Блондинка-элементалист Том 3 Глава 572

~8 мин. чтения · 2,097 слов
Ранее в Блондинка-элементалист...
Джини пытается выбрать новую внешность, чтобы запутать Гильдию Информации. Маги, превратившись в незнакомца, помогает ей в этом, но все попытки создать нейтральную внешность проваливаются. В итоге они оказываются в городе, где Джини обнаруживает свое фото в розыск.
«Причина розыска: незаконное вторжение в королевский дворец, порча королевского имущества, убийство членов рыцарского ордена, покушение на убийство придворного мага… и многое другое». Похоже, они официально не желали признавать деталь «покушение на убийство Театрацена», поскольку она отсутствовала в списке. И хотя несколько рыцарей действительно погибли, утверждение, будто это полностью моя вина, было явным преувеличением. Строго говоря, они оказались между двумя сражающимися высшими духами, что можно было считать стихийным бедствием. Кроме того, именно Театрацен потерял контроль над силой, а не я. Так что вина этого старика здесь тоже присутствует… ну, гипотетически. Но если бы я тогда не вторглась во дворец, они бы и сегодня были живы, так что моя вина все же более значительна. И, надо признать, Груфейн обошелся с ними гораздо жестче, чем ожидалось. Будучи их старшим по реинкарнации, я мысленно пожелала им в следующей жизни родиться существами в месте, где меня точно не будет. Если среди тех, кто погиб от моих рук, были те, кому не суждено отправиться в ад, то это, пожалуй, они. Покончив с мимолетными извинениями, я продолжила изучать листовку. «* Управляет высшим духом Воды, а также владеет магией или искусством призыва, связанными с молнией и льдом. — Хм…? Лай, что ты об этом думаешь? [Пятьдесят мифриловых монет — это слишком мало.] — Я тоже так считаю. Чтобы поймать меня, награда должна быть как минимум пятьсот мифриловых… Стоп! Я вообще-то не об этом спрашивала! [А, вы об этом? Вы так сокрушались, что награда копеечная, вот я и подумал на неё! Ну, на мой взгляд, Театрацен крайне неохотно делится информацией о Хозяйке.] — Именно, верно? Он видел меня в упор, так что прекрасно знает, что уши у меня человеческие. И цвет моих глаз он тоже совершенно точно видел… Так почему он молчит? Тут явно кроется какой-то подвох… [То, что цвет глаз преступника указан как «возможно, зеленый», выглядит особенно странно! Похоже, это выжимка из показаний тех рыцарей или магов, что стояли в тот день поодаль.] Это случилось не так уж давно, к тому же битва шла с противником настолько могущественным, что исход до последнего был неясен, так что воспоминания того дня до сих пор оставались свежими. Пусть тогда и стояла ночь, но мы с Театраценом сошлись настолько близко, что могли бы вцепиться друг другу в глотки. И утверждать, будто из-за глубоко надвинутого капюшона или бушующего вокруг урагана, рожденного столкновением воды и ветра, невозможно было разглядеть лицо — полная чушь! Я могла сосчитать каждую морщинку на его физиономии, смотрела прямо в его упрямые глаза, а сам Театрацен, глядя на меня, в тот миг даже отчетливо подумал: «Золотые волосы, голубые глаза. Призыватель воды… Джини Кроуэлл…?» Разве могла я забыть мгновение, когда в голове врага отчетливо всплыло мое имя? Именно поэтому я и принялась забивать его до смерти. Конечно, в следующий миг Театрацен, словно человек, у которого перед глазами промелькнула картина государственного переворота, тут же яростно заставил себя отбросить эту мысль. Мол, Джини Кроуэлл — молодая девчонка, которую зовут гением за один лишь контракт со средним духом, и к тому же она столь благородна, что пожертвовала собой ради спасения людей и заслужила имя Святой, так что она физически не способна на подобное безумие. Эта мысль была настолько мощной, что Слеза Истины считала её без малейшего труда, а раз артефакт считал это — значит, старик искренне верил в свои рассуждения. Впрочем, это не то чтобы спасло в итоге жизнь Театрацену. В самый последний момент отпустить его меня заставило лицо мамы и голос Эша. Когда мне показалось, будто я убиваю человека прямо на глазах у мамы… даже для меня это стало, ну, капельку тяжело. [У меня есть определенные догадки, почему он держит рот на замке, прекрасно зная, что Хозяйка — никакой не эльф.] — Слишком сильно заботится о своей репутации, да? [Да. Он ведь не просто проиграл, его раскатали в пух и прах. Причем на собственной территории, на глазах у подданных, которых он должен был защищать, и людей, которые его боготворили.] — Рассказать всем, что он продул эльфу — куда меньший позор. Даже если король устроит ему нагоняй, старик всегда сможет заявить, что противник был не из числа людей… И тогда у него появится весомое оправдание. По крайней мере, так он сможет спасти остатки своего эго. Не будь у меня с собой твоей батарейки в виде маны, этот бой вполне мог закончиться моим поражением, но Театрацен об этом знать не знал, так что смириться с собственным фиаско ему было чертовски непросто. К тому же, сразу после того злополучного разгрома Театрацен долгое время балансировал на грани жизни и смерти, пребывая в глубоком беспамятстве. Вне зависимости от своей воли он не мог предоставить точные данные, а пока он валялся без чувств, остальные призыватели успели состряпать вполне логичную гипотезу: «Судя по сокрушительной мощи, нарушитель явно принадлежал к иной расе».

Когда Театрацен наконец пришел в себя, благодаря силе, дарованной Папой, у него совершенно не возникло мотивов опровергать эту версию. К тому же, поскольку бездонный колодец маны, известный как Сердце Дракона, питал мою силу, эта гипотеза звучала в какой-то мере правдиво. Я и сама полагала, что моя мощь в тот день вышла за пределы человеческих возможностей.

[...Э-э... Хозяин? У меня только что возникла мысль... Вы не думаете, что он может ляпнуть что-то опасное, вроде того, что разрушитель дворца подозрительно напоминает Джини Кроуэлл? Святая Джини Кроуэлл также известна своей силой, превосходящей человеческие пределы.]

— Что? По-твоему, старик, который даже не удосужился раскрыть цвет своих глаз, сделает такой ход? Во-первых, сама сущность продемонстрированной силы совершенно иная. Святая славится своим самоотверженным духом и абсолютной защитой... Я же — обычный разрушитель, который просто крушил дворец на виду у всех, пробиваясь вперед.

[Ловушка лишь в том, что эти двое делят одно тело.]

— Да он спятил, если решится произнести мое имя вслух. Если он не хочет устроить международный скандал, это имя слишком значимо, чтобы разбрасываться им без разбора.

[Какая непоколебимая уверенность, прямо поразительно... ]

— Он не знает моего лица, прославившегося под именем Святой, и не успел разглядеть внешность нарушителя — с какой стати ему делать такие заявления, чреватые катастрофой?

Разве что он не мечтает превратить в заклятых врагов Эллан и Дмитрия, которые и без того ведут за меня негласную войну (о чем шепчутся даже среди темных эльфов), и не хочет, чтобы все решили, будто дед после клинической смерти окончательно рехнулся... У Театрацена не оставалось иного выбора, кроме как хранить молчание до конца своих дней.

По крайней мере, до тех пор, пока мы не встретимся лицом к лицу, как равный с равным, и он не обретет абсолютную уверенность в том, что ночной налетчик — это я. Чтобы выдвинуть такое обвинение, ему потребуется непоколебимая уверенность, ради которой не жаль и жизнью рискнуть.

— Меня сейчас волнует другое. Со всем остальным более-менее понятно... Но почему он скрывает столь очевидную улику, как цвет моих глаз — этого я совершенно не могу постичь. Неужели он искренне желает мне спасения?

[Хмм, если Хозяина поймают, раскроется тот факт, что его одолел обычный человек, а не эльф...?]

— А мне кажется, я знаю причину.

— ...Ты, Маги?

Маги, который до этого сидел тихо, по привычке вклинился в наш с Лаем разговор своим милым детским голоском, но затем мгновенно переключился на низкий, хитрый тон и многозначительно поднял подбородок.

— Он просто не хочет ни с кем делиться своей добычей.

— ...?

— Этот Театрацен или как его там — он тоже считает себя вершиной пищевой цепи. Поэтому он хочет прикончить тебя лично. И он уверен, что сможет это сделать. Эксклюзивное владение информацией — это ведь для этого и нужно, верно? Это просто искаженное проявление собственнического инстинкта по отношению к Джини.

[Неужели судишь по личному опыту?]

— Хо-хо.

В данном случае речь идет скорее об одержимости врагом, чем о чувстве собственности, но гипотеза звучит вполне правдоподобно. Нет, для мысли, рожденной в голове Маги, это даже блестяще.

Театрацен, зная, что я не эльф, скрывает этот факт, и создается впечатление, будто он даже хочет, чтобы все продолжали так думать. Это уже не просто нежелание сотрудничать со следствием, старик откровенно мешает королевскому правосудию. Конечно, заметить этот нюанс могу только я — непосредственный виновник происходящего.

— ...Да, Маги, ты совершенно прав. К тому же он прекрасно понимает, что обычным рыцарям меня ни за что не поймать...

Я снова опустила взгляд на листовку, зажатую в правой руке. Раз уж им потребовалось напечатать её огромным тиражом, выбор материала был очевиден — дешевая бумага, годная разве что для уборной, на которой грубыми печатными методами было начертано лицо, способное сойти за любую женщину на свете.

Низкий уровень местной полиграфии был настоящим подарком для преступников. Качество оттиска было лишь чуточку лучше, чем если бы ребенок вырезал печать на ластике. Буквы, для которых существовали готовые металлические формы, вышли относительно четкими, но вот лицо разыскиваемого, которое приходилось вырезать заново каждый раз, состояло в основном из жирных линий, а большинство деталей были просто размыты.

Мы с Лаем, как непосредственные свидетели, узнали облик с первого взгляда, но обычные прохожие на улице, даже если бы я стояла прямо перед ними с этой бумажкой в руках, прошли бы мимо без всякого интереса.

В этом мире, лишенном фотографии, портрет на листовке служил лишь способом указать основные черты: разрез глаз, форму носа — с горбинкой он или острый, наличие родинок или каких-либо явных шрамов.

Однако на этой самой листовке бóльшую часть моего лица скрывала маска. Театрацен, с самого начала, вовсе не рассчитывал, что меня смогут поймать, используя такую дешёвую макулатуру. Так о чём же он тогда размышлял?

Мои губы зашевелились сами по себе.

— Почувствовать энергетику призыва…

[Способны только сами Призыватели.]

Строка в этой листовке розыска упрямо бросалась в глаза.

«Рекомендуется оповестить учеников господина Театрацена».

Сокрытие своего присутствия – дело возможное, но это занятие было столь же унылым и утомительным, как постоянная ходьба на цыпочках. С блокированием ауры духов дело обстоит точно так же. Пока они не вызваны в материальный мир, я могу намеренно удерживать этот блок.

Однако, если уровень мастерства противника будет превосходить мой собственный, меня гарантированно раскроют. Если же силы примерно равны, то в поле зрения попадёт тот, кто первым расслабится и потеряет бдительность.

Иными словами, пока сам Театрацен не появится лично, любого приближающегося ко мне Призывателя я смогу своевременно заметить и технично обойти стороной. Даже если мы столкнёмся лицом к лицу, стоит мне первой заблокировать ауру духов — и шансы обнаружить меня упадут до критического минимума.

[Мастер, ты уверена, что всё будет в порядке?]

— Само собой. Блокировать ауру духов — это мой коронный трюк. Я умудрялась скрывать от магистра Иэля свой контракт со средним духом целых четыре года, чтобы ты знал.

По всей видимости, эту способность я прокачала ещё в детстве, пусть и невольно. Будь я прилежной ученицей, мне бы и в голову не пришло нагло дурачить своего наставника, но я с малых лет отличалась особым характером: делала абсолютно всё, что запрещали, и наотрез отказывалась выполнять то, что велели.

И я довольно рано нащупала самый эффективный метод сокрытия ауры! Он заключался в использовании неатрибутных духов.

Это произошло примерно через месяц после заключения контракта с Лаем, верно?

Во время очередного урока, на который меня с трудом затащили, нам как раз объясняли методы маскировки ауры духов, и до меня внезапно дошёл один факт: Иэль совершенно не подозревал о существовании Лая.

«[Вы только сейчас это осознали? Мастер, ты действительно ещё глу…… Кхм-кхм! Призыватели ветра лучше всего чувствуют именно дух ветра! Чем привычнее запах, тем легче сопоставить его с конкретным именем]».

«Значит, магистр Иэль физически не способен ощутить твоё присутствие?»

«[Абсолютно. Как можно дать имя запаху, которого ты никогда в жизни не встречал? Без контракта с Королём духов земли это нереально. Нужно либо самому иметь контракт с духом металла, либо как минимум столкнуться с ним лицом к лицу, чтобы считать мою энергетику!]»

«Но ты же говорил, что ты единственный в своём роде в этом мире?»

«[А это значит, что среди людей нет ни одного Призывателя, способного засечь мою ауру! Эхем! Ну как? Теперь-то ты гордишься мной…… Мастер! Зачем задавать вопрос, если ты даже не слушаешь до конца!]»

Современное искусство призыва, которому обучали людей, базировалось исключительно на четырёх основных элементах, поэтому к таким неатрибутным призывателям, как я, большинство стандартных правил попросту не применялось. И именно это было причиной, почему рядовому магу поймать меня было не под силу.

Конечно, если мне попадется Призыватель воды среднего ранга, подбирающийся к высшему, шанс, что он уловит от меня шлейф Эндайрона, всё же оставался.

[Среди учеников Театрацена вполне может оказаться высококлассный призыватель Воды! Если он окажется в этом городе……!]

— Да тише ты! Я же сказала, что умею идеально маскироваться. Мне просто нужно ни на секунду не ослаблять бдительность.

[В моём понимании Мастер и бдительность — это две абсолютно несовместимые вещи!]

— Вовсе нет, ясно тебе? Короче! Хватит болтать, марш по делу! Маги, во всём слушайся Лая! А ты, Лай, не смей шпынять Маги! Держитесь строго вместе, уяснили? И не вздумайте уходить с незнакомцами, если они предложат вам конфетку!

Я силой намотала Лая, который никак не желал со мной расставаться, вокруг шеи Маги и решительно вытолкнула их в направлении гадателя, сидевшего в самом конце переулка.

На основе моих тщательных наблюдений, этот гадатель совершенно точно был членом Гильдии Информации.

Ps

На сегодня всё, котятки