Блондинка-элементалист Том 3 Глава 362

Другие эльфы, если бы я предприняла побег, могли бы лишь схватить меня, но отнюдь не убить. Их вероисповедание категорически запрещало убийство.

Однако это никак не препятствовало причинению мне боли.

Оставить в живых, но подвергнуть мучениям — такое они могли сделать без всяких колебаний.

Для тёмных эльфов, чья ненависть к людям была безгранична, такая перспектива могла показаться весьма отрадной.

Как только эти мысли посетили мой разум, я ощутила неожиданное спокойствие.

— Ты сейчас желаешь моей смерти?

— …

— Способен ли ты убить меня?

Видел ли ты меня когда-нибудь настолько ледяной, Зекар?

Мой тихий голос прозвучал непривычно холодно даже для меня самой.

— Хотя ты, как никто другой, знаешь, что я не совершила ничего предосудительного?

Губы Зекара, плотно сомкнутые, хранили молчание.

Я смотрела прямо в его глаза, цвет которых менялся, будто он пребывал в замешательстве. Затем, с выражением обиды на лице, он покачал головой.

— Разочарование… друзья так себя не ведут. Какой же я была глупой.

— Подожди…

— Всё это было глупо! Я верила, что мы могли бы стать друзьями… я осталась здесь, потому что опасалась, что если сбегу, вся ответственность падёт на тебя. А ты говоришь об убийстве.

[Кхы, хып…]

Я отчаянно пыталась взять себя в руки, но этот ехидный смешок мешал мне сосредоточиться. Обмануть можно кого угодно, но только не Лая.

— Я думала, ты пришёл сам, потому что беспокоишься обо мне… как ты мог сказать такое?

[Хы-хухып…]

Тот факт, что мои губы тоже начали подрагивать, был дурным предзнаменованием. Если сдерживаться становится тяжело, придётся прикрыть рот рукой.

— Были ли твои слова правдой, или ты сказал их в пылу момента… ты прав. Наверное, мы действительно не можем быть друзьями.

— Подожди. Я сказал это не… не в том смысле…

— Я всё поняла. Вот как много я для тебя значу.

Я резко отвернулась, склонив голову, но не могла остановить дрожь, пробегающую по моим плечам. Тело содрогалось само по себе.

Надеясь, что со стороны это выглядело как попытка сдержать подступающие слёзы, я затаила дыхание.

— Про… прости.

— Хып…

— Я прошу прощения. Джини.

Сработало ли?

Я украдкой бросила взгляд на пол.

Сгущались сумерки, и медленно приближающаяся тень Зекара казалась особенно густой.

Я обернулась, когда Зекар снова тихо позвал меня по имени.

— Джини.

Кажется, я слышала, что тёмные эльфы прикасаются друг к другу, когда выражают самые искренние чувства.

Мне не показалась неприятной его большая рука, которая легко обхватила моё предплечье, оставляя даже некоторое пространство.

То, как он повернул меня к себе и провёл ладонью по моей руке, ясно демонстрировало, почему они не допускают прикосновений к кому попало. Как можно было гладить с такой нежностью?

Да, прикосновение к коже — это действительно очень личный жест.

Он мягко обхватил мои руки, но не поцеловал — видимо, это было лишь выражением признательности. Или, возможно, потому, что я сама прикрывала губы пальцами, сдерживая смешок.

— Значит… мы друзья, да?

— …Да.

Убрать руку? Нет, ещё слишком рано. Необходимо подождать, пока он полностью проглотит наживку.

— И это надолго? Если ты снова начнёшь капризничать и откажешься от своих слов — даже не пытайся.

Я изо всех сил старалась говорить ровным голосом, но это становилось всё труднее. Сдерживая смех, я не могла остановить дрожь в своём голосе.

Кончики моих волос и ресниц едва заметно подрагивали.

Я пыталась сохранить серьёзное выражение лица, но дрожь не утихала, и Зекар не мог отвести от неё взгляда.

— Если ты этого хочешь… то сколько угодно.

Лицо тёмного эльфа, мучимого угрызениями совести, выглядело непривычно жалким. И в то же время так и хотелось его потрепать.

Он производил впечатление человека, который сам меня ранил, хотя на самом деле обиженным был он.

— Правда…? Можешь поклясться?

— Клянусь именем нашего бога.

— Хм, давно бы так.

— …?

Как только я добилась его полного подчинения, я убрала руку ото рта и широко улыбнулась. Всё-таки, если я что-то решаю — я это делаю.

[Кхякхяхях! Как же легко его обмануть!]

— Какой же ты наивный, Зекар! У-ха-ха-ха-ха!

Вот почему люди должны использовать свой разум. Не зря же существует такой приём, как «эмоциональные качели».

[Если посчитать, сколько раз Мастер говорила своим друзьям «иди к чёрту»… то этому не будет числа!]

— С какой стати это считать? Это обычное дело.

[Кхякхякхяк!]

Я давно уже постигла характер Зекара. Он слабеет, когда я выгляжу подавленной. Просто кричать и выпускать шипы — далеко не лучший способ добиться своего. Фу.

— Что это, в конце концов, было…

— Запомни на будущее, друг. Одна из отличительных черт людей — это обман.

Лучший приём в этой области — позвать Ундину и притвориться плачущей. Но я не пользовалась им с самого детства, и к тому же с Зекаром это бы не сработало. Как только я достану Ундину, он мгновенно заметит подвох.

— Ах ты… проклятая обманщица! Ты посмела меня одурачить!

— Фу-фу. Впервые такое испытал на себе? Обычно, прежде чем тебя успевают обмануть, ты уже всех убиваешь…

— Убью! Не стоило верить какому-то человеку!

— Ну что ты. Мы же друзья? Человеческие ошибки не имеют конца, и они повторяют одни и те же глупости. Не знал?

[Думаю, это не совсем так.]

Я была оппортунистом, всегда ищущим лазейку, а Зекар — наивной душой, далёкой от подобных уловок. Он никогда не приближался к людям, презирая их, поэтому и не попадал в подобные ситуации ранее. Жизнь — это практика, дорогой мой.

— Ну как? Хороший опыт благодаря мне, а?

— Не говори так, будто у тебя язык без костей… Ты что, решила меня разыграть?!!

— Не сердись. Всё равно, по вашим ощущениям, меня через два дня уже не будет в живых?

— Как ты можешь так спокойно об этом говорить…!

Это вторая слабость Зекара. Каждый раз, когда он слышит, что я скоро умру, у него становится такое лицо.

Тёмные эльфы, в зависимости от их родословной, могут жить до двух тысяч лет, потому у них совершенно нет иммунитета к друзьям, которые умирают в мгновение ока. Это слабость, которую очень удобно использовать.

— Раз уж мы официально стали друзьями, то нужно это отметить. Мне как раз не хватало рук. Так-с, первый драконий словарь.

— Что? И что с ним делать?

— Переводить.

Я сунула ему книгу в руки, прежде чем он успел понять, что происходит. Всего подаренных старейшиной книг было две, и обе написаны на эльфийском. Юлине одной было трудно перевести их полностью. Далия, хоть и говорила свободно, но не знала достаточно слов, чтобы взяться за перевод. Как раз в тот момент, когда нужен был эльф, который дольше учил общий язык и больше использовал его в повседневной жизни, появился Зекар.

Правда, отличная добыча. Аж облизнуться хочется.

— Если хочешь следить, лучше делать это прямо передо мной, правда? Садись поудобнее. «Что нам стоит дом построить, нарисуем — будем жить»? Не стесняйся, делай.

Юлина, молча наблюдавшая за всем происходящим, с мягкой улыбкой протянула Зекару перо. А Далия, заметившая ещё раньше, что я с трудом сдерживаю смех, сияя, положила перед Зекаром чистый лист бумаги.

Всё-таки хорошая у них семья.

***

Говорят, после церемонии совершеннолетия тёмные эльфы живут в собственных домах. Отчасти это связано с культурой, где ценится личная жизнь, отчасти — потому, что любовь к одиночеству является одной из их родовых черт. Они живут одни, что весьма отличается от людей. Насколько я знаю, даже после свадьбы они продолжают жить раздельно.

Лично мне очень нравится такой подход.

— То, что они не любят гостей, тоже отчасти связано с этой привычкой. Мы не любим перемен, — сказала Юлина и поздно ночью ушла к себе.

Зекар же снаружи был занят переводом… вернее, он был занят тем, что следил за мной.

Далия, единственная, кто добровольно уступила мне свою кровать, поведала множество историй, чтобы я не возненавидела тёмных эльфов. Но, честно говоря, мне это было и не нужно — я уже почти прониклась к ним симпатией.

Если бы я ненавидела существ только за то, что они слишком застенчивы, я бы давно перебила всех людей.

— Подумайте сами: мы всю жизнь проживаем в Святилище, вдали от перемен. Хотя живём дольше людей, это не означает, что у нас больше опыта. Поэтому мы испытываем трудности с такими существами, как вы, которых не понимаем в рамках нашей логики.

[Мастер не особо пользуется пониманием и у людей…]

— Госпожа Джини, пожалуйста, не ненавидьте нас. Как есть поколение, которое ненавидит людей, так есть и поколение, которое восхищается ими, как я. Возможно, этот случай станет для нас поводом для раскаяния. Чтобы мы лучше понимали людей, принимали их…

— Ммм, Далия?

— Да?

Извини, что говорю это, когда ты так увлечённо рассказываешь о своей мечте, но кое-что нужно прояснить.

— Не пытайся понять людей. И я тоже их не очень люблю.

— Н-но…

— И принимать их тоже не советую. Уж лучше держаться на расстоянии, как сейчас. Потому что у людей очень высокий процент подлости и эгоизма. Если ты дашь им что-то один раз, они решат, что ты должен давать это всегда.

Моя Далия, тебе стоит измениться.

— Ты видела, как твой брат только что попался? Не все люди такие, но примерно половина. Вот я — это средняя степень вредности.

[Что значит «средняя степень вредности»?]

— Зекар рассказал мне, при каких обстоятельствах тебя похитили. Ты вышла за барьер, потому что услышала плач младенца, и это оказалась ловушка? Такое делают люди. Если нужно, используют и грудного ребёнка как приманку.

— Но ведь есть и хорошие люди? Как госпожа Джи… а, госпожа Джини не в счёт.

Сказать ей спасибо или как?

Далия, похоже, не ожидала, что человек посоветует ей держаться подальше от людей. Она выглядела растерянной.

— Запомни, Далия. Такие люди, как ты думаешь… насколько я знаю, очень редки. Я могу вспомнить только одного, но он может позволить себе сохранять такой характер только потому, что обладает достаточной властью. Большинство людей не могут долго оставаться добрыми.

Даже в этой семье, дружелюбно настроенной к людям, не было тёмного эльфа, испытывающего к людям такую же симпатию, как Далия. Возможно, поэтому Далия была рада моему существованию — тому, что я на её стороне.

Если уж на то пошло, мои взгляды ближе к Зекару. Не зря же его человеконенавистничество меня почти не раздражает — я с ним в чём-то согласна.

— Меня беспокоит, что ты слишком доверяешь людям, Далия. Я говорю это как твой друг. Нельзя доверять людям. Особенно таким… лакомым тёмным эльфам, как ты. Можешь мне поверить — я ведь тоже человек.

— Но госпожа Джини… не обижает меня? Хотя вы человек.

— Вот почему ты такая наивная. Посмотри на меня! Чего мне не хватает?

— …Не знаю. Разве госпоже Джини… чего-то… не хватает?

Этот ответ был именно таким, каким я и ожидала, но чувство удовлетворения всё равно охватило меня.

— Человечности…?

Хотя, было бы предпочтительнее, если бы это слово не упоминалось.