Блондинка-элементалист Том 1 Глава 87

— Джини?

— Да.

— Это…

Вспомнил теперь!

— Такое гладкое имя, легко срывается с языка. Так и хочется повторять его снова и снова. Джини Кроуэлл.

О, моё давление.

Если это не проверка терпения, то я не знаю, что это.

Как могут два брата так и не запомнить меня?

Неужели я была для них настолько незначительной?

Неужели то событие ничего для них не значило?

Я… я!

Я сделаю так, чтобы вы больше никогда не забыли, проклятые вы засранцы!

— Герцог Федрик.

— Для меня честь. Вы знаете мою семью! Да, я Федрик.

— Кто же не знает уважаемый дом Федриков?

— Вы мне льстите.

— Что ж, я вам нравлюсь, уважаемый?

Естественная, радостная улыбка на моём лице была потому, что я уже замышляла что-то нехорошее.

— Вы довольно прямолинейны.

— Я не люблю ходить вокруг да около.

Глядя на Ратшаму смеющимися глазами, я разомкнула губы.

Он превратился в крепкого молодого человека, и на первый взгляд выглядел как уверенный в себе, красивый имперский рыцарь.

Солнечная эмблема на его груди означала, что он рыцарь королевского дворца.

Учитывая, что ему было чуть за двадцать, он был настоящим элитным кадром.

— Конечно. Я уже не могу отвести от вас глаз.

Глаза Ратшаму отличались от глаз Ровенина.

У него были ясные, нежные зелёные глаза. Из-за того, что у них разные матери?

— Если бы мог, я бы поцеловал ваши золотые волосы и прошептал о своей любви своим дыханием на ваших розовых щеках.

— О боже.

— Если вы позволите, я сделаю всё.

— Правда?

Когда этот маленький сопляк научился так искусно флиртовать?

Сладко улыбаясь его медовым речам, я шагнула ближе и охотно ответила:

— Если так, не хотите ли присоединиться ко мне на балконе?

— …Простите?

— Я бы хотела узнать вас получше. В тихом месте…

Даже при том, что я зубрила в последний момент, в книге по этикету говорилось, что приглашение на балкон — это тайный сигнал.

Обычно мужчина приглашает женщину.

О чём бы ни вообразил Ратшаму, его щёки покраснели.

— П-просить меня об этом, когда мы только встретились…

— Если вам не интересно, я ничего не могу поделать.

— Нет! Вовсе нет!

Я не могла не рассмеяться.

Ху-ху.

[Мастер… что ты задумала?]

(Просто смотри.]

[Я что, подписал контракт с демоном?]

(Ху-ху-ху-ху-ху.]

***

Мой заклятый враг Ровенин Федрик выздоравливал в Хейдрике, а Эш проходил Испытание Пути.

Я думала, что у меня в Империи больше не осталось знакомых.

По крайней мере, до тех пор, пока я не наткнулась на этого виляющего хвостом переростка Ратшаму.

На маленьком балконе были только мы с Ратшаму.

Вокруг было темно, и в эту ночь даже лунный свет был унылым.

Мы отошли от зала всего на несколько шагов, но мир вокруг казался совершенно безмолвным.

Когда я облокотилась на перила с узором из розовых лоз и посмотрела на него, Ратшаму — решив, что это сигнал — немедленно приблизился.

Мгновение взглянув на меня, он украдкой взял меня за руку, лежавшую на перилах.

Вопрос Лая не заставил себя ждать.

[Ты собираешься его укусить?]

(Нет.]

Странно. Что же во мне так сильно понравилось этому парню?

Тогда он открыто смотрел на меня свысока, как на трусливую девчонку из крошечной страны.

А потом он проиграл мне.

— Хм, смотришь на меня так…

Нравится? Нравится, да?

Наблюдая за застенчивым, огромным парнем, я внутренне щёлкнула языком.

— Принц Федрик.

— Да! Мисс Кроуэлл.

— Могу я задать вам вопрос?

— Для меня честь, что такая красивая леди хочет узнать обо мне побольше. Что угодно.

— У вас есть старший брат, не так ли?

Будучи младшим братом моего врага, возможно, я смогу найти какие-то слабости.

Знай врага и знай себя — и выиграешь любую битву. Я хотела посмотреть, что удастся раскопать.

Но как только я спросила, выражение лица Ратшаму стало ледяным.

Я была вынуждена осознать, каким нежным было его лицо до этого момента.

— …Вы знаете моего брата. Конечно, он знаменит, так что это неудивительно…

— Что за выражение?

Они что, поссорились? Раньше они казались близкими.

— Надеюсь, это не правда, но, мисс Кроуэлл, вы на самом деле интересуетесь моим братом, а не мной?

Ну, в общем, да.

— Поэтому вы ко мне подошли? Потому что вы охотитесь за моим братом? Вы тоже только этого хотите?

Его голос слегка повысился, звуча обиженно и как-то жалко.

Он выглядел отчаянным, умоляя меня сказать «нет».

Похоже, он был глубоко ранен этим.

«Ну, я охочусь за твоим братом… просто в другом смысле. За его шеей».

Похоже, время принесло перемены в отношения между двумя братьями.

Тогдашний Ратшаму восхищался Ровенином, как утёнок, но теперь, как мужчины, между ними чувствовалось соперничество.

— Итак… ты спрашиваешь, интересуюсь ли я Ровенином Федриком как женщина?

— Тебе не нужно мне лгать. Я привык к такому.

— О боже.

Притворяться непонимающей было довольно забавно.

— Все видят во мне только младшего брата Ровенина Федрика, а не Ратшаму. Меня тошнит от того, что меня так используют.

Ладно.

Этот парень дуется.

Что ж, иметь братом величайшего мечника континента непросто.

Его будут постоянно сравнивать, но он никогда не сможет превзойти его.

Какое это должно быть мучительное, удушающее разочарование.

Я сама жила в чужой тени, так что могла понять — совсем чуть-чуть.

Я облокотилась локтем на перила, подперла подбородок рукой и усмехнулась.

— Опасные слова. Что касается Ровенина Федрика — терпеть его не могу.

По моему виду можно было понять, насколько я искренна.

— Пожалуйста, забудьте об этом неприятном недоразумении.

— …Мисс Кроуэлл, вы говорите правду?..

— Да, настолько, что мне полагаются извинения.

— Извините. Я сказал лишнее.

— Я слышала слухи, что он довольно популярен.

Честно говоря, если слухи о его популярности дошли даже до моих ушей, значит, он должно быть невероятно популярен.

— Репутация моего брата как самого завидного жениха Империи вполне заслужена. Не так много женщин, которым он не нравится… Пожалуйста, простите мою грубость.

— Я просто не понимаю. Что такого великого в таком типе?

Даже притворяясь изящной и загадочной, я не могла скрыть своих истинных чувств — глубокой неприязни к Ровенину Федрику.

В конце концов, я была той, кто едва мог вынести мысль о нём.

— Ну… мой брат гений меча, наследник герцогской семьи и достаточно красив, чтобы считаться одним из лучших.

Чёрт возьми. Я это спрашивала?

— Да что вы, главное — характер! Характер! У Ровенина гнилой характер!

Выпалив это, я на мгновение забеспокоилась, как Ратшаму это воспримет.

В конце концов, ему могло не понравиться, что кто-то плохо отзывается о его старшем брате.

— Откуда вы его так хорошо знаете?

— Любой поймёт после минуты разговора с ним. Он на всех смотрит свысока.

К счастью, вместо того чтобы обидеться, Ратшаму выглядел довольным и кивнул в знак согласия.

— Верно. Он именно такой!

— Если с ним заговорить, он никогда не отвечает, просто игнорирует.

— Точно! Точно!

— И это не всё. Если он и удостаивает разговором, то всегда не в тему, и создаётся впечатление, что единственное, что у него в голове — это бои. Он немного сумасшедший… кхм.

— Именно это я и имею в виду! Люди думают, что он молчаливый, одинокий тип, но это не так! Он просто абсолютный индивидуалист. Никто не понимает, насколько он хладнокровен на самом деле.

У Ратшаму было столько же накопившегося, сколько и у меня.

— Он уехал по своей прихоти и теперь лежит где-то в Хейдрике. И даже ни одного письма не прислал. Почему я должен узнавать новости о собственной семье от кого-то другого?

— Он даже с семьёй такой?

— Да, он ненормальный по всем статьям.

— Что вы имеете в виду?

Тут я воспользовалась моментом и начала выуживать у Ратшаму всевозможные подробности.