Блондинка-элементалист Том 3 Глава 532

Я беспокоилась лишь о том, что могу приютить крупного зверя, который преследовал меня просто потому, что понравилась ему, тогда как он, отчаянно изображая покорность, неотступно следовал за мной, боясь быть покинутым. И на его лице было явное выражение: он не верит, что я действительно смогу принять его.

Это было лицо чудовища, осознающего свою сущность.

Было удивительно, что за этой внешней уверенностью и беззаботностью скрывалось столько тревоги. То, что он в конечном итоге обнажил свою душу и показал истинные чувства, говорило о его искренности.

Если он не смог до конца сохранять невозмутимость и совершенство, чтобы обмануть меня, возможно, его слова о любви ко мне хотя бы частично правдивы.

— Не стоит так переживать. Шак, ты разве не помнишь, что произошло, когда ты вышел из-под контроля?

— События того дня... воспоминания не слишком ясны. Но я чётко помню, как вы раз за разом звали меня по имени, шептали, что этот день — не мой конец. Что это не день моей смерти.

— Главное ты запомнил!

— Как и то, что вы даровали мне новую жизнь. Я думал, что прожил достаточно, но в тот момент меня охватило лишь сожаление. А когда очнулся, я снова был собой... Ничего из этого я никогда не забуду.

— Я тоже всё отчётливо помню. Как ты, находясь на грани, держался изо всех сил и просил меня убить тебя. Как плакал, потому что не хотел причинить вред своему народу. Шак? Если не верить такому мужчине, то кому вообще можно доверять?

Подобно тому, как существуют люди, чья порочность поразила бы самого дьявола, так существуют и полудемоны, которые лучше иных людей. И я ни на секунду не сомневалась, что именно такой стоит сейчас передо мной.

К тому же, у меня есть Слеза Истины. Пусть это останется тайной навсегда, но я успела одним глазком заглянуть в его душу...

Проявив к нему безграничное, как океан, доверие, я вдруг вспомнила о кольце и, неловко отвернувшись, сделала вид, что ничего не произошло.

Двигаясь к деревьям, я снова протянула ему правую руку.

Наблюдая, как тусклый лунный свет озаряет его лицо, как блестят капли озерной воды на его ресницах, и как чистая радость расцветает в уголках его глаз, я прошептала:

— В знак того, что я тебе доверяю, я покажу тебе кое-что интересное.

— Вы и так постоянно мне это демонстрируете.

— Какой же ты льстец. Но сейчас я говорю серьёзно! Клянусь, то, что ты сегодня увидишь, ты не забудешь до конца своих дней.

В конце концов, не так уж много людей, не являющихся призывателями, имели возможность стать свидетелями момента заключения контракта с духом.

Я с уверенностью улыбнулась, и Шак, словно готовый отправиться со мной в самый ад, без малейших колебаний сжал мою руку.

Сегодня у меня хорошее предчувствие.

Казалось, весь мир сегодня на моей стороне.

Оказавшись среди деревьев и взглянув на небо, я поняла, что лес здесь довольно густой.

Я полагала, что в таких суровых землях только хвойные деревья сохраняют свою зелень, но, остановившись и взглянув под ноги, я увидела, что и там пробивается жизнь.

Конечно, чтобы выдержать холода, большинство растений имели тонкие игольчатые листья, крепкие корни, а их цвет казался скорее серым, чем зелёным.

Они прижимались к земле, подобно лианам, чтобы противостоять любым невзгодам.

И именно поэтому эти маленькие, но невероятно стойкие и древние формы жизни пробивались повсюду на земле, куда я ступала.

— Отличное место. То, что нужно.

Для призыва духа растений условия лучше не придумать. Конечно, духа можно вызвать и без идеальных условий, но тщательная подготовка — залог успешного контракта.

С точки зрения самого духа, подходящая среда помогает ему легче адаптироваться к существованию в Срединном Мире без помощи призывателя.

Если призыв без подготовки — это как заставить духа балансировать на ребре монеты, то призыв в подходящей среде — это словно предоставить ему площадку размером с ладонь.

Обычно, когда призывают высшего духа, призыватель ищет подходящее место, чтобы компенсировать недостаток собственной силы.

Последствия призыва без учёта среды наглядно демонстрирует Лай, а результат тщательной подготовки — Эндайрон. Разница очевидна.

[Я всё слышу! И что не так с моим призывом?!]

(Ты забыл? Ты и минуты не продержался, ныл и требовал быстрее решать, будем мы заключать контракт или нет.)

[Тц, это из-за того, что у вас маны было катастрофически мало! Вот где была настоящая проблема!]

(Тогда — да... Но сейчас всё иначе.)

Стоя в центре небольшой рощицы из нескольких десятков деревьев, я достала из кармана зелёный камень духа.

Прежде чем начать вливать ману, я не забыла кивком головы приказать Шаку отойти на несколько шагов.

Обхватив камень обеими руками, словно пытаясь удержать в ладонях светлячка, я вгляделась в скрытый внутри магический круг контракта.

Глазами призывателя я видела, как он мягко мерцает, словно живой, дышащий организм.

Состояние было настолько идеальным, что трудно поверить, будто когда-то этот артефакт был расколот надвое. Не просто не видно следов ремонта — он выглядит так, словно его только что создали.

Поэтому первым делом, перед призывом духа растения (который, похоже, давно не появлялся в этом мире), мне следовало похвалить Лая.

[Отличная работа, просто идеально.]

[Кхм-кхм!]

[Благодаря тебе у нас появится новый друг, Лай.]

[...Пф, могли бы просто похвалить! Сколько раз повторять, что никакие они мне не друзья...]

Лай, который каждый раз устраивал истерику при мысли о контракте с новым духом, сейчас довольно вилял хвостом от похвалы, но на слова о новом друге всё же проворчал, как несносный мальчишка.

Я знала, что призыв не может закончиться неудачей, но всё равно немного нервничала.

Так бывает каждый раз. Сердце трепещет от предвкушения, радости и восторга.

Ведь это момент призыва духа, который будет со мной до конца моих дней.

К тому же, сегодня у нас редкий случай — появился зритель.

Я бросила мимолетный взгляд на Шака, который затаил дыхание в нескольких шагах от меня, а затем перевела глаза на Лая, который медленно переползал у меня на плече, устраиваясь поудобнее.

[Мы не друзья!]

— Хе-хе.

Да, сегодня всё складывается просто замечательно.

Приятное напряжение растворилось, уступив место легкому возбуждению и предвкушению.

Я крепко сжала камень духа и улыбнулась.

На этот раз мне не нужно было беспокоиться о том, что я могу пораниться, как это было с Адором или Груфейном, и класть камень подальше от себя.

Мой инстинкт призывателя подсказывал: этот дух так не поступит.

Если быть точной, сначала это подсказала моя уже натренированная интуиция призывателя, затем подтвердил сам камень, а потом и духи, связанные с моей душой, словно прошептали мне об этом.

Поэтому я не испытывала ни страха, ни растерянности.

Вливая ману полной грудью, я с наслаждением наблюдала, как сквозь пальцы пробивается изумрудный свет.

Вспышка!

Свет был мягким, не слепящим глаза, но в то же время в нем чувствовалась неистовая сила, не желающая оставаться взаперти.

По мере того, как я увеличивала поток маны, свет становился всё ярче, пока не начал просвечивать прямо сквозь тыльную сторону моих ладоней.

Стоило мне чуть-чуть, самую малость, раздвинуть пальцы, как луч света, вырвавшийся из камня, мазнул меня по щеке и устремился высоко в небо.

Откуда ни возьмись налетел порыв ветра, растрепав мне волосы, и в тот же миг воздух наполнился густым ароматом зелени.

Я чувствовала, как камень пульсирует в ладонях, то поднимаясь, то опускаясь.

А затем всё произошло в одно мгновение. Поток маны, который я вливала в камень, сменил направление — теперь её с жадностью втягивали в себя.

— Идёт.

Появление существа из иного мира мгновенно изменило все потоки энергии в округе.

Сначала с силой содрогнулся воздух, заявляя о своем присутствии, а затем мана, окутывавшая нас, начала расступаться, увлекаемая мощью, исходящей от камня.

Но главное — я почти задыхалась от интенсивного ощущения, как некто стремительно приближается к моей душе.

Я начала ясно ощущать это чувство со времен контракта с Эндайроном.

Раньше такого не было, а значит, либо я стала сильнее, либо дух, который сейчас берет мою душу за руку и переступает границу миров, так же огромен и могущественен, как Эндайрон.

— Госпожа Джини!

Почувствовав что-то странное, я посмотрела вниз и увидела, как трава у моих ног на глазах окрашивается в ослепительно яркий зеленый цвет.

Молодые лозы, щекоча подошвы моих сапог, оплели лодыжки и поползли вверх, к икрам.

Шак, испуганно шагнувший ко мне, быстро успокоился, встретившись со мной взглядом. Но, поскольку он видел такое впервые, в его глазах всё же читалась легкая тревога.

Стремительно росла не только трава вокруг меня.

Вся зелень, до которой дотягивался изумрудный свет камня, поднимала головы, наливаясь небывалой жизненной силой, распускала бережно хранимые почки и пробуждала спящие семена. В мгновение ока мы с Шаком оказались в самом сердце густых зарослей.

Или мне только кажется... что даже эти высокие деревья склонились в мою сторону?

— Что это...

— Тшш, кажется, он здесь.

Судя по количеству ушедшей маны и этой взрывной реакции, призыв определенно прошел успешно. Но всё, что я видела вокруг, — это лишь буйные заросли травы, источающие головокружительно густой аромат зелени.

Видимо, моя догадка подтвердилась: дух растений по своей природе ближе к Лаю, чем к Адору или Фэйну.

Духи электричества или льда, как и духи четырех стихий, — это «сущности, соответствующие своему имени», поэтому они могут принимать форму по собственному желанию даже без контрактора. Но дух растений, как и дух металла, не может выразить себя в одной единственной форме.

В моей личной классификации неатрибутных духов, Адор и Фэйн — это «одиночная форма», а металлический Лай и этот дух растений — «комплексная форма».

Проще говоря, вторым сложно принять определенный облик без «приказа».

Были бы они ментальными духами, им бы вообще не понадобилось физическое тело. Но растения, как и металл, принадлежат к материальному миру.

Поскольку я уже проходила через подобное, я не запаниковала и стала ждать.

Мой опыт подсказывал: духам требуется время для адаптации в этом мире.

Мана продолжала убывать, но я сконцентрировалась лишь на оценке её расхода. Итак, затраты на призыв Ундайн уже далеко позади, но до Эндайрона ещё далеко.

[......ты......]

— Я слышу тебя. Дух, где ты?

[Здесь...... рядом с тобой...... на кончиках твоих пальцев.]

Пока я прислушивалась к голосу духа, заросли продолжали расти в тишине. Трава, словно говоря «я здесь», коснулась кончиков моих пальцев.

Похоже, дух растений — это не какой-то конкретный росток, а все они вместе.

Как и в случае с Адором и Фэйном, контроль над силой духа до заключения контракта был затруднён. Однако, он не проявлял агрессии, что уже вызывало симпатию.

— Рада встрече с тобой.

[......]

— Это я призвала тебя. Не хочешь заключить со мной контракт?

Я ласково погладила неизвестную травинку, коснувшуюся моих пальцев, движениями снизу вверх. Отсутствие немедленного ответа... может, это из-за того, что у меня есть дух электричества?

Или же из-за духа льда? Оба не проявляют лучших отношений с растениями. Хотя, нельзя сказать, что и плохих.

— Можешь подумать. Ты дашь мне положительный ответ? У меня ещё остался запас маны.

Успешный призыв — это мелочь по сравнению с заключением контракта.

Дух, откликнувшийся на зов, может отвергнуть меня, как Фэйн, или же страстно возжелать контракта, как Лай или Адор. А может, подобно Эндайрону, решить подвергнуть меня испытанию.

[Призыватель...... ты — властелин воды.]

— Верно.

[Властелин льда, властелин электричества. И властелин древнейшего из духов. Зачем тебе я?]