Блондинка-элементалист Том 1 Глава 124

— Миэльта! Великий город Корана! Она точно там!

Сам того не зная, как исправить свою оплошность, он собрал все обрывки услышанной беседы.

Первый маг, с изможденным лицом, сообщил, что это отделение в Миэльте. Затем упомянул, что свяжется с гостем, и на экране возникла Джини Кроуэлл.

— Кто узнал Кроуэлл?!

— Я, господин директор.

Другой маг, который в панике забился в угол, нервно поднял руку.

Он замер от страха, стараясь быть незаметным.

— Ты уверен, что это была Джини Кроуэлл?

— Абсолютно! Мой однокурсник просто помешан на ней, как сталкер. Он без умолку болтал о ней, так что я узнаю ее где угодно. Этот голос, этот взгляд — как можно это забыть?

— ...Хэмпф!

— Да, Директор!

Помощник, которого назвали, быстро подошел. Наконец-то он снова обрел свой обычный невозмутимый вид.

— Мы не можем просто так сидеть. Немедленно отправьте кого-нибудь в Миэльту. Запросите срочную аудиенцию у Его Величества! А ты — свяжись с домом мисс Кроуэлл. И ты — не покидай свой пост. Может поступить еще один звонок.

— Слушаюсь!

— И еще… видите! Разве я не говорил?! Она не из тех, кто так легко умирает!

Директор выглядел так, словно был в центре эмоционального шторма. Он кричал, смеялся, ахал, становился серьезным — и так по кругу.

— Не так легко... тем более, когда замешан дракон...

— Я должен немедленно отправиться во дворец! В дорогу!

В тот день Академия Драйк погрузилась в невиданный хаос, и эти волны быстро достигли королевского дворца.

Джини Кроуэлл, которую считали погибшей, вернулась.

***

— Уфф… Почему у меня так чешутся уши?

Ковыряя в ухе мизинцем, я подумала, что пора подстричь ногти.

Я неспешно шагала по площади, разглядывая свои отросшие ногти.

Как только появится Лай, я подпилю их о его лапы. Эта часть его тела была одной из немногих мягких, подходящих для маникюра.

У металлических духов действительно находилось весьма странное применение.

— Эй, вы! Леди со светлыми волосами!

— А? Я?

— Как насчет вкуснейших шашлычков из баранины? Два за 20 медяков, если купите прямо сейчас! Обычная цена — 12!

— Хммм.

Площадь была усыпана киосками с едой, и зазывалы здесь были обычным делом.

И правда, теперь, когда он упомянул об этом, я почувствовала лёгкий голод. Наверное, потому что пропустила завтрак. Не успев опомниться, я уже стояла перед прилавком.

— Сегодня хороший день! Всего по 10 медяков за штуку!

— Я всё равно собиралась купить два.

Продавец, не теряя ни секунды, тут же протянул мне шашлычки.

— Отлично, тогда 18 медяков со скидкой в 2 медяка!

А у меня вообще есть такая мелочь?

О — к счастью, у меня осталась пара серебряных монет после Башни Магов.

Я потратила почти 4 золотых только на отправку нескольких телеграмм и два видеозвонка, которые даже не состоялись.

Если учесть, что этот шашлычок стоит 10 медяков, эти звонки обошлись мне до смешного дорого.

Я протянула 1 серебряный и откусила большой кусок мяса, задаваясь вопросом, куда запропастился Брайт.

Я наконец-то удосужилась позвонить, а этот парень в отпуске?! Как он смеет бездельничать, пока я, еле живая, выбиралась из джунглей!

Это возмутительно. Совершенно оскорбительно.

Он был идеальным кандидатом для того, чтобы свалить на него всю грязную работу, а теперь его нет.

— Его вечно нет, когда он мне нужен.

Ворча, я за секунды прикончила шашлычок.

Я хотела, чтобы Брайт привез в академию Эйни, отдал этот меч Директору и выполнил еще дюжину поручений — но он укатил в отпуск, и теперь я никак не могла с ним связаться.

Кто бы мог подумать, что я не смогу ни до кого дозвониться?

Я наивно полагала, что достаточно просто активировать заклинание связи, чтобы поговорить лицом к лицу.

Самой важной задачей сегодня было рассказать Директору об Эйни — но и этого не случилось.

То, что мои идеально выверенные планы пошли прахом, до невозможности раздражало.

— Директор занят, ладно. Но Брайт? Куда, черт возьми, он подевался? Только не говорите мне, что он отправился на охоту за драконами, лишь бы найти меня.

Находясь в скверном настроении, я покосилась в сторону и заметила еще кое-что съестное.

Этот жареный хвост саламандры выглядел весьма аппетитно. Если купить свежую булочку и засунуть его туда, будет просто идеально.

Ведомая аппетитом, я направилась к киоску. Давненько я не наслаждалась прелестями настоящего города.

Как раз в тот момент, когда я злилась из-за неудачных звонков, группа Эша проснулась и прислала весточку, что они передадут мне Эйни. Лай, конечно же, воспринял это как сигнал к тому, чтобы начать бомбардировать меня интенсивной духовной тоской.

Мы договорились встретиться неподалеку.

Даже с моим ужасным чувством направления я обычно могла найти дорогу к площади.

Они, как правило, располагались в самом центре города.

— Что это там?

Прогуливаясь по площади с перекусом в руке, я заметила шумную толпу, собравшуюся в одном месте.

Судя по окружавшей толпе, это было бродячее представление или уличный спектакль.

Я припомнила нечто подобное, виденное на фестивале в Эллане.

Хотя меня и похитили тогда работорговцы, сам фестиваль подарил немало веселья.

Если задуматься, именно тогда мы с Брайтом стали ближе. Он не имел отношения к моему похищению, но рыдал взахлёб, терзаясь чувством вины и жалости. Именно тогда он показался мне чуточку милым.

Я безмятежно направилась к скоплению людей.

Время было свободное, настроение — мирное, и я была совершенно готова насладиться зрелищем.

— О, могучий дракон!

— Умоляю, усмири свой гнев и прости человечество!

Пройдя сквозь толпу, я обнаружила скромную театральную постановку.

Как и большинство уличных представлений, оно было довольно убогим, но публика смотрела с неподдельным волнением.

В мире, где развлечений было немного, даже это казалось праздником.

Я примкнула к зрителям, лениво рассасывая леденец.

Из декораций были лишь какие-то блестящие лохмотья, натянутые над сценой, но можно было догадаться, что это должна быть бальная зала. Судя по всему, сюжет вращался вокруг дракона.

Если, конечно, они пытались выдать этого парня в бумажной маске дракона за настоящее чудовище...

— Отдайте свои драгоценности, ничтожные людишки!

Угх, драконы раздражают в любую эпоху.

Стихийные бедствия на крыльях. И чего им так не живется?

— Иначе я обращу вас в прах!

— Ииик!

— О, небесные силы!

Актёрская игра была на редкость плоской. Актёры, изображавшие королей и чиновников, выглядели измождёнными, будто не ели несколько дней.

Что это за король с признаками истощения?

Неужели корона сделана из листьев? А плащ похож на мешок из-под муки. К тому же, дракон, вместо огня, извергал нечто, напоминающее окрашенную в жёлтый цвет соль.

Качество постановки было ниже плинтуса, но апогеем стала «принцесса» — брюнетка, которую насильно облачили в нелепый золотистый парик.

Дальше можно было не смотреть — я уже знала, чем всё закончится.

Дракон похитит принцессу, а принц отправится её спасать.

Даже не зная всей истории, было очевидно, что это какая-то нелепая старая сказка. Я огляделся по сторонам, пытаясь найти название.

«Рождение Святой! День Жертвоприношения»

В углу я заметила старую, выцветшую афишу — её переписывали столько раз, что слова едва проступали. Я никогда прежде не слышала об этой пьесе.

Но хуже всего было название.

Как и большинство пьес, основанных на мифологии, она просто сочилась дешёвым драматизмом...

[Где же вы, Хозяйка?]

По всей видимости, прибыл Лай. По его голосу я поняла, что он совсем рядом. Мгновение спустя он высунулся между чьих-то ног.

[Наконец-то нашёл вас! Что смотрите?]

(Популярную пьесу, вероятно.)

[Выглядит супердёшево.]

Да уж, без шуток. Скука смертная, но я продолжала смотреть, потому что меня не покидало странное чувство дежавю.

— О могучий дракон! Прошу, вместо них забери меня, Джини Кроуэлл!

— Пффф...

— Пощади остальных!

...Постойте, что?

Почему моё имя вылетело изо рта этой актрисы? Только не говорите мне...

[Э-э, Мастер! С каких это пор вы стали главной героиней?!]

— Какого черта тут происходит?!

Неужели это обо мне?!

Осознание обрушилось на меня, и я издала полный ужаса вопль. Мой голос был таким громким, что прервал всё представление.

Актёры и зрители повернулись и уставились на меня, но я не могла совладать с собой. Я просто стояла там, дрожа.

В оцепенении я покачнулась на ногах, когда «дракон» схватил блондинку-принцессу — то есть, меня.

— Человек! Твоя благородная жертва тронула меня!

— Да вы, должно быть, издеваетесь.

— Тшш!

На меня даже шикнул кто-то из стоящих рядом, приказывая не портить представление.

Независимо от того, сходила ли я с ума, пьеса продолжалась.

И становилось только хуже.

— В честь самопожертвования Джини Кроуэлл, её семья будет возведена в графское достоинство и провозглашена Героями Империи!

— Да здравствует Святая!

— Вся империя будет вечно помнить её жертву!

— Ура!

— Слава ей!

Не надо меня чтить! Я ведь не умерла...

Я не могу на это смотреть.

На глаза начали наворачиваться слёзы. Не от умиления — от чистого унижения. Мне казалось, что я умру от испанского стыда. Неужели мне на собственном примере придётся доказать, что человек может умереть от запредельного кринжа?

— Что я вообще такое смотрю? Поверить не могу...

И тогда, и сейчас, единственное, чего я никогда не могла вынести — это кринж. Я бы предпочла, чтобы мне воткнули нож в горло.

— Оооооо!

— Ооооо!

Актёры, изображавшие аристократов, разразились хвалебными речами в конце пьесы, а я чувствовала, что уже никогда не оправлюсь от этого.

Желудок скрутило, и меня затошнило так, что, казалось, вот-вот вырвет.

— Ууургх...

[Ч-что, Святые и правда в таком дефиците? Из всех людей, почему именно наш Мастер...]

— Вот именно! И я о том же!

[Обычно за такое вы бы кому-нибудь врезали.]

Хватало уже и того, что они сделали пьесу из того случая — но то, как они всё преувеличили и прославили?

От этой чрезмерной похвалы меня пробил озноб.

Мне было так стыдно, что я даже дышать не могла.

Когда толпа разразилась аплодисментами, а кто-то, утирая слёзы умиления, всхлипнул, мне захотелось мгновенно обратиться в прах и кануть в небытие.

Отчего это я должна сгорать от стыда из-за такого позора?!