Блондинка-элементалист Том 3 Глава 560
Ранее в Блондинка-элементалист...
— Госпожа Джини, я рад, что мои скромные знания оказались полезны. Я рад, что переступил через стыд и поведал вам об этих нюансах.
— ……И где, интересно, на твоём лице притаился этот самый «стыд»?
— Ваша благородная натура и преданность исследованиям восхищают, поэтому я лишь слегка удивлён. Если вы были полностью поглощены академическими успехами и отложили выход в свет, отсутствие таких знаний вполне естественно.
[Какое бесстыдство…… Да вы посмотрите на этого мордойкирпичом лиса! Он же в наглую делает вид, будто ничего не произошло! Мастер! С таким типом вообще нельзя ухо расслабить, он же чистокровный хитрый зверь! Сразу лапши туда затолкает! Тьфу на него!]
Лай отчаянно безумствовал на моём плече, изрыгая проклятия в адрес полудемона. Шак, разумеется, его воплей слышать не мог, но это не мешало металлическому червяку барахтаться и судорожно извиваться, сверкая своими абсолютно неядовитыми клыками прямо перед его лицом.
Впрочем, Шак был из той категории мужчин, которые безошибочно фиксируют чужую неприязнь, даже если никто не оформляет её вербально. То, что мой духовный компаньон испытывал к нему лютую ненависть, полудемона вообще не колыхало — он упрямо гнул свою линию, что выдавало в нём человека с железными нервами.
— К тому же, если смотреть на вещи под другим углом…… это означает, что до сегодняшнего дня не находилось мужчины, способного преподнести вам такой подарок. Для меня, как для человека, чья встреча с вами затянулась на долгие годы, это известие — чистейший бальзам на душу.
За это время Шак успел вернуть на место свою идеальную маску, вооружившись безупречным аристократическим изяществом. Но под этой глянцевой оболочкой явственно ощущалась железобетонная решимость больше никогда в жизни не терять самообладания в моём присутствии.
— Госпожа Джини, если я действительно стал первым мужчиной, принявшим из ваших рук серьгу, это величайшая честь в моей жизни. И если вы позволите, в будущем я бы хотел ответить вам симметричным даром……
— ……Вообще-то, у меня уже был такой опыт, — обломала я его порыв.
— Простите?
— Я уже получала серьгу в подарок.
— Позвольте узнать, какой безумный и безответственный мерзавец посмел преподнести столь интимный и двусмысленный дар девушке, которая даже официально не дебютировала в свете?
[Не о тебе ли речь, а?]
— Если вы дадите согласие, я пересеку горный хребет и сниму его голову с плеч при первой же возможности.
— Вот этого делать точно не надо. Конкретно этот подарок мне вручил Дикель III…… Если я скажу, что это действующий король Дмитри, тебе это имя о чём-то говорит?
Мой самый надёжный и могущественный покровитель, многолетний меценат и человек, который не жалел никаких ресурсов, чтобы вырастить из меня выдающегося призывателя духов. Тот самый правитель, которому я официально пообещала вечную верность, пока его поддержка остаётся в силе.
Шак снова на долю секунды потерял контроль над мимикой, но мгновенно вернул лицу ослепительное и безупречное выражение.
— Помнится, вы упоминали, что монарх Дмитри весьма недурен собой. Поразительно, госпожа Джини. Умудриться держать под каблуком короля……
— Да с какого перепугу под каблуком?! Его Величество в светских хрониках числится образцовым семьянином! У него нет ни единой фаворитки, одна-единственная королева, с которой они живут душа в душу ещё со времён, когда он был принцем! Это эталонный, идеальный брак! Именно поэтому его подарок с самого начала казался мне жутко странным!
— Ах, раз контекст таков…… тогда у этого жеста наверняка имеется иное, сугубо политическое значение.
— Тем более та серьга была в виде клипсы! Ну, знаешь, такие украшения, которые можно зафиксировать на мочке с помощью зажима, без необходимости вертеть дырки в теле!
Пусть я и умудрилась бездарно потерять этот подарок в той неразберихе, когда меня похитил дракон, вещица была поистине роскошной.
Но мысль о том, что Дикель III мог питать ко мне какие-то грязные романтические помыслы, была из разряда фантастики. До меня, конечно, долетали обрывки слухов, будто в высшем свете Дмитри шептались о чрезмерной опеке короля над юной призывницей, но любой студент нашей Академии прекрасно понимал, насколько эти сплетни оторваны от реальности.
В те годы я была классической ведьмой из флигеля — вечно разгуливала с вороньим гнездом на голове, удерживая на макушке металлическую змею, и активировала радары внимания лишь во время визитов в столовую. Мой текущий статус «Святой» соткался гораздо позже, а тогда меня держали за чудачку, эксцентричную особу и девицу, которая из-за слабого контроля духов предпочитает решать любые споры старым добрым кулаком.
Брайт и Миа, которые в своё время и принесли мне эти сплетни, объясняли ситуацию просто: Дикель III, будучи Мастером Меча, сохранил безупречную внешность тридцатилетнего мужчины, на фоне которого его законная супруга чисто визуально казалась его старшей сестрой или даже матерью. Высший свет Дмитри просто не мог пройти мимо такой фактуры, и эти слухи были обычной грязной и ядовитой завистью аристократии.
Король, разумеется, показывал свою привязанность к супруге на публике, несмотря на пересуды, но влиятельные круги в обществе были крайне недовольны этой семейной идиллией. Лидеры фракций, желавшие выдать дочерей замуж за короля, или прямые враги королевы искали любой повод для сплетен. Как только рядом с монархом появлялась молодая особа, тут же начиналась волна пересудов. А поскольку я была всего лишь дочерью малоизвестного барона из отдаленной провинции, чье имя в столице почти забыли, моя скромная персона стала идеальной и безопасной целью для этих закулисных интриг. Нас могли описывать как угодно в мемуарах, не опасаясь ответной реакции. Да уж, высший свет – это поистине отвратительная помойка. И что бы там ни говорили за спиной, Дикель III оставался одним из немногих взрослых, кого я искренне уважала. До последнего момента я надеялась, что его подарок имел совершенно иной, невинный смысл... Однако Шак продолжал смотреть на меня с явным скептицизмом. Мое полное надежд заявление о том, что клипса не повреждает кожу, а значит, совершенно лишена интимного подтекста, его не убедило. — ...Почему у тебя снова такое выражение лица? — не выдержала я. — У этого зажима тоже есть пошлый смысл? Даже несмотря на то, что ухо остается невредимым...? — Если леди слишком молода или если молодые люди уже дали обет верности, но еще не получили официального разрешения глав кланов, мужчина дарит именно клипсы. В светском этикете этот жест трактуется как обещание взаимного ожидания. — Тц... Эти ваши аристократические бредни. Живут же люди, намеренно усложняя себе жизнь без причины. Если выражать каждую мысль через множество метафор и аллегорий, можно состариться и умереть, прежде чем собеседник поймет, чего ты от него хочешь. То ли я случайно озвучила эту мысль вслух, то ли всё отразилось на моем лице, но Шак обеспокоенно подался вперед: — Госпожа Джини, вы ведь тоже принадлежите к дворянству. Пренебрегая столь очевидными вещами, вы рискуете оказаться в ситуации, когда вас будут открыто оскорблять, а вы даже не заметите этого унижения. Позвольте дать вам совет: вам крайне необходим человек, досконально разбирающийся во всех тонкостях светского этикета. — ...Скажи мне, кто твой друг, как говорится. Всё мое окружение бесконечно далеко от светских раутов. Брайт и Миа, которых родители изредка отправляли на столичные балы для вида, на общем фоне казались такими же дикими чужаками. Безупречными знаниями в этой области обладал только Эш, но заставить имперского принца стать моим репетитором по этикету — это уже за гранью всякого разумения. Такой шаг точно не вписался бы в представления об аристократической норме. Глядя на обеспокоенное лицо Шака и сопоставляя его слова со своими планами, я впервые в жизни почувствовала укол настоящей тревоги. До сих пор мне удавалось успешно скрываться и пренебрегать условностями, но по возвращении на Юг контакт с высшим светом станет неизбежен... Смогу ли я, не зная даже базовых значений подарков, вести изящные словесные поединки с лощеными дворянами Эллана или Дмитри? Или в самый критический момент у меня просто сорвет крышу, и я по привычке, выработанной в компании металлического духа и дракона, просто нанесу противнику сокрушительный удар правой в челюсть? [Судя по вашим мыслям, Мастер, вы уже мысленно кричите этой компании «Заткнитесь!» и наносите серию ударов по их лицам.] Ха-а... Моя природная утонченность всегда балансировала на грани легкой ментальной нестабильности: в обычные дни я сама элегантность, но стоит мне разозлиться, как наружу вылезает моя боевая натура. И если моим оппонентом окажется член королевской семьи, мои родители наверняка столкнутся с такими серьезными проблемами, что им не поздоровится. Вот почему одиночество – лучший выбор для начинающего призывателя. Интересно, барон Кроуэлл и его жена осознают, что мои длительные каникулы за пределами родины – наилучшее, что могло случиться с безопасностью их родового поместья?... Шак истолковал мою внезапную задумчивость по-своему. Он аккуратно взял мою правую ладонь и пододвинулся еще ближе, заглядывая мне в глаза: — Госпожа Джини, позвольте спросить. Если слухи правдивы и король действительно испытывает к вам нечто большее, чем отеческую заботу... готовы ли вы принять его чувства и сделать своим мужчиной? — Угх, меня сейчас стошнит. — ...Стошнит? Другие женщины готовы отдать всё свое состояние и жизнь ради одного лишь мимолетного взгляда монарха. — Ну так то обычные женщины. А в моем окружении абсолютно все мужчины готовы продать душу дьяволу, лишь бы удостоиться моего личного внимания. [Ке-ке-ке! Называйте вещи своими именами, Мастер — контракт на связь души с духами металлического типа!]— А, кроме того, одна лишь мысль о необходимости вращаться в этом змеином клубке вызывает у меня головную боль. Почему я вообще должна мечтать о статусе королевы, будучи обязанной стать центром всей этой светской мишуры? А роль фаворитки мне даром не нужна!
Я лучше останусь вечной изгнанницей в этой глуши, чем добровольно подпишусь на роль светской львицы, где каждый мой неверный шаг или неуместный подарок немедленно становится темой для грязных заголовков таблоидов. Я — обычный, приземленный человек: спокойно сижу, размышляю, какой еще эльфийский блестящий предмет подарить своему красивому полудемону и где бы его сегодня потискать, он ведь просто золото, а не характер.
— И вообще, у этого короля явно сквозняк в голове. Он завалил меня подарками: сначала серьги, затем ожерелье, а после — украшение для волос…… Может, он видит во мне потенциальную невестку? У его сына ведь точно есть официальная невеста, я слышала…… Кстати, раз уж ты такой знаток, просвети меня: ожерелье и заколка, идущие в комплекте, — к какому параграфу кодекса это относится?
— ……Вы сообщили об этом слишком поздно…… Вы хотите сказать, что приняли все эти предметы одновременно, как часть единого комплекта?
— Ну…… да?
— В таком случае вам следовало сразу использовать термин «ювелирный сет»! Будь мы сейчас в столице, ваша двусмысленная формулировка обеспечила бы местным сплетникам тему для разговоров на ближайшие полгода. Я бы, конечно, лично вырвал языки каждому, кто посмел бы очернить ваше имя, но все же!
— ……Есть какая-то разница?
— Разница колоссальна!
В Шака в этот момент будто вселился дух магистра Иэля — Король Наёмников выглядел так, будто готов был схватиться за сердце от моей дремучести. Но я не собиралась сдавать позиции и гордо вскинула подбородок:
— Официально назначаю тебя моим личным профессором светских наук!
— Для меня это большая честь, госпожа Джини. Мой багаж знаний, конечно, немного устарел — некоторым концепциям уже больше века, так что современные нюансы могут отличаться. Но базовые правила остаются неизменными. Если монарх преподносит полный ювелирный гарнитур девушке, которая ещё не дебютировала в свете……
— ……Это значит: «Верни долг в двойном размере»……?
— ……
— Да шучу я, расслабься. Ну и что это значит на вашем дипломатическом языке?
— Этот жест — официальный манифест монарха, заявляющий всему высшему свету: «За спиной этой девы стою лично я, и любой её шаг защищён короной». Обычно такие дары получают либо признанные представители королевской крови, либо главные дебютантки сезона, светские звезды. В редких случаях монарх может пойти на такой шаг по личной просьбе родителей девушки в рамках сложной политической сделки. Но такими подарками никогда не разбрасываются просто так, в любую эпоху это был весомый жест.
Я облегченно выдохнула. Слава богам, мой единственный уважаемый взрослый в этой вселенной остался чист перед законом и моралью, вычеркивать его из списка хороших людей не придется.
— Смысловая нагрузка одиночного предмета и целого сета кардинально различается. Количество украшений в комплекте прямо пропорционально степени личной заботы дарителя. Были времена, когда люди возводили в абсолют даже символизм драгоценных камней: например, бриллиантовый гарнитур из пяти предметов по закону имела право носить исключительно королева.
— Слушай, Шак.
— Да, госпожа.
— Раз уж мы все равно собираемся прокалывать тебе ухо, может, ты параллельно проведешь со мной краткий курс молодого бойца по этой вашей светской тригонометрии? Расскажи мне про самые грязные подковырки, интриги и способы изящно оскорблять людей прямо в лицо. И желательно вывалить на меня как можно больше вариантов, пока этот лось на диване не проснулся. Чувствую, на Юге мне эти практические навыки позарез понадобятся.
Если какая-нибудь лощеная графиня решит изящно облить меня грязью с помощью светских метафор, а я, как дура, пройду мимо с улыбкой, я потом всю ночь буду кусать локти и пинать одеяло от злости. Мое эго такого удара не вынесет. Издевательства над Ровенином — это святое, но вот издеваться над собой я не позволю никому.
[Вообще-то, Мастер, в этой паре именно вы выступаете в роли главного агрессора и генератора оскорблений.]
Я принялась часто-часто моргать, уставившись на Шака своим самым невинным, соблазняющим взглядом.
«Ты ведь поделишься со мной секретами реального боя, правда? Ну же? Я, между прочим, еще ни одному мужчине уши собственноручно не дырявила, ты у меня первопроходец. Оцени масштаб чести!»
Шак в вопросах трансляции суровых фактов всегда отличался изрядной жесткостью и бескомпромиссностью, так что на роль профессора он подходил идеально.
— В таком случае лучшим решением будет интерактивный формат диалога. Для экспресс-метода это самый эффективный вариант. Я буду вести беседу, используя классические двойные смыслы высшего света, а ваша задача — расшифровать посыл и выдать симметричный ответ.
— Идеально! Практика — наше всё!
— Давайте смоделируем ситуацию. Предположим, я — знатная дама, супруга влиятельного маркиза.
Парень моментально погрузился в процесс, а уж если мне в голову приходила какая-нибудь причудливая идея, мои способности к обучению взлетали до небес. Более того, я всегда была особенно сильна именно в реальных условиях! Трепещите, избалованные аристократы Эллана, ваш кошмар приближается!
— Я готова! Атакуй!
— Приятно познакомиться, леди Кроуэлл.
— Взаимно, маркиза Лахик. Какой чудесный сегодня день……
— Ошибка. С этого момента вы официально объявлены изгоем, и в следующие десять минут абсолютно все знатные дамы в зале начнут обходить вас по идеальной дуге.
— Что?! Как?! Почему?! Я всего лишь поздоровалась и сделала банальный комплимент погоде!
В том умном трактате по светскому этикету, который я когда-то небрежно пролистала в библиотеке, черным по белому было написано: при первой встрече разговор о погоде — это эталон хорошего тона!
— Начинать беседу с обсуждения климатических условий — это прямой сигнал о том, что вы стремитесь развить и углубить диалог. А брать на себя инициативу и открыто заявлять о подобных намерениях имеет право исключительно тот собеседник, чей титул и сословный статус на порядок выше вашего. То, что вы совершили сейчас — это чистой воды «дерзость» и плевок в сторону субординации.
— ……Проклятый высший свет……
— Более того, вы прекрасно знали, что перед вами стоит маркиза, но всё равно допустили такую оплошность, так что восстановить репутацию в глазах общества будет практически невозможно. В данной ситуации самым безопасным и этичным вариантом ответа было бы использовать маркеры: «Ваше внимание глубоко льстит мне» или «Здешний приём организован с истинным великолепием». И упаси вас боги сходу начинать нахваливать наряд собеседницы — в аристократической среде это считается высшей степенью вульгарности.
— И одежду оценивать нельзя……? Да это же базовое правило вежливости!
— Если вы находитесь в большой компании, такой комплимент вполне допустим — это сигнализирует обществу, что вы внимательны к деталям и проявляете уважение к статусу присутствующих. В таком случае похвала распределяется строго в соответствии с табелью о рангах. Но если вы остались тет-а-тет, оценивать платье или драгоценности дамы — это прямое, завуалированное заявление: «Я стою здесь и выставляю тебе оценку». Светские хищники расценят это как объявление войны. Исключение составляют лишь случаи, когда вы находитесь в глубоких дружеских отношениях.
[Простите, Мастер…… Мы только-только начали наш курс, а вы уже сидите с таким видом, будто пропускаете все слова мимо ушей? Вашего запала хватило ровно на одну минуту?!]
Знаете что, элланские аристократы…… Можете спать спокойно, я к вам на пушечный выстрел не приближусь. Слишком большая честь — тратить ресурсы своего гениального мозга на ублажение этой кучки высокомерных снобов. В Дмитри правила игры были в разы проще, на кой чёрт мне вообще сдался этот суровый элланский кодекс……
Ах да. Эш ведь был уроженцем Эллана.
— Продолжим?
— ……Угу……
Мне оставалось лишь мысленно сглатывать слезы досады и прокручивать в голове один-единственный вопрос к принцу:
«И почему ты не родился в семье обычных простолюдинов, парень? Мне было бы в тысячу раз проще вытащить тебя из передряги и отплатить за все твои благодеяния!»
P.s.
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️