Блондинка-элементалист Том 3 Глава 573
Ранее в Блондинка-элементалист...
— Хнык! Я не хочу идти с ним! Джини, а нам обязательно идти вместе? Я ведь наизусть выучил весь список информации, которую нужно раздобыть! И деньги у меня есть. И меч вон на поясе висит!
Мне было неспокойно отпускать Маги одного, поэтому я попыталась отправить с ним Лая, который прекрасно умел пользоваться услугами гильдии. Но эти двое, словно сговорившись, в один голос выказали дикое отвращение к необходимости действовать сообща.
— А мне вот, знаешь ли, еще больше не нравится, когда ты с такой физиономией пытаешься казаться милым……
— Думаешь, переключиться так просто?! И вообще, перед Джини я всегда хочу быть миленьким!
[Угх……]
— ……Маги? То, что ты идешь вместе с Лаем — это не предмет обсуждения, а обязательное условие. И именно потому, что переключиться у тебя не получается, это необходимо вдвойне! Если ты явишься туда и устроишь непотребство, мы вообще никакой информации не купим! Тебя просто погонят взашей прямо от порога!
Если уж дела пойдут за рамки и гильдия в итоге взлетит на воздух, то пускай она взлетает хотя бы после того, как мы получим нужные сведения, разве нет?
Маги требовалось как минимум пару часов безупречно отыгрывать роль взрослого дядьки, а единственным, кто мог хоть немного контролировать этого готового в любой момент сорваться дракона, был Лай.
— Но ты же сама сказала, что здесь всё кишит врагами Джини! Что если на тебя кто-то внезапно нападет! В такие моменты Лай должен быть рядом с тобой!
[Слышь, ах ты паршивец……?]
— Надо же, какие трогательные мысли из тебя поперли…… Ты кто такой?! Что ты сделал с нашим Маги!
— ……Я вообще-то тоже прекрасно понимаю, кем именно Лай является для Джини.
Маги снова надул губы, умудряясь делать это с лицом взрослого мужика. Я подумала, что моим глазам сейчас физически больно на это смотреть, но по привычке уколола его в надутую щеку и ободряюще похлопала по плечу.
Единственным отличием от нашей привычной рутины было то, что сейчас Маги по росту превосходил меня на целую голову.
— Раз уж ты это понимаешь, то должен понимать и следующее. Я крайне редко одалживаю кому-то Лая. И делаю это исключительно потому, что ты, Маги, для меня «особенный».
[Особенный в плане тотального дефицита доверия, надо полагать.]
— Напрашиваешься, а?!
[Да я и сам не горю желанием нянчиться с этим ребенком! К тому же, я готов беспрекословно выполнять любые другие приказы, кроме одного — оставлять Мастера одну в таком опасном месте! Сама подумай! Пускай шанс и один на миллион, но вдруг! Вдруг здесь окажется проницательный Призыватель воды, который считает твою ауру!]
— Вырублю его и сделаю ноги. Трех секунд хватит с головой.
[А если поблизости окажется Призыватель ветра, который увидит рухнувшего коллегу и мигом вызовет Театрацена? Что ты будешь делать, если Театрацен явится по твою душу, используя пространственного духа?!]
— Слышь…… Я же просила тебя не проецировать на хозяина свои проклятия.
[Да ведь Мастер — это человек, с которым худший сценарий происходит абсолютно везде, куда бы она ни пошла! Как тут не переживать?! Стоит мне отлучиться, и если они толпой ломанутся на тебя…… тогда…… тогда…… Ну, тогда они, конечно, все сдохнут.]
На самом деле схватки в формате Призыватель против Призывателя в мире случались крайне редко.
Каждый из них был тем еще дураком, до безумия влюбленным в свое собственное оружие, поэтому они прекрасно понимали: оружие противника — живое существо. И они на глубинном уровне осознавали, что это самое оружие принимает на себя удары и закрывает собой хозяина исключительно из-за абсолютной любви к нему.
Понимая истинную природу друг друга, спиритисты, естественно, всеми силами стремились избегать прямых столкновений между собой.
Особенно это касалось владельцев четырех основных элементов, чья форма была четко определена. К примеру, контрактник Сильфа мог испытывать чуть ли не физические страдания, если ему приходилось атаковать чужого Сильфа.
Я и сама была Призывателем, но должна признать: у нашего брата есть весьма уязвимые, сентиментальные грани. Не все поголовно таковы, но абсолютное большинство пребывает именно в таком состоянии. Именно поэтому в условиях войн роль Призывателей чаще всего сводилась к поддержке или защите, нежели к прямому штурму.
Что всё это значило? Только то, что битва между двумя магами духов требовала запредельной, жестокой решимости, какая редко требовалась в иных ситуациях. Призыватель ведь отдавал себе отчет, что, нанося удар, он лишает жизни не одно существо, а двух или даже больше……
Убивать создание, которое любит твой враг, руками существа, которое любишь ты сам; или обрывать жизнь противника, обрекая преданного ему духа на вечные мучения — всё это было слишком осязаемо. Они слишком остро кожей чувствовали, что такое эта любовь. И все эти осознания служили лишь факторами, усложняющими бой. Среди этого не было ни одного легкого момента.
В конечном итоге исход поединка между Призывателями зависел от того, кто первый решится на этот кошмарный шаг. Кто первый окажется готов сотворить столь ужасную вещь……
И, надо отдать должное, ещё мало кто в этом мире мог принять решение так же молниеносно, как я. Моя победа над Театраценом была тому лучшим доказательством. [В конечном итоге ты ведь так и не дала ему окончательный конец…] — … Это совершенно другое дело! В плоскости сражения Призыватель против Призывателя я одержала полную победу! Я заставила Сильфа Театрацена дематериализоваться, полностью увернулась от атак всех его неатрибутных духов, а в завершении — заблокировала его, приведя в состояние полной неспособности действовать. Так что это была моя безоговорочная победа. [Если бы ты прикончила его тогда, нам бы не пришлось переживать сегодня… Но с другой стороны, это могло завести тебя слишком далеко, так что выбор был сделан правильно. Пусть это и добавило нам хлопот…] — Хватит бормотать себе под нос и марш по делу. […Если запахнет жареным, ты ведь просто перебьёшь всех и эвакуируешься в безопасную зону, верно? Пусть это и выходит за рамки дозволенного, но для меня главное — чтобы Мастер жила долго.] — За рамки? Какие ещё рамки? Маги с глуповатым видом захлопал глазами, явно не понимая, о чём вообще толкует Лай. Тем временем Лай, который уже успел проворно перебраться на плечо дракона и проскользнуть под ткань его плаща, высунул наружу кончик хвоста и принялся лениво им покачивать, сверкая глазами из глубокой тени капюшона. [Даже если в один прекрасный день сфера Тока посчитает Мастера абсолютным злом, я всё равно останусь твоим верным духом. Пусть мне и приходится временно присматривать за этим недоразумением!] — Ну, это само собой разумеющийся факт. — Да что за дела, мне реально надо идти с этой змеей? *Шлеп.* Лай без лишних церемоний наотмашь хлестнул кончиком хвоста по выпяченным губам Маги. Удар вышел весьма сильным — таким можно было и булыжник в щепки разнести, и, честно говоря, мне самой безумно хотелось это сделать. [А ну заткнись! И глаза свои притуши, придурок! Где это видано, чтобы взрослый мужик так пялил свои зенки!] — Кха! Ты посмел меня ударить! [Шансов, что Мастер передумает, ровно ноль, так что шевели поршнями, живее! Пошёл! Пошёл! И-их-хаа!] Из-за того, что вся суматоха происходила под плащом, деталей было не разглядеть, но я отчётливо понимала: Лай сейчас со всей силы дёргает Маги за волосы, восседая на древнем драконе как на обычной лошади. Маги явно не принадлежал к числу существ, готовых безропотно сносить подобное обращение, так что на долю секунды его лицо исказилось от дикого возмущения. Но поймав мой мимолётный взгляд, он, видимо, пришёл к каким-то своим умозаключениям, втянул губы обратно и послушно, ведомый Лаем, развернулся в сторону гадателя. — Я пошёл… Я просто не хочу сегодня злить Джини… — Верное решение. Я буду где-то в черте города, так что не торопись. И живите дружно! — Крррр… [Тьфу!] Я не питала иллюзий и не рассчитывала, что эти двое провернут всё тихо и без лишних проблем. Если они принесут хотя бы половину от того объёма информации, что я просила — это уже будет за гранью моих мечтаний. Чтобы запутать следы и скрыть истинные мотивы, я заставила их закупать ещё и кучу фейковых сведений. Память у Маги была идеальной, так что забыть список покупок он не мог. Мои опасения были связаны исключительно с его дефицитом терпения — я панически боялась, что он посреди процесса сорвётся и выжмет из себя свой испепеляющий Брэс. Информаторы в гильдиях никогда не отличались особой вежливостью по отношению к клиентам. Я встала на углу переулка, с замиранием сердца наблюдая, как Маги справляется со своим первым в жизни заданием. Остановившись перед гадателем, он, судя по шевелению губ, произнёс кодовую фразу, которую я ему вдолбила. Но вместо того, чтобы проводить клиента внутрь гильдии, гадатель почему-то просто опустил голову и начал тотально игнорировать Маги…… [Кха! Мастер! Этот идиот выдал кодовые слова таким тоном, словно он наследный принц, прибывший с инспекцией, так что гадатель просто ушёл в отказ и делает вид, что его здесь нет!] В этот миг я в полной мере разделила чувства Шака, которому регулярно хотелось пробить фейспалм. Сейчас расстояние между мной и Маги было приличным — мы виделись друг у друга размером с мелкую монету, но благодаря своему драконьему слуху он мог разобрать мои слова, даже если я говорила обычным голосом. А мы с Лаем и вовсе могли общаться напрямую ментально. — Маги! Дай ему взятку! С таким подходом тебя ни в одну гильдию не пус…… [Да он с дуба рухнул… Мастер, этот псих пустил в ход Драконий Язык!] — ……Да разве можно использовать такую силу в подобном месте! Если Брэс являлся абсолютным физическим дыханием-оружием драконов, то Драконий Язык — материализующий в реальность любое произнесённое слово — был тайным искусством, завязанным на ментальную концентрацию. Я на собственной шкуре испытала эту мощь и знала, каково это: ты просто превращаешься в зомби и беспрекословно выполняешь любые команды, словно под глубоким гипнозом. Тратить силу, которая сжирает кучу энергии и после которой ты весь день чувствуешь себя выжатым лимоном, ради того, чтобы просто войти в Гильдию Информации……Если бы Аделаида была здесь сейчас, она бы точно вместе со мной ударила себя по лбу. Это было бы всё равно что призвать Ровенина и его Меч Тенебра, чтобы расправиться с одним-единственным несчастным цыплёнком.
Однако, похоже, проблема нехватки ментальной энергии волновала только меня. Маги, с самым довольным видом, засеменил следом за гадателем, который, двигаясь словно деревянная марионетка, поднялся и повёл его в противоположном направлении, бросив на прощание победный большой палец в мою сторону.
— ……Ох……
Меня охватывало беспокойство… И масштаб этой тревоги давно перерос рамки судьбы филиала Хакраке, распространившись на безопасность всего мегаполиса.
Маги действовал с запредельной, вопиющей грубостью, полагаясь исключительно на грубую силу. Это невольно напомнило мне моё собственное прошлое, когда я точно так же пыталась решать любые проблемы кулаками. Пожалуй, на его фоне, в те далёкие времена, я вела себя как истинный эталон благородства и приличия. Да уж, судя по всему, в будущем я могу и не стесняться, устраивая ещё более масштабные погромы.
[Мастер? Мастер! Я чувствую, что у тебя мелькают какие-то крайне нездоровые мысли! Маст……]
В следующий миг Маги окончательно скрылся из виду, и голос Лая в моей голове затих. Я максимально подавила своё присутствие и плавно, стараясь выглядеть естественно, растворилась в глубокой тени подворотни.
Заодно я достала наше коммуникационное кольцо.
— Это я, Зекар! — прошептала я в кольцо, вкладывая в голос максимум наигранной нежности. — Слышишь?
В ответ из динамика связи донеслось лишь бесконечное, глухое молчание. Всё указывало на то, что магический мост был установлен без сбоев, но тишина затянулась настолько, что я невольно встряхнула рукой с кольцом.
— Зекар? Это я, ты меня слышишь?
- ……И к чему этот очевидный вопрос. Этот артефакт настроен исключительно на твою ману.
— Ой, надо же, мужчина, который носит кольцо, предназначенное только для меня одной — моё сердце затрепетало от этого…
Поток маны на том конце провода резко пошёл на спад, сигнализируя о том, что Зекар собирается прервать связь. Пришлось экстренно менять стратегию. Эй, подумаешь, я немного пофлиртовала, мог бы и подыграть ради приличия.
— Подожди! Не смей отключаться! Пожалуйста! У меня к тебе дело первостепенной важности!
- Сначала принеси извинения.
— Хм? И в чём я, по-твоему, провинилась?
- Ты умудрилась забыть, как бесцеремонно подглядывала за мной через это проклятое зеркало?! Ты думаешь, я остался в неведении?!
— Ну мы же друзья, почему бы мне просто мимоходом не проверить, как у тебя дела? Ты просто тёмный эльф, поэтому не в курсе, но в мире людей это совершенно обычная практика.
- Ох, значит, у человеческой расы подобные выходки считаются нормой…… Думаешь, я настолько глуп, что не способен проверить этот факт? Ах ты наглая, беспардонная женщина!
— Тц.
У этого парня полно достоинств, но дефицит наивности — его главный недостаток. Он никогда не поддаётся на уловки, как поддакивающий ему Шак, и не падает, перевернувшись на спину, готовый на всё, как Маги… Но, пожалуй, именно в этой его колкости и крылся весь шарм. То, как он вечно огрызается, но при этом никогда не пускает в ход клыки — это выглядело чертовски мило.
И наблюдение за тем, как он постепенно поддаётся дрессировке, приносило мне массу удовлетворения. Конечно, озвучивать эти мысли вслух я не собиралась — узнай он, я бы его больше никогда в жизни не увидела, так что пусть это останется моим маленьким секретом.
Зекар занимал в моей жизни позицию незаменимого ресурса, так что терять с ним контакт мне было никак нельзя. Ведь он являлся моим ключевым и самым надёжным поставщиком эликсиров от укачивания.
- Что происходит? Судя по потоку маны, ты снова где-то далеко. Энергопотребление резко возросло.
— Ага. Я на Юге.
- ……Ты уже успела переместиться?
— Когда под рукой есть дракон, это дело одной секунды.
Я покрутила кольцо на пальце, оценивая скорость утечки маны. Показатели были идентичны тем, когда я удерживаю Ундайн в режиме ожидания.
Зекар сейчас, скорее всего, находился на далёком Севере, в то время как я застряла в южном островном государстве Хейдрике. Это означало, что мы транслируем голоса с противоположных концов континента. Из-за колоссального расстояния энергопотребление кольца росло по экспоненте, так что болтать в таком режиме всю ночь напролёт у нас точно не получится.
- Тебе что, на месте не сидится? Стоит на секунду ослабить бдительность, и ты бесследно исчезаешь.
— Погоди, у меня ведь отличное чутье. Это ведь сейчас было признание в том, что ты не хочешь сводить с меня глаз…?
- Тцц…… Похоже, от шока после перемещения у тебя реально помутился рассудок.
— Ну да, есть немного. Доверие к эликсирам сыграло со мной злую шутку — совершать два прыжка подряд за сутки явно было ошибкой.
- Прекращай свои дешёвые манипуляции и переходи к сути. Ты никогда не выходишь на связь первой, если тебе ничего от меня не нужно.
— ……Кем ты меня считаешь! Я могу связаться с тобой и без всякой выгоды, ясно? Может, я просто скучала по твоему голосу и решила позвонить! Или внезапно мне стало интересно, как там поживает Далия!
- А после этого «вступления» сейчас последует твоя истинная просьба, верно?
— Удели немного времени из своего графика и слетай проверить Шака.
- …….
Зекар относился к тем эльфам, кто открыто выражал своё недовольство тотальным молчанием, тогда как я принадлежала к той породе людей, которые при наличии вины за душой становились ещё более дерзкими и наглыми. Поскольку мы не могли видеть друг друга, я принялась без зазрения совести говорить всё, что приходило на ум.
— Ну что, лицезрение двух красавцев в одном кадре — это ведь огромная польза для глаз. К тому же ты сейчас всё равно находишься на Севере, разве нет? Когда будет время, просто загляни в Бушьен и проверишь, как там Шак.
- Для обычного человека у тебя слишком высокие амбиции…… С чего ты решила, что я стану выполнять твои прихоти?
Ещё одна расовая шпилька в сторону человечества могла бы испортить мне настроение, но сегодня я решила проявить великодушие и позволить ему это, поскольку в его словах была доля правды.
— Ну да, я ведь не приказываю, а прошу, чувствуешь разницу? Так что ты наверняка поворчишь для вида, но в конечном итоге всё сделаешь.