Блондинка-элементалист Том 2 Глава 383

— Чего стоите? Быстро скажите остальным, чтобы не трогали.

— Да, скажем, что появилась блондинка, красавица, которая ходит совершенно беззащитная, но это ловушка.

— Ы-ы-ы… Ладно бы только смерть, но ещё и лысым стать…

Бушьен не был гостеприимным городом для путешественников. Если незнакомец не будет здесь осторожен и не будет держать язык за зубами, он вполне может стать трупом в тот же день. Даже здоровенные мужики, стоило им попасть в Бушьен, сразу становились скромными и постоянно оглядывались, боясь привлечь к себе внимание.

Но загадочная женщина игнорировала все эти правила и вела себя свободнее всех.

— Маги? Где ты, Маги? Иди сюда! Хороший мальчик!

К тому же, она громко кричала. Похоже, она потеряла любимого питомца, и все вокруг были уверены, что этот питомец уже у кого-то в животе. В Бушьене было три вещи, которых не водилось: слабые, бездомные животные и совесть. Не зря же этот город славился своей ужасной системой правопорядка.

— Кстати… эта женщина… она, конечно, страшная, но… манера речи у неё странная, тебе не кажется?

— Да, я как раз об этом подумал. Такого акцента я раньше не слышал.

В отличие от молодых наёмников, которые думали только о страхе, пожилые смотрели на женщину под другим углом. В их глазах была опытность.

— Не знаю, из какого она города, но дух у неё замечательный, правда?

— Вот именно. Даже невооружённым взглядом видно, что в ней течёт крепкая кровь Койрена.

— Тебе тоже так кажется? Будь она такой сильной, вся семья могла бы ходить с высоко поднятой головой. Будь у меня такая дочь, она бы в чём мать родила плясала.

— А если бы она тебя убила?

— Хотел бы взять её в невестки, да сына нет.

Люди, сомневаясь в происхождении внезапно появившейся женщины, тем не менее не сомневались, что она из Койрена. Потому что она так сильно впитала в себя дух Койрена. Её характер — не оставлять в покое то, что мешает, а уничтожать — задевал за живое отцов, у которых были сыновья.

— У меня сын дурак, но пусть бы только разок с ней встретился…

— Да закопайте вы его сразу. А где твой сын?

— …Кхм-кхм, я об этой путешественнице. Судя по её мужественному и свирепому нраву, она, наверное, с севера?

— Ну не знаю. На севере магов почти не осталось, так что, может, с юга? Маги в основном на юге живут.

— Говорят, маги держат животных! Птиц или змей, всяких.

— Слышал, слышал. Говорят, для опытов. Не знаю, правда ли, но эта женщина, похоже, из таких.

Даже сейчас рядом с женщиной была огромная собака размером с волка. Пёс часто зевал и смотрел вокруг с видом «всё надоело», а если их взгляды встречались, он рычал — точь-в-точь как его хозяйка.

На рынке происходило чудо: толпа расступалась перед женщиной. Даже хулиганы, которые слыли людьми, ничего не замечающими вокруг, доказывали, что у них всё в порядке со зрением, быстро улепётывая от неё.

Они утешали себя тем, что с магами трудно иметь дело, но маги обычно медлительны в атаке, и сильный мечник легко может одолеть мага в одиночку. Все на рынке были озадачены.

«Что же это за женщина?»

И думали в один голос: «Хоть бы она поскорее ушла».

***

— И здесь нет.

[Неужели вы думали, что он там…?]

Я и сама понимала, что заглядывать в мусорные баки — это уже перебор. Но даже «Сокрытое завесой зеркало», на которое я полагалась, не могло найти Маги. Может, потому что он дракон, или Аделаида наложила на него мощную защитную магию.

Внезапно мне стало интересно: почему Слёзы Истины работают, а зеркало — нет? Потому что Слёзы Истины — это сила сердца, а зеркало — просто продукт магии? Я снова поняла, насколько сильным артефактом на самом деле являются Слёзы Истины. Они даже на драконе работают…

Я вспомнила мысли Маги, которые прочитала в последний раз. В Святилище он столько съел, но всё равно думал, что голоден.

— М-м, может, я его слишком морила голодом?

[Это странно — есть без остановки.]

— Он всё время хотел есть мясо, а я игнорировала. Может, он обиделся… Что же делать… Без него мне трудно будет вернуться в Эллан.

[Если честно, Мастер, вы бы не стали его искать, если бы не это?]

— Конечно.

Беспокоиться о драконе — самое бесполезное занятие в мире. Я ищу Маги только потому, что мне нужно передвигаться. Официального пути варпом из Койрена в Эллан не существовало.

Если я так и не найду Маги, придётся переходить через горы. Монстры мне не страшны, но дорога займёт много времени. С моей скоростью — не меньше двух месяцев.

— Лай? Кстати, это уже второй раз, когда ребёнка, которого я вожу с собой, похищают.

[Да, пожалуй. Может, Мастер слишком мало убивает похитителей?]

— Думаешь?

Похоже, моё призвание — не нянчить детей, а терять их. Но, в отличие от Эйни, я не была в панике. Во-первых, я не была уверена, что это похищение, а во-вторых, потерялся Магикос Голд.

— Будем смотреть позитивно. Всё же прогресс налицо, правда?

[……Какой прогресс может быть в потере детей?]

— На этот раз я потеряла не человека. Значит, повезло. Не нужно будет извиняться перед родителями, правда?

[Да, Мастер, у вас получилось. Но если Аделаида узнает, что вы забрали у Маги одежду, морили его голодом и потеряли, она вряд ли обрадуется.]

— …Ма-а-а-ги! Где ты! Моя любовь!

Я была уверена: я — первый человек в мире, который потерял дракона на рынке. Может, нянчиться с детьми сложнее, чем призывать духов?

К счастью, я нашла Маги раньше, чем перевернула весь рынок вверх дном. Точнее, он сам пришёл, выбежал ко мне с протянутыми руками.

— Джини-и!

— Ах, вот ты где. Маги!

Он, как и подобает дракону, выглядел невредимым. Чтобы возместить потерю, я крепко его обняла. Чуть рёбра себе не сломала.

— Обнимай… помягче…

— Мягче, чем это?

— Ага, примерно так. Ты где был? Я волновалась.

[Волновалась. Как бы Аделаида не наругала.]

— Я искал тебя… но…

Я погладила его по голове рукой с кольцом. Не то чтобы я специально хотела прочитать его мысли. Но они сами пришли. О том, что он только что делал, улыбаясь своей милой улыбкой и уткнувшись щекой мне в бок.

— Ничего особенного. Пообещали конфету, я пошёл, но так и не дали.

—…Ты.

— У-у?

Воспоминания были отрывочными, но их хватило, чтобы понять правду. Он только что засунул кому-то голову в рот и пожевал. А потом выплюнул…? Пролистав в памяти действия Маги, я на мгновение потеряла дар речи. А потом меня замутило.

— У-вы-ы…

— Что с тобой, Джини?

(У-вэ-эк.]

У Колец Истины есть побочный эффект: они не только читают мысли, но и передают чувства и ощущения в данный момент. А если объект так открыт, как Маги, то всё передаётся особенно ярко. Я, независимо от своей воли, чувствовала во рту привкус крови и то, как что-то хрустит на зубах.

Даже Лая затошнило.

— Маги… ты ел людей?

[Что-то меня… У-вэ-эк.]

— …Нет! Я сразу выплюнул!

— Хотя бы не жуй… Работорговцев убивать можно… но даже я…

Плата за потерю дракона была суровой. Два обезглавленных тела, валяющихся где-то, меня не волновали, но жевать череп… Не хотелось бы повторить этот опыт.

«Хотя, наверное, это плата не за потерю дракона, а за использование Кольца Истины».

В такие моменты я серьёзно задумываюсь о том, чтобы снимать кольца.

— А ты как узнала, Джини? Словно прочитала мои мысли?

— …По запаху крови?

— А-а-а!

Какой же он наивный. Читая Кольцом Истины его мысли, я понимаю, насколько он наивен и насколько жесток.

— Маги, если ты очень голоден, может, сходишь и поохотишься?

— У-у… А если я уйду, а ты спрячешься так, что я не найду?

— Не спрячусь… Просто сходи, поешь. Нельзя тебе голодным ходить.

Голод хищника вызывает жестокость и воспоминания о крови. Едва найдя Маги, я уже думала о том, как отправить его подальше, потому что не могла выносить этот вкус во рту и воспоминания о жевании.

— Да, я голоден. Мне сходить ненадолго?

— Дам тебе магическую сумку. Налови туда и еды про запас.

— Ты будешь здесь?

— Конечно. Я буду в этом городе. Ты же меня всегда по поисковой магии найдёшь, правда?

— Правда!

Раз уж Маги — дракон, и он не может не жевать, лучше бы он жевал не людей. Я завела его в переулок, повесила на него сумку для провизии и, стараясь не прикасаться к коже, отряхнула одежду.

— Иди, Маги.

Я даже улыбнулась. А когда он, наевшийся кровавых внутренностей, с помощью варпа исчез, я, как только он пропал из виду, согнулась пополам в углу переулка.

— У-вы-ы… Надо перестать читать мысли Маги…

[Мастер! Хватит меня тошнить! Меня тоже сейчас… У-вэ-эк…]

— А я виновата?!

[Мне всё равно! За десять тысяч лет я и не такое видал! Просто Мастер страдает, и меня тошнит… У-вэ-эк…]

Мысль о том, что Лай тоже мучается, немного меня утешила. Всё-таки горе, разделённое с другим, становится меньше.

Если когда-нибудь меня спросят, какого это — путешествовать с драконом, я ударю в челюсть. Обязательно.

Я проблевала всё, и в конце концов сняла кольцо. Ничего не поделаешь. Пока я с Маги, это единственный выход.

«Всё равно его мысли прозрачны».

Я не думала, что пожалею об этом решении.

***

— Слышали про ту повозку у рынка? Старая, работорговцев.

— Про которую? Ту, которую чинили, даже когда колёса ломались?

— Говорят, сегодня в ней нашли два обезглавленных тела. Наверное, работорговцев, да?

Таверна, которая только что открылась, была лучшим местом для сбора слухов. Здесь собирались все слухи, а когда в ход шёл алкоголь, языки развязывались.

— А кто это сделал, не знают? У них были покровители, поэтому мы их не трогали. Наверное, это кто-то из чужаков.

— Эй, а у меня новости поживее будут! Говорят, на рынке появился маг, который управляет молниями! С длинными вьющимися золотистыми волосами.

— Это я и раньше слышал. Слухи о свирепой красавице до нашей гильдии дошли.

— Говорят, у неё волосы сверкают, как молнии. И если с ней заговорить, она сожжёт?

То, что я слышу везде слухи о себе, наверное, доказывает, что я стану великой личностью в истории. Я глубже натянула капюшон, чтобы скрыть блондинистые пряди. Лай сейчас был в облике змеи. Так я стала вообще неразличима — даже пол невозможно было определить.

— Я вот что думаю… То, что убили работорговцев, сделали те, кто остановился в таверне «Чёрный стул». Они какие-то необычные.

— Может быть. Многие из тех, кто поднимает шум из-за работорговцев — с «той» стороны.

— Что? Кто остановился в таверне «Чёрный стул»?

— А ты не знаешь? Новости, которым больше месяца.

— Это что, шпион?

— …Разве это по-дружески?! Я только что вернулся из двухмесячной вылазки! Пришёл в штаб, а там все только о магине и говорят!

С какого-то момента я научилась выбирать из шума то, что мне нужно. Я выбрала цель и тихо подошла к их столу. Трое мужчин, у которых, как мне показалось, были нужные мне новости, были наёмниками. Они выглядели друзьями и, казалось, не имели секретов друг от друга.

— Недавно арендовали всю таверну «Чёрный стул». Незнакомцы, ясно, что чужаки. Как приехали, так сразу разнесли гильд наёмников «Партвак». Несколько недель только об этом и говорили.

— Видно, сильные. Приехали обосноваться в Бушьене?

— По слухам… это Король Наёмников из Эллана со своей командой.

— …Что?

— Говорят, Король Наёмников Эллана и его шайка.

— Э… разве это законно?

— Конечно, нет. Потому мы и наёмники — нам плевать.

Значит, есть здесь такие же, как я. Если речь о Короле Наёмников Эллана, то я знаю одного такого.

— Хе-э-э-э… Ну и нахал. Зачем он сюда приехал?

— Говорят, чтобы выяснить, кто из них лучше. Нечего двум королям на одном континенте делать.