Блондинка-элементалист Том 1 Глава 118

Каким-то образом сестре Анель удалось убедить Эйни за одну ночь, и теперь малышка стояла с рюкзаком за плечами, готовая к отъезду.

— Мама, мне правда нужно ехать?

Её глаза опухли от слёз, и она продолжала задавать сестре один и тот же вопрос, будто всё ещё не могла в это поверить.

— Эйни, поезжай со своей сестрой. И веди себя хорошо, ладно?

— Всхлип…… Я не хочу расставаться с тобой.

— Тогда ты сможешь убить оленя? Сможешь ощипать птицу?

— ……Я не умею этого делать.

— Эйни, моя единственная дочь, я знаю, что ты способна на нечто другое. И я также знаю, что то, чем ты хочешь заниматься, находится не здесь.

Пока Эйни бесконечно хныкала, сестра мягко утешала её с бесконечным терпением.

Будь я на её месте, моё терпение иссякло бы уже давным-давно — я бы так ни за что не смогла.

— Слушай внимательно. Не отходи от своей сестры ни на шаг.

— М-м……

— А как только выберетесь из леса, это станет ещё важнее, хорошо? В людных местах никогда не оставайся одна. Город куда страшнее, чем джунгли. В академии слушайся взрослых…… Можешь присылать письма в таверну. И не плачь, если не получишь ответа. А теперь обещай.

Эйни не проронила ни слова и лишь кивнула, выглядя так, будто готова была разрыдаться в любую секунду.

Сестра выглядела встревоженной, но заставила себя казаться невозмутимой и повернулась ко мне.

— Рассчитываю на тебя, Джини.

— Не переживай. Путь Эйни не будет долгим.

Долгий путь означал затяжную опасность. Путешествие с ребёнком было обузой для нас обеих, поэтому я планировала отправить Эйни прямиком в академию с помощью Варп-врат, как только мы доберёмся до города.

Пусть сама я и не могла воспользоваться Варпом, но Эйни — могла. Если только болезнь перемещения не была штукой, поражающей исключительно одарённых в искусстве призыва духов, всё должно быть в порядке.

— Я, конечно, беспокоюсь об Эйни…… но за тебя я тоже переживаю.

— За меня? Да брось, я бы и в логове дракона выжила.

Сестра, похоже, приняла это за шутку. Но я говорила совершенно серьёзно.

— Вот взять хотя бы этот меч — ты правда собираешься и дальше таскать его у всех на виду за спиной?

— Ну и что с того?

— Тогда оберни его вот этой тканью. Разгуливать с отличным клинком у всех на виду — опасно. В Миэльте не проверяют документы, так что с безопасностью там паршиво. Там полно бандитов.

Посуетившись надо мной и проверив раз двенадцать, всё ли на месте, сестра наконец вывела нас к окраине деревни.

Честно говоря, если бы мы задержались ещё хоть немного, то не смогли бы уехать до захода солнца, так что инициатором прощания выступила я.

Я усадила Эйни на лошадь, а сама села позади неё.

— Мы поехали, сестра.

— Мама……

— Берегите себя и будьте в безопасности.

Я увидела, как её руки ещё сильнее сжались на груди.

Было очевидно, что она сдерживает порыв снова обнять Эйни. Этим утром она обнимала её уже раз двенадцать, но этого всё равно казалось мало.

Эйни продолжала оглядываться назад. Даже после того, как сестра скрылась из виду, она оборачивалась снова и снова.

Это было жестоко, но я пришпорила лошадь. Нам предстоял долгий путь.

***

Несмотря на то, что в итоге мы отправились в путь вместе, мы с Эйни ладили не очень-то хорошо.

Если честно, уже через день стало понятно — мы были ужасной парой.

Я была не просто недружелюбной; я была откровенно резкой и считала других людей сплошной помехой.

Эйни же была робкой и застенчивой, так что мы неизбежно заставляли друг друга чувствовать себя неловко.

— Хнык…… всхлип…… Я хочу домой…….

До такой степени, что если бы кто-то увидел нас со стороны, то наверняка принял бы меня за похитительницу.

— Правда? Думаю, сестре Анель это «понравится». Если хочешь идти, то дорога, кажется, вон там. Правда, по пути могут встретиться орки и огры.

— Уа-а-а…… всхлип!

Похоже, я слишком сильно её напугала.

В первую ночь после того, как мы покинули деревню, Эйни лежала, свернувшись калачиком на другой стороне костра, и всхлипывала всю ночь напролёт. Из-за этого звука я вообще не могла уснуть.

Учитывая, что она впервые оказалась вдали от матери, да и было ей всего восемь лет, я изо всех сил старалась проявлять терпение. Но я органически не переваривала плач.

И если бы это продолжалось дольше трёх дней, я бы, разумеется, сорвалась.

— Хватит уже! Слёзами ничего не решишь. Абсолютно ничего!

— Всхлип…… Я тоже не хочу плакать…….

— Тогда не плачь!

— Я не знаю, как остановиться! А вы знаете?

— Я никогда в жизни не плакала, так что без понятия.

Я плакала, конечно, но ей об этом знать было не обязательно.

Похоже, Эйни наконец осознала, что я не из тех, кто станет утешать только потому, что кто-то ревёт, — после трёх долгих дней всхлипываний у меня на руках.

Не то чтобы я везла её в обнимку по собственной воле.

Лошадь у нас была всего одна, усадить её позади себя я не могла, так что ей приходилось сидеть впереди, пока я держала поводья. Нравится это или нет, но таков был расклад.

— Сестра…… а мама правда сказала, что больше ничего от меня не ждёт?

— О чём ты вообще говоришь?

Мы медленно продвигались по неровной горной тропе, когда Эйни пробормотала это своим охрипшим, изнурённым от плача голосом.

— Она сказала, что мне больше не нужно тренироваться на мечах или ходить на охоту…… Сначала я обрадовалась. Но потом мне стало страшно. Я подумала…… может, она просто сильно разочаровалась во мне, и теперь вообще ничего не ждёт.

— Ты ведь сама постоянно твердила, что хочешь в академию, верно? Да знаешь ли ты, как отчаянно сестра Анель умоляла меня забрать тебя?

— Значит…… она не разочарована во мне?

— Скорее всего, нет.

Наверное, следовало ответить более искренне.

Во многих отношениях Эйни была полной противоположностью мне. Она переживала из-за вещей, о которых я бы и не подумала дважды, грустила по любому поводу, ковырялась в еде……

У неё напрочь отсутствовал аппетит, и она едва прикасалась к еде, что бы я ей ни давала, и это меня слегка раздражало.

Я наконец поняла, почему моя мама вечно злилась, когда я не ела то, что она приготовила.

Я сама поохотилась и приготовила это, а она ела с таким несчастным лицом, какое только можно себе представить. Меня аж наизнанку выворачивало.

— Эйни.

Но вместо того чтобы прикрикнуть, я постаралась говорить как можно мягче.

— Сестра считает, что город подходит тебе куда больше, чем джунгли. Она думает, что там ты будешь счастливее.

— ……Мама правда так сказала?

— Ага. Она очень много думала о тебе.

Возможно, из-за того, что я проявила редкую доброту, Эйни, похоже, немного изменила своё мнение.

— Сестра…… вы должны передать маме, ладно? Что я не плакала. Обещайте.

— После того, как ты выплакала все глаза.

— Я больше не буду плакать!

— Ладно, доешь всё, а я подумаю.

Возможно, именно с того момента всё и началось — Эйни принялась строить из себя сильную. Но по ночам она частенько лежала лицом вниз, тихо и неподвижно.

Со временем она стала плакать меньше, но я никогда не знала, когда она начнёт снова, и это держало меня в напряжении.

Путешествие и без того утомляло — мне совершенно не хотелось тащить за собой ревущего ребёнка.

(Лай, иди побудь её подушкой или вроде того. Она лежит там совсем одна, свернувшись калачиком, — прямо жалко смотреть.]

[А? Ни за что! Я эксклюзивная подушка Мастера!]

(Но это ведь грустно.]

[Тогда почему бы тебе не подставить ей свою руку в качестве подушки?]

Да уж, спасибо, обойдусь.

Ни Лай, ни я не отличались нежностью. Мы были далеки от тепла.

Даже спустя неделю, проведённую с Эйни, наши отношения оставались всё такими же неловкими и неуютными.

— Я спать. Ты на дежурстве.

Лай, которому сон был без надобности, охранял нас каждую ночь.

Я устроилась головой на идеально круглой, похожей на подушку форме хвоста Лая и закрыла глаза.

Если сестра Анель была права, город уже совсем близко. Наконец-то я видела свет в конце этого изнурительного путешествия.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)