Блондинка-элементалист Том 1 Глава 120

Да ладно! Это просто смешно.

Континент огромен — какова вообще вероятность, что я встречу здесь именно тебя?

Даже если наследные принцы сейчас проходят Испытание Пути, шансы были практически равны нулю.

На данном этапе это смахивало на саму судьбу. И я от всей души отвергала эту мысль.

— Это случилось, когда я был ребёнком. Несчастный случай.

— Понятно.

— Всем всегда это любопытно.

Пока я разглядывала тыльную сторону его ладони, мужчина попытался осторожно отцепить от себя Эйни — но потерпел неудачу.

Эйни неистово замотала головой и вцепилась ещё крепче, словно мир рухнет, если она отпустит его.

Эш выглядел совершенно растерянным.

У него было такое выражение лица, будто он держит в руках извивающегося осьминога, и, честно говоря, это было уморительно.

— И что теперь делать?

Пф-ф.

— Идиот. Зачем ты вообще взял её на руки, если собирался так разбаловать?

— Она выглядела такой убитой горем……

— Всегда есть причина, почему другие не берут её на руки. А теперь бери ответственность!

— А? Ответственность?

— Ага, ответственность.

Среди этой троицы настоящим лидером был вовсе не громила Чед — им был этот абсолютно заурядный с виду Эш.

На первый взгляд можно было подумать на Чеда, но если присмотреться повнимательнее, власть явно принадлежала этому парню.

Чед полностью подчинялся Эшу, а другой парень крутился рядом, словно охранник.

— Вы ведь собираетесь снять комнату в городе, верно?

— Ну да?

— Уже присмотрели какую-то таверну?

— Ещё нет. Я впервые в Миэльте.

— Отлично. Тогда оставайтесь в той же таверне, что и я.

И чего он так вытаращился? Я же не предлагала делить одну комнату на двоих.

— Зачем……?

— Я угощу вас ужином. Идёт?

Хм. Теперь, когда я произнесла это вслух, звучит почти как свидание.

— Ну уж нет!

— Я против!

Оба его спутника громко запротестовали, но я лишь продолжала улыбаться Эшу.

Я одарила его взглядом, который безмолвно говорил: «Какая разница, что они там думают?»

— Ну так что?

Честно говоря, мне просто хотелось понаблюдать за ним подольше.

Имя «Эш» имело для меня значение. Да и этот шрам на руке — я никак не могла отделаться от этого предчувствия.

Я была не готова отмахнуться от такой вероятности.

— Ну…… это просто так внезапно……

— Похоже, ты понравился Эйни. Помоги мне довести её до города, а ужин с меня. В знак благодарности.

— Скажи «нет», Эш! Она максимально подозрительная!

— Ни за что! Из всех таверн выбрать именно ту, на которую она ткнёт пальцем!

Серьёзно, они ведут себя так, будто я какая-то опасная женщина.

Чед и парень в очках силой вырвали Эйни из объятий Эша.

— Уа-а-а-а!

Но Эйни тут же разрыдалась так горько и безутешно, что им ничего не оставалось, кроме как вернуть её обратно.

Она вцепилась в Эша, будто он был её родной матерью, уткнувшись заплаканным лицом в его плечо, словно это было единственное безопасное место во всём мире.

Эш выглядел озадаченным, но всё равно бережно баюкал её и гладил по голове своими тёплыми руками.

Было несложно догадаться, что Эйни находила утешение в этих прикосновениях.

Оказывается, от этой маленькой плаксы тоже может быть прок. Что ж, даже Лай порой бывает полезен. Каждая вещь для чего-то да годна, я полагаю.

— ……Ты права. Похоже, в этом есть и доля моей ответственности.

— Вот именно. Нечего было вообще брать её на руки с самого начала.

— Верно.

— Тогда пойдёшь с нами?

Я сладко улыбнулась, завлекая его.

Такой улыбкой я обычно пользовалась, когда хотела чего-то добиться. Эш быстро сдался.

Вероятно, не из-за моей улыбки, а потому что просто не мог заставить себя оттолкнуть прилипшую к нему заплаканную девчушку.

— В ужине нет необходимости. Я помогу тебе довести её до твоей таверны.

— Спасибо!

— Да я бы лучше переночевал в логове ведьмы.

— Чед!

Ого, ты сейчас специально сказал это вслух?

— Да она же просто вертит всеми как хочет! Ты видел, как быстро она всё переиграла? Ты будто под гипнозом!

— Дело не в этом. Всё из-за ребёнка…… Её ведь зовут Эйни, верно?

Я стояла, заложив руки за спину, и просто наблюдала.

То ли Эйни была какой-то странной, то ли этот Эш — мужчина с удивительно приятным голосом и излишне мягкими манерами, из-за которых дети мгновенно к нему липли?

— Если я верну тебя обратно в деревню, ты перестанешь плакать?

— М-м-хм……

— Хорошая девочка.

— Правда?

— Конечно. Так что не плачь. Всё будет хорошо.

Он крепко сжал маленькую ладошку Эйни и, невесомо коснувшись поцелуем её крошечного пальчика, с мягким утешением посмотрел ей в глаза — и плач тут же прекратился.

Это было почти как магия. Прямо-таки заслуживало свиста восхищения.

Я не могла оторвать глаз от мужчины, который за считанные секунды успокоил Эйни.

Его звали Эш.

Имя, которое было мне прекрасно знакомо.

***

〈Таверна Синего Обезьянника〉

Это было то самое заведение, где сестра Анель велела мне оставить лошадь.

Возможно, дело было в часе ужина, но стоило мне переступить порог, как в нос ударил запах свежеиспечённого хлеба, а следом донёсся аромат сытного супа. Это заставило меня осознать, что я чертовски голодна.

Как и полагается таверне с общим обеденным залом, весь первый этаж был заставлен столами, и большинство из них уже были заняты ужинающими гостями.

*Дзинь.*

Я облизнула губы и щелкнула пальцем по маленькому колокольчику на стойке.

Спустя мгновение из подсобки выскочил весёлый мальчишка лет пятнадцати и встретил меня яркой улыбкой.

— Добро пожаловать! Вам нужна комната? Или только ужин?

— И то, и другое. А ещё мне нужно оставить лошадь…… Мне сказали упомянуть Племя Серебряного Волка?

— О! Я знаю их. Они наши постоянные гости.

Мальчишка что-то черкал в журнале регистрации, не переставая улыбаться. Он и впрямь был рождён для работы в сфере обслуживания.

— Чтобы оставить лошадь, вам нужно будет заранее оплатить месяц корма. Это включает в себя сено и прочие расходы по уходу.

— И?

— Также мне нужно будет взглянуть на ваше удостоверение личности……

Точно. Меня же похитили — с чего бы у меня водилась такая штука.

— Как насчёт такого варианта взамен?

Я незаметно пододвинула по стойке серебряную монету достоинством в пять серебряных. Сестра Анель говорила, что этого хватит, чтобы уладить все вопросы……

— Мы берём это!

— Спасибо. И мне нужна комната. Не две одноместных, а одну двухместную.

— Позвольте проверить. Комнаты с двумя кроватями обычно забронированы…… Ого, вам повезло! У нас осталась последняя. Но там всего одна кровать — так пойдёт?

— Я возьму её.

Я не могла оставить Эйни спать одну.

— Что-нибудь ещё желаете?

— Только одно……

— Да?

— У вас можно с животными?

Улыбка на мгновение сошла с лица мальчишки, и я большим пальцем указала на стоявшего подле меня Лая.

Он перегнулся через стойку, чтобы разглядеть Лая, а затем сочувственно покачал головой.

— Мы не можем принять собаку такого размера……

[Мастер! Дай ему денег! Золотых монет! Покажи ему силу богатства!]

С каких это пор дух знает ценность денег? Я сдалась и вытащила ещё одну серебряную монету.

Я пододвинула её по стойке, но в отличие от предыдущего раза, мальчишка уже не выглядел таким воодушевлённым.

— Это…… сложно. Наш хозяин настаивает, чтобы все животные оставались в конюшне. Будет слишком очевидно, если мы сделаем исключение.

— Хм……

— Это ведь таверна, в конце концов. Мы должны думать и о других гостях…… Пожалуйста, поймите нас.

Ничего не поделаешь. Лаю придётся спать в конюшне.

Он сам упустил свой шанс превратиться в змею.

Лай выглядел совершенно недовольным. Волк, надувший щёки, — серьёзно, возьми себя в руки и веди себя как нормальный волк.

— Ладно. Просто дай мне ключ, хорошо? У меня на руках спящий ребёнок, которого нужно уложить.

— Вот, держите. Вы будете на третьем этаже. Мы сами отведём лошадь в конюшню, только скажите, какая именно ваша. Собаку мы тоже разместим там.

Сервис в этой таверне отличный. Мне нравится.

[Я не собака, я волк! Мастер, скажи ему, что я волк!]

(Ты хочешь, чтобы нас обоих выставили вон?]

— Он ведь не кусается, верно?

— Только если я прикажу.

Он никогда никого не кусал без моего разрешения. Он просто скалил клыки самым жутким образом из всех возможных.

Пока Лая уводили за ошейник, словно какую-то обычную дворнягу, я взяла ключ от комнаты и повернулась к группе Эша, которая зашла следом за мной.

— Вам, парни, тоже стоит взять комнату. Я сейчас спущусь. Я умираю с голоду.

— Ты кем себя возомнила, чтобы раздавать приказы?

— Можешь заказывать всё, что твоей душе угодно.

Чед мгновенно сменил пластинку.

— Ого, спасибо! Можно мне говядину?

— Валяй.

Мне было плевать на всех остальных.

Мой взгляд был прикован к Эшу — мужчине, который держал спящую теперь Эйни так, словно та была бесценным сокровищем.

Я поманила его пальцем.

— Ты, иди со мной. Донесёшь Эйни до кровати.

— Пожалуй, так будет лучше всего. Хорошо.

— Уф…… Эш! Да она же настоящая заноза! Каждое слово из её пасти — это приказ!

Мужчина в очках — его звали Локс — казалось, был недоволен мной в несколько ином ключе, нежели Чед.

Он шептался с Эшем, но я слышала практически всё.

— Если тебя не будет внизу через одну минуту, я заявляю на неё стражникам.

— ……Одна минута — это как-то маловато.

— Две минуты!

— Локс……

— Пять минут?

Серьёзно, я не собираюсь его есть. Неужели я и впрямь кажусь настолько опасной?

Странно. Конечно, у меня есть привычка командовать людьми, но помимо этого я вполне порядочный человек……

Мне так кажется. Хотя, возможно, я единственная, кто так думает.