Блондинка-элементалист Том 3 Глава 365

— …

— Мысль о бесконечности природы, возможно, возникает из-за краткости человеческой жизни. Но природа не сможет сохраняться бесконечно, если её никто не будет оберегать.

Как представительница человечества — воплощения жадности — я не могла найти возражений. Для тёмных эльфов, проводивших большую часть своей жизни в Святилище, природа ещё более ограничена.

Каким бы ни был масштаб Святилища, будучи скрытым пространством, оно казалось не больше мышиного хвоста по сравнению с территориями, освоенными людьми. Моя мечта о собственном доме, очевидно, должна была осуществиться где-то снаружи. Слова старейшины имели смысл, и мне пришлось немного надуть губы.

Но здесь так уютно…

— Тем не менее… вы — гостья нашего божества, поэтому обеспечение вас жильём — наша задача. Мы сможем это обсудить. В любом случае, вы пробудете здесь максимум шестьдесят лет, если предположить, что ваш визит недолгий… впрочем, это не исключает и других возможностей.

— В такие моменты короткая жизнь — это преимущество!

— Не стоит радоваться раньше времени. Старейшины, скорее всего, будут против, к тому же сейчас нет свободных домов, так что потребуется время.

Я уже слышала нечто подобное от Далии. Что наличие свободного дома означает, что кто-то прожил свой век, а кто-то другой достиг совершеннолетия и готовится к самостоятельной жизни.

[Мастер! У меня есть отличная идея!]

(Не говори.]

[Убить какого-нибудь тёмного эльфа, который случайно окажется рядом! Тогда естественным образом освободится дом, который Мастер сможет занять!]

(Да, это очередная твоя «естественная», но совершенно скотская идея.]

Признаться, это было заманчиво… но если я сделаю подобное в Святилище, меня лишат только что полученного безлимитного пропуска. Дом в Святилище оказался гораздо более сложным вопросом, чем я ожидала. В конце концов, безлимитный пропуск и вид на жительство — это совершенно разные вещи.

— Если мы будем строить новый дом, разговор станет ещё сложнее… а если ждать, пока освободится какой-нибудь дом, вы умрёте раньше…

— Старейшина.

— Господин Каратель, у вас есть какое-то предложение?

— Нет необходимости строить жильё ради одного человека. Это будет пустой тратой ресурсов и созданием опасного прецедента.

Ах ты ж… Только стали друзьями — и уже удар в спину?

— Поэтому, когда человеческая гостья прибудет сюда, пусть живёт в моём доме.

— В вашем доме?

— Мой дом всегда пустует. Я провожу много времени снаружи, а когда возвращаюсь, то ненадолго. Так будет гораздо эффективнее и проще.

Я не могла поверить своим ушам и обернулась. Зекар, осознавая, что я пристально смотрю на него снизу вверх, делал вид, что не замечает, и, глядя только на старейшину, шевелил губами.

Какие искусные губы.

— Если так, то отдельного моего разрешения не потребуется. Прекрасная мысль… но разве у людей нет строгих правил относительно совместного проживания мужчины и женщины? Нам это, в общем-то, безразлично, но мнение гостьи, похоже, имеет значение.

— Даже если наши пути пересекутся, я могу переночевать снаружи, так что проблем не будет.

— Но ведь можно и вместе спать?

— Ну что ж, спрашивать мнение, видимо, и не нужно.

Зекар, я не зря вложила столько усилий, чтобы стать твоим другом. Теперь я, пожалуй, прощу тебе то, что ты плюнул в меня тогда.

[Вы до сих пор носите это в себе…?]

(Ага.]

Хотя это и не совсем то направление, которого я ожидала, в итоге я стала ещё довольнее, так что всё к лучшему. Если я буду жить у Зекара, еда будет вкусной, а поскольку я не всегда буду здесь, пыль в доме не будет скапливаться.

(Я волнуюсь, ведь я впервые живу на постой. Говорят, если живут вместе друзья, то они обязательно поссорятся — это правда?]

[Хм… я бы сказал, это больше похоже на совместное проживание.]

(В чём-то похоже на жизнь в общежитии академии, разве нет?]

[Я бы сказал, что это совсем другое. Эш бы позавидовал, если б узнал.]

Кто из людей не позавидовал бы тому, кто получил дом в самом Святилище? Обычный человек, попав сюда, тут же умирает. Брайт наверняка будет кататься по полу от зависти. Вокруг разбросаны редкие магические материалы, есть кентавры, феи… А, Ирузе и Миа тоже слюной изойдут, захотят приехать.

Спрашивать не буду, другие люди, скорее всего, не смогут.

— Тогда решим этот вопрос так. И ещё: на границе, говорят, нужен маг. Восточный барьер, похоже, нестабилен.

После этого Зекар, кажется, получил от старейшины несколько важных наставлений. Пока они говорили, я молча украдкой рассматривала линию его подбородка. Чем больше смотрела, тем больше понимала — упрямое и излишне красивое лицо, опасное.

Интересно, о чём он думал, когда решил пустить меня переночевать? Какие мысли крутятся у него в голове? Чтобы прочитать мысли с помощью «Слёз Истины», нужно сначала прикоснуться к открытой коже. А этот парень — не такой простой, как Эш, которого можно погладить когда захочется. Я несколько раз пыталась до него дотронуться, но он каждый раз с поразительной точностью это замечал и уворачивался.

«Может, приручать понемногу…»

Не выдержав моего пристального взгляда, Зекар посмотрел в мою сторону — как раз когда разговор со старейшиной был в самом разгаре. Его взгляд был слегка раздражённым, словно спрашивал: «Чего уставилась?».

Я, не отрывая глаз, прошептала одними губами: «Хорошо ведь иметь друга?»

Он бросил быстрый взгляд на мои губы, но не ответил. Однако по его характерному фырканью я поняла, что он услышал. Удивительно, но по одному взгляду я ощутила его мысленное послание.

«Я просто наблюдаю, потому что понятия не имею, что ты выкинешь дальше».

В его всегда напряжённом взгляде читалось чёткое сообщение, и на мгновение мне показалось, что включилось голосовое сопровождение.

Я усмехнулась про себя и слегка сжала воротник Зекара – всё это было частью тренировки по адаптации. Часть моего стремления когда-нибудь взять его за руку и прочитать его мысли. Процесс приручения. Маленький жест, чтобы проверить, насколько он позволит прикасаться к себе. И как выражение благодарности за то, что он предложил мне свой дом.

Но вдруг атмосфера в лечебнице странно изменилась.

— …

Зекар, с которым мы смотрели друг на друга, замер особенно резко. Я ощутила неловкую тишину и повернула голову, ища причину… кажется, причина была в нас с Зекаром. Все в лечебнице, разинув рты, уставились на воротник Зекара, который я держала. Даже пророк, который не видит!

— …А?

— Д-друзья.

Зекар, который в спешке схватил мою руку, не смог тут же холодно отбросить её и один раз крепко сжал. На мне как раз было кольцо Истины, так что я немного заглянула в его мысли. Там было только смятение и стыд – лучше бы я не слышала.

— Человек…!

Что такого в том, что я схватилась за воротник… Почему все так реагируют? Если бы я ещё и потискала, наверное, случилось бы нечто ужасное.

О том, что этот жест означает у тёмных эльфов, я узнала позже.

И моей второй ошибкой было то, что я спросила об этом именно у Юлины.

Я и не подозревала, что это означает «Я хочу тебя раздеть».

У них, представьте себе, культурные различия с людьми оказались великоваты.

***

Деревня тёмных эльфов в Святилище разделена на три района. Из них это место, где живут старейшина и пророк, называется «Покой растений и деревьев». По-человечески — центральный район, выполняющий роль столицы.

Прошла неделя с момента моего прибытия сюда. Из заточения я вышла два дня назад. У меня уже были глубокие познания о Святилище.

В том числе знание о том, что, возможно, я испортила Зекару возможность жениться.

— Я возьму ответственность. Ты выйдешь за меня?

— Отвали!

— Ну чего ты кипишуешь… Я же извинилась! Объяснила, что не знала! Долго ты ещё будешь дуться? Неужели ты думаешь, я специально это сделала?

Хотя я вполне могла.

— При том, что ты — человек, который вот-вот умрёт…!

— Долгожитель! Какое это имеет значение?!

— Как ты собираешься брать на себя ответственность, короткоживущий вид?!

Пришлось коротко прикусить язык. Действительно, для взятия на себя ответственности моя жизнь, равная 1/20 его, не подходила.

Зекар, с тех пор как вчера вернулся от старейшины, всё ещё злился.

Он снова понизил меня в обращении с имени на «человек», и каждый раз, когда видел меня, чернел лицом, вспоминая тот унизительный момент, и дрожал.

— Даже если ты не знала, что это означает! Почему… там, при всех… вдруг, чужую одежду… мять… ты, извращенка!

— Просто.

Я поковыряла в ухе и отвела взгляд.

Чтобы сказать правду, почему я это сделала, пришлось бы объяснить, что у меня есть легендарное сокровище «Слёзы Истины», а чтобы его использовать, нужно прикоснуться к открытой коже, поэтому я сначала решила приручить его воротник. А я, между прочим, собиралась взяться за руку, но сдержалась, потому что рядом были высокопоставленные эльфы. Хоть бы спасибо сказал.

— Просто…? Просто? Значит, у людей в порядке вещей так бесстыдно делать вещи, достойные влюблённых!

— Всего лишь за воротник взялась, ты раздул проблему…

Ах, давно не видела. Этот взгляд, готовый сожрать.

— Ну извини, говорю же. Может, хватит дуться?

— …Ты считаешь, что это похоже на извинение?

— Нет.

Я снова поковыряла в ухе.

Не могу же я сделать так, чтобы мне было стыдно. Потянуть за воротник для человека — это может любой, если есть хоть капля знакомства, независимо от пола и возраста.

— Ты всегда так! Эгоистичная, высокомерная, всё делаешь по-своему! Кому вообще могут понравиться такие люди, как ты!

— А тебе?

— …Ты с ума сошла!

— Ах, надоело. Тогда что ты хочешь? Сколько мне ещё извиняться? Не лучше ли для твоего же психического здоровья просто забыть?

[Хоть это и наш Мастер, но он вредный, вредный. Если бы я был на его месте… я бы умер от счастья. А мне нравится, что наша Мастер вредина!]

Этот Лай три раза как бы невзначай сказал про «вредность».

— Ладно, забуду о такой, как ты. Для моего психического здоровья так будет лучше.

Я лишь мельком взглянула на Лая, который перебивал меня и противоречил, но это, кажется, ещё больше разозлило Зекара. Его взгляд, внезапно ставший ледяным, будто и не было никакой злости, сильно отличался от вчерашнего.

Я узнала кое-что новое: похоже, когда гнев Зекара достигает предела, он, наоборот, становится холодным и спокойным.

— Зекар, ты же знаешь, что я не это имела в виду.

— Кто знает, что у тебя на уме.

— Не будь таким, давай помиримся перед уходом…

— Исчезни поскорее.