Блондинка-элементалист Том 1 Глава 146

Если задуматься, поступление в Академию было мечтой Эйни.

Очень необычный ребёнок, она любила учиться. Возможно, она сможет добиться даже большего, чем я.

— Да, теперь ты отправишься туда. Это действительно прекрасное место, так что можешь ожидать его с нетерпением.

— Когда я поеду?

— Скорее всего, через три-четыре дня. Завтра я свяжусь с Директором через видео-кристалл… Сэр Хансен, когда прибудет маг?

— В лучшем случае, завтра, в худшем — послезавтра.

Для использования магического кристалла связи требовался маг.

Они могли бы обратиться в Башню Магов, но, поскольку там не было гарантии конфиденциальности, верхушка обычно держала при себе личного мага.

Как только маг появится, я намеревалась получить одобрение Директора на зачисление Эйни.

Возникло странное ощущение. Мысль о том, что Хансен заберёт Эйни в Дмитри…

Я быстро поняла, что это за чувство. Наконец-то я стану свободной! Какое облегчение!

— Хе-хе. Ты слышала, Эйни? Перед отъездом напиши письмо старшей сестре Анель. Оставь его в гостинице, и когда-нибудь она его увидит.

— Хорошо! А можно мне написать письмо и дядям? Дяде Эшу, дяде Чеду…

— Как пожелаешь.

— Сестрёнка, ты выглядишь очень счастливой.

— Это так заметно?

Эйни не плакала и не выглядела печальной при мысли о расставании со мной.

Напротив, казалось, она даже была рада, что я больше не буду её опекуном. В конце концов, с мной ей пришлось нелегко… её ведь похитили.

— Эм… госпожа?

— Что?

— Я вот вспомнил, разве Факультет Духов в Академии не упразднили?

Хансен осторожно взял меня за локоть и прошептал мне на ухо.

Он волновался, что Эйни может подслушать, поэтому его голос был едва слышен.

— Его ещё не упразднили. Просто там нет учеников.

Я ответила так, словно в этом не было ничего особенного.

— Н-но разве это не одно и то же?

— Это разные вещи! Все помещения целы.

— ……Но ведь учителей тоже нет, верно? Если я правильно помню, после того как вы перешли на самообучение, Магистр Иэль Роэнин вернулся во дворец.

— Ты многое знаешь.

— Тогда как вы можете зачислить её на Факультет Духов?

Боже, он беспокоится о каждой мелочи. Я скрестила руки на груди и пожала плечами.

— Магистр Иэль всегда говорил так. Обучение такой одарённой ученицы, как я, было радостью всей его жизни, истинной честью, которая больше никогда не повторится.

[Эм, Магистр Иэль скорее выразился так: он надеялся, что вы встретите такого же ученика, как вы сами, чтобы вы узнали, каково это — страдать.]

Что тут скрывать? Одной из моих особенностей была бесстыдность.

— ……Значит, Магистр Иэль понятия не имеет, что у него вот-вот появится ещё один ученик?

— Откуда ему знать? Я только-только смогла связаться с Директором.

— Госпожа……

— Всегда проще просить прощения, чем разрешения. Не беспокойся по пустякам.

Наверняка, если его ученица вернулась живой, он не откажет в такой малой услуге.

Теперь у него будет ещё одна талантливая ученица. Нашему Магистру Иэлю и вправду повезло.

Кроме того, его самой первой ученицей была не кто иная, как Джини Кроуэлл. Насколько же сильно он должен этим гордиться?

У него и в самом деле была прекрасная ученица.

Я искренне гордилась собой.

Где бы ещё он нашёл такого ученика, который думал бы о нём так же часто, как я?

Поздно ночью, когда Эйни уснула, я представила Хансена группе Эша.

Я объяснила, что это рыцарь, которого я знаю из моего родного города. Они не выглядели особо убеждёнными.

— Раз уж вы помогли моей госпоже, я угощаю.

Теперь, когда остались только взрослые, стол естественно заполнился напитками и закусками.

— Но я ведь ничего вам не должна, так?

— Спасибо, что присмотрели за нашей госпожой.

— Хансен, ты что, сейчас меня игнорируешь?

Хансен был убеждён, что я была обузой для Эша и его спутников.

Но если не считать того, что я сбагривала Эйни раз десять и оставила их разбираться с освобождёнными рабами, я не так уж сильно их обременяла.

Несмотря на мой свирепый взгляд, он, даже не моргнув, отправился за пивом. Сидевший рядом со мной Эш тихо спросил:

— Вы с сэром Хансеном… кажетесь очень близкими.

— Конечно. Так и есть.

— Будет ли невежливым спросить… насколько вы близки?

— Вовсе нет. Около десяти лет знакомства?

— Понятно. Тогда… в каких отношениях вы состоите…?

В отношениях? Ни в каких. Хансен был рыцарем, но он не давал мне клятвы верности… и тут я поняла, о чём на самом деле спрашивал Эш.

— Погоди, о чём ты подумал! Ты хоть знаешь, сколько Хансену лет?

— Он выглядит как здоровый мужчина лет тридцати пяти.

— Невозможно! Я бы ни за что не завела с ним подобные отношения!

Я часто забывала об этом, но здесь десятилетняя и более существенная разница в возрасте не была преградой для романтических отношений.

Среди дворян даже двадцатилетняя разница в возрасте была обычным делом, независимо от пола.

Considering these points, Hansen and I could easily be mistaken for a couple. However, I couldn't shake off my old habit: if the age difference exceeded five years, I found it impossible to view someone as a potential partner.

— Is that so? You just looked unusually close…

— Close as who?

— Like a bride and groom.

— What an insult! I've never even dated anyone, let alone gotten engaged!

Including my previous life, I had over thirty years of being single.

Seventeen plus nineteen equals thirty-six… it’s rather depressing.

It’s not that I’m ashamed, but there’s really nothing to brag about either. Hmm, perhaps I should subtract my ten years of childhood and claim I’ve only been single for sixteen years?

Yes, yes, children don’t date anyone anyway, so that counts.

……Wait, but didn't Iruse and Mia have fiancés when they were already eight years old?

Nobles, honestly… I’m a noble too!

— ……What about you?

— Me?

— Have you ever dated anyone, Ash?

— ……No.

I suddenly asked this with a serious expression, and Ash replied with equal gravity.

— Engaged?

— No.

— Kissed anyone?

— ……Um, no?

— Haaah… what a relief. We are comrades in misfortune! Nice to meet you, my friend. Continue to live your chaste life!

I felt a great sense of relief knowing I wasn’t alone.

Just as Ash and I were bonding over our shared experience, Lox interjected:

— Lady Genie, could you please stop filling Ash’s head with nonsense? He hasn't dated anyone not because he *can't*, but because he chooses not to.

— What is that supposed to mean?! Are you implying I *can’t*?!

— You have a terrible personality! And stop grabbing people by their collars!

Oh dear, when exactly did I grab him?

Before I could even come to my senses, I’d already grabbed his collar with a *thump*, shaking him vigorously.

— You’re just saying that in the most insulting way possible! Guys *do* chase after me!

— Whoever they are, they must be blind or imaginary!

— You really are looking for death, aren't you?

Lox had a way of speaking the harsh truth so that it stung. And although he was a man, his strength was roughly on par with mine.

As we were struggling over his collar, Hansen returned, suddenly sentimental.

— You all get along so well! What a weight off my mind! I was always worried since you never used to be friends with anyone!

— Hansen! Stop talking nonsense!

— Heh, but I really do feel more at ease.

— You old coot!

It took considerable effort not to tell him to promptly disappear into the Dmitriy.

— By the way, it seems the village is in an uproar. I heard there was a major skirmish in the mountains two days ago?

In the midst of a relaxed drinking session, Hansen suddenly brought up the topic. Everyone fell silent at once.

Even Chad, who didn’t understand anything, had stopped picking at his snacks, indicating just how sensitive the subject was.

— I heard the casualties were immense. The bodies were so mangled that they couldn’t even count the dead.

— ……

— And a major slave trader vanished overnight, didn’t he? Rumor has it it’s the dark elves’ wrath.

The more Hansen continued, the quieter we became. But being drunk, he didn’t notice.

— Witnesses say a giant blue serpent swallowed everything in its path, followed by storms and tidal waves. The escaped slaves all insisted they were freed by some woman… possibly an elf?

— Hansen.

— At the very least, I’ll have a great story to tell my colleagues when I return to the capital…

— Don’t. It has nothing to do with me.

— ……What?

— To put it simply. It has nothing to do with me, but don’t spread that around the capital. I was confined to bed, down with sickness, and just got up. So I know nothing.

With each deliberate word I uttered, Hansen’s eyes grew wider until, in shock, he spat out his beer.

— ……My Lady!

— What! What is it!

— Even the Director… he was worried about what kind of trouble you might get into, so he told me to hurry…

— I told you, it wasn’t me! Why are you looking at me like that?! Do you have proof?

Why does no one ever believe me? Am I really that much of a troublemaker?

……I suppose I am.

In the past, I was always the one almost dying. The difference now was that *I* was the one doing the killing.

Hansen finally seemed to understand, and his expression turned serious.

He no longer looked like he was enjoying his drink. But that wasn’t my concern.

I was a good, law-abiding person.

Besides, who needed laws? My fists were right here.