уорин рухнула на пол, жадно глотая воздух.
— Ха-а… ха-а…
Она была уверена, что мертва. Скорость Наташи была настолько запредельной, что Уорин даже почудилась фантомная боль от удара, пробивающего горло.
«И это… была просто иллюзия?»
Хотя с начала боя подобное происходило уже не один десяток раз, она все еще не могла привыкнуть к этому чувству. К ощущению надвигающейся смерти.
«Все не может закончиться вот так. Я должна выжить».
Ради Широна.
— Кидо, — процедил сквозь зубы Рей и, едва слова слетели с его губ, полоснул гоблина по ребрам.
— Кх!
Зрачки Кидо дрогнули, но Рей, не почувствовав должной отдачи от удара, недовольно скривился.
«Не пробил».
В самый момент касания гоблин продемонстрировал чудовищную гибкость, исказив траекторию лезвия.
«Он чувствительнее меня?»
Мало того, что он выдержал чудовищную мощь Исполина, он умудрился уловить скорость Наташи, за которой не мог уследить человеческий глаз.
«Монстр… в самом буквальном смысле».
— Кидо, ты как? — дрожащим голосом спросила Уорин.
— …Нормально.
— Спаси меня. Я должна выжить любой ценой. Ты же знаешь?
— …Знаю.
В ее сердце не было места ни для кого, кроме Широна, и Кидо это нисколько не разочаровывало. Вот только…
«Воды…»
Его снова мучила невыносимая жажда.
«Да что со мной?»
Как тогда, во время защиты в лабиринте Андре, — непреодолимое чувство, что если он немедленно не утолит жажду, то просто иссохнет.
— Ха-ах!
Повинуясь инстинктам, Кидо широко разинул пасть и впился зубами в руку Наташи, которую все еще держал. Хлюп! Чавк! Пока клыки рвали плоть и он жадно глотал хлынувшую кровь, Наташа стояла не шелохнувшись. И лишь когда гоблин оторвался от ее руки, сверкая окровавленными губами, она медленно отступила.
— …Ну как, вкусная у меня кровь?
— Идиотка, — Рей приблизился к ней, опустив меч. — Эта тварь пожирает чужие воспоминания. Его сила соткана из талантов бесчисленного множества людей. А ты так просто подарила ему свою технику. Теперь прикончить его будет еще сложнее.
— Да неужели? — Наташа пожала плечами. — Зато я удовлетворила любопытство. Всегда было интересно узнать, каково это — быть съеденной другим существом.
Поскольку они служили разным странам, у них не было причин для сотрудничества, но Рейу явно не понравилась ее выходка.
— Ты отдала свой талант из-за какого-то жалкого любопытства?
— Ха-ха! Разве это так странно?
Поняв, что говорить с ней бессмысленно, Рей тяжело вздохнул и снова перевел взгляд на Кидо.
«Он действительно поглотил ее?»
Даже взгляд гоблина изменился, и кровь Наташи, пульсируя в его венах, уже передавала ему чужие воспоминания.
«Эта женщина…» — Кидо поморщился. — …Гений.
Но прежде чем стать им…
— Сколько же, черт возьми, ты тренировалась?
Сколько немыслимых преград ей пришлось преодолеть, чтобы овладеть Танцем Бога Смерти, когда ее позвоночник был сломан?
— Дай-ка подумать, — протянула Наташа.
Этого Кидо не смог бы поглотить, даже если бы осмелился.
— Просто повторяла, пока не получилось.
Лицо Рея исказилось.
«Пока не получилось?»
Разве это не абсурд?
«Просто повторять, пока не выйдет? Именно потому, что это не работает, мир и несправедлив. Для того и придумано слово — талант».
Мысли Рея внезапно оборвались.
«Талант. Талант, талант, талант. Райан, этот идиот…»
Он был мечником, напрочь обделенным талантом.
— Чего замер? — хмыкнула Наташа. — Не получается, да? А я уж надеялась посмотреть, как танцует гоблин. Ну, раз так, продолжим?
— Кх-ха! — из горла Кидо вновь хлынула кровь.
— Кидо!
Истошный крик Уорин вырвал его сознание из объятий смерти.
«Знаю. Я знаю».
Теперь ему не позволено даже умереть по собственной воле.
— Кх-х-р-р…
Собрав воедино своё рассыпавшееся сознание, Кидо приготовился к рывку, но тут Наташа внезапно остановилась.
— Ах вот как… — она указала пальцем на Уорин и спросила: — Ты, случаем, не влюблён в неё?
Её тон ясно давал понять: «Как жалкий гоблин смеет испытывать чувства к самой императрице?»
— Нападай.
Сердце Кидо сжималось всё сильнее.
В этот самый момент…
— Слушаю, — голос Анчал прервал тишину. — Да, я в порядке. Говорите.
Колокольчики в её серьгах едва заметно дрогнули, но было очевидно — она вела беседу с кем-то по ментальной связи.
— Нет, ещё не устранила. Но скоро… Да, поняла. Будет исполнено.
Это был приказ немедленно вернуться в сектор Чжэньтяня.
«Упустить такую ценную добычу…»
Императрица Кашана представляла собой невероятно крупный улов, но Анчал ничуть не была огорчена.
«Неужели? Использование Небесного Сияния…»
Не было ничего более важного, чем спасение Соным Чин, принцессы Чжэньтяня.
— Императрица, — начала было Анчал, но, словно решив, что это бесполезно, покачала головой и отступила.
«Потерпите ещё немного, принцесса».
Жуткие Врата Духов распахнулись, и её тело исчезло, словно поглощённое духовным миром.
— Пожалуй, я тоже закончу на этом. Время, о котором говорил Балкан, уже истекло. Забирай императрицу, Тормия.
Рей промолчал. Хоть Четыре Искусства и славились своим безрассудством, они оставались солдатами, беспрекословно следующими приказам.
«Проблема заключается в том…»
Что в одиночку ему ни за что не одолеть Кидо.
— Уходим. Нам нужно бежать прямо сейчас, — прохрипел Кидо, хватая Уорин за руку, и, не сводя глаз с противников, начал медленно отступать.
Наташа помахала им вслед.
— Держись там. Хотя, по-моему, мордашка у тебя не самая привлекательная, но главное ведь — душа!
У неё не было век, чтобы выразить эмоции, но казалось, что она улыбается глазами.
— Ки-и-и-и, — издав напоследок угрожающий рык, Кидо скрылся во тьме, а Наташа с облегчением выдохнула.
— Пожалуй, и мне пора.
— Стой.
Окрик Рея заставил её обернуться.
— М-м?
— Ты говорила: «Просто повторяла, пока не получилось»?
Понимая, к чему он ведёт, Наташа смущённо отвела взгляд.
«Дафна…»
После поражения от Райана она тоже стала чуть лучше понимать горечь тех, кто остался позади.
— Извини. Я не это имела в виду. Просто сказала… как это было в моём случае.
— Мне не нужна твоя жалость. Я хочу знать правду. Ты действительно так считаешь?
— Хм, раз уж ты так настаиваешь… Да. Я просто повторяла, пока не вышло. Честно говоря, думаю, это и есть весь секрет. А после того боя я лишь убедилась в этой мысли.
— Того боя?
— С парнем по имени Райан Оджент…
Брови Рея дёрнулись.
— А, вы же оба мечники, ты должен его знать. Говорят, среди мечников ему нет равных.
— Разумеется, знаю. Он мой брат.
— О-о-о, — Наташа удивлённо прижала губы. — Вы правда братья? А ведь вы совершенно разные.
— Что ты имеешь в виду?
— Да хотя бы это. Ты ищешь скрытый смысл в каждом слове. А он — полная твоя противоположность. Впрочем, у вас и цвет волос разный, так что я не сразу поняла, — она указала на себя: — Я проиграла Райану.
«Так вот в чём дело».
Своими глазами оценив боевую мощь Наташи, Рей теперь осознавал, каких недосягаемых высот достиг его брат.
— Именно тогда я впервые узнала, что такое поражение. Наверное, он смог победить меня потому, что стремился к ещё большим высотам, чем я.
— Стать лучшим мечником — мечта каждого, — глухо отозвался Рей. — Но не всем дано взойти на вершину. Я не считаю, что мои усилия хоть в чём-то уступали его стараниям. Если весь секрет в том, чтобы «просто повторять», то почему не все становятся сильными?
Наташа тихо рассмеялась.
— Ты и правда ничего не понимаешь.
— Что?!
— Прости, я не пытаюсь тебя оскорбить. Мы из разных миров, я ведь танцовщица, но… «повторять, пока не получится» — это не просто про усердие или эффективность.
— Тогда про что же?
Наташа подняла указательный палец.
— Это значит делать абсолютно всё, что в твоих силах.
Рей опешил.
— Выучить что-то — значит высечь этот навык на собственном теле. А как это сделать? Я знаю лишь один способ. Через боль, — выдержав паузу, она продолжила. — Люди по своей природе эгоистичны, поэтому склонны повторять одни и те же ошибки. Вот почему нужно использовать боль. Потому что… — вспоминая годы собственных мучений, она добавила: — Человек никогда не пойдёт на ту же самую боль во второй раз.
Рей нахмурился.
«Хочет сказать, я ленился?»
Возможно, когда-то так и было, но с тех пор, как брат превзошёл его, он ни разу не позволил себе расслабиться.
— Я…
— Да-да, знаю, — перебила она, прекрасно понимая, что он собирается сказать. — Но ты ведь продолжаешь повторять эти свои изнурительные тренировки? А если ты можешь повторить то, что уже делал, значит, тебе было недостаточно больно. Конечно, ты станешь сильнее, но стену таким образом не пробьёшь.
Стена. То, что было у Райана, и чего так не хватало ему.
«Так вот в чём дело…»
В каждое мгновение тот парень…
— Желаешь преодолеть преграду? — вопросила Наташа. — Тогда выгравируй свое мастерство на собственном теле. Пережив такую чудовищную боль, которую ты никогда больше не сможешь повторить. Только когда страдания станут столь невыносимыми, что ты будешь абсолютно убежден: «Я больше никогда не смогу пройти через это»… — она изящно очертила дугу в воздухе указательным и средним пальцами. — …только тогда человек выходит за пределы своих возможностей.
— То есть, каждую секунду этот сопляк… загонял себя в область, которую невозможно повторить?
Убедившись, что её слова достигли цели, Наташа отвернулась.
— Ну, до свидания.
— Подожди.
— Опять? — обернулась она, выражая недовольство.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Тормия — враг Густава, а что касается Святилища…
— Зачем всё так усложнять? Разве плохо делиться опытом и помогать друг другу? Тебе ведь тоже нравятся мечи, верно?
Рей по-прежнему смотрел непонимающим взглядом, и она тяжко вздохнула.
— Вы и вправду совершенно разные. Даже не верится, что вы братья, — но тут же её губы тронула горькая усмешка. — …А может, это потому, что в тебе я вижу себя?
Глядя на ревность и тревогу в глазах Рея, она невольно вспомнила свою давнюю подругу Дафну. И хоть она сама сломала Дафне спину, для Рея она желала иного исхода.
— Надеюсь, у тебя всё получится. А теперь действительно прощай, господин чувствительный.
Когда и её силуэт растворился во мраке, Рей, оставшись один в пустом подвале, растерянно пробормотал: — Господин чувствительный?
А затем, внезапно разгневавшись, он с силой вонзил меч в твёрдый каменный пол.
— Чёртова! Она ещё и издевается!