Блондинка-элементалист Том 2 Глава 364

Не предполагала, что ощущения от пророка, когда на него снизошло божество, и когда не снизошло, могут быть такими разными. Огромного присутствия, которое я чувствовала в тот день, не осталось и следа.

Сейчас пророк был просто болезненным юношей, таким хрупким, что, казалось, упадёт от любого дуновения. Теперь я понимала, почему смотрители так переполошились.

— Он говорит, что не знал, что это вызовет такие недоразумения. Просит винить в этом только себя. Говорит, это он, когда божество хотело уйти… ему было так радостно быть рядом с божеством, так радостно, что… он упрямился и настаивал, что сможет выдержать дольше.

— …

— Поэтому он просит ни в коем случае не винить божество. Он говорит, что хотел помочь связи между вами и божеством.

Чёрт возьми, несёт какую-то чушь про мотылька, сгорающего в огне. Религиозная преданность — это хорошо, но если божество скажет «умри»… он, похоже, действительно умрёт.

На мгновение меня охватило торжественное чувство.

Говорят, что прямое сошествие божества произошло впервые почти за тысячу лет, а для этого провидца — вообще впервые. Сошествие тысячу лет назад, о котором упомянули как о самом недавнем, было для того, чтобы назначить на это место старейшину, который сейчас передо мной. Насколько же это редкое и почётное событие.

— Говорит, божество с нетерпением ждёт новой встречи с вами.

— Похоже, божеству заняться нечем?

— Хо-хо, это возможно только здесь. Так что наш народ всегда будет рад приветствовать вас.

— …То есть?

— В качестве извинения мы всегда будем рады приглашать вас в Святилище. Надеюсь, вы примете это как скромную компенсацию за этот инцидент.

Скромную? Да это совсем не скромно! Может, и правда стоит иногда попадать в недоразумения?

Мне захотелось дать награду самой себе за то, что впервые не сбежала, а послушно ждала.

Компенсация была очень удовлетворительной, но я всё же постаралась скрыть дёргающиеся уголки губ. Чутьё подсказывало, что можно выторговать ещё больше.

— Хм, хм! Неплохо.

— Это не касается территорий других рас. Но знайте, что наша земля, земля тёмных эльфов, будет для вас безопасно открыта.

Когда меня ни с того ни с сего заперли, я скрежетала зубами от безответственности и эгоизма Клауда. Но, получив внезапно безлимитный пропуск в Святилище, я быстро прониклась симпатией, решив, что всё это было великим божественным провидением. Спасибо, Клауд! И от тебя иногда бывает польза!

Судя по словам пророка, всё это было только ради того, чтобы ему было удобнее встречаться со мной, но какая разница? Все довольны — и ладно.

— Тогда спросите, когда я смогу увидеть божество в следующий раз?

— Конечно.

У меня было много вопросов к Клауду. О моей судьбе он сказал, что не может рассказать, но о других — возможно.

Например, станет ли Эш императором!

Я прислушалась к эльфийской речи старейшины, похожей на пение.

— Плохая новость. Говорит, прямо сейчас невозможно. Чтобы восстановить божественную силу в объёме, достаточном для принятия божества, нужно время. В этот раз он израсходовал так много божественной силы, что это повлияло даже на тело… А, это хорошая новость. Говорит, на восстановление нужен год. Это быстро.

—…Для человека это долго! Даже если считать, что я живу долго, это 1/80 моей жизни!

— Ой… А сколько вам… осталось? Лет шестьдесят?

— Не уточняй.

Вот ведь у них чувство времени другое, чем у людей. Раньше Маги тоже казалось, что десять лет — это так, вздремнуть.

— Простите. Я не хотел причинять вам боль… Говорит, провидец тоже приложит все силы для восстановления ради вас с такой короткой жизнью.

— Ладно. Раз дал болезнь, дай и лекарство.

Лицо старейшины, смотревшего на меня, было полно искреннего сожаления, но мне от этого легче не стало.

[Ничего не поделаешь, Мастер! Для эльфов человек — это как дикая мышь, которая миг назад была молодой, а отвернулся — уже состарилась.]

(Кто мышь!]

[Я в смысле продолжительности жизни. А для дракона человек — просто подёнка.]

(Ты на чьей стороне?]

[Конечно, на стороне золотоволосой подёнки!]

Ах ты… Не могу же я разорвать его на две половинки, боясь, что его станет в два раза больше.

Кстати, мысль о том, что самое долгоживущее существо здесь — это Лай, вызывала у меня странное чувство. Он, мол, после десяти тысяч лет перестал считать, так что возраст для него не имеет значения. Как единичное существо, он, как и Повелители Духов, практически бессмертен.

Интересно, когда же он умирает? Ответ, который я услышала на этот вопрос, был просто уморителен.

[Когда станет скучно! Когда потеряет волю к жизни. Так что время с Мастером для меня — как жизнь… Мастер? Раз уж спросили, должны дослушать до конца!]

Я перестала слушать, потому что было очевидно, что он сведёт всё к просьбе «развлекай меня».

— Год…

Я примерно прикинула время. За такой срок экзамен Эша на наследного принца закончится, и пройдёт ещё несколько месяцев. Я хотела заранее узнать результат через Клауда, но так мне это не поможет.

(Какой же ты бесполезный, Клауд, непомерно.]

[Относиться к божеству как к уличной гадалке… Вот это наш Мастер!]

(Уличная гадалка лучше. Хотя бы встретиться можно когда захочешь.]

Клауд, несмотря на моё пренебрежительное отношение, всё-таки божество, и его нельзя просто так взять и встретить, когда захочется. Судя по словам старейшины, он может снизойти только в определённом месте и при наличии определённого посредника.

И этот посредник — та самая противная пещера и болезненный пророк, что сидит передо мной. Этот загадочный тёмный эльф, который, несмотря на закрытые глаза, всё время смотрит в мою сторону. Может, у него и правда есть то самое «око души», о котором я только слышала.

— И, если вы позволите, старейшины придут официально извиниться за эту грубость. К вам, туда, где вы живёте.

— Хо-хо. И что же, эти гордые господа смогут склонить голову перед человеком?

— Если они не могут признать такую очевидную ошибку — пусть уходят со своих мест. Жить и каждый раз дышать зря — это тоже надо в меру.

— Ха-ха…

Старейшина… страшный эльф, наверное… Улыбается так по-доброму, а жутко. Надо будет потом скопировать.

— Гостья из далёких земель, гостья нашего божества.

— Меня зовут Джини Кроуэлл. Можете называть просто Джини.

— Госпожа Кроуэлл, прошу, примите наши извинения, пусть и с опозданием. Вы дали нам урок, что нельзя бездумно подозревать человека только потому, что он человек. Разве это тоже не благодать?

Всё-таки стена старейшины высока. Не то что он не называет меня по имени, но и его собственное имя окутано тайной. Было бы здорово стать с ним на «ты» и называть по имени, как брат с сестрой… Но я всё равно узнаю это имя когда-нибудь!

— Хорошо. Ради тебя, старейшина, я принимаю извинения. Но взамен! Есть условие.

— Какое же?

— Передай старейшинам-старперам: если хотите искренне извиниться — никогда не приходите с пустыми руками.

— Что…?

— Люди любят, когда видят искренность. Извинения без подарков — не извинения.

— Могу передать, но если я это сделаю… закрепится мнение, что люди любят материальные вещи.

Я понимаю, чего она боится. Но то, что будет потом, меня не касается. Старейшина считала, что это шанс внушить хорошее отношение к людям. Но я думала иначе. Нужно брать, пока дают.

Мне плевать, будет ли следующий человек, который сюда попадёт, считаться жадным и мучиться. У меня уже есть безлимитный пропуск в Святилище!

— Отлично. Люди — сгустки желаний, это правда, так что пусть знают. Так что обязательно скажи им, пусть приходят с искренними подарками, сделанными своими руками. Люди именно так и извиняются.

Это было не совсем ложью. К тому же, «ручная работа» старейшин тёмных эльфов — скорее всего, редкость, которую за пределами Святилища не достать.

— А, если принесут еду — возражать не буду, но… передай, пусть не утруждаются, если это не вкуснее, чем у Зекара. И хорошо бы, если это были вещи, связанные с магией. Думаю, я достаточно ясно и достойно передала свои намерения.

[Достойно…?]

— Можно сказать, это компенсация. Так что передай, пусть позаботятся о сумме. Если искренности будет мало — я сочту, что извиняться они не хотят, и потом встречусь с Клаудом лично.

— Хорошо… это тоже будет для них суровым уроком. Такие, как вы… встречаются редко… надеюсь, все поймут, что к чему.

Только когда у самого что-нибудь отнимут, научишься смотреть в оба. Старейшина, видимо, посчитала, что мне и этого достаточно, и собралась было встать.

— Подождите. Неужели вы думали отделаться только этим? Вы, самый сильный и мудрый из тёмных эльфов, которых я знаю.

— Я впервые чувствую тревогу от комплиментов. Я думала, я уже живу довольно долго…

— Во-первых, я хочу увидеть все контрактные круги Повелителей Духов.

— Это пожалуйста. Я разрешу использовать все контрактные круги в Святилище.

— Ещё я хочу посмотреть вашу личную библиотеку, старейшина. И показать мне Повелителя Духов Земли, пусть не сейчас, но когда-нибудь. И ещё…

Старейшина продолжала кивать на мои мелкие просьбы. Впервые она запнулась только на последней.

— И наконец, дайте мне дом! Я хочу иметь дом в Святилище! Чтобы залечить мою душевную рану, нужен именно он, такова экспертиза. Лай так говорит.

[…? Согласно экспертизе, душевная рана не то что не болит, а душевный жирок процентов на двадцать прибавился…]

— Дом… вы говорите…

— Необязательно большой! Можно маленький, даже малекусенький!

Я не просто так тщательно осматривала не только дом Далии и Зекара, но и эту лечебницу. Я добьюсь своего! Мечта о собственном доме (вилле)! Моя старость будет комфортной в Святилище!

Я была так рада, словно уже достигла своей мечты. Призывателей земли здесь — пруд пруди, так что построить один дом на свободном месте — не такая уж и сложная просьба, думала я.

— С этой просьбой, боюсь, выполнить не получится.

— Почему! Это самое важное!

— Потому что я не могу решать это в одиночку.

— В чём проблема? Свободных мест полно! И призывателей земли — пруд пруди…

Прямо передо мной был эльф, который управлял самим Повелителем Духов Земли. Для сил старейшины построить огромный замок в мгновение ока — всё равно что играть в куклы.

— Во-первых, в нашей истории не было случая, чтобы мы отдавали дом чужаку. А во-вторых, мы считаем грехом чрезмерно расточать природу без необходимости. Это будет не строительство, а разрушение.

— Вы считаете, что немного срубить деревьев и покопать землю — это преступление…?

— Мы отличаемся от вас. Потому что живём долго, и ценим природу соразмерно этому. Если бы мы умирали через сто лет, нам, может, и было бы всё равно… Но мы хорошо знаем, что рано или поздно наши растраты возвращаются к нам.