Блондинка-элементалист Том 3 Глава 323

Судя по шуму, было понятно, кто приближается. Я сжала кулак и обернулась — и точно. Группа рыцарей в сверкающих доспехах стремительно приближалась.

*[Чёрт, из-за усиления охраны такие вещи уже не провернуть.]*

*(Вот же им везёт.)*

Пока я, с досадой о том, что упустила добычу, успокаивалась, подоспевшие рыцари проявили свою рыцарскую доблесть: половина из них бросилась вдогонку за теми подозрительными типами, а вторая половина осталась, чтобы проверить, не пострадала ли я. Я была им очень признательна.

— Вы в порядке?

— Да... ну, благодаря вам.

— В таком глухом переулке опасно ходить в одиночку. Даже днём здесь можно наткнуться на всяких отбросов...

Мне не понравился этот рыцарь с каштановыми волосами, который так портил мне удовольствие. А если он к тому же будет так пристально на меня смотреть, это можно расценить как вызов.

— Вы ведь... Коку, верно? Леди Коку, маг, так?

Имя показалось знакомым — это было имя из моего поддельного удостоверения личности. То есть, моя фальшивая личность. Я её почти не использовала, кроме как для прохода через ворота, и меня редко так называли, поэтому это было немного непривычно.

— ...А вы кто?

Я сначала напряглась. Когда рыцари облачены в доспехи, они все кажутся одинаковыми, их трудно различить. Обратившийся ко мне рыцарь с каштановыми волосами был молод для командира отряда и говорил вежливо.

*[Мастер, ну... это тот рыцарь, который проверял нас в ресторане с восхитительной бараниной. Вы на него долго смотрели, потому что у него была большая грудь.]*

— Мы встречались в ресторане. Как неловко. Вы, вероятно, меня не запомнили... Прошу прощения. Я Джон Смит из второго рыцарского отряда.

— Джон Смит...

Ух ты, по одному только имени понятно, что это какой-то второстепенный персонаж. Обычное имя, как маскировочное лицо Эша.

— Я беспокоюсь, не обидел ли я вас. Вы так прекрасны, что я не мог вас забыть... Кхм, если позволите, я покараулю вас до большой дороги.

*[Когда Мастер молчит, она красивая, да?]*

*(А что, когда не молчу, нет?)*

*[Это Богиня Разрушения в нашем районе...?]*

Если бы не присутствие этих рыцарей, я бы вырвала ему все его усишки. Я преобразила свой гнев на Лая в улыбку и с радостью приняла предложение рыцаря.

— Тогда, могу я вас попросить?

— Да! Это для меня честь.

Обычно я бы отказалась от сопровождения, потому что это хлопотно, но сегодня были особые обстоятельства. Рыцарь, который ко мне благоволит — лучший собеседник, чтобы разузнать внутренние дела дворца.

***

— Ого, у вас украли посох?

— Да. Вы видели тот короткий посох с головой змеи?

— Помню. Весьма искусная работа, золотой посох выглядел очень изысканно. Подобные вещи нравятся ворам.

Прежде чем рыцарь успел что-то заподозрить, я солгала о местонахождении посоха. На самом деле этот посох — это большая собака, которая следует за мной, но вряд ли бы мне поверили.

— Я смотрела представление на площади... а когда опомнилась, его уже не было. И тут я как раз искала его, потому что слышала, что воры часто собираются в этом переулке.

— Вы очень храбры. А то мне показалось странным, что дама одна в переулке... но раз вы маг, то это понятно.

— Конечно, я могу постоять за себя.

*[А ещё она разрушительница дворца.]*

— Вы подали заявление о пропаже? Если нет, я помогу.

Как выпускница академии Дрике, я хорошо знакома с рыцарями. И Джон Смит был типичным воспитанным рыцарем, особенно уязвимым к женскому очарованию. Для меня это было очень удобно.

— Тогда можно попросить?

— Да, как раз моя смена заканчивается, так что пойдёмте вместе! Если я могу чем-то ещё помочь, только скажите...

— Я только пользуюсь вашей добротой. Вы меня очень обнадеживаете.

*[Фу-у-у-у...]*

— П-перебор.

Нравлюсь ли я рыцарям? От одной улыбки они теряются, это довольно забавно.

— Кстати, у меня был вопрос, можно задать?

— Конечно!

Он хватался за любую наживку, что я ему бросала, это было даже мило.

— Национальный герой, наша надежда, господин Театрацен, как он? Говорят, он в очень тяжёлом состоянии и лечится во дворце. Я слышала, он до сих пор без сознания... Это очень прискорбно.

*[Ух ты, Мастер, как вы так можете...]*

На самом деле я думала: «Почему до сих пор не пришло известие о его смерти?» Я привела его в такое состояние, а он всё ещё жив.

— Я волнуюсь, что он в критическом состоянии. Чувствуется, что весь город в трауре, ведь люди, которые должны защищать страну, лежат пластом. И сразу двое... Такие столпы нации, скорее бы поправились.

Не успел граф Тренпе проиграть Ровенину, как Театрацену свалил неизвестный злоумышленник — настроения в стране были ужасные. Труднее было найти того, кто не волновался бы, так что мой вопрос не был чем-то особенным.

— Это внутреннее дело, поэтому я не могу рассказать подробно...

— Ой, я задала неудобный вопрос?

— Нет, ничего. Завтра всё равно станет известно, так что скажу: есть хорошие новости.

Хорошие новости? Он умер?

— Оба скоро поправятся. Его Величество Король официально обратился к ордену и пригласил Папу. Он подтвердил, что приедет завтра.

— Ах... Папа, сюда... Как хорошо. Чёрт.

— ...Мне послышалось, но вы, кажется, сказали «чёрт» в конце?

— Я сказала «Слава богу»...?

Я и не подозревала, что для спасения Театрацена пригласят самого Папу из Эллана. Это не тот человек, который легко отправляется в путь... но раз уж две опоры Хейдрике оказались на грани смерти, есть вероятность, что он прибудет, особенно если сумма пожертвований будет соответствующей. Если сам Папа лично направляется туда, значит, Театрацен не должен умереть.

— Мне показалось, я услышала два слова? Что-то вроде «чёрт»...

— Нет, я сказала «пожалуйста». Должно быть, вы ослышались. «Слава богу, пожалуйста, спаси нас».

— *[А мне в уши вошло: «Боже, что ты делаешь? Не мешай, отстань»...]*

Да, я не отличаюсь особой набожностью. Настолько, что титул Святой для меня — это сплошное противоречие. В последнее время все свои неудачи я сваливала на божество. Для меня бог — это всего лишь субъект, на котором можно выместить гнев, когда что-то идёт наперекосяк, не более того.

— Прошу прощения. Вероятно, я ошибся. В конце концов, дама не позволила бы себе подобных выражений.

— Да, я и ругательных слов-то не знаю. Чтобы ругаться, их нужно знать, не так ли?

— *[...?]*

— Именно! Так оно и есть!

Рыцари обладают одной нежелательной чертой — у них слишком прочные стереотипы. Они видят в женщинах лишь тех, кого необходимо защищать. Когда же они наконец осознают, что это может обернуться против них? Когда они падут от их рук? Я ощущала, как моё настроение ухудшается, но продолжала поддерживать видимость. Если бы я остановилась сейчас, это показалось бы подозрительным.

— Приятно слышать, что Папа лично посетит нас.

— Это милость провидения и королевская доброта. Завтра об этом узнают все, и атмосфера в городе непременно улучшится.

— Полагаю, так оно и будет.

— Говорят, чудеса Папы способны заново прирастить отсеченную руку или ногу. Удивительное явление, не правда ли?

— Да... Это будет отличной новостью и для графа Тренпе.

Признаю, король Хейдрике проявил недюжинную проницательность. Визит Папы не только поднимет на ноги двух поверженных героев Хейдрике, но и поможет успокоить взбудораженные умы народа.

— Ах! Вы ведь прибыли посмотреть на Тумдру, вам наверняка известно. Да, если Папа взглянет на графа, его раны заживут значительно быстрее, что пойдет на пользу всем. Ожидания чрезвычайно высоки.

— Замечательные новости. Очень.

Я безразлично улыбнулась. В случае графа Тренпе раны, хоть и серьёзные, не являются смертельными, и поскольку они нанесены мечом, полное восстановление всё равно невозможно. Тем не менее, святая сила сможет помочь остановить кровотечение, уменьшить страдания и максимально способствовать его выздоровлению. Разумеется, святая сила окажет более значительный эффект на Театрацена. На могущественного призывателя, который стал моим противником.

— «Хотя, раз он потерпел поражение от меня, теперь этот титул «могущественнейший» стоит снять...»

Мысль о том, что мой враг, которого я едва не уничтожила, завтра может восстановиться и начать меня разыскивать, даже меня, склонную к лени, начала подстегивать. Настало время действовать.

— ...Вы?

— А? Что вы сказали?

— Я спросил, кому вы симпатизировали на Тумдре.

Пока я была поглощена размышлениями, этот мускулистый рыцарь пытался продемонстрировать свою симпатию ко мне. Это было забавно лишь поначалу. Выдавать себя за добропорядочную горожанку тоже начало надоедать, но раз уж я начала игру, нельзя останавливаться на полпути.

— Я, разумеется, болела за графа Тренпе. От всего сердца желала ему победы, поэтому результат оказался для меня неприемлемым.

— Как я Вас понимаю! Я тоже так думал! Ха-ха, честно говоря, было трудно найти того, кто поддерживал графа.

— Помню, было удивительно, что у него оказалось так мало сторонников. Разве среди молодых рыцарей не много почитателей господина Ровенина? Вероятно, в Хейдрике иная ситуация. В регионах, где его репутация не столь широко известна...

— Господин Ровенин, несомненно, является мечником беспрецедентной силы, но он не рыцарь. Думаю, именно поэтому.

— То есть он официально не получил звание рыцаря?

Ровенин славился не только своим гением, но и своим эксцентричным поведением. Одна из таких историй — как, достигнув определенного возраста, он так и не стал рыцарем, а затем сбежал из дома, отправившись в путешествие по континенту, побеждая сильнейших. Слухи о том, что император желал назначить его своим рыцарем, но тот отказался, а когда давление усилилось, он покинул Эллан, дошли даже до Дмитри. Для императора это стало настоящим унижением.

— Нет, не поэтому. Просто его поведение выходит за рамки приличий, он сумасброден... Кхм, неподобающие выражения для представителя знати империи. Пожалуйста, забудьте.

— Я прекрасно Вас понимаю. Я тоже так считаю.

Согласие не всегда означает симпатию, но рыцарь, очевидно, обрадовался тому, что я киваю в знак согласия, и с энтузиазмом продолжил:

— Когда-то он был кумиром и предметом зависти молодых рыцарей, но из-за его постоянных выходок его популярность уже не та. Есть и те, кто откровенно его ненавидит. Некоторые коллеги говорят, что он ни в коем случае не должен становиться рыцарем.

— Почему?

— Я слышал... если кто-то кажется ему сильным, он вызывает на поединок даже женщин.

Джон Смит, видимо, опасаясь, что я буду шокирована, понизил голос, но я была одной из тех, кто испытал это на себе. Причем целых десять лет назад. Слушая с безразличным видом, я с запозданием изобразила удивление.

— Боже мой.