Блондинка-элементалист Том 3 Глава 322

Волна захлестнувших чувств накрыла меня, лишив возможности двигаться. Пришло полное осознание того, насколько это было сокровенным желанием Эша, и я не могла остановить усиливающееся головокружение.

Ах, чёрт. Невероятно. Я сдалась под давлением.

— Ладно... поняла, поняла, отпусти руку.

Раньше я всегда стояла на своём. Теперь же я осознала, что Эш просто не показывал этого, но на самом деле его упрямство было сильнее моего. В противном случае, зачем бы он выбирал такие сложные пути?

— У тебя такое лицо, будто ты собираешься выбросить его, как только я отпущу.

— Клянусь Ундиной. Не выброшу.

Честно говоря, я уже думала, что было бы лучше, если бы это было обручальное кольцо.

Потому что если обручальное кольцо символизирует вечное счастье, то это кольцо символизировало вечную боль.

Оно было похоже на символ всего, чего Эш не мог иметь и к чему не мог прикоснуться.

И то, что я была в числе этого «всего», и то, что я даже не собиралась это менять, было причиной, по которой я не могла отказаться. Единственное, что я могла для него сделать, — это принять кольцо.

— Только в этот раз. В следующий раз не надейся.

Освободившись из объятий Эша, я смотрела на него с явным недовольством. Заставить меня надеть кольцо, которое что-то значит... Этот мужчина — серьёзный противник.

— К счастью, это первый и последний раз.

— Не смейся! Что значит «отказываться от детей» вот так? Ты же член императорской семьи!

— Я рад, что ты приняла его.

— ...Если понадобится, я верну его! Никогда не знаешь, что будет в будущем.

Я принялась распутывать взъерошенные волосы, всё ещё раздражённая. Эш помог мне их пригладить — он делал это куда лучше меня.

— Этого не случится. Если у тебя будут дети, тогда лучше передать им... У ребёнка, рождённого тобой... больше шансов быть талантливым, тебе не кажется?

Начав говорить, он сам же расстроился. Разве может кандидат в наследники империи выглядеть таким жалким? Лучше бы я не знала истинных чувств Эша. Тогда я могла бы быть с ним более жестокой.

— Эш, подумай. Даже если я выйду замуж за какого-нибудь раба, чтобы избавиться от давления окружающих... стану ли я рожать детей?

— Раба...

— Ты забыл Эйни? Я терпеть не могу детей. Мне достаточно хлопот с духами. И я не настолько бессердечна, чтобы отдать другому кольцо, зная, что оно означает. Лучше я унесу его с собой в могилу.

Эш, молча слушавший, мягко улыбнулся, словно ему было достаточно и этого. Это была его привычная улыбка... и в этот момент меня как громом поразило. Насколько же я слаба перед Эшем.

*[Что? То есть я не смогу съесть кору?]*

*(С чего ты взял что мог бы?]*

*[Разочарование...]*

С невозмутимым видом я переложила кольцо с безымянного пальца левой руки на безымянный палец правой. И, вертя кольцо, спросила у Лая, по-прежнему глядя на Эша, но уже прищуренными глазами.

*(Лай? Ты можешь быть объективным в отношении моих чувств. Скажи. Насколько сильно я люблю Эша? Раньше так не было.]*

Мне казалось, что что-то изменилось, и это меня беспокоило.

*[Для Мастера, как и раньше, самое главное — она сама. Это не изменилось ни на йоту. Но...!]*

*(Но..?]*

*[Раньше ты думала, что он тебе не нужен. Что он — тот, от кого можно в любой момент отказаться. Но, к сожалению... сейчас это не так.]*

Да, это не так.

Дальше я и сама прекрасно знала. Внезапное осознание того, что само существование Эша стало моей слабостью, было тяжёлым случаем. Говорят, что когда любишь, становишься слабым, и я отчаянно надеялась, что это не мой случай, но однажды осознанные чувства было не так-то просто подавить.

«Нет. Не может быть. Странно же? Я не собиралась так сильно его любить. Это был просто интерес. Игра, наполовину забава!»

Я быстро повторяла, что это не так, что я этого не хотела, но когда Эш подошёл ко мне, поднял мою правую руку и поцеловал палец с кольцом, и я увидела в его глазах, нисколько не скрывающих любовь, своё отражение... отрицать стало немного труднее.

— Джини, клянусь тебе. Всю свою жизнь, единственный человек, прикосновение которого будет для меня радостью — это ты.

На признание, произнесённое так же естественно, как дыхание, я не могла ответить. Странное чувство поднялось внутри и сдавило горло. Мою голову занимал лишь один короткий вопрос. Неужели это любовь?

***

Я шла по улице, уставившись в одну точку, и чуть не врезалась в угол здания, но Лай вовремя отвёл меня. Он схватил меня за воротник и потянул в нужную сторону.

*[Сюда, Мастер! Очнитесь!]*

Лай ворчал, что я так серьёзно отношусь к ерунде, называя меня величайшим новичком в любви, но для меня это была очень серьёзная проблема. Проблема, с которой я раньше не сталкивалась.

С чего всё пошло не так? Может, я слишком расслабилась, считая его удобным партнёром? Странно ли, что, когда любишь, возникает чувство проигрыша? С того момента, как я признала это чувство, я почувствовала себя дурой. Всё потому, что я полюбила не духа... Я никогда об этом даже не думала, и что делать с этой массой мурашек?

Я яростно принялась чесать руки, отбросив все остальные заботы, и изо всех сил пыталась скрыть свои чувства, продолжая их отрицать.

— Я всё обдумала, и всё-таки нет. Больше всего я люблю себя, так что это точно не оно.

*[Хм, нет, это оно.]*

— Наверное, я просто немного увлеклась. Ну, допустим, сильно увлеклась! Это просто Эш — такой чистый, такой страстный, такой наивный мужчина, который зациклен только на мне. Вот и я немного дрогнула. Да, именно так всё и было.

*[Ты всё это время его кусала, облизывала, прикасалась к нему, а теперь говоришь, что это не любовь? Разве это не подло? Значит, ты просто играла с ним.]*

— А, да, играла.

Едва я это произнесла, как стало не по себе. Осознав, что это плохой знак, я поспешно добавила:

— ...Конечно, не потому, что Эш ничтожество... И я не хочу, чтобы он страдал. Хотя я уже много раз причиняла ему боль... М-м... Всё равно он так меня любит?

*[Наверное, я первый дух за всю историю, который даёт советы по вопросам любви.]*

— Ничего подобного! Мы ведь даже не встречаемся, так что это никакие не советы по любви!

*[Хорошо. Мы на месте, Мастер.]*

Как и следовало ожидать, Лай ориентировался намного лучше меня. Мне показалось, что я долго бормотала себе под нос, но, как оказалось, мы уже прибыли. Проблема заключалась в том, что самого места больше не существовало.

— Что...?

Я остановилась посреди знакомого переулка и не поверила своим глазам.

*[Вот это наш Мастер! Куда ни придёт — везде разруха.]*

— Куда же все подевались?!

Главное отделение Гильдии Информации, которое до этого маскировалось под бакалейную лавку, за несколько дней превратилось в пустую рухлядь. Защитная магия, которая висела на входе, исчезла, а на месте, где раньше была стена, теперь виднелась заброшенная ниша. Я зашла внутрь, но там были только пыль и горы мусора.

*[Похоже, они сбежали.]*

— Как оперативно!

*[Мастер слишком много шума наделала. Они, конечно, продали карту, но не ожидали, что поднимется такой переполох... Испугались, что их поймают, и отрубили хвосты!]*

— Это не хвосты отрубить. Это головы! Это же был их главный офис!

То ли они боялись снова связываться со мной, то ли их напугало расследование дворца, но главный офис полностью исчез, не оставив никаких следов. Чёрт, мне нужно было на ком-то выместить гнев. К тому же у меня было много других дел, так что это была двойная неприятность. Мне было интересно, в каком состоянии Театрацен, и я даже подумывала заказать его убийство. Обычно это было бы невозможно, но сейчас, когда он был при смерти, я считала это вполне реальным вариантом.

«Пока этот старик жив, мне придётся всю жизнь от него скрываться. Как же это бесит...»

Даже если я смогу спрятаться от духов ветра с помощью украшений из магических кристаллов, остаётся ещё одна проблема. Театрацен может узнать меня, если увидит вблизи. Как бы темно ни было в ту ночь, как бы я ни была в маске, он знал мой голос и манеру говорить. К тому же он уже подозревал, что я — та самая знаменитая Святая Джини Кроуэлл. Он не мог быть полностью уверен, но оставлять за собой такие уязвимости было неразумно. И Гильдия Информации должна была найти мне точное местонахождение могилы, где Театрацен спрятал магические кристаллы. Через кольцо я узнала, что они там, но не увидела точного места. В общем, ничего не шло по плану. Гильдия исчезла, а моё сердце само собой в кого-то влюбилось.

— Кхм... Бесит...

*[Хотите, сходим туда, где собираются бандиты?]*

— Где? Где?

Я моментально сменила цель. Сосредоточившись на направлении, куда указывал нос Лая, я почувствовала вдалеке присутствие людей. Четыре-пять человек. Немного, но как раз достаточно, чтобы выместить злость.

*[У вас резко повысился уровень счастья?]*

— Хи-хи, попались, ребята.

*[Под названием: «Выездная услуга!»]*

Лай, весело виляя хвостом, показывал дорогу. Хорошо бы они оказались живучими, и желательно очень, очень плохими людьми.

***

Место было настолько глухим и запутанным, что было трудно найти дорогу, но с помощью Лая я вскоре столкнулась с компанией, которая выглядела крайне подозрительно. Парни, сидевшие на ящиках с товарами и курившие, заметив меня, стоящую в конце переулка, захихикали, будто увидели добычу, и поднялись, направляясь ко мне. Они быстро окружили меня, и их взгляды, скользившие по мне с головы до ног, были полны такого восторга, что я невольно улыбнулась.

Ой, у вас хорошие новости? У меня тоже.

— О-хо-хо! Что это девушка одна, без страха, сюда забрела?

— Наверное, хочет с нами поиграть?

— Неужели она рассчитывает на этого пса?

Лай, с круглыми глазами, похожий на безобидного щенка, был хитрой маскировкой. На самом деле он был готов в любой момент вцепиться в них, разорвать и сожрать, если они хоть пальцем меня тронут. Я же серьёзно размышляла, стоит ли призвать Адора или Пэйна, чтобы навсегда запомнилось этим парням, как вдруг они, почуяв что-то неладное, начали пятиться.

— А? Вы куда!