Блондинка-элементалист Том 1 Глава 145

— Каковы ваши отношения с людьми внизу? Похоже, вы скрываете свою личность от них?

— Всё так. На данный момент я предпочитаю держать это втайне.

— Как и ожидалось от вас, госпожа! Вы прекрасно осознаёте, какой резонанс вызовет ваше появление. Такая предусмотрительность...

— Просто это слишком хлопотно.

Одно лишь упоминание слова «Святая» заставляет меня содрогаться.

Я взяла стопку писем, начав с верхнего. Оно было от Ирузе, ароматизированное её любимыми духами. Быстро пробежав глазами по первой строчке, я прочитала:

«Старший Брайт отправился охотиться на дракона, чтобы найти тебя! Мы должны остановить его, пока он не превратился в драконьи экскременты!»

Что ж, как жаль. Я сделала вид, что ничего не видела, и убрала письмо обратно в конверт, как раз в тот момент, когда Хансен многозначительно на меня взглянул.

— Лучше прочитайте письма друзей позже. Письмо директора сейчас гораздо важнее. Он настаивал, чтобы я лично убедился, что вы не отвергнете его из-за лени и дочитаете до конца.

— ……Разве я похожа на человека, способного на такое?

— Да!

— Правильный ответ!

Директор действительно знает меня слишком хорошо.

Я достала его письмо, самое толстое из всей стопки — четыре, а то и пять страниц. Его изящный почерк, плотно покрывавший бумагу, ясно давал понять, сколько всего он хотел сказать.

«Джини Кроуэлл, моя ученица, верная подданная королевства, герой континента.

Я до сих пор не могу поверить, что ты жива. Если это правда, то это величайшее чудо, которое мне доводилось знать. Мысль о том, что ты избежала лап дракона и проделала долгий путь домой, одновременно причиняет мне боль и вызывает беспокойство.

Разумеется, твое возвращение — это огромная радость. Но я опасаюсь, что в своем безразличии ты ещё не осознаёшь, как сильно всё изменилось с тех пор. Твоя жизнь уже никогда не будет прежней.

Твоё имя теперь известно по всему континенту. Слава о твоей самоотверженности, рассказанная выжившими аристократами в тот день, распространилась со скоростью лесного пожара. Тебя превозносят как живое чудо, легенду, существо, поцелованное самой богиней.

Даже когда тебя считали погибшей, твоё влияние сотрясало континент. А теперь, если поползёт слух, что ты жива, последствия будут ещё масштабнее. К тебе будут стремиться толпы. Одним лишь твоим шепотом о помощи тысячи рыцарей обнажат мечи и готовы будут умереть. Аристократы будут склонять головы, а короли больше не посмеют смотреть на тебя как на обычную дочь графа.

Твоя сила безгранична — и это меня пугает. Многое изменилось. Я бы с радостью послал целый рыцарский орден для твоей защиты, но я прекрасно знаю, что ты сочтешь это бременем и прогонишь их. Поэтому я воздержусь.

Как человек, которому ты дорога, я умоляю тебя: скрывай свою личность во время путешествий. Если все узнают, что Джини Кроуэлл жива, многие попытаются использовать тебя. Возможно, тебя не так-то просто склонить на чужую сторону, но я не могу не волноваться.

Помни: ты влияешь на этот мир сильнее, чем сама осознаешь.

Я всё объясню, когда прибудет маг, чтобы установить связь. На последних страницах я составил список фракций, которых тебе следует избегать. Прочитай, запомни и уничтожь это письмо.

Искренне твой, тот, кто верит в тебя,

Маркиз Лайл Дерт».

Верит в меня, надо же. Тогда почему список фракций, которых нужно «избегать любой ценой», такой чертовски длинный?! Причем все сплошь знакомые имена — могущественные аристократические кланы каждой из наций, а в самом конце красуются короли наёмников и верховные жрецы.

Короче говоря: не смей с ними сближаться. Чистой воды политическая осторожность. Директор, будучи маркизом Дмитри и ярым роялистом, естественно, выставил каждую оппозиционную фракцию смертельно опасной. Он знал меня хорошо, но всё же не до конца. Меня абсолютно не интересовала политика. Слишком уж я ленива для этого.

«Или, может, он как раз знает об этом и просто хочет убедиться, что я не вляпаюсь во что-то крупное, в очередной раз витая в облаках…?»

Что ж, мне совершенно не хотелось оказаться в роли креветки, попавшей под удар в схватке двух китов, так что я послушно заучила весь черный список. Затем я разорвала его на мелкие кусочки, бросила их в металлический таз и подожгла. Как и было велено, я молча наблюдала, как догорают последние угольки, превращаясь в пепел.

Это заняло некоторое время, но Хансен неподвижно стоял за моей спиной с истинно рыцарским молчанием, ни о чём не расспрашивая. Его рыцарский долг значил для него гораздо больше, чем праздное любопытство.

Всё ещё глядя на угасающие искры, я спросила:

— Сэр Хансен.

— Да, госпожа.

— Как там, на родине? Должно быть, всё стало совершенно иначе.

Под «там» я подразумевала само королевство Дмитри и Академию Драйк. Всё то место, к которому я когда-то принадлежала.

— Не думаю, что вы сможете жить так же, как прежде.

— М-да, вот за это я и ненавижу славу.

— Говорят, величие само следует за великими людьми. Вы не ищете его, оно само находит вас.

— Я совершенно не понимаю. Неужели я совершила что-то столь экстраординарное?

Я ведь всего лишь сражалась за свою жизнь, чтобы выжить. А теперь меня возвели в ранг символа самопожертвования и героя всего континента. По-моему, это просто лишний, утомительный шум.

— Мой сын и дочь моего друга восхищаются Вами больше всего на свете. Сомневаюсь, что найдётся хоть один житель Диметры, который бы Вас не боготворил. Вы совершили нечто монументальное! Гордитесь этим — никто не посмеет этого отрицать.

— Правда?

— Клянусь, если кто-то посмеет оскорбить Вас в моем присутствии, я лично вырежу ему язык этим самым мечом.

Выслушав его молча, я вдруг повернулась к нему со светлой улыбкой на лице.

— В любом случае, огромное Вам спасибо, что проделали такой долгий путь ради меня, сэр Хансен.

Я подошла ближе, включая свой самый милый и невинный режим.

— Это мой долг. Само собой.

— И всё же, Вы даже не представляете, как мне стало спокойно. Вы ведь знаете, что я доверяю Вам, верно?

При этих словах Хансен застыл на месте, словно олень, попавший в капкан. Его брови дёрнулись, и он невольно попятился назад, вытаращив глаза от испуга.

— П-почему Вы… ведёте себя так…?

— Ой, а что такого? Я ведь ничего не сделала.

— Становится жутко, когда Вы общаетесь так мило.

— Мне просто нужно попросить Вас об услуге.

— Нет! Абсолютно исключено.

— Да Вы дослушайте сначала! Вы ведь даже не знаете, в чём дело!

Я честно пыталась оставаться милой, но в итоге всё равно сорвалась. Моя истинная натура вечно вылезает наружу.

— Кхм. Я бы хотела, чтобы Вы забрали кое-кого с собой.

— ……Меня?

— Да нет же! Эйни. Милую маленькую девочку.

И не только её — мне нужно было отправить королевский меч, передать письмо магистру Иэлю и кучу всего ещё. В голове сразу всплыло как минимум пять различных поручений. Одно только созерцание этого факта мгновенно подняло мне настроение.

— Вы хотите, чтобы я её сопровождал?

— Сколько раз мне нужно повторять? Вам ведь совсем не трудно прихватить с собой одну девочку по пути.

— Это очень трудно! Я возвращаюсь через королевский зал телепортации! Если я проведу кого-то контрабандой, меня же казнят!

— Оу. Тогда разве нельзя просто взять её несмотря на это?

— ……Вы что, прикончить меня пытаетесь?! Вы хоть знаете, насколько строгий контроль в королевском зале варпа? Без специального допуска туда даже зайти нельзя, не говоря уже о транспортировке кого-либо! Нужны удостоверения личности, официальное одобрение, веская причина — абсолютно всё!

Ладно, ладно.

Я лениво похлопал его по плечу. Безопасность — штука строгая, это да.

— Не парьтесь. Я всё улажу.

Хансен побледнел и в панике замахал головой.

— Нет! Я не могу! Без приказа свыше это просто невозможно!

— Поняла.

Его паника — это его проблемы. Лично я была полна уверенности. В конце концов, кто я такая, если не Джини Кроуэлл? Не бывать такому, чтобы какая-то девчонка из джунглей не смогла попасть в королевский дворец или академию, если я этого захочу.

— Кстати, что это вообще за девочка? Вы разве не были заперты вместе с драконом?

— А, подобрала её по дороге.

Серьёзно.

На лице Хансена крупными буквами читалось полное неверие. И этот человек ещё говорил об уважении. Уважении! И после этого он смеет так смотреть на героя континента? Настоящее святотатство!

***

Вечером того же дня Хансен снял комнату на том же постоялом дворе. Я не стала терять времени даром и сразу познакомила его с Эйни.

— Эйни, познакомься, это сэр Хансен. Он заберёт тебя в Диметру. Он, между прочим, королевский рыцарь.

— Госпожа, ну правда, зачем вы так говорите?

— Ты ведь сам плакал и цеплялся за меня, помнишь?

— ……Это……

Он просто не мог этого отрицать перед всеми этими свидетелями. Мой пристальный взгляд окончательно заставил его замолчать. Эйни вежливо поклонилась.

— Здравствуйте. Меня зовут Эйни, мою маму зовут Анелия. Мы из племени Серебряных Волков.

— Да, здравствуй, Эйни. Должно быть, тебе пришлось несладко во время путешествия с госпожой.

— Вовсе нет! Не надо тут наговаривать.

И почему все сразу делают такие выводы?! И Эйни, ты-то чего в ответ киваешь?!

— Племя Серебряных Волков ведь знаменито своим мастерством владения парными клинками, не так ли? Вы уверены, что у этого ребенка есть талант к магии призыва?

— Есть. Магистр и директор будут довольны. Талантливые ученики сейчас на вес золота.

— Вы ведь не просто ищете предлог? Это не обернётся очередной кучей проблем, которую мне потом придётся разгребать?

— Что, простите? Вы вообще знаете, кто я такая?

Какая дерзость, сэр!

— Прекрасно знаю! Вы помните, как подкинули нам с Фило четырёх диких поросят, заявив: «всего на недельку»? Прошло уже шесть лет!

— Ах, эти……

Тогда во время тренировок на меня попёр дикий вепрь, и мне пришлось его прикончить. Оказалось, это была самка, у неё было четыре поросёнка. И что мне оставалось делать? Я вручила их Хансену и Фило, когда заглянула в академию.

— Вы хоть понимаете, что ради них мне пришлось переехать в дом с личным двором? А дикие кабаны, между прочим, живут по десять лет!

— Они живут так долго? Тогда почему вы их до сих пор не съели?

— Госпожа!

— Ну и что! Это же свиньи! Их мать пыталась меня убить! Я сохранила им жизнь, этого им более чем достаточно в качестве уплаты долга!

— Как вы можете такое говорить! Вы ведь сами дали им имена Па-Пе-По-Пу!

— Ну так выставьте их на аукцион как священные реликвии, пожертвованные самой Святой!

— Я уже слишком сильно к ним привязался для такого!

Каждый раз, когда мы встречались, мы с Хансеном обязательно спорили из-за этих свиней. В итоге он всегда оставлял их себе — вернись они ко мне, они бы давно пошли на ужин.

— Значит, сестрица…… теперь я пойду с ним? В академию?

Пока мы препирались, Эйни осторожно потянула меня за рукав, а её глаза так и светились от вспыхнувшей надежды.