Блондинка-элементалист Том 3 Глава 562

Я вытерла пальцы, испачканные кровью, о лоскут ткани, который Шак принёс вместе с иглой, и немного отстранилась.

— Ну что, вроде бы неплохо получилось, да?

[Да там кривизна видна невооружённым глазом!]

— А ну-ка, заткнись.

Всё выполнено в строгом соответствии с фэн-шуй.

Точнее, в пределах намеченной области. В этом мире ничто не совершенно, так что для первого раза результат можно считать несомненным успехом.

Шак аккуратно коснулся кончиками пальцев иглы, торчащей из хряща, затем лёгким, отточенным движением подогнул её края, формируя изящное колечко.

— Благодарю вас, леди Джини. Пока что оставлю в таком виде. Как только канал сформируется и заживёт, можно будет примерить сам кристалл.

— Неужели прокол затягивается так стремительно?

— Да. Если сейчас вынуть металл, мочка восстановится быстрее, чем вы успеете взять серьгу.

Изначально я целилась в мочку, но в процессе процедуры решила, что если траектория немного сместится, хрящ пострадает меньше, поэтому перенесла вектор к верхней части ушной раковины. То ли у него была особая анатомия, то ли мои руки росли не из того места, но кровь продолжала непрерывно сочиться из ранки.

Я плотно прижала к его уху чистый кусок ткани, но багровые капли не останавливались. За всю свою жизнь мне ещё не доводилось заниматься пирсингом, так что масштабы этого мини-кровотечения меня сильно сбили с толку. Шак же сидел с таким невозмутимым видом, будто ничего не происходило. Конечно, по сравнению с теми сквозными ранениями, которые ему приходилось залечивать за годы наёмничьей службы, этот несчастный хрящ не тянул даже на царапину……

— Не стоит так хмуриться, госпожа. Вы справились превосходно.

Тут он не лукавил. Физические параметры полудемона превосходили любые человеческие характеристики, с которыми мне приходилось иметь дело. Хотя Шак полностью расслабил тело и не устанавливал ментальных барьеров, стальная игла проходила сквозь ткани с огромным сопротивлением — мне пришлось изрядно потрудиться и буквально силой протолкнуть металл через хрящ.

И при всём этом парень даже не поморщился, а вместо жалоб я выслушивала бесконечные слова благодарности. Более того, увлекшись ювелирной работой, я даже не заметила, как плавно переместилась со своего места прямо ему на колени.

Его ладонь, мягко и естественно поддерживающая меня за талию, была невероятно тёплой. А уж то, как его пальцы начали едва ощутимо, ритмично постукивать по моей спине……

[Оу?! Этот лис не теряет времени даром! Когда он успел всё подготовить?!]

Лично мне такая ситуация неудобств не доставляла, но стоило Маги открыть глаза, и в палатке гарантированно начался бы стихийный катаклизм. Поэтому я аккуратно соскользнула с его коленей и устроилась рядом на ковре.

Лай, который во время операции был слишком поглощён созерцанием иглы и упустил все тактильные манёвры наёмника, запоздало осознал масштаб происходящего и теперь с досадой ворочался в моих волосах, проклиная свою невнимательность.

Для духов распознавание скрытого подтекста в движениях, совершенно лишённых враждебности, было задачей повышенной сложности.

Сделав небольшой глоток остывающего травяного отвара, я вернулась к прерванной беседе:

— Кстати, Шак. А ты сам сможешь приготовить этот напиток?

— Безусловно, госпожа.

— Тогда, как обоснуешься на Юге, обязательно организуй мне пару поставок. Мне страшно понравился вкус. Ах, точно…… Там ведь может не оказаться необходимых ингредиентов. Большую часть здешних трав я в южных регионах никогда не встречала.

— Достаточно просто собрать семена и забрать их с собой.

— Думаешь, они приживутся в тёплом климате?

— Если вы прикажете — они будут обязаны пустить корни.

— Боже…… Какая уверенность. Настоящая опора и защита.

Я твёрдо решила, что ухо ему прокололи не зря.

Шак, продолжая придерживать ткань у окровавленного хряща, полностью сосредоточил свой взгляд на моём лице. Он смотрел так заворожённо и преданно, будто этот процесс доставлял ему колоссальное удовольствие. Или он просто пытался до мельчайших капилляров выжечь мой профиль в своей памяти перед долгой разлукой.

Обычно такой пристальный, долгий взгляд посторонних мужчин вызывал у меня стойкое желание применить кулачные аргументы, но в глазах Шака было столько щемящей тоски и сожаления, что я просто примирилась и позволила ему изучать моё лицо сколько душе угодно.

— Не нужно ли госпоже привезти что-нибудь ещё? Какую-нибудь вещь с Севера, которая будет напоминать вам о здешних днях? Говорите всё, что придёт в голову. Я переверну этот регион, но доставлю сверток к вашему порогу.

— Если честно, в плане гастрономии южная кухня значительно превосходит местные лавки.

— А если не считать еду?

— Местные меха показались мне на редкость плотными и качественными, не так ли?

— Чем суровее мороз, тем гуще и шелковистее становится подшёрсток у зверя, — тихо рассмеялся мужчина.

Мы ещё долго обменивались такими ленивыми, простыми фразами, плавно снимая остатки напряжения в воздухе.

Внезапно с диванной зоны раздался тихий шорох. Я обернулась, увидев, что Маги, находясь во сне, умудрился сглотнуть слюну и теперь с невозмутимым видом почесывал свое пухлое брюшко. Судя по моим наблюдениям за рептилией, фаза глубокого сна подходила к концу, и ящер готовился открыть глаза.

Шак уловил этот едва заметный сигнал одновременно со мной. Его взгляд резко метнулся обратно ко мне — на его лице читалось такое страстное нежелание тратить драгоценные мгновения на созерцание дракона, когда можно еще секунду полюбоваться на своего Мастера, что я не выдержала и тихонько хихикнула.

— Моя поездка на Юг не займет много времени, госпожа.

— Можешь не торопиться, словно ветер, двигайся в своем комфортном темпе.

— ……Если бы вы приказали мне явиться к вашему порогу как можно скорее, моя радость не знала бы границ.

— Тогда и не задерживай свой визит.

Осознание того, что этот невероятно красивый мужчина испытывает ко мне самые искренние, глубокие чувства, пришло ко мне вовсе не в момент грандиозных свершений или запредельного накала страстей, как это принято описывать в дешевых романах.

Этого оказалось достаточно всего лишь мимолетной секунды — когда Шак тихо засмеялся, но даже в этот миг не закрыл глаза до конца, упрямо продолжая удерживать мой образ в фокусе своих алых зрачков.

— Хи-хи, и какие у вас планы по возвращении в Хейдрике?

— Планов громадьё! Для начала мне потребуется сделать небольшую остановку в Хейдрике, чтобы забрать кое-какие ценные вещи из тайника, а уже потом…… Как я уже говорила, отправлюсь на поиски своих блудных братьев.

Я слегка склонила голову набок.

Шак, уловив мою интонацию, мгновенно понял, что эта тирада о семейном долге — чистой воды импровизация на ходу.

Естественно, моим истинным приоритетом было выследить координаты Эша и оперативно присоединиться к его команде. Однако использовать фигуру принца в качестве аргумента в присутствии дракона было слишком рискованно. Профиль старших братьев идеально подходил на роль громоотвода. План заключался в том, чтобы заявить дракону: «Мне срочно нужно спасать семейную честь, так что ты, мой дорогой похититель, пока что отправляйся в свою пещеру и жди дальнейших указаний».

Будет ли дракон согласен на такой расклад — вопрос оставался открытым. Однако, если я предъявлю наш первоначальный договор, ему некуда будет деваться. Главное — разыграть эту карту аккуратно, чтобы этот капризный ребенок не ушел в глубокую обиду, ведь разгребать последствия драконьей депрессии — то еще удовольствие.

— ……Похоже, статус «старшего брата» имеет для госпожи колоссальное значение.

— Они входят в крайне узкий круг смертных, чья судьба меня действительно волнует.

— Между вами существует какая-то особенная связь?

— Еще бы. Мы ведь одна семья.

Шак, задавая этот вопрос, конечно же, имел в виду Эша, но поскольку радары Маги могли активироваться в любой момент, я продолжала упрямо настаивать на версии о баронских отпрысках.

Король Наёмников был слишком проницателен, чтобы не заметить этот маневр. Но, будучи истинным тактиком, он не упустил возможности разузнать побольше о моих тылах. Он мгновенно скорректировал вектор допроса:

— Раз уж зашел разговор, я поймал себя на мысли, что до сих пор ничего не знаю о ваших родичах. Вы обычно избегаете упоминаний о доме…… Леди Джини, если это не секрет, не могли бы вы рассказать о своей семье. Сколько именно человек носят фамилию Кроуэлл в вашем замке?

— Всего пятеро. Если копать глубже, то в хрониках наверняка найдутся какие-нибудь дальние ветви, но в самом поместье они не проживают, да и я с этой кучей кузенов никогда не пересекалась.

— И кто из этой пятерки пользуется вашим наибольшим расположением? Есть ли среди них персонажи, с которыми мне, как вашему слуге, следует держать ухо востро при встрече?

— Там нет никаких подводных камней…… У меня ко всем ровное отношение. Да и на роль скрытых угроз они не тянут — все без исключения мягкие, добродушные люди. Родители для аристократического круга кажутся даже слишком провинциальными и скромными — пожалуй, это их единственная особенность. Вот братья — те да, могут выкинуть какой-нибудь номер.

— Вы постоянно используете множественное число, говоря о них. Значит, их больше двух? И, судя по всему, сестер у вас нет.

— Все верно. У меня трое старших братьев. По старшинству: Марлон, Эйден и Лион.

Разница в возрасте у нас составляла десять, семь и пять лет соответственно. Между собой эта троица ладила просто безупречно. Сколько я себя помню, единственным поводом для небольших стычек в их компании возникал тогда, когда они не могли решить, кому именно выпадет честь обнять младшую сестренку.

Произносить эти имена вслух спустя столько лет разлуки было довольно непривычно, язык слегка спотыкался. Но вместе со звуками из глубины души начала подниматься волна самой настоящей, щемящей тоски по дому.

— Старший, Марлон, баловал меня больше остальных…… Наверное, потому, что к моменту моего появления на свет ему уже исполнилось десять лет — он был достаточно взрослым и сильным парнем, чтобы уверенно носить меня на руках.

[Похоже, это единственный смертный на континенте, который умудрился проявить к Мастеру избыточную нежность и при этом остался жив..]

— Марлон неплохо владеет мечом, но мы не виделись целую вечность, так что за его текущую боевую форму я не ручаюсь. Если судьба сведет вас в поместье, не откажешь ему в паре тренировочных спаррингов?

— С превеликим удовольствием, госпожа.

[То есть использовать Короля Наёмников в качестве бесплатного репетитора по фехтованию для родственников — это у нас теперь норма жизни?]

Лично я считала, что не использовать Мастера Меча, который к тому же сам напрашивается на полезные дела, было бы верхом расточительности.

— А каков характер у остальных братьев? Как они обычно реагируют на мужчин, которые крутятся в вашем окружении? Каковы их увлечения, хобби, вкусовые пристрастия?

— Поделиться инфой несложно…… Вот только все эти теплые воспоминания родом из моего глубокого детства, так что за актуальность данных я не ручаюсь. И вообще, зачем тебе такие интимные подробности?

— Я лишь стремлюсь выстроить идеальные, доверительные отношения с членами вашей семьи. Для преданного слуги это вполне естественный шаг, вам не кажется?

Любитель просчитывать долгосрочные стратегии…… Ну ладно, скрывать тут особо нечего. Я принялась бережно ворошить пласты старых воспоминаний.

— Второй брат, Эйден…… Он уродился точной копией нашего отца по части характера. Невероятно умный, собранный и прагматичный парень. Мы планировали, что он поступит в ту же столичную Академию, что и я, но он твердо вознамерился сделать карьеру на государственной службе и с юных лет засел за изучение кодексов ради сдачи экзамена на должность имперского чиновника. Когда мы виделись в последний раз, восемь лет назад, он как раз штурмовал вторую ступень отбора. Парень действительно с головой дружил.

К моменту нашей последней встречи Эйден уже перешагнул рубеж совершеннолетия. Мои родители, когда навещали меня в Академии, всегда привозили с собой всю свиту — и зрелище трех взрослых, сильных парней, которые без тени смущения галопом мчались через весь столичный парк ради того, чтобы просто подержать за руку свою младшую сестру, в те годы вызывало у меня лишь чувство дикого, подросткового стыда.

Сейчас, оглядываясь назад, я ловила себя на мысли, что мне следовало вести себя чуточку приветливее с ними, но маховик времени вспять не повернешь.

— Из всей троицы он был самым приземленным и рациональным. Помню, когда я пыталась обучить его тонкостям математических расчетов, он хватал суть быстрее всех. Его решение податься в чиновники, скорее всего, было продиктовано тем, что он ещё ребенком осознал: наш баронский род балансирует на грани финансовой ямы…… А вот третий, Лион — тот был чистокровным творцом, у него руки росли откуда надо. Он постоянно присылал мне в Академию подарки, сделанные своими руками: то резные деревянные пуговицы ручной работы, то расшитые сложными узорами мягкие домашние туфли.

Те туфли по уровню исполнения легко могли составить конкуренцию столичным модным лавкам. Я обычно игнорировала текстовые послания из дома, но вот коробки с посылками потрошила регулярно. И Лион был из той категории братьев, кто вместо длинных писем предпочитал слать материальные доказательства своей любви. С каждым годом его навыки вышивки становились всё более запредельными, что не переставало меня удивлять.

— У него была удивительно бледная кожа и такие же, как у меня, золотистые кудри. В детстве, когда мы гуляли вдвоем, прохожие на улице регулярно принимали нас за сестер.

— Судя по вашим словам, между вами царила полная гармония.

— ……С ними было комфортно.

Возможно, из-за того, что в моей прошлой жизни у меня не было опыта родственных связей, общаться с братьями мне было в разы проще, чем с родителями. Эти маленькие мальчики, чья вселенная крутилась вокруг обожания моей скромной персоны, были по-настоящему милыми существами.

С приходом весны Марлон всегда отправлялся на луг, плел из первых цветов миниатюрные колечки и с самым торжественным видом нанизывал их на мой большой палец. Он обожал стискивать меня в своих медвежьих объятиях — и в эти моменты наш дуэт со стороны напоминал какую-то странную анатомическую аномалию, где было непонятно, кто кого опекает. Но что меня поражало больше всего — эти цветочные кольца всегда идеально, до миллиметра соответствовали размеру моих пальцев.

Эйден же подходил к вопросу с чисто чиновничьим педантизмом: он выбирал один-единственный, самый безупречный бутон, бережно высушивал его между страницами фолиантов и создавал изысканные книжные закладки. Чтобы вещь служила как можно дольше…… Но при этом он никогда не вручал их мне лично — просто молча закладывал гербарий в те книги, которые я читала в тот момент. Вместо объятий он предпочитал крепко держать меня за руку и размеренно вышагивать рядом, филигранно подстраивая свой размашистый шаг под мою короткую траекторию. Да уж, прогулки с Эйденом были самыми умиротворяющими в моей жизни.

А Лион своими крошечными пальчиками умудрялся плести такие роскошные цветочные ожерелья, что диву даешься. В его груди определенно билось самое любящее сердце на континенте. До моего появления он числился младшим ребенком в семье, поэтому его лицо никогда не покидала лучезарная улыбка. Память со временем подернулась туманом, но я до сих пор отчетливо помню один солнечный день: Лион сотворил два абсолютно идентичных венка — для меня и для мамы, — и матушка тогда едва не разрыдалась от избытка чувств.

А в другой раз……

Когда я, пытаясь сбежать от кошмаров путающихся воспоминаний прошлой жизни, забилась в какой-то самый глухой, пыльный угол нашего замка и тихо выла там от бессилия, один из братьев умудрился вычислить мое убежище. Я тогда, размазывая слезы по лицу, умоляла его не сдавать меня маме. И этот паршивец вместо матушки притащил двух оставшихся братьев, и они полным составом устроились рядом на полу, пытаясь меня растормошить…… Таких эпизодов было немало.

«Джини?»

«Да что с тобой такое, Джини!»

«Хнык!»

Стоило мне подать голос, как Марлон бросал все дела и принимался судорожно меня баюкать, Эйден с самым серьезным видом пытался докопаться до первопричины кризиса, а Лион…… Лион просто ложился рядом на живот и начинал реветь за компанию…… Мои милые, преданные дуралеи.

Не исключено, что в их представлении я до сих пор остаюсь той самой маленькой испуганной девочкой, которая прячется по углам и плачет навзрыд, сама не понимая причины своего горя. Беззащитным, хрупким ребенком, который из чистого упрямства не хочет тревожить родителей своими страхами, затихает при малейшем шорохе, но стоит братьям переступить порог, как она с размаху бросается на шею первому встречному из них и утирает нос его рукавом……

Именно поэтому они уже столько месяцев без устали прочесывают континент в поисках моей золотой шевелюры. Они просто не знают, что та девочка давно умерла.

— О! Я тоже! Я тоже безумно хочу познакомиться со старшими братьями Джини! Они сильно на тебя похожи?

— ……И давно ты вышел из анабиоза, Маги?

— Ровно в тот момент, когда ты начала расписывать маршрут поисков.

Отлично, по крайней мере, тему с имперским принцем мы проскочить успели. Шак, оказывается, не просто так на середине моей тирады замолчал и принялся делать мне странные знаки глазами — это был сигнал о том, что драконьи радары вернулись в сеть.

Я молча перевела взгляд на золотого ящера, который уже успел бесцеремонно взобраться ко мне на колени, аккуратно пригладила его растрепанную после сна челку и привычным движением погладила по шелковистой щечке. К таким ластящимся маленьким мальчикам я питала непреодолимую слабость, злиться на них было выше моих сил.

— Хорошо поспал?

— Угу!

Стоило моим пальцам переместиться к его ушку, как Маги удовлетворенно заурчал, точно сытый кот, и всем телом вжался в мои объятия. Я мягко прижалась губами к его макушке, вдыхая родной запах — и на душе мгновенно стало тепло и уютно. Золотой ящер тоже выглядел абсолютно счастливым.

Ощутив это ласковое тепло, я поймала себя на мысли, что безумно соскучилась по мягкому южному воздуху.

— Ну что, пришло время паковать чемоданы и выдвигаться в путь!

— Ура-а-а! Я точно знаю, куда лежит наш маршрут! Мы летим туда, да?! Во второй по величине мегаполис Хейдрике!

— Именно. Там нам первым делом нужно будет поднять архивы и разузнать всё про древние захоронения……

— Информацию для ограбления могил!

— ……Это называется „археологические раскопки“, чудовище ты чешуйчатое! Раскопки! Смени терминологию, а то твои формулировки звучат как чистый криминал!

[Ну, со стороны это в любом случае выглядит как уголовщина.]

Для моих братьев, которые, небось, до сих пор уверены, что их маленькая сестренка плачет в каком-то темном углу, мои текущие занятия стали бы шоком. Но я выросла, и теперь мои трофеи шли ко мне в руки исключительно благодаря моей собственной силе.

— Хи-хи-хи, вовсе нет! Я лишь отправляюсь забрать законную плату за спасение одной высокопоставленной жизни, так что этот процесс официально классифицируется как возврат инвестиций. Я права, Шак?

— Я без понятия, о чём речь, госпожа Джини, но вы априори правы во всем.

Театрацен, конечно, на нашей последней встрече не давал мне официальных расписок на передачу кристаллов призыва духов, но и я от такого подарка отказываться не собиралась. Так что кто первый встал — того и тапки. Эш, окажись он рядом, костью бы лег, но не позволил мне вскрыть эту сокровищницу, так что нужно было успеть обчистить тайник до нашей официальной встречи.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️