Блондинка-элементалист Том 3 Глава 574

— Избавь меня от этого.

— Если ты поможешь, я и тебе поставлю виноградный штамп! Когда соберешь все, я выйду за тебя замуж.

— Сдохни. Просто сдохни.

Я ощутила, как магия связи на кольце стремительно ослабевает. Хотелось бы верить, что это шутка, но Зекар не был из тех, кто любит шутить, в отличие от меня.

— Ладно, ладно! Я больше не буду! Ты мне действительно очень нужен!

— Думаешь, меня это волнует?!

— Если не считать тебя, кому еще я могла бы помочь? Ну же, Зекар? Ты ведь не только Призыватель ветра, но и мастер варп-точек. К тому же, у нас есть кольца связи! Как ни крути, только ты можешь осмотреть раны Шака!

— Ха! С чего бы этому куску… Раны? Что это значит?

— Даже не спрашивай! Безумный дракон полностью искусал Шаке руку!

— Что ж, поистине великое существо! Сразу видно, благородная кровь никуда не делась.

— ……И ты туда же? Он так искусал его, что кости были наружу, и мне пришлось просто оставить его там. Я даже не могу вернуться… Кстати, я говорю это только потому, что Маги сейчас на побегушках, но он не понял, что Шак — полудемон. Он просто вцепился в него, потому что тот подмигивал мне.

Самым поразительным было то, что после всего этого он притащил меня в логово древнего дракона, завалил горой артефактов и решил, что мое настроение сразу улучшится. Какими бы разными ни были наши расы, пропасть в мышлении была слишком велика.

Даже люди, когда начинают воспитывать кошку или собаку, начинают дорожить и другими кошками и собаками. Но Маги, за исключением меня, по-прежнему делили все живое вокруг только на «еду» и «то, что нужно убить».

— Редкие и, на удивление, хорошие новости.

— Ну ты и жестокий, честное слово… Вы все так сильно ненавидите Шака? Он ведь не виноват, что родился таким. Это не то, что можно выбрать.

— Давай выражаться точнее. Не я его ненавижу, а он меня. Так что эта проблема гораздо глубже его происхождения.

— ……Ну, то, что вы двое вообще не подходите друг другу, было заметно.

Зекар и Шак отличались не просто характерами — все их естество, данное от природы, было полной противоположностью друг друга.

Один был эльфом, жившим ради своего племени, бравшим на себя всю самую грязную работу, защищавшим их ценой собственной жизни и считавшим само собой разумеющимся когда-нибудь умереть ради них.

Другой же был полудемоном, проклинавшим собственную кровь и всю жизнь отчаянно боровшимся, чтобы вырваться из этих оков.

И это все?

Один обладал на удивление аскетичным лицом, да и сама его раса отличалась полным отсутствием полового влечения, в то время как другой от природы был наделен чрезмерно чувственным шармом и, вдобавок ко всему, вовсю использовал навык очарования, буквально гипнотизирующий людей.

И все же, что я находила между ними какое-то сходство… Может, потому, что мне нравились они оба? У них двоих было то общее, что они были одиноки, но при этом сильны. И еще они оба были красивы и надменны.

— Заодно усвой на будущее. Этот тип, хоть и ходит вечно ухмыляясь, но его будет выводить из себя любое разумное существо в твоем окружении.

— Шака?

— Да. И у него на то, скорее всего, совсем иные причины, нежели у господина дракона. Можно сказать, концентрация та же, но оттенок другой.

— Он как-то не выглядел мужчиной, способным на одержимую привязанность.

— Хм, одержимость выставляют напоказ только незрелые юнцы. По-настоящему расчетливые типы сделают так, чтобы ты даже не догадалась об их одержимости. Только так они смогут оставаться рядом дольше, чем кто-либо другой.

— Меня больше поражает, что ты вообще знаешь о таких вещах.

Надо же, и это знает тип, который годится разве что в качестве материала для Сокрытого завесой зеркала!

— ……У нас нет полового влечения, а не сообразительности. Чутьё у нашей расы развито лучше, чем у любой другой, и поскольку мы все являемся Призывателями, стоит нам один раз полюбить — и мы посвящаем себя этому без остатка, отдавая всё.

— Может, со мной разок?

— Тьфу.

— Эй, ты что, плюнул там?

— С чего бы вдруг.

— И вообще, ты настолько открыто выказал отвращение, что мне прямо больно стало! Так что живо иди и проверь, как там Шак!

— Эти две вещи вообще никак не связаны, не надейся. И с каких это пор ты стала человеком, которого можно ранить? Если и дальше собираешься нести чушь, я отключаюсь. До чего же бесстыжая плебейка…

— Ну разочек! А? Я ведь еще никогда не умоляла тебя так отчаянно!

— Вот это мне и не нравится! Выискалась тут, очарованная каким-то полудемоном!

— Эй! Я запала на него не потому, что он полудемон, а просто потому, что он красавчик!

— …….

Я ведь не поддалась технике очарования, а просто уступила перед его красотой. Что бы я ни делала, я всегда опираюсь на собственный выбор. Пользуясь тем, что Зекар потерял дар речи, я поспешила вывалить на него кучу причин, почему он обязан помочь.

— Хотя бы на мгновение, когда будет возможность, просто взгляни, насколько всё серьезно! Каким бы удивительным ни было восстановление полудемонов, рана от укуса дракона вряд ли заживет за пару дней! Я сама едва коснулась, а у меня до сих пор ладони ноют. А Шаку ведь с этой рукой еще и против Руго сражаться, и через горный хребет перебираться……

- Надеюсь, тебя тоже не укусил?

— Нет? Он просто никак не хотел отпускать Шака, вот я и приложила руку, чтобы их разнять.

- Безумная……

— Ну не стал бы же Маги откусывать еще и мою руку. Наоборот, он потом так разрыдался от того, что узнал вкус моей крови, что меня аж разозлило.

- Обычные зелья вообще не действуют на раны от драконьих укусов. К тому же и заживление идет крайне медленно. Если это не высокоранговый жрец, то и исцеление почти не сработает.

— Вот я и говорю тебе — пойди и посмотри.

Вдобавок ко всему Шак нес в себе кровь демонов, которые, как известно, были полной противоположностью драконам. Не то что заживление — не исключено, что место укуса уже вовсю стремительно гниет. Оставалось только надеяться, что раз Маги был в человеческом Полиморфе, всё обошлось не так серьезно……

- Ладно.

— Правда?

- Когда этот тип сдохнет, я так и быть приду к нему на могилу.

— Ах ты паршивец…… Думаешь, поглумишься приятным тоном и дело в шляпе?

- Я всего лишь попытался скопировать тебя. Если это показалось тебе отвратительным, то винить в этом стоит исключительно одного золотоволосого человека. Хм, мне вот только одно интересно: если он сдохнет, окрасится ли земля у его могилы в абсолютно угольно-черный цвет? Говорят же, что трупы демонов заставляют гнить всё вокруг.

Поскольку сейчас я находилась в самом далеком южном островном государстве, на максимальном расстоянии от Бушьена, Зекар был единственным, кто мог проверить состояние Шака, но, как и полагается его упрямому характеру, идти на уступки он явно не собирался. Было ощущение, что ему проще каждое утро являться ко мне и подавать завтрак, чем выполнить эту просьбу.

— И в кого ты такой уродился, характер просто дерь…… А, вот и оно.

Спустя приличное количество времени я наконец отыскала нужный переулок и, прижавшись спиной к стене, принялась оценивать обстановку снаружи. Хоть я и поплутала, но, кажется, пришла куда надо. Вокруг было полно народу, и ощущалось пусть и слабое, но всё же движение маны.

— Зекар? Я уже у цели, так что пока отключаюсь. Давай вернемся к этому разговору ночью! До тех пор можешь хорошенько подумать!

- ……Тут и думать нечего, я же сказал, что не пойду…… Послушай хоть раз, что тебе говорит эльф! И перестань делать вид, будто делаешь мне одолжение! В этом вся твоя проблема……!

— Слушай, а если вдруг — ну, чисто гипотетически — за мной погонится Призыватель ветра, есть какой-нибудь способ сбежать?

- За тобой?

— Ну да.

- Дух воды…… Даже если брать в расчет остальных твоих духов, оторваться от погони не выйдет. Остается только вырубить его.

— Так я и думала. Ну ладно, бывай. Если ночью не выйду на связь, считай, что меня захватили!

- Погоди, да что ты вообще там делаешь……

Прежде чем выйти из темноты переулка, я разорвала связь, скинула капюшон, который был на мне, и накинула плащ-невидимку, полученный в подарок от Маги на день рождения. У него капюшон был не таким глубоким, как у моего обычного плаща, так что лицо он полностью скрыть не мог, но по крайней мере прикрывал глаза, да и волосы позволял убрать назад.

Тем не менее, я намеренно выпустила пару прядей наружу, чтобы это выглядело естественно, демонстративно зажала под мышкой книгу по магии призыва и нацелила взгляд на мишень. Неподалеку виднелось довольно крупное шестиэтажное здание, и по меркам этого мира такое сооружение вполне тянуло на высотку. Если это не башня магов, прочность которой увеличивают с помощью заклинаний, то обычные постройки здесь имели от силы три-четыре этажа.

— Отлично. Погнали, Ла…… Ах да, тебя же нет со мной.

Поскольку я редко оставалась совершенно одна, я еще не успела до конца адаптироваться, из-за чего невольно заговорила сама с собой, но это не помешало мне продолжить уверенный широкий шаг. Я решительно прорезала бурлящую толпу, миновала перекресток и остановилась прямо перед зданием одной из гильдий. На её стильной зеленой вывеске красовалась надпись:

«Гильдия Призывателей Духов — Филиал Хакраке»

Стоило мне переступить порог главных дверей, как меня тут же встретила физиономия Театрацена…… точнее, выполненный на высочайшем уровне портрет, при взгляде на который казалось, будто перед тобой стоит сам оригинал. Картина висела на самом видном месте, словно была каким-то божеством-покровителем этой гильдии, и от её вида у меня едва не сработал рефлекс самообороны.

«Угх».

Само осознание этого монументального фрески во всю стену и её пугающей детализации вызвало во мне настоятельную потребность отступить. По всей видимости, эта невообразимая спесь, просачивающаяся даже сквозь холст, означала, что он нанял прославленного художника, чтобы тот написал его портрет, а затем, используя магию, создал бесчисленное множество копий. Одна такая репродукция, без сомнения, стоила бы десятки золотых… Неужели они развесили эти невероятно дорогие картины в каждом своем филиале?

«Он сам не имеет даже следа духа металла, но тратит деньги, словно они ничего не стоят…»

Театрацен, величайший Призыватель на всём континенте, был краеугольным камнем в мире спиритистов королевства Хейдрике. По иронии судьбы, он также занимал должность почетного советника этой самой Гильдии Призывателей. Если бы он не был официально закреплён как призывающий маг при королевском дворе, обладая соответствующим аристократическим титулом, он, вероятно, сам стоял бы во главе этого учреждения.

Я бросила косой взгляд на этот вызывающе роскошный портрет, ставший эмблемой аристократии, словно столкнувшись с личным врагом, и поспешила отойти в сторону.

Внезапно меня осенило: если бы мою листовку с объявлением о розыске не оттиснули обычной деревянной печатью, а наняли бы талантливого художника для её создания и затем растиражировали бы магией, шансы на мой поимку, несомненно, возросли бы… Однако, в таком случае, затраты на копирование многократно превысили бы саму награду, что делало эту затею совершенно нереалистичной.

«Итак, посмотрим… Огонь, ветер… Ветер, огонь… Опять ветер?»

Как и в большинстве гильдий, первый этаж здесь был открыт для всех желающих, что позволило мне беспрепятственно осмотреться. Вдоль одной из стен были выстроены стеллажи, до отказа набитые книгами о духах, что придавало этому месту атмосферу книжного магазина. На противоположной стене располагался внушительных размеров стенд с научными журналами и разнообразными отчетами, служивший своего рода информационным центром.

И, как и подобает Гильдии Призывателей, повсюду, куда ни падал взгляд, можно было заметить группы из двух-трех человек, состоящие из призывателей, что вызывало у меня лёгкое удивление. Даже сотрудник, промелькнувший мимо меня, оказался призывателем духов.

«Опять ветер. Из-за влияния Театрацена, Призывателей ветра здесь пруд пруди… Стоит мне хоть на минуту расслабиться, и любые слухи обо мне тут же долетят до ушей этого старого хрыча. Самая большая угроза для меня — это вода, способная легко уловить мой запах, но раз её здесь нет, то и волноваться не о чем».

В отличие от деревни тёмных эльфов, где доминировали Призыватели земли, здесь наблюдалось подавляющее преобладание магов огня и ветра. И тому была вполне объяснимая причина: сами люди постоянно используют огонь в повседневной жизни, и по своей природе они близки к духам огня, что обеспечивало им прекрасную совместимость. С другой стороны, в нынешнюю эпоху Театрацен, сильнейший Призыватель ветра, оказывал колоссальное влияние на весь их мир. Кроме того, огонь и ветер сами по себе обладают отличной совместимостью.

К слову, поговаривают, что среди эльфов Призывателей огня практически не встретишь. Для них, ценящих разум и хладнокровие превыше всего, огонь, пробуждающий инстинкты и уничтожающий леса — это то, чего следует избегать.

Я мысленно пересчитала количество призывателей, которое оказалось значительно больше, чем я предполагала, и изо всех сил сосредоточилась на том, чтобы подавить исходящую от меня ауру духов. Если сокрытие своего присутствия можно сравнить с ходьбой на цыпочках, то сокрытие ауры духов — это всё равно что дышать лишь наполовину от своего обычного объёма лёгких. Поддержание такого состояния возможно, но оно неуклонно утомляет как морально, так и физически.

Для начала, я устроилась поближе к стеллажам с книгами, чтобы подслушать, о чем спорят собравшиеся там Призыватели огня и ветра. Подойдя ближе, я смогла окончательно убедиться: оба относились к призывателям низшего ранга.

— …Я же тебе говорю!

— О чем ты несешь? Если у тебя в голове ветер гуляет, тебе нужно в лечебницу, а не здесь книги разглядывать.

— Ха, тот факт, что Сильфы гораздо умнее Саламандр, общепризнан! Об этом даже в научных журналах писали! Духи огня, в большинстве своем, прямолинейны и не отличаются высоким интеллектом!

— Но ведь эту статью написал Призыватель ветра! Почему ты считаешь это доказательством! И вообще, что ты понимаешь! Наша Саламандра такая сообразительная! Твой Сильф вообще знает, что такое мясо средней прожарки?! Ведь ты в прошлом месяце жаловался, что твой Сильф вечно промахивается своим «Ветряным Клинком»!

— Да что… что ты ко мне пристал! Мой Сильф просто обладает свободной душой! Сам по себе он очень умён! Он слишком умен, поэтому иногда и не слушается!

— Вот уж наша Саламандра точно! Пусть она и мыслит просто, зато слушается беспрекословно и сердце у неё тёплое! И вообще, она тоже умная!

— Только Призыватели огня постоянно твердят о том, что огонь обладает разумом!

— Что?! Да уж магам ветра точно стоит помалкивать! Ваши капризные нарушители спокойствия вечно устраивают погромы, так что вся ваша зарплата уходит на возмещение ущерба за сломанные вещи!