Блондинка-элементалист Том 3 Глава 544

Император Мефис прекрасно осознавал, что я путешествую вместе с Эшем.

Когда мы добыли Чашу Золотой Звезды, Локс немало пострадал во дворце из-за долгих сомнений Его Величества в подлинности артефакта. Уладить всё удалось лишь после того, как Эш лично представил меня Императору, поручившись за мою помощь.

[Мастер, возможно, причина в том, что об этом знает очень ограниченный круг лиц? То, как проходит Испытание Пути и кто каких спутников обретает — это абсолютная тайна даже внутри дворца.]

(В твоих словах есть смысл, Лай... Но ведь Император в курсе правды! Он мог бы вмешаться и урегулировать этот вопрос на внутреннем уровне, чтобы избежать дипломатического скандала.)

[Скорее всего, он просто не видел в этом необходимости. Или же политические интриги завязались в слишком тугой узел.]

Я подавила подступающее раздражение, пытаясь понять позицию аристократов Эллана.

Поначалу они, должно быть, были искренне признательны Святой. Радовались её выживанию, национальной героине, и стремились выразить свою признательность... Отсюда и пошло официальное приглашение от имени Императора.

Однако Дмитри повёл себя крайне недружелюбно. Королевство открыто выразило протест против слухов, что Святая якобы «стала человеком Эллана», и в противовес имперцам демонстративно воздвигло огромную статую в моей академии. Для высокомерной элланской знати это выглядело так, будто Дмитри, прикрываясь славой Святой, которую они сами же ей даровали, нагло задирает нос. Естественно, это их сильно задело.

Как водится, нашлись силы, желающие разыграть карту дипломатического давления... А Император просто не мог заявить во всеуслышание: «Тихо все, один из моих сыновей сейчас тайно проходит Испытание пути и путешествует в компании этой Святой, так что заткнитесь и не лезьте к Дмитри».

Ведь ради безопасности принцев любая информация об их экзамене была строго засекречена.

«Если эта правда выйдет наружу, начнётся настоящий хаос. Весь континент будет переполошен, пытаясь выяснить, к кому именно я примкнула — к Первому принцу или ко Второму... Эта новость способна мгновенно изменить весь расклад в борьбе за престол».

Однако, как бы Император ни старался скрыть это, среди высшего руководства Эллана наверняка были те, кто сумел заполучить эту «тайну из тайн» — новость о том, что Второй принц нашёл Чашу, и Джини Кроуэлл имеет к этому самое прямое отношение.

В конце концов, Локс, как сопровождающий, несколько раз лично посещал императорский дворец, да и самому Эшу в разгар экзамена пришлось срочно нанести визит в Эллан. Дело приняло слишком серьёзный оборот.

Теперь я получила приблизительное представление о том, как складывается эта ситуация. Часть верхушки Эллана давила на Дмитри, прекрасно зная, где я нахожусь, а часть — просто по незнанию. И первые, скорее всего, принадлежали к фракции Первого принца, которая очень хотела выставить меня фальшивкой.

Или же, если они верили в мою подлинность, то хотели с помощью дипломатического шантажа выяснить мои истинные намерения: действительно ли я на стороне Второго принца? Выступаю ли я в качестве его Хранителя или просто временно иду попутчиком? Является ли это моей личной инициативой или коварным планом Дмитри? У них не было другого способа выведать правду.

Оказывается, за слухами о разногласиях между Дмитри и Элланом скрывалось гораздо больше грязных мотивов, чем казалось на первый взгляд. Моя внезапная меланхолия была вызвана осознанием того, в какой жуткий водоворот политических интриг меня затянуло.

(Лай……? Мне кажется……]

[Как всегда, по уши увязли в грандиозных неприятностях?]

[Угу……]

Дела плохи. Стоило мне подумать о политике, как полностью пропало желание возвращаться на Юг. По сравнению с этим ядовитым местом Койрен казался тихой и благословенной гаванью.

Здешний народ, если и злился, то просто кричал, дрался и хватался за оружие — по крайней мере, их мысли были всегда открыты. Ну почему южане вечно так усложняют мне жизнь?

— Судя по твоему выражению лица, ты наконец осознала, что сейчас не время для праздных прогулок, — заметил Зекар, внимательно изучая моё состояние.

— Праздных? Да я вообще-то устроила свидание на берегу озера с потрясающим красавцем! Для могущественного призывателя это базовая привилегия!

— ……Пустомеля ты невероятная……. Прекращай свои нежности и готовься к дороге. Далия изо всех сил старалась разузнать для тебя все детали, но возможности Святилища по сбору информации за пределами наших земель всё же ограничены.

— И всё равно это лучше, чем ничего.

— Для этих диких земель — безусловно. Но не считаешь ли ты, что было бы разумнее вернуться на Юг и разобраться во всём лично? Проблема выглядит весьма серьёзной.

— Ха-а…… Похоже, ты прав. Придётся поторопиться с возвращением.

— Готова отправиться прямо сейчас? Поскольку твоего ящера нигде не видно, я могу сопровождать тебя до ближайшей точки телепортации.

Что за чертовщина? Этот тип никогда просто так не предлагал помощь. Неужели это ловушка……? Я прекрасно знала, что Зекар на моей стороне, но паранойя на мгновение взяла верх.

— Благодарю, конечно, но с какой стати такая щедрость? Ты не болен, случайно?

— Мне просто противно смотреть, как ты воркуешь с этим полукровкой.

— Эй, поосторожнее с терминами, не называй его так. Наш Шак на самом деле очень чувствительный, у него тоже есть чувства. Полукровки — тоже живые существа, между прочим!

— Мадемуазель Джини? Вы только что четыре раза подряд упомянули слово «полукровка»……

— Ох, простите. Маги просто нет рядом, вот я и расслабилась.

Когда Маги ошивался поблизости, мне приходилось тщательно фильтровать свои слова: узнай этот дракон, что Шак — полукровка, и от города вместе с Шаком не осталось бы и следа. Но сейчас я была предоставлена самой себе, так что язык мой — настоящий враг.

— Меня искренне радует, что вы так легкомысленно относитесь к факту, которого я сам стыжусь, — с улыбкой вмешался Шак. — И то, что вы назвали меня «нашим».

— Тц.

Зекар откровенно цыкнул, а Шак лишь лукаво сощурился в ответ. Стоили друг друга, эти красавчики. Совместимость у них была просто нулевая.

Два ходячих бедствия перешли на новый уровень противостояния — они молча сверлили друг друга взглядами, от которых воздух вокруг начинал искрить от жажды крови. Мне стало тяжело дышать в такой атмосфере, и я поспешила разрядить обстановку:

— Зекар? Передай Далии мою огромную благодарность. Её сведения очень помогли. На Юг я, пожалуй, отправлюсь с помощью Маги, а не через телепорт, так что подожду его возвращения…… Ах да, Шак?

— Да, мадемуазель Джини.

— Я оставлю в своей комнате гору металлов, передай их Муте, ладно? Я обещала подогнать ему магическую руду для починки его двуручника.

— Будет исполнено. Каковы будут ваши дальнейшие распоряжения?

— М-м…… Да особых распоряжений нет. Слушай, а сколько у тебя займет времени, чтобы уладить здесь все дела и догнать меня?

— В худшем случае — около года. На то, чтобы свернуть дела здесь, уйдет месяцев пять-шесть…… И ещё месяца четыре-пять потребуется, чтобы пересечь горный хребет и отыскать вас.

Шак не мог сорваться со мной в ту же секунду не только из-за Маги, но и из-за своего статуса. Король Наёмников — слишком важная должность, чтобы бросить всё в один миг.

И мне безумно нравилось в Шаке то, что он не был импульсивным дураком, способным из-за минутных эмоций проигнорировать ответственность. Настоящий лидер.

— То есть на сам переход через горы ты закладываешь всего месяца два-три? Справишься в одиночку?

— Да, я уже ходил этим маршрутом, тропы мне знакомы. Знаю пару коротких путей.

[Слушаю я вас и думаю: вы как будто в соседнюю деревню за хлебом собрались,] — подал голос Лай.

— Ну, в этих вопросах ты у нас признанный профи, так что за тебя я спокойна…… Значит, ты прибудешь месяцев через десять в лучшем случае. Идеальный тайминг! К тому времени весь этот балаган с эк-… то есть, вся эта шумиха уже уляжется, и наступит полная тишина.

Я едва не ляпнула, что к тому моменту Испытание Пути уже подойдёт к концу. Шак пристально уставился на меня, пытаясь разгадать причину моей внезапной запинки, но я мастерски сделала вид, что ничего не произошло, притворившись полной дурочкой.

— Я предупрежу домашних, что к нам приедет гость, так что не плутай и дуй прямиком в поместье Кроуэллов. Оттуда, если что, и телеграмму отправить куда проще.

— Премного благодарен за ваше гостеприимство. Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы поторопиться……

— Вы вообще о чём сейчас трётесь? Этот тип собрался на Юг? — вклинился в разговор Зекар.

— А ты не знал?

— Впервые слышу!

— Он сказал, что хочет поехать со мной, и я согласилась. В моём поместье комнат полно, я же аристократка, как-никак.

Когда Испытание Пути завершится, я планировала отгрохать себе уединенный особняк где-нибудь в глухом лесу. Попрошу Ирена вырастить вокруг него неприступную стену из колючих лиан, чтобы ни одна живая душа не докопалась.

— Давай без глупостей! Какой нормальный человек добровольно впустит в свой дом полукровку?!

— Я?

— ……Ты вообще о безопасности своей семьи думаешь?!

— На этот счёт можешь не переживать. Я лично стабилизировала его силу во время вспышки и знаю, что у него сейчас начался период абсолютного штиля. К тому же рядом со мной Шак становится самым мирным существом на свете. Слушай, раз ты так волнуешься — поехали с нами! Я и тебе комнату выделю!

Разрешения у родителей я, конечно, не спрашивала. Но они у меня люди золотые, друзьям дочери всегда рады. Правда, новость о том, что я хочу съехать и построить свой дом, их знатно расстроит...

— Господи…… Стоит мне побыть рядом с тобой подольше, и у меня раскалывается голова. Ты официально признана вредной для моего ментального здоровья.

— О, ты говоришь точь-в-точь как Локс.

[Да и в принципе мы эту фразу слышим чаще, чем «доброе утро», Мастер.]

Людей, чей покой я умудрилась разрушить, действительно скопилось немало. Найти того, кому рядом со мной, наоборот, становилось спокойнее — как в случае с Шаком — было редкой удачей. Может, чтобы привыкнуть ко мне, нужно сначала пройти через суровое горнило жизни полукровки?...

Взгляд Шак внезапно остановился на мне. Вероятно, его заинтриговало то, что я упомянула мужское имя. Стоило мне сказать, как будто упомянуть какого-нибудь парня, как Король Наёмников мгновенно превращался в центр внимания. И сейчас на его лице читалось явное желание расспросить меня.

Однако на этот раз его интерес угас так же быстро, как и появился, подобно Адору. Шак, по-видимому, мгновенно передумал расспрашивать меня о Локсе, ведь на моей физиономии крупными буквами было написано:

«Ублюдок, когда я вернусь, я со всей силы пну этого неженку пинком под зад в знак приветствия».

— Шак? Ты даже не спросишь, кто такой Локс?

— Пожалуй, я воздержусь. Судя по всему, этот человек в вашей иерархии находится где-то на уровне грязи под ногтями вашего Эша, так что мне не слишком интересно.

Невероятная проницательность! Настоящий менталист, хоть сейчас отправляйся на вокзал предсказывать судьбу.

— О-о…… Я лишь пару раз мельком упомянула Эша, а ты уже делаешь такие выводы?

— Ваше лицо меняется, когда вы говорите о нём.

— Моё лицо? И как же оно меняется?

— ……В отличие от разговоров о вашей семье, вы выглядите счастливой. Вы примерно так же смотрите на своих духов. Но главное — это интонация, с которой вы произносите его имя……

Шак, который только что вальяжно рассуждал о моих эмоциях, внезапно осекся и задрал голову к небу. Через мгновение мы с Зекаром синхронно последовали его примеру.

Над нашими головами завертелся такой колоссальный поток маны, что он полностью затмил собой предрассветное небо.

Несмотря на нашу молниеносную реакцию, небосвод уже был затянут неопознанными летающими объектами. За ту долю секунды я успела понять лишь одно — их было неприлично много, не поддающееся исчислению.

— Что это еще такое……

Прежде чем мы успели осознать, что происходит, этот загадочный груз с оглушительным свистом устремился прямо на нас.

В какой-то момент объекты потеряли свою стабильность и посыпались вниз, словно хаотичный метеоритный дождь. Несколько штук летели прямо мне в лицо, но я лишь недовольно поморщилась, даже не пошевелившись.

*Тук, стук-стук.*

Дело в том, что этим «снегопадом» оказались… обычные книги. И стоило какому-нибудь фолианту нацелиться на мою драгоценную тушку, как хвост Лая отправлял его в полет, а Шак легким движением руки отбивал снаряд в сторону.

Лишь Зекар, единственный, кто стоял во всей красе с оружием, успел шинковать пару томов на аккуратные половинки.

— Мои книжечки!

— Маги…….

— Зачем ты их режешь, ушастый?! Они ведь старше тебя будут!

И ради этого я испугалась? Из облака падающих книг, весело порхая золотыми крылышками, выпорхнул Маги. Этот чешуйчатый оболтус с невинным видом подлетел ко мне и начал вилять хвостом, выпрашивая похвалу.

— Джини, я вернулся!

— Дурак ты… У тебя рептилий хвост снаружи торчит…

— Какая разница? Все и так знают, что этот великий я должен вызывать у них священный трепет!

Ну да, миловидный паренёк с золотыми крыльями и хвостом — ходячее воплощение священного трепета. Особенно в комплекте с целой лавиной запрещённой литературы по черной магии.

Маги бесцеремонно ткнулся макушкой мне в правую ладонь, требуя ласки:

— Я притащил тебе целую гору книг! А ну-ка быстро хвали меня! Я их лично, по одной штучке, отбирал из сокровищницы бабули! Всё думал: понравится это Джини или нет? Понравится ли то? Представляешь, сколько душевных терзаний я перенёс?

Когда Маги был уверен в своём триумфе, его глаза сияли так ярко, что он казался самым милым существом на свете. Я ласково погладила его по голове и нежно прошептала:

— А теперь отнеси всё это барахло туда, где взял.

— ……Почему?! Это же подарок в честь Дня Пламени! Я вообще-то заколебался выбирать книги исключительно по чёрной магии!

— Да какой идиот дарит такое на праздники?! К тому же День Пламени — это день, когда ты меня похитил! А ну быстро прибери этот беспорядок, пока нас никто не увидел!

— Джини плохая! Когда тот фиолетововолосый тип дарил тебе подарки, ты их с радостью принимала! Почему такое предвзятое отношение ко мне?! Почему?!

— Шак не дарил мне библиотеку в промышленных масштабах! Ах ты паршивец…… Ты что, решил подвести мой род под смертную казнь?! Да у потомственных чернокнижников книг меньше, чем ты тут насыпал!

— Хнык…… Ты злая! Вместо похвалы одни упрёки!

Поняв, что его грандиозный сюрприз с треском провалился, Маги рухнул на землю и картинно разрыдался. Точнее, сделал вид, что рыдает.

В обычные дни я бы вместо утешений просто скатила его пинками в озеро… Но сделав глубокий вдох, я заставила себя успокоиться и присела рядом с драконом на корточки.

— Маги?

— Хнык! Я просто хотел, чтобы меня похвалили! Джини меня ненавидит! Ты просто используешь меня! А я ведь отдал тебе всё! И дом, и сокровища! И тело, и душу!

— Слышь…… Давай без этих твоих неоднозначных формулировок, а то люди не то подумают.

[Этот оболтус, небось, даже значения слов не понимает, просто ляпает что попало...] — проворчал Лай.

— Хнык!

— Благодарю за подношение, Маги. Однако сейчас я не могу его принять… Давай договоримся так: когда я возведу собственный особняк, принесешь мне эти книги? Я оборудую для них тайный подземный архив.

— Тайный… архив…?

— Именно. И рядом устрою комнату для тебя.

Ключевое слово — «подземный». Обычный человек мог бы заподозрить неладное, но Маги, будучи драконом, обожал темноту и замкнутые пространства. Его настроение внезапно улучшилось: он уселся, поджав колени, и картинно стер выступившие слезы.

— Джини собирается строить дом? Желаешь, я помогу? Молоток — мое второе я! Могу призвать пару дварфов, эти ребята под моим чутким руководством строят просто изумительно!

— Это дельное предложение. Пожалуй, я воспользуюсь твоей помощью.

Дом, возведенный дварфами — гарантия того, что крыша не обрушится мне на голову из-за халатности строителей.

— Угу! Можешь на меня рассчитывать! Когда начнём? Где? В каком стиле? Какой каркас выберем? И у меня точно будет своя комната?

— Разумеется. И тебе найдется комната, и Лаю… хотя Лаю комната, вероятно, не понадобится. Строительство не начнётся прямо сейчас. Сначала нам надлежит вернуться на Юг и отыскать подходящий участок земли.

— Как интересно! Я сам займусь декором! Обожаю что-нибудь мастерить! И Джини обожаю! Создавать что-то ради тебя — это же чистый, концентрированный кайф!

Знаете, а ведь Маги мог бы отлично поладить с Брайтом. У обоих наблюдались явные признаки моего культа личности, оба — маги… И оба с виду нормальные, но в определённые моменты — круглые идиоты. Их объединяла также маниакальная страсть делать что-то ради моего блага. Я снова одарила дракона самой ласковой улыбкой:

— Отличная мысль, Маги. Тогда у меня к тебе вопрос на засыпку: что нам необходимо предпринять в первую очередь? Ответ уже содержался в моих словах.

— М-м… Похитить дварфов?

— Нет, давай обойдёмся без криминала, мы наймём их официально….

— Зачем так усложнять?

— Я не путешествую в компании похитителей людей.

— Мы их наймём!

— Ну… об этом подумаем позднее. А чтобы построить мой дом, нам для начала нужно вернуться на Юг, верно?

Сегодня мне как никогда часто вспомнились друзья — верный знак того, что настало время возвращаться. Стоя посреди гигантской горы запрещённой литературы, я мысленно вдыхала тёплый воздух южных земель.

— Точно! Мы наконец-то возвращаемся?

— Возвращаемся. Похоже, меня там заждалось слишком много людей.

Перед глазами промелькнули лица моих знакомых, начиная с Эша, но после новостей Зекара самую хищную улыбку у меня вызывала верхушка власти Эллана.

Господа имперцы, вам не придётся поднимать бучу, которая докатилась аж до дикого Севера. Мы скоро увидимся. Мой официальный дебют в высшем свете состоится прямо в вашем императорском дворце.

[Мастер, когда вы так улыбаетесь, я искренне радуюсь, что я на вашей стороне, а не в списке ваших врагов.]

— Думал, ты здесь корни пустишь, но ты всё-таки уезжаешь… — проворчал Зекар.

— Буду мысленно поддерживать вас отсюда, — с улыбкой произнес Шак. — Искренне желаю вам достичь своей цели.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️