Блондинка-элементалист Том 1 Глава 129

Честно говоря, мы с Эйни просто не подходили друг другу. Тот факт, что она хотелапосмотреть эту зубодробительную пьесу — ту самую, от которой у меня руки, ноги и все внутренности сводило от стыда, — говорил сам за себя.

Локс нахваливал её как культурную маленькую леди, но я решительно не могла понять, проникнуться или признать, с какого перепугу это вообще должно считаться элегантным или утонченным.

Обычно я стараюсь уважать чужие вкусы, но учитывая, что главной героиней этой пьесы была до смешного приукрашенная версия меня, всё, что я от этого получила — сокрушительный испанский стыд.

В итоге, пока малявка отправилась смотреть пьесу на площади вместе с Локсом, Чед ускользнул в кузницу, заявив, что ему нужно заточить меч. Так что остались только мы с Эшем.

Эш тоже сказал, что ему не нравится эта пьеса.

Поэтому мы направились в ближайшую кожевенную мастерскую. Сидеть бок о бок в тесной лавочке, выбирая мне ножны для кинжала, было... ну, как-то естественно.

Но судя по тому, как намеренно мы бросили Локса, у меня было предчувствие, что он хочет о чём-то меня спросить.

— Вот эти выглядят неплохо.

Эш был из тех мужчин, которые, несмотря на невероятно заурядное лицо, двигались с поразительной плавностью и грацией.

Я взяла небольшие ножны из серой кожи, которые он мне протянул.

— Дай-ка примерю.

В лавке продавалось абсолютно всё, что можно сделать из кожи. Они принимали и индивидуальные заказы, но я просматривала готовые изделия, подыскивая то, чем можно воспользоваться прямо сейчас. Один большой ящик был доверху набит исключительно ножнами для кинжалов.

Рыться в нём требовало терпения и точности.

Стоило мне найти симпатичные ножны, как они не подходили к кинжалу. А если подходили, то выглядели безвкусно или были жутко неудобными. Это уже начинало действовать мне на нервы.

— Качество хорошее, и цена разумная. К тому же их можно прицепить к поясу.

— О, сели как влитые.

— И они тебе идут.

Куча забракованных ножен валялась у моих ног — сплошные неудачи, которые либо не подходили по размеру, либо просто не легли к душе.

— А у тебя глаз алмаз. Сразу видно мечника.

По сравнению с ними, вариант, выбранный Эшем, оказался на удивление идеальным. Ножны подошли и кинжалу, и мне.

Украшенные глубоким тиснением в виде луны и звезд, они казались очень прочными. Но главное — то, как они легли в ладонь, подарило мне приятное чувство собственности, словно они уже были моими.

Серая кожа имела легкий синеватый оттенок — редкий цвет, что делало их еще более привлекательными.

— Нравятся?

— Ага. Беру вот эти.

Из-за того, что я так долго сидела на корточках в этом тесном пространстве, когда я поднялась, меня слегка повело, но Эш плавно придержал меня за локоть, помогая легко удержать равновесие.

Эш был из тех мужчин, у которых манеры были вшиты в кости. Люди с таким воспитанием обычно принадлежали к благородным домам.

— Тут и такое продают.

— Это ещё что?

— Собачьи ошейники.

Прямо сейчас Лай ждал снаружи лавки, ворча, что таскаться за мной в облике змеи было куда проще.

— Если я попробую нацепить это на него, он устроит мне настоящий ад.

— Но он ведь уже носит ошейник.

— Это не собачий ошейник, это человеческий ошейник.

— Но он выглядит хлипким. Если уж носить, то этот куда прочнее...

— Нет уж, спасибо. Лай мне скорее друг, а не собака.

— ...Раз ты так считаешь.

И вот так просто взял и согласился? Ты тоже странный тип.

Эш вернул ошейник на полку, а я тем временем заметила вещь, которую просто обязана была купить. Такие мастерские таят в себе опасность. Тут слишком много всего, что хочется скупить.

— Вот это мне тоже нужно! И это, и вот это!

Со стороны казалось, будто я просто сгребаю всё подряд, но каждая вещь, которую я хватала, была мне действительно необходима.

— Для ремешка компаса цепь подойдет лучше, чем кожа.

— Не-а, это как раз для моего компаса.

— Понятно.

— Какой лучше? Выбери за меня.

Я вела себя как душеньке угодно, но Эш ни разу не возмутился. Он просто потакал мне. Ну и какой принц будет так беспрекословно слушаться?

— Вот этот хорош. Узел крепкий, прослужит долго. Да и темный цвет не так легко испачкать...

— Погоди.

Я достала компас из кармана, чтобы примерить. Стекло компаса знатно поцарапалось от постоянного соседства с монетами.

Обычно люди носят их на ремешке, чтобы избежать подобных повреждений, но поскольку я отправилась в это путешествие в спешке, у меня не хватало кучи предметов первой необходимости.

В логове дракона ломилось от редчайших сокровищ, но там не было банальных бытовых вещей. Да и деревня племени Серебряного Волка тоже не могла похвастаться ассортиментом, способным удовлетворить мои материальные потребности.

Если подумать, мне еще столько всего нужно было купить.

— Я хочу купить еще один пояс. На этом уже места свободного нет. Хм... взять тонкий или широкий? Их тут слишком много видов.

Одежда путешественников сильно различалась в зависимости от их родины, но была одна общая черта — ношение сразу нескольких поясов. Люди таскали на талии кучу снаряжения — прямо на своих ремнях.

— Пояса — это важно. Помочь выбрать?

— Будь добр. Я честно не разбираюсь, какой лучше.

— Поначалу всем тяжело.

Чем опытнее был бродяга, тем больше поясов на нём висело. Они носили с собой абсолютно всё: кинжалы, зелья, хлысты, веревки, компасы, часы, еду, выпивку и много чего ещё.

Это было удобно для быстрого доступа и куда безопаснее от воров, поскольку всё находилось вплотную к телу. Конечно, даже с пояса вещи умудрялись свинчивать — но всё же реже, чем из сумок.

Наличие нескольких ремней также помогало отличить путешественников от местных жителей.

Путешественники обычно носили как минимум два пояса, а некоторые, если снаряжения было полно, нацепляли по три-четыре штуки. У меня же был всего один, что фактически клеймило меня как зеленую первогодку. Всё равно что белый пояс в тхэквондо. От этой мысли мне немедленно захотелось прикупить себе еще один.

— Вот этот должен быть удобным. Он отлично распределяет вес.

Эш выбрал один ремень из десятков тех, что свисали с потолка. Это был из тех видов, что свободно ложились на бёдра. На нём было несколько петель для крепления вещей, и он надежно фиксировал талию. Мне понравилось это ощущение.

Я принялась один за другим цеплять на него свои пожитки.

«Без этого никуда!»

— У тебя два компаса?

— Ага, один не для навигации.

— Выглядит необычно.

Один был самым обычным компасом, а второй — тем самым зачарованным артефактом Рубао.

После того как старшая сестра Анель подарила мне обычный компас, я на этот особо и не глядела, практически позабыв о его существовании. Но сейчас я заметила, что его стрелка указывает прямиком на Эша.

Должно быть, именно это и привлекло его внимание. Единственная стрелка упрямо и безостановочно целилась в него.

— Можешь постоять смирно секунду?

Я решила устроить проверку прямо на месте. Заставив Эша замереть, я принялась лавировать среди забитого товарами лабиринта лавки. Описав вокруг него полный круг, я проверила, как реагирует стрелка.

Результат был очевиден. Компас указывал на Эша, и только на него. Даже когда я обошла его кругом, стрелка ни разу не дрогнула. Почувствовала себя Луной, застрявшей на орбите Земли.

Компас Рубао указывает на ближайшего человека, который отчаянно тоскует по мне. С какой стати человеку, которого я встретила всего пару дней назад, так тосковать по мне?

Теперь это было неопровержимо. У меня больше не оставалось причин для сомнений, и на душе стало странно легко.

«Ты не забыл меня... Эш, прелесть моя!»

«Ты, должно быть, столько думал обо мне, раз компас вытворяет такое!»

— Что... ты делаешь?

— Эш.

— Да?

— Ты хочешь что-нибудь? Я куплю это тебе. Всё что угодно.

— Прости, что?

— Мне просто жутко захотелось сделать тебе подарок. Колись, что тебе нужно?

Ради того, что ты сделал для меня... я бы могла даже рассказать тебе, где находится дом Маги — хотя нет, это, пожалуй, лишнее. Ладно, дом Маги вычеркиваем. Но я могураскрыть тебе истинную личность Лая!

Должно быть, мой взгляд был слишком горящим. Эш смущенно посмотрел на меня сверху вниз.

— Похоже, я вам очень нравлюсь, мисс Джини.

Без контекста это, пожалуй, именно так и выглядело. И если честно? Он был абсолютно прав.

— Ага, ты мне очень нравишься.

И чего он так покраснел?

Щеки Эша залил нежный румянец, прямо как у застенчивой деревенской девчушки, и он в смущении прикрыл рот ладонью.

— А я тебе не нравлюсь?

— ...Вы просто очень напористы.

— Да я не в «этом» смысле. Ты просто очень сильно напоминаешь мне коекого невероятно дорогого моему сердцу.

— Вы мне тоже.

— Правда?

— Да. Вы тоже напоминаете мне одного человека. Кого-то, кого уже нет в живых... и всё же.

«Как бы мне хотелось, чтобы мы могли просто сказать друг другу правду».

Что я — Джини Кроуэлл, та самая у всех на устах святая и символ самопожертвования, а он — Второй Принц, метящий на престол. Но эта правда была слишком масштабной, чтобы раскрыть её между делом. Даже мне это давалось с трудом.

Чтобы объяснить всё, мне пришлось бы начать с того, как я умудрилась выжить, насколько безбожно переврали слухи, почему я здесь и как вообще узнала его вопреки этой маскировке.

«И с чего мне вообще начать?»

Да и поверит ли он мне?

Самая большая проблема заключалась в том, что та самая правда, которую нам обоим приходилось скрывать, составляла саму суть нашей личности. Что будет с принцем, который раскроет свою личность во время прохождения Испытания Пути? Я не знала всех деталей, но ничего хорошего это точно не сулило. Это шло вразрез со всеми правилами.

Сохранение инкогнито было важнейшим условием для принцев, проходящих этот экзамен.

Подавив желание во всём признаться, я долго всматривалась в карие глаза Эша. В конце концов я протянула руку и взяла его правую ладонь в свою. Кончиками пальцев я осторожно обвела шрам на его ладони.

Эш послушно позволил мне это.

Несмотря на то, что он знатно вырос и возмужал, он оставался всё тем же ласковым мальчиком из моего детства. Не думаю, что мы вообще сильно изменились. Оболочка могла стать другой, но та суть, которую мы разделяли в детстве, по-прежнему была на месте. И это делало меня счастливой.

— Мисс Джини.

Стоя так близко друг к другу в этом тесном пространстве, мне казалось, будто я слышу стук его сердца. Чувствую его тепло. Словно всё это становилось частью меня.

— Да?

— Я бы хотел кое о чём вас спросить.

— О чём?

Выражение его лица стало серьезным, но тот факт, что он по-прежнему позволял мне держать себя за руку, дарил надежду, что это хороший знак. Он перевернул ладонь и мягко сжал мои пальцы. Его рука казалась просто огромной.

— Вы когда-нибудь... бывали в Эллане?

«Значит, он всё-таки решил спросить об этом».

— ...Да.

— Вы бывали там на фестивале?

— Бывала. Когда мне было десять лет.

— Значит... в тот раз...

— Меня похитил работорговец. Не самое приятное воспоминание, если честно.

Его хватка на моей руке стала крепче. Но не до боли — и это заставило меня улыбнуться.