Блондинка-элементалист Том 3 Глава 565

— Госпожа Джини… Госпожа Джини, молю вас. Умоляю, дайте слово. Хотя бы ради меня, так беспокоящегося о вашей безопасности… что вы больше никогда в жизни не будете приближаться к гильдии информаторов.

Нет, ну разве стоило так отчаянно умолять, аж глаза на лоб полезли и залились краской…

Хотя, если задуматься, стоило. Шак слишком хорошо изучил мою истинную, непокорную натуру капризной девицы и прекрасно понимал: простое, брошенное на бегу обещание «для виду» в моём случае ничего не даст. Он мертвой хваткой перехватил мою левую ладонь обеими своими огромными руками и приблизился своим главным, убийственным оружием — безупречно красивым аристократическим лицом — настолько близко, что я могла бы без труда пересчитать каждую его длинную ресничку. И принялся всем сердцем, с запредельным накалом драматизма взывать к моему разуму:

— Прошу вас. Если с вами, не дай боги, случится хоть какая-то неприятность… я просто не смогу продолжать жить в этой вселенной.

[Ну, тут он прав,] — мысленно проворчал Лай. — [Наша Госпожа в плане светского этикета — абсолютный младенец, так что утаить свой профиль от профессиональных ищеек гильдии у неё шансов ноль. Пфу-ха-ха…… Слушайте, а ведь если этот лис доберется до Юга, а наша Госпожа к тому моменту официально станет первой в истории Империи Святой, которую упекут в кандалы за незаконный сбор данных — это же будет комедия века, я бы на это посмотрел].

— ……Да ты… да как… Гр-р-р! Ну и как мне тогда прикажете добывать информацию?! Мне ещё камни духов из усыпальницы выковыривать надо! И вообще, неужели в этом мире реально прожить всю жизнь, ни разу не воспользовавшись услугами информаторов?!

[Вообще-то обычные, нормальные смертные как-то без этого обходятся и не жалуются!]

— По поводу безопасности сбора данных можете не переживать, госпожа Джини! У меня есть на примете два идеальных, проверенных метода. Вариант первый: для покупки любых досье вы просто отправляете вместо себя подставное лицо. И вариант второй… если кто-то из ищеек проявит излишнее рвение и попытается выследить координаты этого посредника — вы просто методично вырезаете всю поисковую группу до единого человека и аккуратно закапываете в лесу.

Этот полудемон… Каков артист! Ещё секунду назад разыгрывал передо мной каноничную драму раненого сердца и с самым уязвленным видом благоговейно прижимался губами к кончикам моих пальцев. Хочешь строить из себя хрупкого красавца — так держи марку до конца! А он теперь стоит, лучезарно и безмятежно улыбается и с абсолютно ровной интонацией предлагает мне устраивать массовые серийные зачистки ради ликвидации потенциальных свидетелей. Обожаю его деловую хватку.

— Да найти преданного, надежного посредника для таких деликатных дел — это же отдельный геморрой, ты не находишь?

— Если госпоже Джини будет угодно, чтобы я сопровождал вас в южных землях, я готов взять эту роль на себя. И буду беспрекословно выполнять любые ваши приказания, сколько бы раз это ни потребовалось.

Ну, если оценивать ситуацию трезво, для роли теневого ликвидатора и посредника Шак со своими навыками подходил просто идеально.

[Осталось ровно две минуты,] — безжалостно прервал мои размышления Лай.

Король Наёмников, разумеется, голоса металлического духа слышать не мог, но его внутренние радары безошибочно зафиксировали приближение момента нашей официальной разлуки. Он упрямо продолжал удерживать мою ладонь в своих руках, не в силах прервать этот тактильный контакт.

Поначалу, силясь доказать, что его единственная забота — это моя личная безопасность, он лишь едва ощутимо, целомудренно касался губами подушечек моих пальцев. Но заметив, что я воспринимаю этот жест абсолютно спокойно и не спешу вырывать руку, его поцелуи становились всё более долгими и весомыми. Шак плавно переплел свои пальцы с моими, медленно исследуя внутреннюю сторону ладони, наглядно демонстрируя, насколько интимным может быть обычное рукопожатие. А теперь он и вовсе бережно прижался губами к самому центру моей ладони, одновременно буравя меня из-под полуопущенных ресниц тяжелым, пронзительным взглядом своих алых глаз……

Что ни говори, а этот мужчина умудрялся транслировать запредельную чувственность и сексуальность абсолютно в каждом своем мимолетном жесте. Уникальный талант.

— ……Шак? Если ты не отпустишь мою руку, я физически не смогу зафиксировать серьгу в твоем ухе.

Полудемон понимающе прикрыл глаза, но прерывать контакт не торопился. Я задействовала свободную правую руку, мягко заправила мешающие фиолетовые пряди за его ухо и кончиками пальцев аккуратно нащупала то место на хряще, куда я недавно вогнала стальную иглу.

В памяти невольно всплыли слова Маги о том, что ушные раковины этого парня имеют слегка заостренную форму. Стоило сфокусировать на этом внимание, как пальцы отчетливо зафиксировали анатомическую аномалию: хрящ действительно был менее округлым, чем у обычных людей.

«В самом верху и правда есть небольшой стык, да и мочка сужается к кончику».

Интересно, обладал ли его таинственный отец точно такими же ушами?

Если это так, то для Шака эта зона, вероятно, должна была быть зоной повышенного сенсорного восприятия. И до каких пределов мужчина готов был расширить границы дозволенного ради меня?

В моей голове роился рой невысказанных вопросов.

«Вся эта трагичная история о твоём отце и его внезапном исчезновении… сколько процентов правды в ней было?»

«А вдруг ты просто филигранно соткал эту легенду с нуля ради момента катарсиса?»

«Но если хотя бы часть этих слов была истинной… принесла ли эта потеря много боли твоей детской душе?..»

«Или любви твоей матери было более чем достаточно, чтобы ты рос совершенно счастливым ребёнком, и личность отца тебя никогда не волновала?»

Если бы в этой палатке не было Маги, мы бы, несомненно, провели гораздо более детальный и откровенный сеанс психоанализа.

Я вдруг поймала себя на мысли, что впервые в этой жизни так ювелирно и долго ощупываю чужую ушную раковину. Но это было сугубо техническое исследование анатомического строения.

Ведь я не пыталась гладить его ухо с какими-то скрытыми, интимными подтекстами, как это делал сам Шак своими поцелуями в ладонь.

Конечно, я позволила ему убрать волосы с моего лица, смирилась с тем, что наши взгляды зависли в пространстве на непозволительно долгий отрезок времени, и даже не стала вырывать руку, когда он прикоснулся губами к моей коже, едва ощутимо выдыхая тёплый воздух мне в ладонь… Но все эти вольности оставались в рамках цивилизованного приличия.

*Фьють.*

[Оу…?] — Лай застыл.

Да ладно, этот жест точно не вписывался в рамки цивилизованного приличия!

Мне в щеку с размаху ударила горячая, фонтанирующая струя свежей крови. Я даже сообразить ничего не успела, как обнаружила, что на мощном предплечье Шака мёртвой хваткой повис Магикос. Золотой ящер, пробудившийся от спячки, с диким, звериным рыком лютого хищника вонзил свои клыки прямо в его плоть!

— Кр-р-р-р-р!

[Я же говорил, Мастер! Этот ребёнок его с самого первого дня возненавидел!] — восторженно прокричал металлический дух.

Сила, с которой Маги сжал челюсти, была поистине монументальной — на его обычно пухлом детском личике судорожно проступили тяжёлые, рельефные пласты челюстных мышц, совершенно не соответствующие облику хрупкого мальчика. Шак, из-за эффекта неожиданности, не успел активировать защиту и принял этот сокрушительный укус в лоб.

Но на его лице не отразилось ни единого признака агонии — он лишь едва заметно нахмурился, сохраняя абсолютное спокойствие, из-за чего в моей голове на долю секунды шевельнулась слабая надежда, что всё происходящее — лишь плод моей застарелой паранойи и галлюцинация. Ну не мог же Маги, при всём своём капризном и неуправляемом характере, прямо на моих глазах попытаться сожрать Короля Наёмников…

*Брызг.*

Мог, ещё как мог!

Когда очередная порция горячей крови веером взметнулась в воздух и залепила мне веки, иллюзии рассеялись без следа. Это была суровая, кровавая реальность.

Я в панике выбросила руки вперёд и мёртвой хваткой вцепилась в золотистую шевелюру дракончика, силясь оттащить его назад. Полный ноль эффекта! Парень даже мускулом не дрогнул!

— Прекрати! Маги! Слышишь меня, придурок чешуйчатый?! А ну живо завали хлебало и разомкни зубы! Выплюнь его руку, животное ты несчастное!

— Кр-р-р!

[Говорит, что не намерен подчиняться,] — перевёл Лай.

— Отпусти его, тебе говорят! Ах ты мелкий засранец! Зубы разомкни!

В ход пошли все доступные методы физического воздействия: я со всей дури лупила его по затылку, пыталась ладонью упереться в лоб и отжать челюсть — но Маги эти потуги даже за микроурон не считал. В обычные дни ему хватало одного моего строгого взгляда, чтобы послушно свернуться калачиком в углу, но это правило действовало исключительно тогда, когда его собственные капризы не вступали в конфликт с драконьими инстинктами.

А сейчас, без прямой силовой поддержки со стороны Лая, прогнуть эту рептилию чистой мышечной силой человеческого тела было нереально. Маги, упрямо удерживая зубами предплечье полудемона, резко мотнул головой из стороны в сторону — хрящ затрещал, и новая порция багровых капель веером рассыпалась по пространству палатки, намертво окрасив мой дорожный плащ в кровавые тона.

— Ты…! Ты вообще соображаешь, что творишь?! Ты же великий владыка небес, чистокровный дракон высшего порядка! Тебе по статусу не положено устраивать такие дикие, неконтролируемые собачьи укусы на глазах у своего друга!

— Кр-р-р-р!

[Заявляет, что этот фиолетовый кусок нечисти посмел в его присутствии нагло источать флюиды развратного самца, и за такую дерзость он обязан расплатиться собственной жизнью,]

— Да откуда в твоей голове вообще берутся эти лингвистические познания драконьего наречия?!

[Ну так я же в своё время благополучно ассимилировал Драконье Сердце, забыли? Видимо, кусок их языковой матрицы прописался в моих системных файлах, хи-хи].

Судя по его весьма энергично дергающемуся хвосту, Лай от всей этой кровавой суматохи испытывал невероятное наслаждение. Сам он, в силу нашего контракта, не мог применить к моим слугам свои зубы. И как же кстати оказался Маги, который так живо исполнил его давнее желание — уничтожить Шака. Идиллия, да и только.

— Кр-р-р!

Главным толчком для проявления драконьей ярости, похоже, стало то, что мы с Шаком слишком уж долго и завороженно смотрели друг на друга сквозь пространство. Или, возможно, его звериное чутье подсказало ему, что пока этот фиолетовый тип находится рядом, всё моё внимание будет приковано к нему, а не к дракону!

И хотя на самом деле я лишь панически боялась сказать лишнее при нём, полудемон, ящер интерпретировал это по-своему. Он твёрдо решил уничтожить конкурента прямо сейчас, исключительно ради собственного удовольствия.

*Хруст.*

То, что рука Шака в этой суматохе всё ещё оставалась прочно соединена с его плечевым суставом, можно было считать настоящим чудом. Этому способствовали два фактора: во-первых, полудемон обладал повышенной прочностью живых тканей, а во-вторых, Маги всё ещё сохранял человеческий облик благодаря Полиморфу, поэтому сила сжатия его челюстей не превышала и четверти от реальных возможностей драконьей пасти.

Но решающим моментом стало моё собственное, импульсивное решение — я в панике каким-то образом умудрилась втиснуть пальцы своей правой руки точно в щель между клыками ящера и растерзанным предплечьем Шака.

Если этот чешуйчатый монстр не собирался досрочно лишить своего дорогого товарища пальцев, ему следовало прекратить давление челюстями. Шак же, несмотря на то, что из глубины его руки уже раздавался жуткий, тошнотворный звук ломающихся костей, продолжал стоически держать спину прямо, направляя в мышцы остатки маны. Мышцы держались, парень боролся до конца.

[Давай, Маги, вперёд! Сожми сильнее!]

— А ну-ка, иди сюда, мелкий предатель!

Заметив, что Лай окончательно вышел из берегов и стал активной поддержкой для агрессора, я бесцеремонно стянула его с плеча и приказала обвить туловище дракона, чтобы оттащить его назад. Увы, этот манёвр принёс лишь разочарование.

В условиях жёсткого противостояния между титановой хваткой челюстей ящера и регенерацией полудемона, любое внешнее вмешательство лишь дестабилизировало хрупкое равновесие сил. Попытка Лая потянуть Маги назад сработала с точностью до наоборот — дух лишь помог дракону глубже впиться в плоть Шака.

Хуже всего было то, что, судя по моим тактильным ощущениям на кончиках пальцев…… клыки Маги уже прошли мышечный корсет и упёрлись непосредственно в костную структуру предплечья. Если бы не барьер из моих пальцев, он бы одним движением устроил парню оскольчатый перелом запредельной степени тяжести.

Но самое жуткое — это был далеко не предел катастрофы. Из глубины растерзанной руки Шака продолжали доноситься зловещие микротрески, Маги не собирался ослаблять хватку, а Лай радостно вилял хвостом, нарезая круги по ковру.

В общем, классический будний день в моей компании — ни секунды покоя!

— Это моё последнее китайское предупреждение! Маги! Живо разжми челюсти! Ты что, умудрился начисто забыть наше священное обещание вести себя прилично?!

— Кр-р-р-р-р.

[Оу…… Он говорит, что кровь у этого парня редкостно гадкая на вкус, просто помои какие-то. И вообще, с его драконьей точки зрения, нынешнее поведение — это предел приличия и самоконтроля,] — передал Лай.

— Да у тебя совесть вообще существует?! Твои стандарты „сдержанности“ выходят за рамки всякого здравого смысла! Мы же чётко договаривались: пока ты со мной, человеческое мясо из твоего рациона исключается полностью! Ты сам кричал, что нарушение клятвы грозит физической болью и потерей источника магии!

— Кр-р-р!

[Так он утверждает, что этот фиолетовый — вовсе не человек, так что формально условия сделки не нарушены……]

— Проклятье!

Против упрямства ящера, нацелившегося на ликвидацию соперника, обычные дипломатические доводы были бессильны. Единственное, что мне оставалось — это силой проталкивать собственные пальцы ещё глубже в рану, заклинивая его клыки до упора.

Моя собственная ладонь к этому моменту была полностью покрыта чужой кровью, но серьёзных порезов на коже не наблюдалось. Чего нельзя было сказать о Шаке — багровая жидкость из его предплечья уже успела насквозь пропитать ковёр и превратить гору моих любимых подушек в филиал скотобойни. За пологом палатки уже вовсю слышался встревоженный гул наёмников его личного отряда, уловивших звуки яростной схватки.

В довершение всего, Маги, судя по всему, устал от этого затяжного позиционного противостояния и решил досрочно поставить жирную точку. На его спине с сухим треском расправились золотые крылья, а из-под плаща показался тяжёлый чешуйчатый хвост — парень стремительно сбрасывал человеческий облик Полиморфа, возвращаясь к своим истинным, запредельным габаритам высшего хищника.

А ведь последние пару дней всё шло так мирно и гладко……

Когда окно возможностей для спасения ситуации окончательно захлопнулось, мой мозг просто отключил аналитические цепи и перешел в режим чистого действия. На смену логике пришел первобытный хаос путающихся мыслей.

В этой патовой ситуации у меня в голове промелькнула лишь одна кощунственная мысль: окажись на месте Шака хрупкий имперский принц Эш, его рука бы отлетела от туловища в первую же секунду атаки. Так что наличие под боком живучего полудемона — это колоссальный, неоспоримый плюс. И пускай мне было искренне жаль растерзанные мышцы такого красавца, именно благодаря его стальной анатомии у меня вообще появилось время на проведение этих безумных спасательных маневров.

«Ну конечно! Человеческое тело! Оно же по умолчанию обладает на редкость хлипкими и уязвимыми характеристиками! А Маги прямо сейчас удерживает клык в непосредственной близости от моих пальцев».

[Оу…… Мастер?! Только не говорите, что вы задумали…… Прекратите! Не смейте этого делать!] — в панике заорал Лай.

— Кх.

[Я категорически против! Решительный протест!]

Игнорируя вопли духов, я силой развернула кисть прямо внутри разорванной плоти Шака, преодолевая сопротивление сочащейся багровой пены, и целенаправленно подсунула подушечки своих пальцев точно под опускающийся резец дракона.

Маги до этого момента с поразительным, ювелирным изяществом умудрялся огибать мои ткани своими клыками, но когда я сама с размаху насадила руку на его зубы, увернуться он не успел. Острые как бритва драконьи резцы с хрустом пробили кожу, полоснув по костной фаланге — ощущение было такое, будто мне внутрь пальца загнали раскаленный добела металлический штырь, боль была острой и лютой.

— Кр-р-р…… Угх…… Кха-тфу!

Стоило рецепторам ящера зафиксировать вкус чистокровной, девственной человеческой крови, как его мимика претерпела радикальные изменения. Его мордашка перекосилась от дикого отвращения, он судорожно разжал челюсти, пулей отпрянул от Шака в самый дальний угол палатки и принялся яростно отплевываться от попавшей в рот жидкости.

— Угх, кха-тфу! Какая гадость! Фу, мерзость! Хнык…… хнык…… Как ты могла, Джини?! Ты ужасная! Злая! Хнык-хнык! Зачем ты заставила меня попробовать вкус твоей крови?! А-а-а-анг! Она же отвратительная!

— Ха-ха, ну и как тебе, парень? Оцени фирменный вкус крови великой Святой Эллана и Койренской ведьмы!

— А-а-а-а! Это худшее, что я пробовал в жизни! Ненавижу-у-у!

[……Ха-а-а…… Настоящее шоу по укрощению драконов нетрадиционными методами…… Я же честно пытался вас остановить, Мастер……] — обреченно вздохнул Лай.

— Да ладно тебе, не так уж это и больно.

Внутри меня даже забурлила какая-то странная, пьянящая волна эйфории от осознания того, что мне удалось вырвать прекрасного красавца из пасти голодного чудовища. Чистый триумф воли.

Шак же, чье предплечье теперь напоминало кусок сырого фарша с отчетливыми трещинами на кости, продолжал безмолвно сидеть на полу с выражением лица человека, познавшего абсолютный дзен. Единственный раз, когда из его груди вырвался глухой, сдавленный стон, случился именно тогда, когда я с силой проворачивала свои пальцы внутри его раны.

На его фоне мои глубокие царапины на фалангах пальцев выглядели настолько ничтожно, что называть это «травмой» было просто смешно.

[Вы, видимо, в пылу сражения напрочь позабыли одну маленькую биологическую деталь…… Клыки драконов по умолчанию содержат мощнейший концентрированный паралитический токсин……?]

— Вот именно поэтому я со спокойной душой руку туда и засунула, дубина! Пальцы уже через секунду полностью онемели, так что уровень боли стремится к нулю!

— А-а-а-анг!

Наш нестандартный метод педагогического воздействия выдал стопроцентный результат. И пускай источник ядовитого слюноотделения сейчас сидел в углу и горько рыдал так, словно это я его вероломно отравила токсинами, цель была достигнута.

— Джини — чудовище! Самая жестокая девица на континенте! Как у тебя рука поднялась провернуть со мной такой трюк?! Хнык! Наказать меня ради этого никчемного фиолетового огрызка!

— Да-да, продолжай вести наблюдение.

Я полностью проигнорировала этот фонтан детских обид и сосредоточилась на ревизии повреждений будущего дворецкого. Картинка была суровой: часть мышечных волокон была вырвана с мясом, глубина раны позволяла без труда рассмотреть костную ткань — от одного вида этого месива у обычного человека судорожно сжался бы желудок. Какими бы запредельными параметрами живучести ни обладал его полудемонический организм, без экстренного медицинского вмешательства его правая рука вышла бы из строя на очень долгий срок.

Маги, как всегда, умудрялся выбирать самый худший тайминг для своих капризов. Устроить Королю Наёмников инвалидность в тот самый момент, когда на носу висел эпохальный финальный поединок против Руго — это нужно было постараться.

— Госпожа Джини…… С вашими пальцами всё в порядке?

— Глаза разуй, со мной всё отлично. А вот твоя конечность сейчас выглядит как экспонат анатомического музея. Со зрением проблем нет? В глазах не темнеет?

— Всё в порядке. Я под воздействием паралитического яда, и контуры пространства слегка расплываются, но контроль над телом я всё ещё удерживаю.

— ……Прости. Мой питомец оказался излишне свирепым.

— Ваш питомец……

При этих словах Шак как-то странно замер, будто смакуя услышанное.

— Но можешь не волноваться, это поправимо! Сейчас я призову Ундайн, и мы полностью восстановим структуру тканей. Для начала давай наложим тугую давящую повязку, нужно надёжно зафиксировать края раны, иначе после регенерации на коже останутся жуткие следы от зубов.

Несмотря на это локальное кровавое безумие, мне удалось сохранить абсолютное хладнокровие. Способ нейтрализации драконьих укусов был найден, алгоритм действий теперь ясен, так что поводов для паранойи больше не оставалось. Если Маги решит повторить этот фокус в будущем — я просто всажу руку ему в глотку ещё глубже и заставлю насладиться вкусом своего друга сполна!

А всё почему? Потому что я — первоклассный призыватель духов Воды! Залечить такую мелкую рану для моих систем — задача на пару секунд.

[Духи Воды сейчас бы дружным коллективом упали в обморок от таких терапевтических манифестов……] — прошептал Лай.

Повреждения на руке Шака действительно выглядели пугающе, но под направленным воздействием магии Ундайн рана затянется настолько идеально, что на коже не останется даже намёка на недавний контакт с зубами ящера. Как только мы закончим с лечением, этот день можно будет со спокойной душой занести в реестр относительно удачных. Главное — закрыть глаза на лужи крови вокруг, и картинка станет поистине идеальной.

Ах да, я же только что своими испачканными в крови пальцами умудрилась вытереть пот со лба. Судя по ощущениям, на щеках тоже красовались багровые разводы.

[За время этой суматохи пролетело ещё три минуты…]

— Да как так-то?! Ты же всего две минуты назад кричал про двухминутный лимит!

[В эпицентре боевых действий внутреннее время маны всегда ускоряется, это аксиома. Если вы не активируете портал в ближайшие секунды, эльфийская химия прекратит своё действие, и вас накроет такой приступ пространственного укачивания, что мало не покажется. А с учётом драконьего маби-яда в ваших цепях маны, итоговый эффект вообще не поддаётся прогнозированию].

— Да лекарство можно и по второму кругу принять, у меня в заначке ещё пара флаконов завалялась, хоть и жалко переводить ценный ресурс. Стоп, а как же серьга?

Я наскоро обтёрла окровавленные ладони о край плаща и протянула руку к упавшему на ковёр лазурному кристаллу. Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие: если я не завершу этот прощальный ритуал и не вручу ему подарок прямо сейчас, этот гештальт останется незакрытым и превратится в затяжное проклятие.

Но завершить манёвр мне не позволил тяжёлый балласт, внезапно мёртвой хваткой повисший на моей левой ноге.

Я замерла, опустив взгляд вниз. К моей щиколотке, точно гигантская пиявка, присосался Маги. Его глаза были влажными от недавних слёз, а губы густо измазаны багровой жидкостью — в этот момент его детское личико больше напоминало маску опасного, первобытного хищника. Ну, или силуэт мстительного маленького призрака из древних сказок.

— И не думай……! Не смей активировать Ундайн ради этого бледного полукровки!

— Ты что, соскучился по вкусу моих пальцев и мечтаешь о добавке?

— ……У-у-у!

— Тогда брысь в угол и не отсвечивай. Я не могу просто развернуться и уйти, оставив человека с разорванным предплечьем по твоей милости. В конце концов, с такой рукой он физически не сможет выйти на бой против Руго……

— Госпожа Джини!

— М-м?

— Держите.

Пока я пыталась грубо, с помощью свободного сапога отжать от своей ноги Маги, который сегодня с каким-то маниакальным упорством пытался зафиксировать мою траекторию, мне в ладонь прилетел небольшой, плотно сложенный клочок пергамента, который Шак метким броском закинул точно в цель. Несмотря на то, что бумага была насквозь пропитана свежей кровью, сомневаться не приходилось — это были те самые, ювелирно вычисленные им координаты для прыжка в Хакраке.

— А это зачем……

[Эй! Тварь чешуйчатая! Меня с собой прихвати!]

— ……Погоди!

Какого черта. Неужели эти запредельные признаки активации пространственного коридора уловила вся палатка, кроме меня самой?

В ту самую неуловимую долю секунды, когда потоки маны вокруг нас скрутились в тугую спираль, я успела встретиться взглядом с Шаком — полудемон пытался выкрикнуть мне какую-то важную финальную фразу, но его силуэт в мгновение ока подёрнулся туманом и бесследно растворился в пространстве.

Точнее сказать, это моя собственная тушка на космической скорости испарилась из северного лагеря, оставив Короля Наёмников наедине с его разорванным предплечьем.

***

*Шорох.*

Я ощутила спиной жёсткую, сухую поверхность ковра, а в ноздри вместо привычного морозного воздуха Севера мгновенно ударил густой, удушливый аромат цветущих южных магнолий и раскалённой на солнце пыли. Пространственный прыжок завершился успешно.

Я судорожно сжала пальцы, проверяя целостность конечностей — пергамент с одиннадцатью каллиграфическими цифрами Шака был на месте, пускай и слегка размок от крови. Эльфийское противотошнотное зелье сработало идеально, купировав малейшие признаки дезориентации, а драконий маби-яд к настоящему моменту полностью вымылся из моих каналов маны благодаря мощной перезарядки источника со стороны Лая.

Я неторопливо поднялась на ноги, отряхнула дорожный плащ от налипших ворсинок северного ковра из подушек и огляделась по сторонам. Мы материализовались точно в заданном векторе погрешности — на уединенном скалистом плато, с высоты которого открывался панорамный вид на раскинувшийся внизу огромный, бурлящий мегаполис Хакраке. Второй по величине город королевства Хейдрике встретил нас ярким полуденным солнцем.

— Оу…… Мы реально добрались! — радостно завопил Маги, который в процессе телепортации умудрился намертво зафиксировать свои ручонки вокруг моей талии. Его золотые крылья шумно захлопали по ветру. — Джини, смотри! Там внизу столько домов! И тепло-то как!

Я молча высвободилась из его удушающих объятий, устроилась на краю скального обрыва и принялась методично массировать затекшую шею. Мой взгляд скользил по черепичным крышам Хакраке.

То, что Шак остался на Севере один на один со своей раной, конечно, вызывало легкий укол вины. Но этот парень обладал запредельными параметрами регенерации, да и его личные лекари из Койрена были профессионалами своего дела, так что до завтрашнего полуфинала против Руго его как-нибудь подлатают. Сейчас у меня на повестке дня стояла куда более масштабная задача — как незаметно для драконьих радаров обчистить усыпальницу.

[Мастер, мой системный отчет относительно вашего кольца связи,] — меланхолично подал голос Лай, лениво выползая из-за ворота плаща. — [Похоже, наш серебристый эльф Зекар наконец-то соизволил прекратить свои пророческие сеансы шпионажа сквозь пространство. Вибрация кольца затихла].

— Отличные новости. Одним контролером меньше.

— Ну так что, Джини?! — Маги нетерпеливо затеребил край моего рукава. — Мы прямо сейчас идем трясти местную гильдию информаторов?! Ты же обещала, что мы сразу выведаем точные ландшафтные координаты той роскошной гробницы из слоновой кости!

— Не торопись, Маги. Для начала нам нужно спуститься в город и найти приличный трактир. Мой лимит таблеток от укачивания требует плотного обеда.

Я поднялась на ноги, закинула пространственную сумку на плечо и уверенно зашагала по извилистой тропе, ведущей вниз, к городским воротам Хакраке.

Слова Шака о том, что после погрома в столице гильдия информаторов будет с особым, маниакальным усердием копать под мой профиль, прочно засели в моей голове. Пользоваться их услугами напрямую в открытую было бы верхом глупости. Нужно было разработать куда более изящную, скрытную стратегию обмена данными.

«Для начала используем серьги Полиморфа и полностью сменим пигментацию волос на какой-нибудь невзрачный каштановый оттенок. А в качестве вымышленного имени на этот раз выберем что-то совсем простое и плебейское».

[Мастер, а ведь если подумать……] — снова зажужжал Лай. — [Ваш блондинистый наставник Брайт сейчас тоже где-то на Юге ошивается. Вдруг его траектория пересечется с нашими раскопками?]

[Исключено. Брайт — парень домашний, тепличный. Даже если он и добрался до Хакраке, то сейчас, небось, сидит в самой дорогой гостинице города и судорожно залечивает мозоли на ногах. В лесную глушь к гробницам он точно не сунется.]

Я хищно улыбнулась, глядя на приближающиеся каменные стены мегаполиса. Мои драгоценные камушки духов Пространства и Иллюзии ждали меня в глубине склепа, и никакие светские условности или паранойя информаторов не смогут встать между мной и моими законными трофеями.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️