Блондинка-элементалист Том 3 Глава 364

Я и не предполагала, насколько разными могут быть ощущения пророка, когда на него нисходит божество, и когда оно уходит. Огромное присутствие, которое я ощущала в тот день, полностью исчезло.

Сейчас пророк выглядел как болезненный юноша, такой хрупкий, что казалось, он упадет от малейшего дуновения ветра. Теперь я понимала, почему смотрители были так взволнованы.

— Он говорит, что не имел намерения вызывать такие недоразумения. В случившемся просит винить только себя. Утверждает, что когда божество захотело уйти… ему было так радостно находиться рядом с божеством, что… он настоял и решил, что сможет выдержать дольше.

— …

— Поэтому он просит ни в коем случае не винить божество. Он говорит, что хотел помочь вашей связи с божеством.

Черт возьми, какая чушь про мотылька, летящего на пламя. Религиозная преданность — это прекрасно, но если божество прикажет «умри»… он, похоже, действительно умрет.

На мгновение меня охватило торжественное чувство.

Говорят, прямое сошествие божества произошло впервые почти за тысячу лет, а для этого провидца — вообще впервые. Сошествие тысячу лет назад, упомянутое как самое недавнее, было для того, чтобы назначить нынешнего старейшину. Насколько же это редкое и почетное событие.

— Он говорит, что божество с нетерпением ожидает новой встречи с вами.

— Похоже, божеству нечем заняться?

— Хо-хо, такое возможно только здесь. Поэтому наш народ всегда будет рад приветствовать вас.

— …То есть?

— В знак извинения мы всегда будем рады приглашать вас в Святилище. Надеемся, вы примете это как скромную компенсацию за этот инцидент.

Скромную? Да это совсем не скромно! Может, и правда стоит иногда попадать в неприятности?

Мне захотелось наградить себя за то, что в этот раз я не сбежала, а послушно дождалась.

Компенсация была очень приятной, но я все же постаралась скрыть дергающиеся уголки губ. Чутье подсказывало, что можно выторговать еще больше.

— Хм, хм! Неплохо.

— Это не касается территорий других рас. Но знайте, что наша земля, земля темных эльфов, будет для вас всегда открыта и безопасна.

Когда меня без причины заперли, я скрипела зубами от безответственности и эгоизма Клауда. Но, получив внезапно безлимитный пропуск в Святилище, я быстро прониклась симпатией, решив, что все это было великим божественным провидением. Спасибо, Клауд! От тебя иногда бывает и польза!

Судя по словам пророка, все это было сделано только для того, чтобы ему было удобнее встречаться со мной, но какая разница? Все довольны — и ладно.

— Тогда спросите, когда я смогу увидеть божество в следующий раз?

— Конечно.

У меня было много вопросов к Клауду. О моей судьбе он сказал, что не может рассказать, но о других — возможно.

Например, станет ли Эш императором!

Я прислушалась к эльфийской речи старейшины, похожей на пение.

— Плохая новость. Он говорит, прямо сейчас это невозможно. Чтобы восстановить божественную силу в объеме, достаточном для принятия божества, требуется время. В этот раз он израсходовал так много божественной силы, что это сказалось даже на теле… А, это хорошая новость. Он говорит, на восстановление уйдет год. Это быстро.

—…Для человека это очень долго! Даже если считать, что я живу долго, это 1/80 моей жизни!

— Ой… А сколько вам… осталось? Лет шестьдесят?

— Не уточняй.

Вот ведь у них чувство времени другое, чем у людей. Раньше Магам тоже казалось, что десять лет — это всего лишь мгновение.

— Простите. Я не хотел причинять вам боль… Он говорит, провидец также приложит все силы для восстановления для вас с такой короткой жизнью.

— Ладно. Раз дал болезнь, дай и лекарство.

Лицо старейшины, смотревшего на меня, было полно искреннего сожаления, но мне от этого не стало легче.

[Ничего не поделаешь, Мастер! Для эльфов человек — это как дикая мышь, которая миг назад была молодой, а отвернулся — уже состарилась.]

(Кто мышь!)

[Я в смысле продолжительности жизни. А для дракона человек — просто подёнка.]

(Ты на чьей стороне?)

[Конечно, на стороне золотоволосой подёнки!]

Ах ты… Не могу же я разорвать его на две половинки, боясь, что его станет в два раза больше.

Кстати, мысль о том, что самое долгоживущее существо здесь — это Лай, вызывала у меня странное чувство. Он, мол, после десяти тысяч лет перестал считать, так что возраст для него не имеет значения. Как единичное существо, он, как и Повелители Духов, практически бессмертен.

Интересно, когда же он умирает? Ответ, который я услышала на этот вопрос, был просто уморительным.

[Когда станет скучно! Когда потеряет волю к жизни. Так что время с Мастером для меня — как жизнь… Мастер? Раз уж спросили, должны дослушать до конца!]

Я перестала слушать, потому что было очевидно, что он сведет все к просьбе «развлекай меня».

— Год…

Я примерно прикинула время. За такой срок экзамен Эша на наследного принца закончится, и пройдет еще несколько месяцев. Я хотела заранее узнать результат через Клауда, но так мне это не поможет.

(Какой же ты бесполезный, Клауд, непомерно.]

[Относить к божеству как к уличной гадалке… Вот это наш Мастер!)

(Уличная гадалка лучше. По крайней мере, встретиться с ней можно, когда захочется.)

Клауд, несмотря на мое пренебрежительное отношение, все же является божеством, и с ним нельзя просто так встретиться, когда заблагорассудится. Судя по словам старейшины, он может явиться лишь в определенном месте и при содействии определенного посредника.

И этим посредником является именно эта неприятная пещера и болезненный пророк, сидящий передо мной. Этот загадочный темный эльф, который, несмотря на закрытые глаза, постоянно смотрит в мою сторону. Возможно, у него действительно есть то самое «око души», о котором я только слышала.

— И, если вы позволите, старейшины придут официально принести извинения за эту грубость. К вам, туда, где вы проживаете.

— Хо-хо. И что же, эти гордые господа смогут преклонить голову перед человеком?

— Если они не способны признать столь очевидную ошибку — пусть уходят со своих постов. Жить и каждый раз дышать впустую — это тоже надо в пределах разумного.

— Ха-ха…

Старейшина… жуткий эльф, должно быть… Улыбается так по-доброму, а выглядит жутко. Стоит потом скопировать.

— Гостья из далеких земель, гостья нашего божества.

— Меня зовут Джини Кроуэлл. Можете звать просто Джини.

— Госпожа Кроуэлл, прошу, примите наши извинения, пусть и с опозданием. Вы преподали нам урок, что нельзя бездумно подозревать человека лишь потому, что он человек. Разве это тоже не благодать?

Все-таки стена старейшины очень высока. Дело не в том, что он не называет меня по имени, но и его собственное имя окутано тайной. Было бы здорово перейти на «ты» и называть его по имени, как брат с сестрой… Но я все равно узнаю это имя когда-нибудь!

— Хорошо. Ради тебя, старейшина, я принимаю извинения. Но взамен! Есть условие.

— Какое же?

— Передайте старейшинам-старперам: если желаете искренне извиниться — никогда не приходите с пустыми руками.

— Что…?

— Люди любят, когда видят искренность. Извинения без подарков — это не извинения.

— Могу передать, но если я это сделаю… закрепится мнение, что люди любят материальные вещи.

Я понимаю, чего она боится. Но то, что произойдет потом, меня не касается. Старейшина посчитала, что это шанс внушить хорошее отношение к людям. Но я думала иначе. Нужно брать, пока дают.

Мне до лампочки, будет ли следующий человек, который сюда попадет, считаться жадным и мучиться. У меня уже есть безлимитный пропуск в Святилище!

— Превосходно. Люди — сгустки желаний, это правда, так что пусть они знают. Так что обязательно скажите им, пусть приходят с искренними подарками, сделанными своими руками. Люди именно так и извиняются.

Это было не совсем ложью. К тому же, «ручная работа» старейшин темных эльфов — скорее всего, редкость, которую за пределами Святилища не достать.

— А, если принесут еду — возражать не буду, но… передайте, пусть не утруждаются, если это не вкуснее, чем у Зекара. И хорошо бы, если это были вещи, связанные с магией. Думаю, я достаточно ясно и достойно передала свои намерения.

[Достойно…?]

— Можно сказать, это компенсация. Так что передайте, пусть позаботятся о сумме. Если искренности будет недостаточно — я сочту, что извиняться они не хотят, и потом встречусь с Клаудом лично.

— Хорошо… это тоже будет для них суровым уроком. Такие, как вы… встречаются редко… надеюсь, все поймут, что к чему.

Только когда у самого что-нибудь отнимут, научишься смотреть в оба. Старейшина, видимо, посчитала, что мне и этого достаточно, и уже собралась встать.

— Подождите. Неужели вы думали отделаться только этим? Вы, самый сильный и мудрый из темных эльфов, которых я знаю.

— Я впервые чувствую беспокойство от комплиментов. Я думала, я уже живу довольно долго…

— Во-первых, я хочу увидеть все контрактные круги Повелителей Духов.

— Это пожалуйста. Я разрешу использовать все контрактные круги в Святилище.

— Еще я хочу посмотреть вашу личную библиотеку, старейшина. И показать мне Повелителя Духов Земли, пусть не сейчас, но когда-нибудь. И еще…

Старейшина продолжала кивать на мои мелкие просьбы. Впервые она запнулась только на последней.

— И наконец, дайте мне дом! Я хочу иметь дом в Святилище! Чтобы залечить мою душевную рану, нужен именно он, такова экспертиза. Лай так говорит.

[…? Согласно экспертизе, душевная рана не то что не болит, а душевный жирок процентов на двадцать прибавился…]

— Дом… вы говорите…

— Не обязательно большой! Можно маленький, даже крошечный!

Я не просто так тщательно осматривала не только дом Далии и Зекара, но и эту лечебницу. Я добьюсь своего! Мечта о собственном доме (вилле)! Моя старость будет комфортной в Святилище!

Я была так рада, словно уже достигла своей мечты. Призывателей земли здесь — пруд пруди, так что построить один дом на свободном месте — не такая уж и сложная просьба, думала я.

— С этой просьбой, боюсь, выполнить не получится.

— Почему! Это самое важное!

— Потому что я не могу решать это в одиночку.

— В чем проблема? Свободных мест полно! И призывателей земли — пруд пруди…

Прямо передо мной был эльф, который управлял самим Повелителем Духов Земли. Для сил старейшины построить огромный замок в мгновение ока — все равно что играть в куклы.

— Во-первых, наша история не знает прецедентов, когда бы мы отдавали дом постороннему. Во-вторых, мы расцениваем чрезмерное расточительство природы без явной нужды как грех. Это было бы не строительство, а уничтожение.

— Вы считаете, что пара срубленных деревьев и немного выкопанной земли — это уже преступление…?

— Мы отличаемся от вас. Живём мы куда дольше, и природу ценим соответственно. Если бы наш век ограничивался сотней лет, нам, быть может, было бы и всё равно… Но мы прекрасно знаем, что рано или поздно наши растраты вернутся к нам бумерангом.