Блондинка-элементалист Том 3 Глава 575
Ранее в Блондинка-элементалист...
— Ха-а…… О чём только думает этот господин Театрацен.
— Забудь о своих пустых тревогах. Когда мы вообще действовали, понимая, что у него на уме? Он ведь и раньше никогда не удостаивал своих учеников подробными объяснениями. Нам остаётся лишь беспрекословно исполнять то, что нам велено.
— Я говорю это потому, что на сей раз он явно переступает все границы…… Если бы я хоть немного понимал логику происходящего, я бы так не изматывался! Я уже и забыл, когда мне удавалось поспать больше трёх часов подряд! У меня и сейчас голова словно в тумане!
— Думаешь, кому-то легче? У меня точно такое же состояние. Вот, только сегодня мне удалось выбить себе первый за долгое время выходной…… Ну, если сравнивать с твоими сверстниками, у меня дела идут посвободнее, но это не значит, что мы тут бездельничаем. Так что не надо так на меня косо смотреть.
О, похоже, я пришла точно по адресу.
Я так и подозревала, что, заглянув сюда, обнаружу как минимум парочку нужных людей. То, что ученики Театрацена почти полностью подмяли под себя Гильдию Призывателей, давно являлось общеизвестным фактом. Раз уж об этом знала даже я, то среди магов духов об этом ведали абсолютно все, без исключения.
Сам Театрацен, будучи официально прикреплённым к королевскому дворцу, не мог напрямую вмешиваться в дела гильдии, но когда речь заходила о воспитанных им многочисленных учениках и их последователях — ситуация кардинально менялась. Они без лишнего шума прибрали к рукам всю структуру как изнутри, так и снаружи, и управляли ею по своему усмотрению.
— И ты ещё смеешь такое говорить?! Призывателей огня хотя бы не гоняют на поиски круглыми сутками, как нас!
— Ну а что поделать. Духи огня изначально совершенно обделены талантом к поисковой магии.
Я держала умеренную дистанцию, чтобы слишком близкое присутствие не вызвало подозрений, и внимательно вслушивалась в их разговор. Внешне это выглядело так, будто я с глубоким интересом изучаю развешанные на стене образцы академических ведомостей.
— Зато у них отлично получается доводить людей до белого каления!
— Эй-эй, но взамен мы полностью взяли на себя весь сбор информации, разве нет? То, что один из филиалов работорговцев на материке был полностью уничтожен контрактником Эндайрона — это ведь тоже наша находка……
— И какая нам, к черту, польза от этой информации прямо сейчас?!
— Ну…… Как сказать…… Говорят, это дело рук тёмных эльфов, так что с нашим инцидентом точек соприкосновения может и не быть, но всё же……
— Вот увидишь, я тебе гарантирую! Если всё и дальше продолжит катиться по этой колее, то до конца месяца абсолютно все Призыватели ветра поголовно слягут костями! Но самое жуткое…… это то, что наше положение ещё куда ни шло по сравнению с призывателями Воды, которые уже вовсю харкают кровью!
Когда Призыватель Ветра заговорил, содрогаясь всем телом, словно перед его глазами разверзлась картина мрачного апокалипсиса, стоящий рядом его приятель — Призыватель Огня — лишь утомлённо передернул плечами.
— У них там пациенты с внутренними повреждениями идут сплошным потоком, так что в скором времени им всем придётся уйти на покой, хотят они того или нет.
— ……Нас хотя бы численно много. Призывателей Воды и так раз-два и обчелся, а их заставили охранять порт в три смены — понятное дело, они дошли до такого состояния! Если бы подобные меры помогали поймать преступника, его бы уже давно повязали! Преступник, небось, давным-давно удрал на материк, и какой вообще смысл искать его здесь, я тебя спрашиваю?!
То, что я действительно эвакуировалась на материк — чистая правда, но вот их предположение, будто меня здесь больше нет, потерпело крах. Рассудив, что как раз сейчас наступил идеальный момент, когда бдительность врага притупилась, я ненадолго вернулась сюда, чтобы забрать свои камни духов.
«……Поблизости нет Лая, который бы обязательно вставил свои пять копеек и уточнил, что я их не забираю, а присваиваю, так что даже как-то пусто на душе».
Признавать это не хотелось, но то, что рядом со мной сейчас не было Лая, ощущалось настолько дико, словно мне ампутировали конечность. Я слишком долго жила в окружении постоянного шума, так что наступившая тишина, напротив, воспринималась чужеродно — это уже была какая-то болезнь.
— Тебе самому-то нормально? Из-за упрямства этого старика безвинно гибнем только мы! Неужели до него до сих пор не дошло, что пора бы уже и закончить?! И почему он в упор не желает замечать, что все вокруг пребывают в крайнем недовольстве……!
— Да когда это он вообще обращал внимание на голоса учеников? Не исключено, что он искренне считает весь этот кошмар частью духовной практики. Он ведь и раньше вечно ворчал, что мы слишком уж расслабились, а после того погрома, что устроили в королевском дворце, он нарочно закрутил гайки ещё жёстче……
— Если он всерьёз верит, что подобное издевательство может служить практикой, то у него точно рассудок повредился!
— Цыц! Ты что такое несёшь, под статью влететь захотел?! Понятно, что ты выжат как лимон, но это уже крайняя степень кощунства!
Оба мага начали повышать голос, ожесточённо споря, так что мне не стоило и стараться, чтобы подслушивать — каждое их слово и так было слышно. Практика снова подтверждала: по-настоящему ценные сведения можно получить только своими собственными усилиями.
То, что ученики Театрацена, известные своей непоколебимой верностью, начали открыто выражать своё недовольство, или что бесполезные в поисках Призыватели огня умудрились нащупать мои прежние следы на материке — подобные детали никогда бы не попали в официальные документы, которые Лай и Маги должны были раздобыть в Гильдии Информации.
Кроме того, новость о том, что большая часть магов Воды, способных наиболее чётко ощутить мою ауру, сейчас прикована к охране порта в три смены, также являлась весьма ценной информацией. А это означало, что в самом Хакраке мне не было нужды чрезмерно опасаться за свою безопасность и быть предельно осторожной.
— Это уже выходит за рамки человеческих сил! Ладно бы только я страдал, это я ещё могу вытерпеть, но ведь даже Сильф совершенно вымотался от этой бессмысленной рутины! стоит мне его призвать, как он является лишь спустя несколько секунд, и то с неохотой! Мой малыш впервые ведёт себя так! Нет! Так больше продолжаться не может! Ренна! Ты ведь должна поговорить об этом с учителем!
— ……
— Ты ведь находишься рядом с ним ближе, чем кто-либо другой! К твоим словам он, возможно, и прислушается! На то ты и старшая ученица, в конце концов!
Третьей участницей этой группы, которая по уровню мастерства явно превосходила остальных двоих и имела контракты со средними духами ветра и огня, оказалась женщина лет сорока пяти. На протяжении всего диалога своих коллег она лишь молча стояла в стороне.
С моей позиции мне был виден только её профиль, и из-за отсутствия какой-либо явной реакции на отчаянные мольбы товарища я поначалу решила, что она обладает крайне холодным нравом либо просто очень сдержанный человек……
Но когда она медленно повернула голову в сторону Призывателя ветра, её глаза оказались ввалившимися и пустыми, словно у дохлой рыбы, а потрескавшиеся и искусанные губы были покрыты явными следами выступившей крови. Стало предельно ясно: её молчание было вызвано банальным ступором от дикого переутомления.
Почему мне вдруг стало немного совестно……?
— Что… ты сказал…? Я не расслышала… Повтори ещё разок.
— ……Да нет……. Ничего……. Я говорю, ты… ты так усердно трудишься… На то ты и старшая ученица, дел ведь невпроворот, верно?
— ……Я влила в себя слишком много тонизирующих зелий, так что у меня дикая усталость, но уснуть при этом никак не получается. К тому же из-за передозировки лекарствами от внутренних повреждений меня постоянно тошнит. И если я всё-таки отключаюсь и засыпаю, то происходит это прямо на рабочем столе или на полу, так что всё тело ломит безбожно… Но я в порядке.
— Э-э… Вот как…
— Я даже испытываю дикий восторг от того, что мне впервые за долгое время дали выходной… Ура-а.
Когда человек с мертвенным лицом, на котором не было ни намёка на улыбку, пытается выдать радостный голос на манер чревовещателя — это выглядело исключительно жутко.
Эта средняя призывательница по имени Ренна была настолько истощена, что буквально шаталась из стороны в сторону, напоминая выжатую до предела половую тряпку. Она пребывала в столь плачевном состоянии, что, вызови я прямо у неё под носом Ундину, она бы этого даже не заметила. Чтобы вычислить Призывателя, который намеренно блокирует свою ауру, как это делаю я, твой собственный разум должен быть кристально чистым, а эта женщина…
— Постойте… А зачем я вообще сюда пришла?
— ……Подруга, ну ты даёшь…
Её сознание не просто частично отключилось, она умудрялась засыпать прямо на ходу, стоя на ногах.
— Твоё исследование, в котором ты принимала участие в прошлом году, опубликовали в академическом журнале этого квартала, и ты ведь пришла, чтобы забрать авторские экземпляры. Тебе как участнику должны были выдать десять штук…
— А… А-а… Точно…
— ……А после того, как заберёшь журналы, мы ведь собирались дойти до того классного заведения и нормально поесть. И по пути нужно заглянуть в лечебницу, чтобы обновить рецепт на лекарства от внутренних ран.
— Если ты так сильно устала, можешь просто идти домой! Я тебя провожу.
— ……Нет! Это ведь мой первый за долгое время выход в свет! Я не могу так просто всё бросить! Сегодня я совершенно точно съем что-нибудь нормальное, а не эту варёную картошку!
Я поймала себя на том, что на моём лице, точь-в-точь как и у остальных стоявших рядом магов, невольно проступило сочувствующее выражение. Выжать из меня каплю жалости — задача запредельной сложности, но этой женщине каким-то чудом удалось совершить этот подвиг…
Театрацен, как же всё-таки недальновиден этот старик. Когда такие превосходные специалисты и призыватели Воды совершенно измотаны, его шансы отыскать меня падают до критической отметки. Неужели из-за охватившей его паники он физически не способен позволить своим ученикам просто перевести дух? Должно быть, его терзает мысль, что, как только я окажусь на материке, отследить меня станет совершенно невозможно. Именно поэтому он считает, что поймать меня необходимо во что бы то ни стало прямо здесь, в порту, пока я не покинула остров. Единственным его шансом остаётся то, что я не являюсь призывателем Ветра. Каким бы выдающимся магом Воды ты ни был, преодолеть океан своими силами — без безграничного запаса маны или эльфийского тела — это задача, выходящая за рамки возможного. «До материка шесть часов пути на корабле… Это можно сделать, если очень захотеть, но, как ни крути, это самый неэффективный вариант». Конечно, Эндайрон способен развить скорость, сравнимую с духами ветра, но использовать высшего духа лишь как транспортное средство — это способ, на который решились бы только драконы. А если пытаться перемещаться с помощью Ундайн, то придётся лететь над океаном без остановки трое или четверо суток, что гарантированно приведёт к тяжёлым внутренним повреждениям. То, что мой противник был таким же приз-вателем духов, как и я, значительно усложняло ситуацию, ведь он способен просчитать абсолютно все эти нюансы. Впрочем, пусть считает сколько угодно, я всё равно воспользуюсь варпом! «Я не проверяла эту теорию, но очень вероятно, что в Магической Башне он тоже расставил призывателей Воды. Наверняка он учёл вариант, при котором я попытаюсь эвакуироваться через них. Я вообще подумывала позвонить магистру Иэлю и прояснить ситуацию с Элланом… Но, пожалуй, от этой идеи стоит отказаться». Мне также хотелось проверить, не оставил ли Эш для меня какое-нибудь сообщение в Магической Башне, но в текущих обстоятельствах добавлять новые следы своего присутствия в Хейдрике было бы верхом глупости. Пока я размышляла об этом, троица, за которой я наблюдала, направилась к выходу из здания гильдии. Я засомневалась: последовать за ними или остаться здесь, чтобы собрать больше информации? Но в итоге, вспомнив фразу, оброненную мимоходом приз-вателем ветра, я плавно двинулась следом за ними. «У него точно рассудок повредился!» Слежка никогда не была моим сильным навыком, но моими целями были трое обычных людей, чьё чутьё до момента призыва духов оставалось совершенно заурядным. В условиях бурлящего людского потока на главной улице засечь шлейф чужого присутствия за своей спиной — задача непосильная для любого, если ты, конечно, не Ровенин. Ну, если бы хоть один из них догадался призвать Сильфа, меня бы тут же обнаружили, но с какой стати им устраивать такой перформанс без видимых причин? К тому же, на мне был плащ-невидимка, созданный самим драконом — уникальный, единственный в своём роде артефакт, полученный мною в подарок! Время от времени обычные прохожие, думая, что пространство перед ними абсолютно свободно, пытались пройти напролом, натыкались на пустоту и в полном недоумении озирались по сторонам, но меня это совершенно не волновало. Пока мои ноги двигались, подобные зеваки моментально исчезали позади. — … Говорят? О древнем круге призыва. — А, если ты об этом… И что же в итоге? Говорят, это исследование… Однако стоило толпе слегка оттеснить меня от моих целей, или если между нами успевал вклиниться какой-нибудь случайный пешеход, расслышать детали их разговора становилось чертовски сложно. Именно поэтому удерживать плотную дистанцию позади этой троицы было важнее всего. Вот и сейчас — стоило мне на долю секунды увеличить разрыв, как они, похоже, снова успели обсудить что-то важное без моего участия. Эй, вы там, поаккуратнее! Ради человека, который следует за вами по пятам, могли бы и погромче говорить! И вообще, дублировать ключевые тезисы по два раза — это элементарные правила приличия, усвойте уже! — Если подумать, ты ведь тоже проводил этот ритуал. Какова была реакция? — Как ни странно, круг начал активно выкачивать из меня ману! На этом, правда, всё и закончилось. — О-о, но ведь это уже колоссальный прогресс. Разве это не означает, что кто-то из неатрибутных духов по ту сторону грани искренне желает откликнуться на твой зов? Даже если контракт в итоге сорвётся, сам факт того, что минимальный отклик существует — налицо. — Ну, в этом плане да. Понятно, что приглашение на собеседование ещё не гарантирует успешное трудоустройство… Но то, что круг показал совершенно новую, невиданную ранее реакцию — неоспоримый факт! Когда я тестировал его в юности, отклика вообще не было, так что я был полностью уверен, что это абсолютно тупиковый и заброшенный путь. — До недавнего времени это ведь и являлось официальной догмой в академических кругах.— Однако в последнее время число магов, ринувшихся к древним призывным кругам, стремительно возросло, и со всех сторон стали поступать донесения о новых аномалиях! Помимо случаев с поглощением маны, как у меня, есть даже сведения, что знаки призыва на мгновение начинают излучать отчетливое свечение.
Э-э…… То, что все вдруг начали массово атаковать древние призывные круги, — это, надеюсь, произошло не из-за меня?
Безусловно, после того как мой метал-дух заблокировал Брэса дракона на глазах у бесчисленной толпы, многие Призыватели, вероятно, увидели в этом проблеск надежды на установление контакта с неатрибутивными сущностями……
Но моей вины в этом точно нет. Или, вернее, не должно быть. Это, без сомнения, лишь мое преувеличенное самомнение.
Ведь если из-за одного моего существования люди теперь неустанно стучат в наглухо запертые Королями Духов врата, поднимая много шума, а такие невыносимые и абсолютно неконтролируемые неатрибутивные твари, как Лай или Адор, привлеченные этим зовом, устраивают погромы в мире духов, из-за чего призывные круги в материальном мире начинают светиться……
То в таком случае я рискую стать самым первым человеком в истории, угодившим в черный список сразу ко всем четырем Королям Духов.