Блондинка-элементалист Том 1 Глава 125
Я всей душой ненавидела быть в центре внимания. Если бы мне это когда-нибудь нравилось, я бы уже давным-давно с гордостью представила Лая и Эндайрона всему миру.
Я просто хотела жить своей жизнью, свободно и на своих собственных условиях, — а теперь они называли меня чёртовой Святой.
[Вы идёте не в ту сторону, Мастер!]
Я была мысленно отключена наполовину, отчаянно желая отвергнуть реальность.
Я брела вперёд, как бездушная оболочка, пока Лай не вцепился зубами мне в воротник и почти волоком не дотащил меня обратно до гостиницы на автопилоте.
Я не помнила, как добралась обратно.
— Джини.
— ……А-а.
Когда я, шатаясь, вошла внутрь словно зомби, Эш, сидевший в обеденной зоне на первом этаже, поднял руку в спокойном приветствии, увидев меня. Но я была слишком ошеломлена, чтобы думать.
Как бы это сказать…? Было такое чувство, будто один из моих самых глупых моментов стал вирусным на ютубе и набрал 15 миллионов просмотров.
— Ты в порядке?
— ……А-а-а.
— Ты выглядишь не очень хорошо…
На мгновение я забыла, как говорить, и лишь неопределённо кивнула. Эш, должно быть, подумал, что что-то не так — он подошёл вплотную и вгляделся в меня с глубоко обеспокоенным видом.
— Что-то случилось на улице?
Ох, Эш, ты, добросердечный дурак.
Ты всё такой же хороший парень. Рада снова тебя видеть, друг мой. Но прямо сейчас я нахожусь в таком шоке…
Я пару раз вяло похлопала его по груди и направилась наверх.
Мне нужно было прилечь. Казалось, меня вот-вот стошнит от стресса.
— А, вы вернулись! Госпожа Джини, всё прошло хорошо в Башне Магов…?
По пути наверх я столкнулась с Локсом.
— А? Госпожа Джини?
— ……Мм?
— Наша телеграмма пришла?
— Телеграмма?
— Вы сказали, что проверите, не было ли вестей от нашего отряда.
Ах, точно. Это была отговорка, которую я использовала, чтобы оставить Эйни с ними. Мне пришлось мысленно вытаскивать свою душу обратно из того измерения, куда она сбежала, просто чтобы ответить нормально.
— Ничего не пришло.
Я убедилась в этом в тот самый момент, когда прибыла в башню — для Эша тоже не доставляли никаких телеграмм.
— Понятно. Спасибо вам. А Эйни сейчас с Чедом в конюшне. Она сказала, что хочет поговорить с лошадью, которая раньше принадлежала её маме, или вроде того.
— Эй, Локс.
— Да?
— Ты ведь умный, да?
— Хм, я бы сам так не сказал…
— Тогда ты должен знать, кто такая Джини Кроуэлл.
— Кто же её не знает? Прямо сейчас она самый известный человек на континенте.
Вот именно. Я — та самая персона, о которой идёт речь, и я единственная, кто об этом не знал.
После нескольких месяцев, проведённых в глуши, мир казался незнакомым — будто он изменился без меня.
Два месяца в логове дракона и ещё целый месяц только на то, чтобы выбраться из этого леса размером с океан.
Три месяца спустя я вернулась и обнаружила себя национальной знаменитостью.
И не просто какой-то знаменитостью — живой легендой.
— Говорят, сейчас очень модно называть дочерей Джини? Это и раньше было распространённым именем среди простолюдинов, но теперь его используют две из десяти семей.
— Угх…
То есть моё имя теперь общественное достояние? В смысле, я, конечно, никогда его не патентовала, но всё равно — это ощущалось странно. Они не просто случайно называли детей Джини — они делали это намеренно.
— А почему вы спрашиваете?
— Какое-то время я была… в месте, куда не доходят новости. Так что я ничего об этом не слышала.
— Какая жалость! Вы пропустили такую невероятную историю! Она такая трогательная, такая благородная!
Ага. Я ведь при этом присутствовала.
Очевидно, Локсу не понравилось моё отсутствие интереса, и он вдруг повысил голос, разразившись полноценной речью.
Ясно, он был из тех людей, которые верили во все эти приукрашенные слухи. Одурманенный фанат.
— Джини Кроуэлл! Позвольте мне рассказать вам о ней. Она бросилась прямо перед драконом, чтобы спасти не только Его Величество Императора, но и всех благородных лордов континента! Богиня мужества и самопожертвования, благородный и возвышенный герой нашего времени!
— Погоди… Кажется, меня сейчас стошнит.
— Та, кто растрогала весь континент! Наверняка она — реинкарнация богини!
Я ясно помню — тогда я была просто обычной старшеклассницей.
— Не слишком ли это преувеличено…?
— Вовсе нет! Сейчас все называют её Святой!
Я действовала лишь ради того, чтобы выжить, и каким-то образом всё это раздули до невероятных масштабов.
Теперь я поняла, как преувеличиваются мифы и героические легенды.
— Небеса! Не говорите этого на публике! Вас закидают камнями! Её последователи повсюду. Дети поют о ней песни на улицах. Я даже слышал, что в её альма-матер ей строят огромную статую!
Директор, ты покойник, когда я до тебя доберусь.
— О, я бы отдал всё, лишь бы хоть разок прикоснуться к этой статуе. И ходят слухи, что сейчас на землях Кроуэллов продают сувениры. Я бы с удовольствием съездил туда, но, к сожалению, Дмитри находится в противоположном направлении от того, куда мы держим путь.
— Просто для справки… ты тоже один из её последователей?
— Конечно! Я даже вступил в фан-клуб!
Тот, кто это затеял… я найду тебя.
— Найти тех, кто не входит в фан-клуб, будет сложнее. Многие дворяне состоят в нём. В конце концов, некоторые из них стали свидетелями тех событий. Все они сделали огромные пожертвования, испытывая слезы благодарности. Благодаря ей они словно получили второй шанс на жизнь! — ……Пожертвования? На что? — Семье Кроуэлл, естественно. Раньше это было мелкое, никому не известное баронство, но недавно им даровали титул графа. Ты и вправду заядлая фанатка, да? Я думала, Локс самый здравомыслящий в группе, но сейчас он больше походил на безумного адепта культа. Ох, Эш… ты точно в порядке? И так ты собираешься пройти Испытание Пути? — На все эти пожертвования поместье Кроуэлл возвело небольшой храм в память об упокоении Джини Кроуэлл. Таков был изначальный замысел, но, по-видимому, некоторые крайние фанатики превратили это во что-то большее, похожее на религию. По крайней мере, так говорят слухи. В этом мире большая часть новостей передавалась из уст в уста. И поскольку те события произошли три месяца назад, сейчас, вероятно, наступил апогей всей этой шумихи. Глядя на сияющие восторгом глаза Локса, я осознала, что должна скрыть свою истинную сущность. Притвориться, что я не Джини Кроуэлл. Притвориться, что я не тот человек, о котором ходят все эти слухи. Притвориться, что я просто обычный человек… хотя, вероятно, это слишком большая просьба. — Эти радикальные последователи верят, что она смогла нейтрализовать дыхание дракона лишь благодаря божественной защите. Множество очевидцев утверждали, что видели массивный щит, ниспосланный богами. И все они были знатными дворянами, так что это должно быть правдой, разве нет? [З-е-в-о-к.] То есть, если это сказали дворяне, то это истина? И что ещё за божественный щит… Ты имеешь в виду Лая, который сейчас здесь зевает рядом со мной, словно ленивый бродяга? (Слышишь, Лай? Говорят, ты — божественный щит.) [Похоже, они спутали мою силу со святой энергией. Хотя это совершенно разные вещи… но люди не видят разницы. Они постоянно путают духов с магией.] (Уф… если бы там был хоть один призыватель, они бы заметили?) [Вряд ли. Духовную энергию труднее обнаружить, чем магическую. Даже среди призывателей сложно распознать незнакомые элементы.] Во всей этой ситуации не было ни одной детали, которая бы мне пришлась по душе. Даже несмотря на то, что мне поклонялись и восхваляли — это было совсем не то, чего я желала. В этом и заключалась коренная проблема. Ничего из этого не было моим желанием. Клянусь, я ни разу не хотела, чтобы меня называли Святой. Я никогда не просила пожертвований. Мне была совершенно безразлична слава. Они просто решили, что я мертва, и устроили всё это без моего участия. Всё, что противоречило моей воле — ничего из этого меня не устраивало. — Йоу! Ты вернулась. Как раз в тот момент, когда я недовольно хмурилась, появился Чед. Эйни, уютно устроившаяся у него на руках, выглядела гораздо более умиротворённой и счастливой, чем когда-либо рядом со мной. Её волосы были аккуратно заплете 787.— Я понимаю, как нелегко заботиться о ребёнке, который тебе даже не по крови. Если ты не против, позволь мне её отвести. У меня есть время, и я привык к детям. У меня есть три младшие сестры.
— Да! Госпожа Джини, у Чеда есть три младшие сестренки. Вы можете ему доверять. Я за него ручаюсь! Вот, посмотрите — это он ей прическу сделал.
— ……У тебя удивительно ловкие руки.
Локс, пытаясь разрядить обстановку, активно продвигал кандидатуру Чеда.
— Еще бы! Моя младшая сестренка как раз её возраста.
— Можно мне пойти с дядей?
Лицо Эйни заметно просияло. Но я всё ещё не была полностью уверена, стоит ли доверять Чеду.
Что же мне делать? Если я откажу, она снова может заплакать…
Естественным образом, мои глаза встретились с глазами Эша. Он наблюдал за мной.
— Эш, что думаешь? Мы можем доверить её Чеду?
— Ты спрашиваешь меня?
— Да. Он ведь твой спутник, не так ли?
Он — единственный, кому я могу доверять хотя бы наполовину. Если он скажет, что всё в порядке, я могу это обдумать.
— Чед пошел в наемники, чтобы помочь собрать приданое и хорошо выдать сестер замуж. Я ему доверяю. Но доверие нелегко приходит к тем, кто не испытал его на собственном опыте. Это не то, что можно навязать.
— И?
— Я думаю, нам всем стоит пойти вместе.
Эти парни… они просто беззаботны или слишком добры? В любом случае, Эйни уже была в полном восторге.