Блондинка-элементалист Том 3 Глава 576

Раз уж заместитель Ундина ушла, проверив меня. Хм, то, что я попала в чёрный список Короля духов воды — это факт, так что начало весьма освежающее! Осталось ещё трое!

— Это выглядит как хороший знак.

— Ты тоже попробуй! Как знать? Вдруг там, по ту сторону грани, таится неатрибутный дух, который чувствует настолько сильную судьбу, что готов прорваться к тебе сквозь эту узкую щель!

— Мне хватит.

— ……Охо? Тебе даже не любопытно? Если к тебе явится неатрибутный дух, то какой именно?

— Когда я только начинал обучаться искусству призыва, по детской глупости мне, конечно, было любопытно. Да и сейчас интересно…… Но у меня ведь уже есть Саламандра. Если верить литературе, никогда не знаешь, какой именно неатрибутный дух может выскочить……

— С какой стати тебе призывать опасного духа? Тебе-то, человеку, который лишь кротко улыбается и подчиняется даже при всех бесчинствах учителя! Брось эти пустые и бесполезные заботы.

— Нет, меня скорее колышет другое. Что если, не дай бог, явится дух, у которого будет отвратительная совместимость с Саламандрой?

Заботы, которые этот Призыватель огня выставлял напоказ, для кого-то могли показаться пустяковыми, но на самом деле это была очень важная деталь.

Взять хотя бы меня: в древнем круге призыва, способном вызывать неатрибутных сущностей, мне достался дух металла, но при этом единственным элементом из четырёх основных, который я решила искренне любить, оказался дух воды. Вода и металл не приносят друг другу явной пользы, но и никакого пагубного воздействия не оказывают.

Но что если, помимо твоей воли, у тебя образуется наихудшая совместимость? И при этом ты не сможешь отказаться ни от одного из них?

— Ну и глупые же у тебя мысли…… В таком случае можно просто не заключать контракт, разве нет? О таких вещах стоит переживать уже после того, как призыв увенчается успехом! У нас до сих пор нет ни одного официально зафиксированного успешного случая, а ты уже извёлся весь.

— У меня нет уверенности. Откуда мне знать, какая судьба ко мне явится? Что если я с лёгким сердцем вызову духа из древнего круга, а явится существо, способное навредить Саламандре? Но если я увижу его облик, если услышу голос духа, который скажет, что пришёл именно ко мне…… Что если в тот миг отказаться будет просто выше моих сил?

— ……Ну, это……

— Ты ведь и сам прекрасно понимаешь. Если судьба сама отыщет нас, мы не сможем сказать «нет». Именно поэтому в своё время дух тьмы и явился в этот мир. Это совершенно иная плоскость, нежели встреча с одним из четырёх основных элементов, который тебе подходит.

— Говорят, по-настоящему судьбоносные духи приходят именно из древних кругов…… Так что доля истины в твоих словах есть.

— Вот именно. Интерес у меня есть, но не более того. У меня просто не хватит смелости лично запустить призыв, как это сделал ты. Я слишком боюсь ранить Саламандру.

Если древний круг призыва, из которого могло выскочить абсолютно любое существо, символизировал «судьбу, которую ты не в силах выбрать», то нынешняя структурированная система, разделённая по четырём основным элементам, была ближе к контуру «какая из этих предложенных судеб выберет меня».

Первый вариант таил в себе безграничные возможности, но вместе с тем нёс в себе уйму скрытых опасностей; второй же вариант — полностью выхолащивал как опасность, так и, возможно, ту самую единственную и неповторимую судьбу, оставляя лишь стерильный выбор.

Кто-то, панически боясь первого, будет спокойно жить во втором, но кто-то, не испытывая удовлетворения от куцых рамок второго варианта, протянет руки к первому в поисках той силы, которую он обязан был получить. И здесь нельзя было однозначно сказать, кто прав, а кто виноват. По сути, первопричиной всему был слишком скудный ассортимент выбора.

Чтобы хоть как-то исправить эту ситуацию, в своё время были разработаны девять специальных кругов, позволяющих заключать контракты с конкретными неатрибутными духами…… Но, к глубокому сожалению, часть из них полностью исчезла с лица земли, а часть — кое-кто приватизировал в одно лицо. И этим самым лицом, к слову, являлась например я.

— Чтобы Призыватель огня — и был настолько труслив……

— Может, назовёшь это осторожностью? Магам огня куда важнее иметь осмотрительность, нежели несокрушимое мужество. Если мы не будем проявлять крайнюю осторожность, весь мегаполис взлетит на воздух.

— Да не переживай ты так об этом! Даже если ты что-то подпалишь, мой Сильф в один миг всё потушит!

— Кажется, в прошлый раз, пытаясь перекрыть доступ кислорода при тушении, твой коллега знатно облажался и в итоге спалил ещё и соседский дом……

— Эй-эй! Я вообще-то хотел сказать совершенно другое! Учитель ведь тоже совершенно точно повелевает неатрибутным духом! Прямо как Святая Эллана!

И надо же, моё имя опять всплывает везде, где только можно. К тому же, даже коллеги по цеху вовсю зовут меня Святой. Знающие люди, а туда же, честное слово……

Как вообще Призыватель может достичь уровня Святого! Вы когда-нибудь видели Призывателя, владеющего святой силой? Мана и божественная энергия находятся в абсолютной вражде и физически не могут сосуществовать в одном теле!

Используя тот факт, что мое физическое тело сейчас было полностью невидимым, я нанесла пару яростных ударов кулаками по воздуху, но быстро взяла себя в руки и послушно двинулась следом за ними. И сделала я это вовсе не из страха, что мой и без того паршивый характер испортится окончательно, а просто потому, что всплеск эмоций мог выдать мое присутствие и увеличить шансы на обнаружение.

— …В последнее время только об этом все и трубят.

— А как тут умолкнешь? В ту самую ночь, когда нарушитель вторгся в королевский дворец, это видели своими собственными глазами не только рыцари, но и Призыватели ветра, прибывшие на подмогу чуть позже!

— Я тоже слышал об этом… Но это явно не та тема, которую стоит беспечно обсуждать на каждом углу. К тому же, они могли банально ошибиться…

— Что за наивность? На месте происшествия находился мой друг, с которым мы делим одну комнату. Он парень настолько же осмотрительный, как и ты. И предан учителю до такой степени, что готов распластаться ниц от одной его тени. И даже при этом он дает стопроцентную гарантию…!

Какую еще гарантию? Я так сильно сосредоточилась на словах Призывателя ветра, что подобралась к нему на расстояние вытянутой ноги.

Я чуть не наступила ему на пятку, и хотя в самый последний момент мне удалось уклониться, из-за того, что я вообще ничего не видела перед собой, я умудрилась наступить на собственную ногу. Мое тело потеряло равновесие, я неуклюже замахала руками, согнулась в три погибели и крутанулась… ууух, совершила целый оборот вокруг своей оси.

Фух, какое счастье, что я невидимый Призыватель. По крайней мере, никто не стал свидетелем этого позорного зрелища.

Едва я об этом подумала, как старшая ученица, шагавшая впереди с движениями зомби, мельком оглянулась назад, но, к счастью, двое низших призывателей полностью перекрыли ей обзор своими телами.

— Он гарантирует, что учитель совершенно точно осуществил пространственное перемещение своими собственными силами!

— Послушай, друг. Я понимаю твой бурный интерес, но ты орешь слишком громко!

— Говорят, он не использовал никакой свиток варпа! Это было чистое искусство призыва! Очевидцы утверждают, что это была совершенно незнакомая ранее энергетика… Но раз уж они увидели это в упор, стереть это из памяти невозможно. Шлейф силы был исключительно причудливым и упоительным.

— ……

— Эх, мне бы оказаться на их месте… Сила, которая вроде бы похожа на ветер, но при этом куда более первобытная и статичная…! У меня аж голова раскалывается от дикого любопытства, что это за дух такой. Раз уж им повелевает сам учитель, этот дух наверняка обладает великолепной совместимостью с ветром!

Призыватель ветра никак не мог обуздать свой восторг и продолжал без умолку трепаться, из-за чего Призыватель огня начал в панике озираться по сторонам, опасаясь, как бы их кто не услышал.

Так вот оно что, они обсуждали духа пространства.

Судя по его словам, в том, что в последнее время маги начали массово штурмовать древние круги призыва, была значительная вина и самого Театрацена. Его авторитет среди человеческих магов был просто непререкаем. Приятно осознавать, что в этой ситуации виновата не я одна. Надеюсь, Короли духов войдут в мое положение и поймут, что я здесь ни при чем.

Я-то, в отличие от него, никогда не позволяла себе так открыто использовать неатрибутных духов на глазах у коллег, подставляясь под удар. Ну, если не считать случая, когда я с размахом пустила его в ход на банкете в честь тысячелетия основания империи!

— Прекрати. Учитель ведь прямым текстом велел больше никогда не поднимать эту тему.

— Замолчи, ну ты и зануда… Осмотрительность — это хорошо, но когда дело касается учителя, ты становишься слишком уж мягкотелым. То, что во время этого пространственного перемещения его руки и ноги переломало в сущий кошмар — давно секрет Полишинеля среди наших, об этом все знают. К чему теперь устраивать эти шпионские игры на пустом месте?

— Я считаю, что улица — не лучшее место для подобных дискуссий.

— Да людям глубоко плевать на чужие разговоры. Тебе самому-то сильно интересно, о чем болтают вон те прохожие впереди?

А вот мне безумно интересно, какими именно сведениями располагают ученики Театрацена. И насколько близко сам старик подобрался к тому, чтобы нащупать точки соприкосновения между разрушителем дворца и Святой Джини Кроуэлл.

— Понятно, что нет… Но мы ведь его ученики, разве мы не обязаны держать марку и вести себя подобающим образом даже за пределами гильдии?

— Хм, да сколько бы мы ни беспокоились о его безопасности днями и ночами, ему на нас глубоко плевать. Именно поэтому он, даже имея контракт с пространственным неатрибутным духом, держал это от нас в строжайшем секрете!

При взгляде на этого Призывателя ветра, даже в профиль, жажда наживы читалась в его глазах без всякого стеснения. Именно поэтому я так тщательно скрываю любые детали, касающиеся моих неатрибутных духов. Люди с подобным блеском в глазах мгновенно превращаются в хищников, готовых отобрать то, что принадлежит мне. Разве возможно убить каждого, кем движут собственные желания?

Эш, конечно, не согласится, но в том, что я прилагаю все усилия, чтобы избежать ненужной бойни, я — истинный пацифист.

— Эта ситуация предельно ясно показала, кем мы для него являемся! Он панически боится, что кто-то из нас способен его превзойти. И это всё? Он видит в нас лишь собак. Обычных дворняг, мечтающих ухватить кусок из его личной миски!

— Ты совершенно потерял чувство страха…!

— Я же сказал. Возможно, у призывателей огня ситуация иная, но среди нас, Призывателей ветра, недовольство достигло критической отметки. Ветер быстро разносит слухи: услышав от одного, новость уже доходит до пятерых. Мы знаем всё, наши души свободны, и нам совершенно не нравится играть роль бездушных марионеток, используемых вслепую. А наш учитель… окутал себя покровом тайны!

Мои усилия и связанные с ними трудности слежки полностью окупились. Я получила ценнейшие сведения о начавшемся серьёзном расколе внутри структуры Театрацена. Это особенно касалось Призывателей ветра, которые столкнулись лицом к лицу с проявлением пространственного духа и учуяли его запах — у этих ребят определённо сорвало крышу от жадности.

У них и без того было обострённое чувство поиска и отличный нюх… Так что, столкнувшись с чем-то столь значительным, им будет чертовски сложно вернуться к состоянию наивных овечек.

— Если он нам так не доверяет, с чего бы нам слепо верить и подчиняться ему?! Было бы честнее, если бы он просто признал это и очертил границы. А так он просто держит нас за полных идиотов! Скажи, разве я не прав, Ренна?

Мне стало любопытно. В её распоряжении были стихии ветра и огня — чью сторону она примет? Призыватели обычно тяготели к объединению по стихийному признаку, но случай Ренны был уникальным. Примет ли она сторону преданного огня, будучи старшей ученицей Театрацена? Или же, будучи самой уставшей в этой компании, она готова взорваться накопленным недовольством?

Судя по тому, как молча она оценивала ситуацию до этого, можно было предположить, что она скорее разделяет доводы Призывателя ветра.

— Я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь. Друг мой, твои слова — чистая правда. Пока ты повелеваешь ветром, ты физически не можешь любить тайны.

— Вот видишь! Я так и знал, что именно ты меня поймёшь!

— В нас живёт навязчивое желание знать всю правду. Скорее всего, причина кроется в том, что мы летаем по небу. Это создаёт обманчивое ощущение, будто весь мир у наших ног… и из-за этого мы порой совершенно забываем о своём истинном месте.

— ……Ренна?

— Да-да, я всё прекрасно понимаю. И то, как из-за вашей свободолюбивой натуры проявляются скрытые капризы, стоит лишь ограничить доступ к тому, что маячит перед глазами. И то, как из-за недостатка осторожности вы теряете способность отличать то, чего можно коснуться, от того, мимо чего стоит пройти… От глупости своей вполне можно взрастить в сердце крамольные мысли против учителя.

Что за чертовщина… Голос её оставался нежным, словно весенний ветерок, но её взгляд постепенно становился леденящим, подобно северному ветру, способному заморозить человека насмерть.

— Но как бы ни складывались обстоятельства, нельзя забывать главного. Чего бы ни достиг учитель своими силами, у него нет абсолютно никакой обязанности делиться этим с нами, не упускай этого из виду. Подобные мысли — это уже проявление тяжёлого предательства.

— ……Я совсем не об этом… Я не ради выгоды… Просто мы отдаём себя без остатка, а в ответ слышим лишь вечные упрёки, что мы безнадёжны… Да и тайн у него слишком много, мне просто стало обидно, вот я и высказался.

— Мы, будучи его учениками, уже получили колоссальный объём знаний. Без него путь к нашему нынешнему уровню занял бы гораздо больше времени. Не исключено, что наши души до сих пор пребывали бы в полном одиночестве, ведь без его наставлений мы бы не смогли установить контакт ни с одним духом… Разве я не права?

Ренна лишь искусно маскировалась под нейтралитет, но по сути своей она была гораздо ближе к стихии Огня — преданность в ней была непоколебима.

Призыватель ветра, который ещё минуту назад болтал без умолку, словно заправский Сильф, осознав, что оказался в абсолютном меньшинстве, мгновенно умерил свой пыл. Призыватель огня же явно облегчённо вздохнул.

— И если у учителя есть вещи, которые он намерен скрыть от посторонних глаз, каков тогда наш долг?

— ……Помогать ему. И делать для этого всё возможное…