Блондинка-элементалист Том 1 Глава 116

Сестра даже не подозревала, что это такое. Она понятия не имела об истинной ценности этой вещи.

Именно поэтому я оказалась на столь сложном распутье.

Соврать ли мне, заявив, что это какая-то дешёвая безделушка, дабы повысить шансы забрать её себе? Или же сказать правду, после чего получить её станет решительно невозможно, сколько бы я ни умоляла?

[И чего ты так мучаешься, Мастер?]

(Будь на её месте кто-то, кто мне не нравится, я бы соврала без тени сомнения. Но это ведь сестра Анель.]

[Да брось, я могу состряпать точно такую же копию. Давай просто подменим её!]

(Если внутри меня и шепчет дьявол, то это исключительно ты.]

[Мастер! Я лишь откликаюсь на зов твоего сердца! Хотя и подталкиваю его в ту сторону, которая нравится мне. Кья-ха-ха!]

Если Ундина была ангелом, то Лай определённо являлся чистокровным дьяволом.

И проблема заключалась в том, что с дьяволом я проводила куда больше времени, чем с ангелом.

— Джини, почему ты молчишь?

— Ну…… это…….

[Скажи, что это хлам!]

— Возможно, она сломана и совершенно бесполезна.

В этот миг во мне шумно боролись непреодолимая жадность и крошечная крупица совести.

И в большинстве случаев моя совесть была похоронена так глубоко под лавиной жадности, что не могла даже головы поднять.

— ……Нет. Я-я…… я могу её починить.

— Какое облегчение!

— И если я смогу её исправить…… она может стать сокровищем, подобного которому ни один элементалист больше никогда не найдёт.

Это было настолько тяжёлое решение, что я в итоге даже заикнулась.

Редко, но всё же бывали моменты, когда моя совесть одерживала верх. Обычно это случалось, если человек напротив был слишком уж добрым. И когда он смотрел на меня этим взглядом, полным абсолютного доверия.

Вот почему я предпочитала порочных людей. Никакого чувства вины, что бы ты с ними ни вытворяла!

Ну почему ты должна быть такой хорошей, сестра!

Внезапно в моей памяти промелькнули бесчисленные случаи, когда моя жадность праздновала триумф.

Что ж, это лишь доказывало, что в мире полно паршивых людей.

— Значит, для тебя она важна? Она имеет для тебя какое-то значение?

— Разумеется, имеет. Я же сказала, она драгоценна.

— Это чудесно. Тогда, если я отдам её тебе, не могла бы ты исполнить мою просьбу?

Мне показалось, что я ослышалась.

Сестра по-прежнему так тепло улыбалась, что я невольно засомневалась: не извратила ли моя собственная жадность её слова во что-то иное?

Я спросила с подозрением:

— ……Ты отдаёшь её мне?

— Да.

— Но это же племенная реликвия, передающаяся из поколения в поколение!

— Она принадлежала вождю. А я — следующий вождь этой деревни.

Так вот почему Кенту задвинули на второй план. В каком-то смысле сестра была практически королевской особой.

— И никто не станет переживать из-за её исчезновения. Для нас она мало что значит. Но раз она полезна для тебя, я бы хотела, чтобы ты исполнила одну мою просьбу.

— ……Что за просьба? Дракона я поймать не смогу.

Я слегка занервничала, гадая, какого рода поручение меня ждёт.

Что за просьба может заставить человека так легко расстаться с вещью, которую оберегали долгие годы?

— Не могла бы ты забрать Эйни с собой в город?

— ….

Ты, должно быть, шутишь. И это всё?

Всё оказалось настолько просто, что я на мгновение лишилась дара речи.

Пока я пребывала в оцепенении, не зная, что ответить, сестра сняла со своего пояса мешочек и протянула его мне.

— На самом деле, причина, по которой я привела тебя сюда, заключалась именно в этой просьбе.

Мешочек, который я взяла на автомате, оказался довольно увесистым — по человеческим меркам, во всяком случае.

— Это всё, что я успела скопить за время работы наёмником. Для тебя это, может, и сущие копейки…… но если ты отнесёшь ценные бумаги, что лежат внутри, в банк, тебе обменяют их на приличную сумму. Это всё твоё.

Даже будучи сломанным, этот камень духов оставался бесценным, а она мало того что отдавала мне две такие сферы, так ещё и деньги сверху докидывала — эта сестра шла на запредельно убыточную сделку.

Вот почему добрые люди вечно остаются в дураках.

Стоит ли мне в красках расписать, насколько ценно это ожерелье?Пожалуй, человек, не являющийся призывателем духов, всё равно не прочувствует этого до конца.

— Пожалуйста. Не могла бы ты использовать это, чтобы устроить Эйни в академию?

— В академию……

— Да, ты ведь аристократка, верно?

Только тогда, услышав этот умоляющий голос, я наконец осознала, в чём заключалась моя истинная миссия.

Неудивительно, что просьба оказалась такой лёгкой.

— Ты знала, да?

— Ты вроде и пыталась это скрыть, но всё было написано у тебя на лице. Не знаю, боялась ли ты, что мы станем тебя ненавидеть, или же переживала за свою безопасность, оказавшись в логове наёмников, но, думаю, все и так всё понимали.

— А я-то считала, что у меня неплохо получалось притворяться.

— Сейчас, конечно, твой вид стал похуже, но…… ты в любом случае выглядишь как благородная леди, что бы ты ни делала.

Уф, моё изящество и впрямь невозможно утаить. Я буквально сочусь утончённостью, даже когда ничего не делаю, и источаю благородство одним лишь своим дыханием.

Я втайне возгордилась от столь неожиданного комплимента.

Пока Лай не вставил свои пять копеек.

[Мастер у нас и впрямь донельзя невыносимый тип, а?]

(……Эй.]

[Охо? Неужели я задел за живое? Ты бы не стала так реагировать, будь это неправдой, верно?]

Паршивый мелкий дух.

Ладно, я прекрасно вижу, в кого ты такой уродился — в своего Мастера. Не будь здесь сестры, я бы выдрала из тебя все волоски до единого…….

— Джини…… пожалуйста, помоги мне. Ты ведь сможешь это сделать, верно? Прошу, скажи «да».

Обстановка была слишком серьёзной, так что наказание Лая подождёт.

Взгляд сестры был преисполнен такого отчаяния, да и вес мешочка в моей руке казался отнюдь не лёгким.

Её глаза потемнели от тревоги — и переживала она не за себя, а за другого человека.

В этот миг в сестре Анель мне сомнительно померещились черты моей собственной матери.

Мне не потребовалось много времени, чтобы оценить ситуацию. Даже я видела, что Эйни была слишком хрупкой для этих джунглей.

— То есть, если выражаться яснее, твоя просьба звучит так: ты хочешь, чтобы я устроила Эйни в академию?

— Да!

Сестра мгновенно закивала головой, после чего сменила тон на более робкий:

— Я прошу о слишком многом?

Не то чтобы я уже проворачивала подобные вещи, но это не было невозможным. Связи у меня были неплохими, да и в этот раз я была уверена, что смогу заработать очки перед королём, когда вернусь.

— Эйни всегда просила о вещах, которые я не могла ей дать. Например, пойти учиться в академию, или бросить тренировки на мечах…… или встретиться со своим отцом.

— Оу.

— Она всегда мечтала жить в городе. Твердила, что ненавидит джунгли, и умоляла меня забрать её отсюда. Нельзя сказать, что я не пыталась разузнать об этом. Но это было невозможно…… И всё же, если ты поможешь, у нас ведь появится хоть какой-то шанс, верно?

Если отправлять ребёнка в город одного, то академия закрытого типа с пансионом была идеальным вариантом.

На континенте существовало множество академий, и чем престижнее они были, тем сложнее было туда поступить.

Разумеется, хватало и заурядных заведений, куда принимали любого, у кого водились деньги и рекомендательное письмо.

Проблема заключалась в сословных ограничениях.

Как минимум, нужно было иметь статус простолюдина.

Если ты раб, о поступлении не могло быть и речи. Детям из диких племён приходилось чуть легче, но это всё равно было практически нереально.

Быть соплеменником означало, что ты не являешься ни простолюдином, ни рабом — ты был никем.

Племена зачастую не принимали участия в государственных войнах, а потому, естественно, не получали и никаких государственных благ.

Вроде подтверждения статуса или базовой поддержки образования.

— Ты единственная аристократка, к которой я могла бы обратиться с подобным.

Большинство академий принимали исключительно граждан своей страны, так что иностранцам или студентам из племён требовались могущественные покровители.

Официально требовалось, чтобы поручителем выступал род как минимум уровня графа.

Но ни один граф не стал бы ручаться за незнакомого ребёнка из дикого племени. Никому не хотелось брать на себя подобные риски.

Пока я безмолвствовала, лицо сестры потемнело, став мрачнее изнанки пещеры.

— Извини. Пожалуйста, не думай, что я была добра к тебе только ради этой просьбы. Мне и самой было тяжело решиться на это.

— Я так не думаю. Будь у тебя скрытые мотивы, я бы сразу это заметила.

— ……Похоже, я никудышная мать.

— Сестра.

— Я часто ловила себя на мысли, что Эйни просто хочет жить как ты. Родиться в благородной семье, учиться в хорошей академии…… возможно, она просто хотела жить в каком-то безопасном месте.

Мы воссоединились не так давно, так что я не могла знать наверняка, какой матерью была сестра Анель.

Но я могла почувствовать, пусть и смутно, что она глубоко пеклась об Эйни. Что она думала о ней непрестанно, точь-в-точь как и многие другие матери.

— Она не всегда была таким робким и пугливым ребёнком. Раньше она была обычным дитя. Не замыкалась в себе, как сейчас.

А я-то гадала, почему она вечно бродит одна — неужели у неё совсем нет друзей. Похоже, я оказалась права.

— Что с ней произошло?

— ……Случился несчастный случай. После этого она наотрез отказалась брать в руки меч, впадала в истерику при виде крови и не могла ни с кем поладить. А быть трусливым…… в наших краях принято высмеивать подобное.

— Ну, твоё племя славится своей отвагой. Это я уже заметила.

Сестра Анель вздохнула и слегка коснулась ножен на своём поясе, после чего с горечью продолжила.

Чем больше я слушала, тем сильнее проникалась благодарностью к собственным родителям. Спасибо, что не позволили мне родиться в джунглях.

— Тогда она была совсем малюткой. Она отправилась в лес вместе с группкой близких друзей, чтобы изучать травы…… С ними были и взрослые. Но всех, кроме Эйни, сожрал огр. Прямо у неё на глазах, заживо.

— ……Какая жуть.

— Она выжила лишь потому, что успела вовремя спрятаться, а огр слишком сильно набился, сожрав остальных.

Да уж, я бы тоже не хотела жить в джунглях.

В памяти внезапно всплыл отчётливый образ Маги, пожирающего того огра. От этой мысли у меня аж желудок скрутило.

Наблюдать за тем, как людей сжирают подобным образом, — от такого не просто аппетит пропадёт, это напрочь искалечит душу.

Особенно когда драконы жрут огров, а огры жрут людей…… эта пищевая цепочка знатно ломала мне мозг.

— С тех пор она изменилась. Стала до паники бояться крови, каждую ночь её мучили кошмары. Возненавидела лес, который когда-то так любила. Шагу не могла ступить без меня…… вечно плакала. Именно тогда она и загорелась желанием сбежать в город.

Больше мне незачем было ничего слушать. Я кивнула.

— Я могу помочь ей поступить в академию.

— Правда?! Спасибо тебе!

— Но при двух условиях. Во-первых, это ожерелье из камней духов я забираю в своё пользование до самой смерти. Во-вторых, Эйни должна сама согласиться пойти со мной.

Может, стоило попросить отдать его насовсем? Да ладно, какая разница. Когда я сдохну, оно мне всё равно без надобности.

Сестра прикусила губу и поспешно закивала в ответ на мои условия:

— Конечно, я обещаю! Этот ребёнок будет так счастлив. Ах! Как же мне тебя отблагодарить…… Джини, клянусь. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах. Наше племя дорожит долгом чести больше самой жизни. Я никогда этого не забуду.

Она сжала мои ладони, изливая свою благодарность, и я увидела, что её глаза определённо увлажнились. Я знала, что это были слёзы радости.

— И кстати, сестра, а ты знала? Эйни, возможно, обладает талантом элементалиста.

— Эйни? Призывателя духов?

— Она слышала мой разговор с духом. Это крайне редкая способность.

— Я и понятия не имела…… Я-то всегда думала, что у неё просто нет таланта к мечу. Надо же, призыватель духов…

— А в академии, где учусь я, — Королевской Академии Драйк, — находится единственный на всём континенте факультет изучения духов. Ну как тебе такое?

Честно говоря, это было единственное место, куда я действительно могла её пристроить.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)