Блог наблюдателя (Новелла) Том 2 Глава 45 Кулак западной звезды

— Интересно, и что же вызвало такую улыбку у моей ассистентки? — подойдя к столу Сечжу, с иронией интересуюсь я.

Это улыбка была не похожа на ее обычную, и я бы описала ее как искренне-приятную, теплую. C другой стороны, если припомнить, я и раньше замечала что-то похожее, правда, это было по отношению ко мне…

..

.

— Шеф? Это... — девушка не заметила, как я подошла, и пойманная врасплох, хоть и продолжала мне улыбаться, но, кажется, на мгновение немного растерялась.

— Пойдем на обед? Там и расскажешь мне, что да как.

— Такого рода предложение от Вас редкость, — улыбка Сечжу стала шире. — Похоже, Вы сегодня в хорошем настроении.

Да, как я уже рассказывала ранее, мы почти всегда обедаем вместе, но это скорее что-то естественное и нет никаких приглашений. Тем более обеденный перерыв хоть и близко, но еще не настал. Мое приглашение, и правда, мотивированно приподнятым настроением. Дожила до того, что успехи в работе стимулируют мой дух, заставляя быть дружелюбной. Мда.

******

— Так что же тебя так позабавило?

Мы сначала болтали о работе, а после, не преследуя никакой цели, я все же решила поинтересоваться ее... увлечениями?

— Мне так льстит Ваше внимание, что я…

— Не надо начинать, — обрываю девушку, усмехнувшись.

— Хорошо, я буду с Вами честна, — кошечка слегка улыбнулась мне. — Понимаете, шеф, мне пришло письмо от моей бывшей классной руководительницы. Она уже женщина в возрасте и скоро выходит на пенсию. В последние годы, в старших классах, когда я училась, она была классным руководителем сразу в нескольких классах. Кажется, мы были последними, кого она взяла. И вот сейчас перед своим уходом она собирает всех вместе. Выслала мне приглашение.

— Странные вещи тебя радуют, Сечжу, — не могу скрывать иронии и своего отношения к такого рода сентиментализму.

Я бы, получив такое, прочитала, усмехнулась, удивившись тому, что обо мне вообще вспомнили, удалила или выкинула письмо, а, судя по ее улыбке, девушке было действительно приятно.

— Просто этот преподаватель сделал многое для меня. После смерти моих родителей сильно помогла мне, мы сблизились и достаточно хорошо узнали друг друга. Она беспокоилась и интересовалась моими делами даже после того, как я закончила школу и покинула город. Активная, заботливая и дружелюбная женщина, потому у меня возникают теплые чувства, хочется встретиться, побеседовать, пожелать ей удачи и всех благ.

— Значит, ты собираешься пойти на встречу выпускников?

— Нет, не собираюсь, — усмехнувшись, ответила мне собеседница.

— Почему? Минуту назад мне показалось, что ты хочешь.

Не буду скрывать, мне даже стало приятно, что я увидела в тот момент какую-то иную доброту в ее глазах. Захотелось поддержать.

— Хочу, но... — произнесла девушка, расплывшись в улыбке, потом стрельнула глазами куда-то в сторону, а после снова посмотрела на меня.

— Понимаю. Не лезу не в свое дело.

Мне не нужны особые намеки, чтобы догадаться, что есть что-то неприятное.

— Нет-нет. Просто, я думаю, что те, кто придет туда, не будут рады меня видеть, — с должным лукавством сказала девушка.

— Сечжу, — я, смотря своему оппоненту в глаза, положила приборы на стол. — Ты меня только больше заинтересовываешь. Не нужно так поступать.

— Возможно, я делаю это специально, шеф. Вы так не думаете?

Эх, играет на струнах моего слабого сердца.

— Я знаю, что ты еще та любительница внимания. Ха, — говорю, как факт, пусть и в шутливой форме.

— Вашего внимания, — слегка приглушив голос, уточнила Сечжу, смотря на меня поглощающим взглядом.

— Ну да. Ну да.

Я перестала быть с ней такой строгой, как была раньше, позволяю больше, интересуюсь разными вещами, и наши отношения во внерабочее время теперь уж точно вообще неофициальны, но в подобных ситуациях возникает ощущение, что я почему-то проигрываю.

— Не хочу наговаривать, но если беседовать о моих воспоминаниях, то мне придется потрудиться, чтобы вспомнить что-то хорошее, связанное со школой в плане мероприятий, друзей, учеников. Так уж получилось, что школа для меня скорее была испытанием.

— Прости за нескромный вопрос, но… тебя травили?

Просто, если думать о тех годах, то большинство моих воспоминаний будут такими же, правда, у меня это было только в младших и средних классах.

— Можно сказать и так, — загадочно проговорила девушка.

— Младшая и средняя школа были для меня сущим адом, и только старшая, когда я перевелась в другое учреждение, была более-менее, так что мне вполне это знакомо. Ты сама видишь мою внешность и знаешь, как относятся у нас к иностранцам, хафу, да еще, к тому же, мэсу. Не сложно догадаться, что меня тогда ждало. Было непросто.

Я делюсь с ней этой информацией, чтобы разговорить.

— А Вы мне представлялись миленькой, слегка недовольной девочкой с голубыми глазами, — пытаясь в очередной раз растопить своим обаянием мое сердце, Сечжу делает комплимент. — У меня как раз-таки, наоборот, все началось в старшей школе с появлением способностей.

— И? Что же изменилось?

— Вы проявляете ко мне интерес, шеф? — спрашивала девушка, очевидно желая услышать комплимент.

— Конечно, Сечжу, мы ведь уже столько вместе работаем. Интересно знать чуть больше о своих сотрудниках, — довольно официально отвечаю я.

— Если говорить обо мне, то кажется, тогда я стала становиться такой, какой Вы меня видите. Что-то в моем мироощущении начало меняться. Я стала говорить так, как говорю с Вами, и вести себя так же. Немного начала меняться внешне, появлялись округлости, привлекательность, сексуальность.

— И как же это повлияло?

— Не хочу ни на кого наговаривать, ведь мне нравится так общаться. Ничего не могу с этим поделать. Я, наверное, и сама виновата.

— Да ладно тебе. Я понимаю. Рассказывай.

Неужто ее слегка смущает мой напор? Или информация своеобразная?

Если так подумать, мне ведь и самой нравятся странные люди. Понимаю, что не нужно с ними общаться, дружить, говорить, но черт, так и тянет к ним. Я прекрасно осознаю свою слабость, но так не хочется признавать, что, возможно, с Сечжу я хорошо лажу только из-за этого. Хотя то, что она девушка добродушная, не заслуживающая плохого отношения, я отрицать не могу.

— На меня стали вестись мальчики, девочки. Я невольно заставляла ревновать людей, разрушала пары, возникали скандалы, драки. Шло время, ползли слухи. Многие хвастались своими сексуальными достижениями, связанными со мной, которых не было. Таких людей становилось все больше и, смотря на меня, ученики охотно в это верили, — Сечжу улыбнулась мне, и не было видно в ее глазах какого-то особого сожаления. — Дошло до того, что, расставаясь с кем-то, приплетали меня, оправдывались этим. Я быстро превратилась в объект ненависти, смешков, сплетен и пошлых шуток. В итоге мне дали неприятное прозвище, и помимо него от учеников я больше никакого обращения к себе не слышала. Конечно, практически никто физически не доставлял мне неудобств, но морально это можно назвать травлей, было особенно неприятно, когда говорили о моих родителях. И знаете, шеф, видя, что меня задевает, туда и старались бить.

Такие разговоры, пожалуй, всегда неудобны.

— Да, люди довольно жестокие. Что ж, раз уж я не в свое дело полезла, то с твоего позволения, могу я узнать, как же тебя называли?

Не буду говорить о морали, чувствах и как правильно-неправильно поступать.

— Все называли меня просто, — она расплылась в улыбке, и кажется, смотря в мои глаза, наблюдала за моей реакцией. — Шлюха.

— Вот значит как, — задумчиво проговорила я.

Я подозревала нечто подобное, однако из ее уст это звучит куда более неприятно. Если окунуться в воспоминания, то, когда встретила эту даму впервые, подобные эпитеты тоже летели в ее сторону. И Сечжу отчасти сама дает поводы называть себя так, но я, наблюдая, сближаясь, понимаю, что она не виновата. Большинство просто не понимает ее особенности.

— Не берите в голову, шеф. Это было давно, и я даже привыкла. Те времена позади и сейчас все хорошо. Моя классная руководительница сильно помогла мне пережить все это.

Удивительно, что у этой красотки, в целом, позитивный взгляд на жизнь, и она даже не заморачивается, говоря о негативе, смерти и чем-то еще. Значит, она испытывает к своей учительнице теплое чувство благодарности? Что-то вроде меня и Намики?

— Знаешь, Сечжу, прошло ведь уже немало лет? Все подросли, изменились. Наверняка их взгляды стали более взрослыми. Если тебе так хочется, то почему бы не забить и пойти? Ты ведь не ради них идешь, верно?

— Для этого нужно ехать в соседний город, минимум четыре часа туда, четыре обратно. Не могу я, — улыбка на ее лице стала слегка смущенной от осознания того, что я пытаюсь ее поддерживать.

— Я дам тебе отгул на этот день и даже из зарплаты не удержу. Ха.

Вот она, забота руководителя!

— Послушайте, шеф, тут слишком много «против». Я ведь могу встретиться с преподавателем и вне данного мероприятия.

— Разве у тебя совсем не было друзей? Не было людей, с которыми ты неплохо общалась. Возможно, они бы хотели тебя увидеть или тебе интересно узнать, как у них дела. Бывают, знаешь, ситуации, когда вам не хватило слов, понимания, но вот время прошло и может быть появилось осознанное желание что-то сказать. А?

Взять ту же Хитори. Я бы и не подумала, что, встретив ее снова, буду с ней так хорошо общаться.

— Конечно, были те, с кем я общалась, но… — Сечжу, на секунду задумавшись, усмехнулась. — У меня была одна хорошая подруга из параллельного класса. В школе мы практически не общались, но вот после много времени проводили вместе. Время после школы, пожалуй, и было для меня в те годы любимым. Казалось, что мы неплохо понимаем друг друга и у нас много общего. Так, после выпуска мы вместе с ней и направились в Сагалассо, решив покорять город. Она мечтала стать программистом, но ей не хватило навыков, баллов, знаний, удачи, чтобы поступить. Однако сдаваться было не в ее характере и я, признаться честно, завидовала этому навыку. Ее пример и стойкость вдохновляли меня саму продолжать бороться, искать себя. Поиски поисками, но любили мы и веселиться. Жизнь в этом городе бурлила, и возможностей, развлечений было гораздо больше. Весь этот шарм молодежной жизни, тусовок, общения с состоятельными людьми, готовыми ради забавы удовлетворять твои и свои прихоти, легко кружил голову. Попробовав на вкус подобное однажды, не каждый сможет от этого отказаться. Я, расставив приоритеты, с этим искушением справилась. Практически в тот же момент моей жизни появились и Вы, шеф. А вот моя подруга решила, что такая жизнь это ее. И я всегда думала, что она девушка со стойким характером, с принципами, но оказалось, что за деньги она готова на многое. Осуждать ее за это я не могу. Сама не без греха. Так, несмотря на скромную внешность, деньги смогли в ней раскрыть новый талант. И сейчас моя когда-то лучшая подруга живет и работает заграницей, снимаясь в фильмах.

Если кто вдруг не понял, о каких фильмах идет речь, то после моего акцента, думаю, понимаете. Я не думаю, что что-то неправильно понимаю.

— Эта та самая, которой ты сказала «нет»? Или другая? — уточняю я.

— Да. Но мой отказ в помощи не заставил ее задуматься. Она не захотела прислушаться к моим словам, а просто нашла того, кто согласился сказать «да». Кажется, она не думала даже о том, что помощь ей может быть кому-то выгодна. Но если она действительно того желала, то я должна быть рада за нее.

Не ожидала услышать от нее подобного рассказа. Даже когда напаивала даму в тот летний вечер, она говорила о чем угодно, но не о чем-то больном. Делилась воспоминаниями, но старалась не акцентировать внимание на переживаниях. А сейчас вдруг так просто рассказывает. И я чувствую, что эта история взаимоотношений, заставляющая ее испытывать грусть.

— Извини, — не зная, что ответить, произнесла я.

—  Да, ладно Вам, шеф, — Сечжу широко улыбнулась, поняв, что я чувствую легкую неловкость. — Это все такая ерунда, но теперь Вы лучше меня понимаете и знаете о том, что в старой школе меня никто не ждет. Как я и говорила, слишком много «против».

Думая о себе, я понимаю, что, даже если бы очень хотела с кем-то увидеться, не пошла бы в место вроде моей старой школы, но почему-то во мне возникают какие-то провокационные желания. Особенно после ее рассказа. Чем больше фактов приводят против, тем больше хочется убедить в обратном. Ха.

— Неужто, та Сечжу, которую я знаю, боится почувствовать дискомфорт? Очень мило, — я поддаюсь своему желанию. — Понимаю, это, конечно же, не мое дело. Но что, если я схожу с тобой в качестве твоей суженой, для поддержки? А?

— Шеф? — удивленная таким предложением, девушка чуть не рассмеялась. — Вы, должно быть, шутите?

— Я, конечно, тот еще любитель пошутить, но нет, не шучу. Я пойду с тобой, если хочешь. Мне делать, все равно, особо нечего. Прослежу, так сказать, чтобы никто не обижал тебя. Побуду твоей опорой.

Поскольку в командировках, да и, в целом, я провожу много времени с Сечжу, то мы довольно много общались. Я привыкла к ней, по-своему полюбила. И сейчас, когда я узнала, что есть человек, который вызывает в ней теплые чувства, мне захотелось немного помочь ей, подбодрить, мотивировать. Нужно же разбавлять работу какими-то приятными ощущениями, которые станут в итоге воспоминаниями. Раз уж у нее не осталось ни друзей, ни родственников, почему бы мне ее не поддержать?

Верите, что я такое говорю, а? Что так думаю? Раньше бы, наверное, сказали, что я сошла с ума. Полагаю, так и произошло, иначе какого черта я просиживаю свои лучшие годы в офисе?

— Мне сложно отказаться, когда Вы предлагаете мне стать на день вашей половинкой. Однако, зная Вас, Вы захотите от меня что-то взамен?

Ее улыбка и глаза так и подначивают меня сказать, что Сечжу прямо девочка-девочка и появление условного принца-защитника разжигает в ней огонь.

— Ах, вот, значит, ты какого мнения о своем начальстве! А мы ведь уже работаем год вместе и я, проникшись симпатией, просто хотела тебя подбодрить. В целом, ты могла бы и просто сказать «нет», я ж не обижусь.

Эта девушка всегда завуалировано отказывает, я еще не привыкла к этому.

— Нет-нет, что Вы, я согласна, — ситуация кажется ей слегка неудобной и несколько комичной. — Можно ли мне тогда будет распускать свои руки?

Естественно, я знаю, что делать она этого не будет, просто такая уж она, эта кошечка.

— А знаешь, я передумала. Есть одно условие. Я пойду с тобой, но хочу, чтоб в тот день ты обращалась ко мне по имени.

Ведь из ее уст я никогда не слышала имя «Арквейд». Достойная плата, как думаете?

— Шеф? — этот уточняющий вопрос она задала с широкой улыбкой.

Такая авантюра меня даже немного завела, хотя не факт, что завтра я не буду думать, что поступила как идиотка. А еще больше меня подначивает то, что и Сечжу загорается от моей активности. Иногда сложно остановиться вовремя.

— Ну, подобное разнообразие, наверное, должно быть даже интересным! Ха.

******

В назначенный день после обеда я арендую машину и заезжаю за Сечжу. Чувствую себя немного непривычно и странно. Если честно, то прямо говоря, хочется назвать себя дурой. Все это, наверное, потому что я не часто уделяю внимание своему внешнему виду — крашусь, надеваю каблуки, платье, делаю что-то более-менее с волосами. Честно говоря, я вообще не припомню, чтобы совершала такое для кого-то серьезно, а не ради шутки так старалась. Да, создавать иллюзию непросто.

— Ну что готова, Сечжу? — стоило входной двери открыться, интересуюсь я.

— Шеф, — в ее глазах загорелись огоньки, а на лице появилась широкая улыбка. — Вы выглядите великолепно!

Я ожидала от нее чего-то такого, но это все равно немного смущает. Ха.

— Шеф, значит? — вздохнув, с иронией говорю я.

— Прости, Арквейд, — девушка игриво подмигивает мне правым глазом.

— Так-то лучше. Ты тоже выглядишь очаровательно.

На ней было элегантное коктейльное платье, которое позволяло любоваться ее ножками, ключицей и грудью.

— Неужели ты так постарались для меня? — лукаво интересуется Сечжу, явно желая лишний раз польстить себе.

— Конечно, ведь мне нужно соответствовать своей партнерше.

Думаю, сегодня можно вести себя куда более смело и игриво. Быть серьезной в подобных ситуациях я не особо умею, потому такого рода эксперимент и отношения кажутся мне очень занимательными.

— Ах, ты еще и туфли надела. Впервые вижу тебя на каблуках.

— Ну все, не переигрывай. А то звучит так, будто ты думала, что я вовсе не женщина и не умею ходить на каблуках.

Никогда не думала, что слово «ты» будет казаться мне таким странным. Вот что делает привычка.

— Просто я никогда не видела тебя в простых или вечерних платьях. В офисе, в поездках, на встречах всегда был деловой или повседневный стиль без намеков на изыск. Даже когда того требовала ситуация, стиль все равно был ближе к деловому или мальчишескому. Мне думалось, что и сейчас будет что-то такое. Это очень неожиданно.

Выходит, говоря, что деловой костюм делает мой вид несколько сексуальным, мне врали? Ах да, это же я сама себе и говорила... Ну и Амая. Сомнительный эксперт.

— Но ты же хочешь, чтобы все завидовали, думая, какая у тебя красивая невеста?

— …. — улыбка на ее лице говорила сама за себя — фраза радовала девушку и веселила.

— А ты, как я погляжу, довольно наблюдательна. Скажу так, предпочитаю удобство и комфорт. Для себя не вижу причин выглядеть притягательно.

— Зря, — произнесла Сечжу. — Знаешь, на летнем фестивале выбор был неплох, но тогда можно было взять что-то поинтереснее.

Традиционные костюмы, честно говоря, все шляпа. Если знаете, в какой стране они были прикольными, то напишите в комменты. Заценю эту женственность, откровенность, изыск.

А, как придумала!? Получилось развести на комментарии?

Понимаю, не получилось. Просто потому что таких костюмов нет. Ха.

— Идем? — я протягиваю девушке свою руку.

— Я не думала, что ты действительно будешь уделять мне внимание, как партнеру, Арквейд, — положив свою руку сверху, она вышла за порог.

— Ну, нам же нужно походить на пару, стоит сразу привыкнуть.

— Только ли в этом дело? — Сечжу томным взглядом смотрит мне в глаза.

Даже не знаю, какими сладкими речами она желает поласкать свой слух.

— Кто знает...

Девушка закрыла дверь, и мы спустились вниз.

— Ты совершенно не волнуешься, держа меня за руку. Раньше был опыт отношений? — поинтересовалась Сечжу.

— Не то, чтобы был...  Просто не вижу в этом ничего такого.

Ну, вы знаете, что все мои взаимоотношения трудно назвать типичными и нормальными.

— Наверное, чтобы возникло волнение, просто нужно больше чувств и романтики.

— А ты попробуй пробудить это во мне, — я, скопировав ее манеру, подмигнула.

Моя партнерша прекрасно поняла этот намек, который заставил уголки ее губ в очередной раз поползти вверх.

— Ах, какая машина. Ты же не хочешь мне сказать, что туда мы поедем в ней? Еще и с водителем.

— Да. Туда и обратно. Я арендовала ее на двенадцать часов. Разве другие машины достойны такой девушки как ты? — как ни крути, а получается говорить с иронией.

Надеюсь, это не звучит, как «топ-бабец требует вложений». С другой стороны я ведь действительно за все это время немало инвестировала в Сечжу. Ха.

На самом деле, у меня уже есть определенные связи, и это машина обошлась мне недорого, я оплачиваю только бензин и работу водителя.

— Кажется, эта поездка выходит дороже, чем моя месячная зарплата.

Намекает повысить зарплату?

— Знаешь, что, Сечжу? — начинаю фразу с вызова, уворачиваясь от вброса. — А не хочешь избавиться от водителя и повести такую машину сама, а?

После ковыряния в телефоне своей помощницы прошлым летом я чуть больше стала интересоваться ее увлечениями. И, как оказалось, она действительно любить водить машину. Правда, ее интересует не простое вождение, а экстремальное. И машины она любит не обычные, а сампийский заднеприводный автопром. Его же легендарность в свою очередь воспевают в песнях. В смысле, они надежны как любое изобретение Астарты. Хах.

Вы спросите меня, почему же у нее тогда нет своей машины?

Не знаю. Может, потому что даже для нее выглядит комичной ситуация, когда женщина вроде нее выходит из какого-то ведра. В общем, умеет ловко увернуться от подобных вопросов.

— А ты позволишь? — тембр голоса кошечки завораживал, говоря о том, что она готова показать все свое мастерство.

— Да, конечно. Но не в этот раз. Все же эта машина не того толку. Понимаешь, о чем я?

Мне действительно хочется посмотреть на это мастерство, но не в этот раз. Я просто хочу дать понять ей, что настроена серьезно и готова присоединиться. Планирую, придумать, что-то с этим на ее грядущий день рожденья. Так сказать, есть некоторые мысли.

— Хочешь сказать, что меня ждет какой-то особый сюрприз?

— Не думай об этом, — я, лишь усмехнувшись, открываю дверь машины. — Позволь поухаживать, присаживайся.

— Постой. Прежде, чем мы сядем в машину, у меня будет одна маленькая просьба, — ее глаза наполнились хитростью.

— Что ж, слушаю.

— Могу я сфотографировать тебя? — Сечжу достала из сумочки телефон.

— Зачем?

Мне эта просьба не нравится.

— Конечно же, на память. Я просто не думаю, что мне когда-либо еще представится возможность увидеть тебя столь женственной, — моя партнерша пытается быть милой, чувствуя, что я не расположена к этому.

— У меня мало фотографий. Сечжу, я очень не люблю фотографироваться, — деликатный отказ.

— У меня тоже мало своих фотографий, но иногда очень хочется, — притворяется глупой кошечкой, думая, что я поведусь. — Если хочешь, мы можем сфотографироваться вместе.

Ха-ха.

Говорит, мало фотографий у нее.

Да-да.

Тут должна была пойти подборка ее фото под припев песни #селфи, которая была популярна лет пять назад. Ох, я бы нашлепала их там. И это была бы только малая часть снимков, которые я видела, а сколько еще не видела... Вот был бы у меня не только текст. Это бы отлично показало бы, как мало фото. Кавычки поставьте сами.

Впрочем, она прекрасно осведомлена о моих знаниях, ведь когда я подписалась на нее в одной сети, девушка заметила это и послала мне в директ подмигивающий смайлик. Ну, хотя бы в данном случае я могу понять, откуда взялся новый подписчик на моем пустом профиле, а то, знаете ли, иногда сложно вразумить, как тебя нашел человек и что ему нужно.

— Простите, но нет, — дав отказ, я, позабыв о джентльменстве, усаживаюсь в машину.

— Упс, — с улыбкой на лице говорит Сечжу, прикрыв рот рукой, после того, как раздался звук снимка. — Я думала, ты согласишься, и уже открыла камеру. Случайно нажала.

Естественно, это не было случайностью.

— Эх, — вздохнув, я вылезаю из машины. — Ладно, давай сфотографируемся вместе.

Эта женщина делает, что хочет. С этой ее своеобразной игривостью сложно тягаться. Похоже, это ее развлекает.

Сейчас она добилась, чего хотела, и выглядела очень довольной.

— Ладно, отправь тогда снимки мне, что ли.

— Ворчунья, — подмигнув говорит с улыбкой Сечжу.

Вы, мои дорогие читатели, все время искали и ждали появление «цун» в моем повествовании, а ею похоже была главная героиня. Ха.

*******

Путь был не близкий. Мы ехали молча, только изредка перекидываясь парой слов. Каждый смотрит в свое окно, кто-то чаще в телефон, думая о чем-то своем, и мне кажется, что вряд ли кто-то из нас чувствует от этого дискомфорт. Простых взглядов, улыбок или коротких фраз достаточно, чтобы понимать, что все хорошо.

Довольно часто в совместных поездках, когда я смотрела на Сечжу и она молчала, о чем-то задумавшись, мне совершенно точно казалось, что в ее глазах я вижу меланхоличную грусть, хоть на ее лице и всегда была улыбка. Однако, стоило с ней заговорить, как все это ощущение сразу пропадало. Кроме того, я уверена, что эта дама давно заметила мои эти наблюдения, и поняла все то, о чем я думаю. Ха. Сейчас она выглядела иначе. Несмотря на то, что мы едем, возможно, не в самое приятное для нее место, взгляд на девушку создает во мне ощущение того, что передо мной особа легкомысленная. Под этим словом я не имею ввиду что-то плохое. Просто на ее лице веселая улыбка, и глаза дают мне понять, что думает она о чем-то для нее весьма забавном.

— Слушай, Сечжу, я вот думаю, ты много пережила, смерть, травлю и все такое, но выглядишь позитивным, оптимистичным и очень уверенным в себе человеком. Это, ну, довольно странно. С точки зрения психологии я бы сказала, что тут есть какая-то несостыковка образа и пережитого. Мне вот стало интересно, есть ли какая-то причина, почему ты такая? Вопрос, в целом, конечно, странный, но я думаю ты понимаешь, о чем я, да?

Девушка взглянула на меня и широко улыбнулась. По улыбке я поняла, что мой вопрос ей показался по-милому глупым.

— Вы едете, думая обо мне, шеф? Я тоже думала о Вас, — подмигивает.

— Сложно думать о чем-то еще, когда рядом с тобой столь притягательная особа, — с иронией говорю я. — А тебе, похоже, сложно привыкнуть говорить на «ты».

Все ж, в ее устах «Вы» имеет больший шарм и звучит куда более раскованно и хитро, чем «ты». Невольно задумываешься о старых книгах и романтике былых времен. Правда, это вообще не при чем, не знаю, зачем это упомянула. Тут-то совершенно иное.

— Прошу прощения. Никак не привыкну. За мою оплошность ты можешь сделать со мной все, что хочешь, но только сейчас, — девушка снизила тон голоса и, выставляя одну ногу ближе ко мне, подалась вперед, явно намекая на что-то активное. Ха.

— Значит, ответа на вопрос мне не услышать? Да?

Что ты творишь, Арк? Эй! Это же время действовать! Ставь на главу 18+ и погнали! И так понятно, куда все идет! Зачем тянуть?

Ну-ну.

Вообще, теперь мне кажется, что это «Вы» было сказано специально.

—  Ну, что тут ответить, — загадочно протянула Сечжу. — У тебя ведь подобная моей ситуация, но, тем не менее, в действиях и словах ты не стеснена. Порою можно позавидовать той харизме, которую ты проявляешь. Не хочу упрекать, но иногда с партнерами ты и вовсе ведешь себя настойчиво, агрессивно и слегка хамовато. При всем при этом, на деле еще достаточно добродушная и отзывчивая девушка.

— Это называется вести диалог и продавливать, — без этого и бизнеса бы не было. — У меня вполне есть причинно-следственные связи. Травля была в детстве, и тогда мне повезло, мне помогли с этим справиться, а потом происходило столько всякой фигни, что мой мозг привык ко всему. Людей много разных странных было, вон чего одна Астарта стоит. А учитывая мою силу... Так что вот, у меня есть причина.

— Я ведь красива собой, не правда ли? — с ее уст слетала самоирония. — Мне всегда делали комплименты, потому какие у меня могут быть комплексы по поводу внешности… Отсюда и рождается уверенность, не так ли?

— Да, но, я не совсем об этом, понимаешь...

— Причина? — оборвала меня Сечжу, подкравшись ближе. — У меня ее нет.

— Ну, ладно.

Все ж мы не настолько близки, чтоб просто так ковыряться в личности. Да и время, для такого диалога я выбрала, наверное, не особо удачное. Надо было интересоваться, когда устраивали посиделки вечерами, а не сейчас. Правда, раньше мне эта мысль если и приходила, то не была столь интересна. Понятно, что особенности от силы, но я не считаю это основополагающим фактором, особенно когда человек сам все прекрасно понимает.

— Ты не подумай, что я что-то скрываю, — расстояние между нами как-то само по себе уменьшалось, хотя я сидела на месте. Ха. — Просто я такая, какая есть, без какой-либо причины. До появления силы была другой, а потом изменилась и все. Если так нужна причина, то это сила. Возможно, психология в моем случае не совсем уместна. Ты, наверное, просто хочешь понять мои истинные мысли. Так ведь? То, о чем я думаю, например, сейчас. Так вот, мое поведение вполне соответствует им.

— Да что ты говоришь!

Она медленно, незаметно, когда я едва отвожу взгляд, крадется ко мне словно кошка, и это почему-то меня забавляет. Более чем уверена, что сейчас она играет с моей любовью к странным людям и поведению.

— Возможно, в голове я куда более ветреная, — девушка слегка усмехнулась и уткнулась головой в мое плечо.

Она начала тереться головой, ласкаться. Да-да, словно сами знаете кто.

— Сечжу, ты такая лгунья, — я неловко усмехнулась. — Ну и чего ты делаешь?

— Но тебе же это нравится. Правда? — не теряя ни секунды, она улеглась головой мне на колени.

Вид сверху на ее тело, филейную часть и ноги от этого открывался интересный.

— Мы конечно ПАРА, но разве нам не нужно сохранить деловые отношения, а, как думаешь? — я вроде как делаю намек, но это не точно.

— Нужно, но не сегодня. Все останется в секрете, шеф, — очаровывающим шепотом произносит моя помощница.

— Слушай, могу я задать тогда один неприличный вопрос?

Раз с первым продинамили, то можно попытаться узнать что-то еще. Есть вещь, которая давно мне интересна.

— Конечно, сегодня можешь задать столько неприличных вопросов, сколько хочешь.

Естественно, Сечжу понимает, что ничего похабного спрашивать я не собираюсь, но делает акцент именно на такой смысл.

— Что у тебя за сила была?

Это не тот вопрос, который меня интересует, но я просто начинаю издалека, прощупывая предрасположенность. Если мне прямо ответят на него, значит можно спросить то, что меня интересует.

— Сила? — девушка улыбнулась и, лежа на моих коленях, перевернулась на спину и смотрела в мои глаза, — хоть ее и запечатали, но частичка почему-то все же осталась. Позволь показать.

С очень хитрой и самодовольной улыбкой она подняла руку над своим лицом. Это заставляло волей-неволей посматривать в ее глаза, а она не отводила своего взгляда от моих глаз. Развернув руку ладонью к себе, она сделала какое-то ловкое движение и, откуда ни возьмись, в ее руке появилась ручка. Активно прокатив сей предмет по своим пальцам туда-сюда, девушка опустила руку на уровень груди, второй рукой провела ею по ручке, скрывая ее от меня, после чего та пропала. Конец увенчался типичным движением, обозначающим — магия.

— А теперь догадайся, что за сила у меня была? — Сечжу прекрасно понимала, что дать точный ответ на такое невозможно, и от того, прищурив глаза, мило, но так хитро улыбалась.

Ей явно нравилось играть со мной, но, к сожалению, я уже давно знаю какая у нее сила, потому фокусам удивляться не могу. И сила ее —это телепортация предметов. Если мне правильно рассказали, то Сечжу может касанием помечать и чувствовать предмет, эти же вещи она и перемещает на ограниченное расстояние. Вопрос только в том, какие крохи от силы у нее остались? На сиденье валялась сумочка и, скользя рукой по ноге, к своему лицу она ее касалась. Логично, что ручку она взяла оттуда. Летом, когда я играла с ней в карты, бито лежала рядом с колодой. Когда она демонстрировала фокусы, карты тоже были в десятке сантиметров от нее.

— Ты показываешь мне фокусы, выдавая их за свою силу?

— Ты ведь уже знаешь, какая у меня сила, да, Арквейд? — девушка, выдохнув, слегка иронично усмехнулась.

— С чего это ты так решила?

— Реакция кардинально отличается от той, что была в поезде. Никакой заинтересованности, — раскрывая карты, девушка вынимала ручку, которая была спрятана под одеждой в области груди. — Но я польщена, шеф, тем, что Вы заинтересовалась этим настолько, что уделили время поискам информации обо мне.  

— Шеф, шеф, — в очередной раз, делая замечания, усмехаюсь. — Это правда, я искала. Не хочу от тебя это скрывать. И тот неприличный вопрос, который я хочу спросить на самом деле, заключается в другом. Я хочу узнать, почему она запечатана?

О причинах этого мне не сказали. Мол, нет какой-то особенной информации. Запечатали и запечатали, чего придавать этому значение? Всех бичей ведь запечатали недавно. Да только вот у Сечжу был ранг B. Так с чего бы вдруг ей просто взять и лишиться силы?

  — Правда хочешь это знать? Я отвечу, — вращая ручку на пальце, девушка смотрела прямо в мои глаза, как-то неоднозначно улыбаясь.

Кажется, будто она уже представляла мою реакцию на историю и та ее забавляла. Это должно было заинтересовывать, но почему-то отпугивало.

— Раз спрашиваю, значит хочу.

— Я просто считала себя самой умной, — сказав эту почему-то забавляющую ее фразу, кошечка сделала паузу. Она кинула ручку на кресло сбоку от себя и, закинув руки за голову, улеглась поудобнее на моих коленях. — Согласитесь, что, думая о моей силе, если не первой, то одной из будет мысль о том, что с такой причудой можно легко воровать и никто никогда не узнает об этом. Мысли о том, сколько всего можно получить, о том, что тебе становится доступным то, от чего ты отказывалась, что можешь взять то, чего позволить себе не могла, весьма искушали. Особенно соблазнительны они, когда ты подросток. И решаясь на действия, ты оправдываешься тем, что не особо состоятельна. Тебе это надо. После первого удачного раза, пойти на второй уже не так трудно. Дальше ты и вовсе действуешь по инерции. Твоя сила идеальна для того, чтобы обогатиться, а при этом еще никто и не узнает. Никто, если ты не будешь хвастаться достижениями. Но хватит ли тебе сил держать все эти эмоции от куража и успеха в себе? Зависть или благородство заставят человека, с которым ты поделишься своими успехами, рассказать обо всем другим. И вот ты, вся такая крутая и вдруг стоишь в заведении по делам мэсов. Плачешь, раскаиваешься, говоришь, что все вернешь. Тебе запечатывают силу, но с учетом возраста идут на уступки, записывая все как «по собственному желанию».

Вполне могу понять, о чем говорит моя помощница. Смотря на нее сейчас, сложно представить, что она делала такое, но… Благодаря Амае вы знаете, что я совершала разбойное нападение с ограблением. Мне, правда, было, наверное, меньше лет, чем Сечжу, и действовала я в компании, под влиянием, так сказать, но тем не менее. Оправдываться не буду. Просто смотрю на нее и совсем не понимаю, что забавного в этой истории находит кошечка, лежащая на моих коленях? На защитную реакцию не похоже.

— Ты так легко говоришь об этом. Неужто совсем не жалеешь? Разве ты не должна злиться на человека, который тебя, по сути, предал? Да и потеря серьезная. Твоя жизнь могла сложиться совсем по-другому, если бы не это обстоятельство.

— И я бы пошла учиться в академию, подобную твоей? — как-то по-глупому интересовалась Сечжу.

— Да, почему нет?

— Полученный тогда опыт был, пожалуй, лучше любого урока, который могли бы мне преподать в академии. Какой смысл думать о том, что могло бы быть? Тянуть обиду на кого-то через года. Разве у меня сейчас все плохо? Нет. Я лежу на коленях человека, который не готов был со мной посидеть после работы, а теперь он меня даже не прогоняет. Человека, который не хотел говорить о чем-то помимо работы, а теперь ему интересна моя жизнь, мое прошлое, мои переживания.

Преподносит так словно это главное достижение ее жизни. Такое значимое. Такое важное. Да уж. Но для нее стакан всегда наполовину полон. Можно только позавидовать.

И она явно говорит подобное, зная, что это заденет мои чувства. Ведь я вся такая гордая и независимая, а тут вот такое упущение. От этого я буду выглядеть недовольной? От этого мои губы сердито сомкнутся, и я выдохну? Это ее забавляет?

Сечжу — двадцать один годик, одна из самых важных личностей в быстро развивающейся компании.

******

Чуть после 18 мы подъехали к школе Сечжу. Обычное на вид, довольно ухоженное здание, внутри также ничем особенно не выделялось. Школа как школа, которую украшали только воспоминания моей партнерши. Несмотря на свои ощущения, девушка рассказывала мне о каких-то приятных вещах, в общих чертах знакомя с бытом.

Мероприятие проходило на втором этаже в актовом зале. Он состоял из двух частей. Сам зал и большое помещение, в котором, видимо, собирались люди, проходили различные мероприятия и собрания. В этом помещении сейчас все и собрались. Были расставлены столы с едой, стулья, играла музыка, украшения и все как полагается. Народу было прилично. Я думала об одном классе, а тут людей было явно на несколько. Невероятно, что такое мероприятие посетило столько народу.  Мы, к слову, пришли не к началу, но это никак не повлияло. Да и как могло?

Я немного волновалась, думая о том, как смогу отыграть свою роль, но, в целом, была настроена позитивно, однако на пороге меня посетили неприятные ощущения. На появление Сечжу многие обратили внимание, и они как-то странно улыбались, перешептывались или смотрели в нашу сторону. Беглая оценка сделала вывод, что тут собрались люди, внешность, мимика и эмоциональный диапазон которых меня отталкивают. В совокупности с их реакцией это невольно навевало воспоминания о средней школе с ее враждебной атмосферой. Тут не было агрессии или резкого негатива, а именно что-то такое неприятно-мерзкое, от чего сразу хочется защититься.

Конечно, не все были такими, но условный круг знакомых Сечжу можно было начертить сразу.

Моя помощница оббежала зал глазами и, не обращая внимания на людей, не обмениваясь приветами, направилась прямиком к своему классному руководителю. Невысокая, наверное, даже ниже Астарты, женщина, которая была дружелюбна, улыбчива и достаточна мила. Умеет по-своему шутить, а главное — действительно относится к Сечжу с некой любовью и теплотой. Ей, полагаю, уже за шестьдесят, но для своих лет она крайне активна. Невольно даже подумала, что старушка это я на ее фоне. Конечно, каких-то личных вопросов мне не задавали, но было, все равно, как-то немного неловко знакомиться, хоть это и чистая условность. Однако, смотря на этот недолгий диалог, я чувствовала, что не зря склонила Сечжу сюда прийти.

Невольно, немного не к месту и неудобно получилось, но я узнала о том, что случилось с родителями моей помощницы. Они погибли в пожаре. Вместе с ними сгорел и ее дом, со всеми вещами, напечатанными фотографиями и прочими памятными важными штуками. Так она жила у своей классной руководительницы, и многие учителя помогали ей в столь нелегкой ситуации.

— Сечжу? Не ожидал тебя здесь увидеть, — к нам подошел какой-то парень.

Эмоции на его лице как-то за секунду быстро поменялись от легкой радости до какого-то недовольства, после чего стали стандартными. Если бы я не смотрела на него в этот момент, то даже не заметила этих резких перемен. А так во мне возникли неприятные чувства.

Психологический портрет

Незнакомец выглядит не слишком опрятно, сутулый, осанка немного искривлена. Наверное, живет один или с родителями. Вероятно, относится к типу людей, которые любят сидеть дома за компьютером, стараясь не часто контактировать с людьми. Я бы рискнула предположить, что этот тип — любитель по-злому пошутить, потролить или полить грязью что-то или кого-то в интернете. Вероятно, делает это не столько для эмоциональной разгрузки, сколько, чтобы чувствовать себя выше, лучше, потешить самолюбие. Думаю, у него были проблемы в классе. Предположительно мог сидеть на задней парте, занимаясь своими делами и веселясь. В его физиогномике и манерах есть что-то отталкивающее, неприятное, говорящее о том, что с таким человеком сойтись непросто. Если бы поработал над собой, внешностью, то мог бы быть вполне привлекательным, но вряд ли это ему надо. Скорее всего, виноваты вы, что не принимаете его таким.

Вообще Сечжу и еще пара личностей тут сильно выделяются на фоне всех остальных. Я бы сказала, им тут не место.

— Но ведь это ты говорил, что даже близко не подойдешь к школе после выпуска.

Видимо, не со всеми у моей помощницы были плохие отношения, как мне подумалось. У меня ведь тоже были те, с кем более-менее.

— Ну да, — парень неловко посмеялся, не ожидая, что помнят его слова. — Прошло время и захотелось увидеться с некоторыми ребятами.

Как я и сказала, не слишком уверенная в себе личность. Хотя тут, похоже, причиняла дискомфорт ему я, а не столь видная девушка как Сечжу.

— Знакомься, это моя половинка — Арквейд.

Да, Сечжу представляла меня как свою половинку. И именно это слово заставляло пробегать мурашкам по моей спине. Ужос. И пусть мне очень хочется набрать в грудь воздуха и тяжело выдохнуть, но я держусь.

— Очень приятно, — из вежливости говорю я.

— Наиль, мы учились вместе, — представляясь, он не слишком охотно кивнул мне. — Послушай, Сечжу, можем мы поговорить с глазу на глаз?

Я, возможно, слишком скептична, но что-то мне тут не нравится.

— Не стесняйся, говори так, — спутница взяла меня под ручку, прижавшись ко мне. — У меня нет тайн от Арквейд.

«Ясно» — вот что я прочитала в глазах паренька.

Продинамила.

— Ладно, я тогда подойду позже.

— Это же твоя встреча. Поговорите, я все понимаю и никуда не денусь.

— Хорошо, — Сечжу взглянула на меня. — Давай отойдем.

Кажется, я ошиблась, и дама не хотела идти на контакт. Однако, отходя, она улыбнулась чуть шире и прошептала мне на ухо: «Я вернусь быстрее, чем Вы успеете соскучиться, шеф».

Ха.

******

Оставшись одна, я невольно сразу хочу потянуться за телефоном. Пагубная привычка. Не иду на поводу желания, но и чем заняться, не знаю, потому как стараюсь не смотреть в сторону ушедшей пары, чтобы никого не смущать.

— Быстро вы, — с легкой иронией говорю я.

Прошло буквально пару минут. И судя по парню, разговор был не слишком-то приятным.

— Я ведь обещала быстро вернуться, — флиртует со мной Сечжу, не стесняясь посторонних.

— Так ты собираешься до конца мероприятия тут остаться? — поинтересовался Наиль.

— Я думаю, нет, — ответила Сечжу. — Как скоро начнется представление?

— Я не знаю, скоро должно, наверное.

— Хорошо, подождите минуту, я уточню, — сказав это, моя помощница направилась к своей учительнице.

Неловкое молчание. Я вообще не знаю, как проходят такие встречи, зачем и что люди вроде меня делают на них. Хотя знаю — создают неловкость. Хах.

— Тебе стоит быть осторожнее с Сечжу, — выдал мой оппонент. — Она привлекательна, но очень хитра и любит деньги, а ты, судя по тому, что я видел, не бедна.

Я покосилась на парня. Он не смотрит на меня, а следит за моей «половинкой».

Что-то это фраза не очень по-дружески звучит.

— Ты же не хочешь сказать мне, что когда-то давно упустил свой шанс и теперь решил реабилитироваться? — отшучиваюсь я, пытаясь скрывать, что сказанное мне очень не понравилось.

Он взглянул на меня, и я поняла, что, похоже, тыкнула не иголкой, а копьем.

— Нет, — ответил Наиль. — Просто тебе стоит быть внимательнее и лучше держаться от нее подальше.

Я не совсем понимаю, зачем мне это говорят. Или, может быть, понимаю, но не принимаю, ведь ты должен отдавать себе какой-то отчет и знать, что стоит говорить, а что лучше держать при себе. И я бы сказала, что это не какая-то симпатия к Сечжу, давнишняя влюбленность, а что-то низменное вроде самооценки и нереализованных амбиций.

— Вот и держись от Сечжу подальше, а я как-нибудь сама разберусь.

Его губы сомкнулись в улыбке, но это было далеко не выражение уважения за характер и намеренья мои, а что-то совсем иное.

******

Буквально через пять минут после возвращения Сечжу все направились в зал, расселись по местам. Это была демонстрация накопленного материала в виде фото, видео, сохранившихся макетов, истории и прочей ерунды, направленной на то, чтобы зритель окунулся в приятные воспоминания о прошлом, поностальгировал. Они собрали материалы не только со старших классов, а даже и более ранние.

И что мне остается говорить о Сечжу? Может, что-нибудь выдумать эдакое, чтобы заполнить паузу?

Нет.

Выдумок не будет.

Если многие мэсы, да и люди, в целом, могут сильно измениться или похорошеть, то мисс, сидящая сбоку от меня, очень похожа на себя в детстве. Красивую девочку легко было заметить на фото. Конечно, без всех этих форм, но скажу, что есть чему позавидовать. И видно, что характер раньше был иной, более обычный, простой, и только ближе к старшим классам очень легко увидеть, как меняются выражение лица, взгляд, мимика. На фото этот переход кажется слишком резким.

Не знаю, как другим, а мне эти демонстрации и комментирования показались очень затянутыми, и я в какой-то момент начала скучать и думать, как убить скуку. Моя ассистентка заметила это практически сразу, и все, что она могла, это подарить мне свое тепло, возникшее от ностальгии, и улыбку. Так я чувствую себя ее кошкой, которую в очередной раз взяли на руки, чтобы потискать, когда она этого не хотела. Думаю, из этого примера Вы поняли, какого рода тепло подарила мне Сечжу.

Я сама на это подписалась. Так что остается утешаться тем, что ей приятно.

******

К моему удивлению встреча проходила спокойно, никто не приставал, ничего не говорил Сечжу, все ограничивалось взглядами, шутками за спиной и некоторым «недопониманием» с Наилем. Так, моя провожатая, видя, что мне не слишком комфортно знакомиться, ушла поговорить с другими учителями, которых ей хотелось поблагодарить, после чего мы собирались покинуть сию встречу.

В данной ситуации мне ничего не оставалось, как заправить в себя как можно больше еды. На дорожку обратную, так сказать.

— Так ты и Сечжу встречаетесь? — поинтересовалась какая-то девушка, которая подошла и заговорила якобы невзначай, накладывая салат в тарелку.

Почему местная молодежь обращается ко мне на «ты»? Потому что я младше? Выгляжу как школьник? Не хочу сказать, что привыкла к «Вы» и возомнила себя невесть кем, но, как по мне, это грубо по отношению к незнакомцу и демонстрирует неуважение. Так сказать, мы с вами кто? Хотелось бы немного культуры, раз я сама ее проявляю. Но, в принципе, правильно — пошла я нахрен со своими желаниями.

— Да, — коротко отвечаю я.

— И много она тебе о себе рассказывала?

Я посмотрела на даму и, в принципе, все поняла. Подошли поговорить, чтобы получить больше поводов для сплетен. Я, так сказать, запоминаю легко лица неприятных мне людей.

— Много, но не думаю, что Вас это касается, — пытаюсь вежливо закончить разговор.

— Прости, — девушка улыбнулась. — Просто я видела твою фотографию в одном из журналов и, кажется, узнала. Ты ведь директор крупной компании?

Крупной? Ха.

Да, есть дебильные «бизнес-журналы», которые публикуют разную статистику и прочую ерунду. Особо никого не спрашивают, беря то, что лежит в общем доступе у нас на сайте. Бесплатный никому не нужный мусор, который обычно валяется в парикмахерских и тому подобных заведениях.

— Думаю, Вы обознались, —  не желаю продолжать сей разговор.

Моя сила чувствует намеренья и мне они неприятны. Будь я тут одна, то прямо бы сказала, куда пойти, но раз тут Сечжу и ее учителя, то стараюсь производить какое-никакое, а хорошее впечатление.

— Тебе не стоит скромничать. Я видела, как вы выходили из дорогого лимузина. Это же он стоит у входа?  — в разговор вклинилась еще одна дама, которая даже не скрывала, что подслушивала.

— В любом случае, я не думаю, что это хорошая тема для обсуждения, не находите?

Я сохраняю свою позицию, но понимаю, что это без толку и меня берут в оборот.

— Нам с Лирей просто интересно, как вы познакомились. Это ведь встреча выпускников, хочется знать, как сложилась судьба у одноклассников, — говорила первая. — А то Сечжу скромна на разговоры.

— У меня довольно много встреч по работе, так в одной из них и познакомились. Ничего необычного.

— А что тебя привлекло в нашей Сечжу? — поинтересовалась Лирей.

Знаю, что для многих такие вопросы вполне нормальны, но мне они не по душе.

— Она интересная девушка, очаровательная, добрая, чуткая, заботливая, умная, не лишена чувства юмора.

Не думаю, что стоит говорить о красоте. Это ведь именно то, на что ведутся, да? И именно от этого проще всего оттолкнуться и начать разговор о том, какая она на самом деле плохая.

— Выходит, ты ее любишь? Строите планы на будущее?

— Да, люблю, — с иронией говорю я. — Планов, конечно, конкретных нет, но мы встречаемся давно. Так, думаю, что-то и будет, но не сейчас.

Я понимаю, что они не отстанут, пока не получат то, что хотят, потому говорю уже якобы более открыто. Думаю, Сечжу будет только за, если мы в выдуманном мире будем ближе. Хах.

— Как-то неуверенно прозвучало, — с легкой улыбкой сказала Лирей.

Бесит прям.

— Послушайте, если это все, что вы хотели узнать, то давайте закончим этот разговор. Я предпочитаю не обсуждать отношения.

— Ты просто так молода, будет неприятно ошибиться, — первая дама вязла в руки телефон. — Сечжу вряд ли рассказывала о своей бурной молодости и показывала эти фотографии.

Перед моими глазами оказались фото довольно интимного характера с половыми и просто разными связями. Только вот они были обработаны. Какие-то хорошо, настолько, что я могла бы поверить, но большинство не слишком умело, от чего становится ясно, что все фальшь. Да и я видела оригиналы некоторых фото.

Черт с ним, с содержанием. Ответьте мне на вопрос, зачем хранить это на телефоне? Сколько прошло лет? Пять? Четыре? Что с вами не так? Хотя, ведь немалому количеству людей интересна чужая жизнь, обсуждение, промывание костей.

— На этой фотографии вон тот парень, а на этой вот этот, — показывала мне пальцем первая.

— Да, к сожалению, Сечжу не такая девушка, какой кажется на самом деле, она многим пудрила мозги, а потом мы увидели все это. Было бы хорошо, если она изменилась, но верится с трудом. Стоит, наверное, поговорить с ней об этом или проверить, — Лирей преподносила это как соболезнование, но было видно, что ей очень это нравится.

— Какой ужас, — опускаюсь до сарказма. — Жаль только, что все это обработанные фото. Хах.

— Как же хорошо она запутала тебя. А ведь Сечжу переспала даже с парнем, с которым больше всего общалась. Эй, Наиль! — крикнула она проходившего недалеко парня. — Это ведь ты на фото?

— Ну да, — сказал он после десяти секунд раздумий, после того как посмотрел на меня. — Было дело.

По-моему, такое оскорбляет не мою помощницу, а всех остальных, кто присутствует на фото. Неважно, замазано их лицо или нет. Отвратительно.

— Парень, которого я любила, бросил меня из-за нее. Я не жалею о случившемся, но тогда было больно. Ей, кажется, просто нравится играть с чувствами людей. Она получает от этого удовольствие. Тешит подобным самолюбие.

Я даже не хочу углубляться в выяснения, что правда, а что нет. Всегда есть какие-то причинно-следственные связи, и, возможно, в чем-то Сечжу виновата, но что бы то ни было, я вижу, какой она человек, и буду на ее стороне. Мне неважно, что было, меня злит происходящее сейчас. Более того, я чувствую себя героем какого-то низкобюджетного сериала, где зачастую проблемы высосаны из пальца, просто потому что герои не умеют общаться. Или, постойте, разве большинство сериалов сейчас не такие? Слоняюсь ко второму варианту, но мы вроде как не о том говорим…

…

Знаете, наверное, когда большую часть времени ты работаешь и встречаешься, общаешься с деловыми партнерами, начинает казаться, что люди не так плохи и в целом не занимаются подобной этому херней, но… Увы, это глупое заблуждение. Я ведь всю жизнь видела кучу дебильный сцен и срачей из-за ничего, так с чего бы им пропасть? Даже банально один чат онлайн-игр чего стоит. Ни дня там не было без срача, оскорблений, угроз, и порою казалось, что люди пишут только для того, чтобы найти причину для ссоры. Просто в голову залетела мысль, что, походу, я и в правду добродушна, если стараюсь иногда думать о людях лучше, чем они есть. Ха.

Это что, СТАРОСТЬ?

Ужасно, персонаж скатывается…

Ладно, оправдываться не буду.

Так все и есть.

Да.

— Ты ведь больше всех общался с Сечжу, Наиль, и знаешь ее лучше всех, — обратилась к парню Лирей. — Так скажи, какая она. Люди ведь так просто не меняются.

— А, ну, Сечжу просто… Шлюха? Думаю, в этом по большей части вина ее родителей, которые не…

Прежде чем он успевает говорить, я вырубаю его одним ударом кулака в нос. Говоря такие слова, человек должен быть готов получить. И я не чувствую своей вины, мне очень хотелось это сделать. Меня просто бесит этот человек. Как ты, ущерб, вообще смеешь говорить такое, а?

— Кхах… — стоило телу парня упасть на пол, вместо паники послышался смешок, который принадлежал Лирей и который она попыталась подавить.

Я не собиралась бить ее за тупость, но этот смешок меня спровоцировал. И приливший в кровь адреналин позволил мне дать ей в челюсть. Тренировки Давида с переключением акцента на руки дают о себе знать, и слабаки вырубаются с одного удара. Только вот и стол с едой пострадал. И мне правда не нравится, что я от такого почувствовала себя легче. Я не садист, но приятно.

— Ты что творишь, — на меня сзади накинулась, обхватив, первая.

А вот теперь началась паника и люди вокруг сбежались.

— Не трогай меня! — сказала я и ударила ей локтем в живот.

Дама была намного слабее, потому такой удар легко позволил мне вырваться, но теперь меня пытались угомонить целая масса людей.

— Я не собираюсь никого бить, просто не подходите, и все будет в порядке! — повысив голос, говорю я.

Как-то все происходило очень быстро, несколько человек сначала накинулись, собираясь меня завалить, но поняв, что так просто это не сделать, отступились. Быстро подтянулась и Сечжу. Это все, наверное, произошло за одну минуту. Два вырубленных тела, не умеющих контролировать языки. Пара получивших затрещины и целая толпа вокруг.

— Нужно вызвать скорую.

— Полицию.

Рука Сечжу берет мою, и девушка молча выводит меня из зала.

******

Мы на улице. Шум позади. Эмоции стихли, и вот я напротив Сечжу.

— Прости, что так получилось. Я должна была сдержаться, но раз уж сегодня ты моя пара, то мне было неприятно слушать все эти прямые и непрямые оскорбления. И вот как-то так все сложилось. Не хотела портить праздник, — пытаюсь объяснить ситуацию я.

— Ничего. Вы просто сдержали свое обещание — защитить меня.

Похоже, мои слова ей только польстили и порадовали.

— Думаю, после этого праздник не продолжится, потому просто надеюсь, что это не повлияет на твои отношения с учителями. Наверное, оставит неприятный след, хотя, конечно, будут думать плохо обо мне.

А мне, в целом, все равно.

— От такого вечер стал только лучше, шеф. Знаете, многое происходило в моей жизни, но за меня или из-за меня определенно еще никто не дрался.

Вот так женщина, ее настроение, похоже, только улучшилось.

— Скажешь тоже. Дурные у тебя вкусы.

Какая глупость.

— Знаете, шеф, я хотела бы перед Вами извиниться, — ее широкая улыбка пропала.

— Что? — недоумеваю я, совершенно не понимая, откуда такое настроение, с чего вдруг и о чем речь.

— Это насчет прошлого Нового Года. Понимаете, Вы понравились мне внешне и как человек приятны. Я не особо хорошо Вас знала и подумала, что, наверное, если бы Вы были не против, то я могла бы позволить себе несколько больше. Это было некрасиво по отношению…

Значит, тогда мне все-таки не показалось, но почему она вспоминает об этом сейчас? Можно было просто забить, я б и не вспомнила.

— Да, я понимаю, о чем речь, — перебиваю я, чтобы она не уточняла.

— Мне просто хотелось попросить прощения, чтобы не думать об этом. Не хотелось бы оставлять пятна и создавать впечатление девушки легкого поведения. У меня тогда были проблемы и настроение такое, что хотелось немного забыться и тепла.

Для такой дамы это очень сентиментально, что-ли. Мило. Меня это по-своему забавляет, но смеяться над чувствами я не буду.

— Это так откровенно, Сечжу, но я об этом никогда и не думала. Да и, сказать честно, я вижу, как ты меняешься, уходит напряжение, ты становишься более открытой, работаешь над собой. Это меня радует.

Каюсь, я уже говорила, что из-за своего любопытства и сомнений знаю несколько больше об этой девушке, чем должна. Так что могу понять влияние прошлого окружения, от которого она понемногу избавлялась. Сложно сразу уловить результат, но он есть.

— Я откровенна, потому что хочу подобраться ближе к Вам, шеф. Я уже говорила, что слишком легкомысленна, а посему верю в судьбу, — заигрывает Сечжу.

Мне на секунду показалось это каким-то противоречивым, мол звучит, будто бы я извиняюсь за намеренья, но если Вы не против, проникнитесь чувствами, то по любви можно и...

— Ясно, — я взглянула на черное беззвездное совсем не романтичное небо и вздохнула. — Вообще, думаю, я больше виновата перед тобой.

Это ее глупое сожаление заставило вспомнить меня и о своем дурном поступке. От того что-то пропало настроение, и меланхолия резко накатила. Чувствую от такого себя скверно и возникают мысли, что раз она сказала, то и я должна.

— Нет, нет, шеф, я ни капли не лукавлю, говоря, что Вы сделали для меня этот день, — видя, что мое настроение изменилось, она решила меня подбодрить. — Не стоит Вам об этом вспоминать и винить себя за что-то.

— Я не об этом. Просто… — я мешкаю, не зная, как выразить мысли. Это, оказывается, сказать довольно непросто, понимая, что информация может быть весьма неприятной и сильно повлиять на отношения, особо, если неправильно ее подать. — Я поступила ничем не лучше твоих одноклассников. Я изначально увидела в тебе потенциал и приятного человека, но со временем, то ли от разговоров, не совпадающих с моими взглядами и ценностями, то ли из-за особенностей, то ли из-за противоречий, которые выдает моя сила, стала сомневаться. Разные неприятные мысли закрадывались в мою голову, потому я наняла человека, который следил за тобой. И более того, в конце он с тобой связался и предложил секс за довольно внушительную сумму. Мне хотелось знать точно, какие цели ты преследуешь, где правда, а где ложь, кому я доверяю. Это, наверное, никак не должно было повлиять на работу, а было скорее что-то личное. Это достаточно некрасивый поступок. Я понимаю. Сожалею, что так поступила. И можно промолчать, но я хочу, чтоб ты знала. Не то, чтобы я оправдываюсь, просто мне хотелось бы сказать, что все не из злых побуждений.

Как я и сказала, из-за сомнений я узнала, пожалуй, больше, чем должна была. И знаю, понимаю, что она действительно использовала подвернувшийся шанс, чтобы работать над собой. От того я виню себя, свою силу за то, что усомнилась, да настолько, что пошла на такие меры. Разве это не прямое заявление о том, что я не доверяю и что я в какой-то момент думала о Сечжу вещи ничем не лучше, чем ее одноклассники? Хотя я, конечно, не совсем так думала, но в том направлении… Еще эта встреча с Шико оставляет вопросы… Удивительно, сколько разных теорий может родиться из-за недостатка информации.

Кошечка посмотрела куда-то вбок, слегка усмехнулась, потом перевела взгляд на меня и… Обняла.

— Вы ведете себя со мной совсем не как начальник, шеф, — сказала она с некой теплотой.

Потому что я хреновый руководитель. Я признавала свои недостатки еще в совете. 

— Не хочу оправдываться, — я усмехнулась, и мне ничего не оставалось, как обнять ее в ответ.

— Спасибо Вам.

Значит ли это, что информация ее не задела, не обидела? Или произошел обмен, и потому нам обеим нет причин обижаться? Но в ее намереньях в отличие от своего поступка я не вижу ничего осудительного.

 Хм…

— Это, чтобы не было недопонимания… — хочу уточнить я.

Думаю, Сечжу понимает, что я несколько раскаиваюсь в своем поступке. И такое, наверное, действительно обидит каждого. Потому я надеюсь, что ее понимание в совокупности с характером перекрывает неприятную горечь. Мне бы хотелось, чтобы все осталось, как было.  

— Послушай, Арквейд, — Сечжу, перебив, отпустила меня и широко улыбнулась. — Уже довольно поздно. Тут неподалеку есть отель. Как насчет того, чтобы заглянуть в него и остаться на ночь.

Видимо я недостаточно выпустила пар, иначе не понятно, откуда ощущение, что мне так и хочется ее ударить. Этот ни на что не намекающий взгляд и тон в подобной ситуации с раскрытием карт. Эх.… Но я понимаю, что она говорит это только лишь для того, чтобы разрядить атмосферу и рассеять неловкость. Дает понять, что нет обид и, что не стоит акцентировать на этом внимание лишний раз.

А еще благодаря моей помощнице я лучше стала понимать Шико.

— Хочешь услышать «да»? — с иронией говорю я, намекая, что возьму и соглашусь, так что думай, о чем говоришь.

— Но ты ведь откажешься, правильно?

С моей стороны было глупо полагать, что она отступится. Только не она. Еще и на «ты» перешла для близости.

Я положила руку на ее голову и, слегка вздохнув, покачала головой.

— Для безопасности кому-то придется ехать в багажнике.