Блондинка-элементалист Том 3 Глава 622

— Он так настойчиво предлагал мне… Обычно я не уступаю в таких делах! Но поскольку это касалось вас… я просто оказался бессилен.

Слова Эша, добавленные в спешке — словно он заранее знал, что я захочу отчитать его за то, что он так легко поддался уговорам, — снова заставили меня рассмеяться.

— Брайт и правда парень непростой. Если уж он наметил себе цель, то ни за что её не упустит. На самом деле… я ведь тоже туда вступила.

— Что……?

Да и к чему это скрывать. Джини Кроуэлл, состоящая сектантка — это и есть я. Он пообещал мне, что если я подпишу бланк, то он использует новоиспечённую магию льда и соорудит мне личный холодильник в тренировочной комнате. Пришлось согласиться. Это было ещё до того, как я заключила контракт с Груфейном, так что искушение оказалось слишком заманчивым, чтобы устоять. С холодильником под рукой у меня было бы ещё меньше поводов вообще выходить из тренировочного зала!

— Этот старшекурсник соображает со скоростью гения, его котелок варит отлично. Он всегда безошибочно знает, какой подарок предложить за вступление. Правда, все до сих пор недоумевают, зачем тратить такие выдающиеся мозги на подобную херню. Ну так вот…… Тебе-то он что подогнал?

Эш ни за что бы не вступил в такое подозрительное общество только из-за чужой навязчивости. Как и в случае со мной или Зекаром, Брайт наверняка нашёл искушение, от которого невозможно было отказаться.

Когда Эш, точь-в-точь как напроказивший щенок, начал коситься по сторонам, так что заблестели белки глаз, мне стало ещё любопытнее.

— Раз так не хочешь говорить, значит, получил что-то такое, за что я тебя сразу по головке не поглажу и отберу. Угадала?

У Эша напрочь отсутствует талант ко лжи. Даже если бы поиски проводил дух огня, и то вышло бы естественнее. Всё его желание скрыть правду буквально написалось у него на лице, и я, пользуясь моментом, придвинулась ещё ближе.

То ли вещь была слишком смущающей, чтобы назвать её вслух, то ли он просто не выдержал моего въедливого взгляда и лучезарной улыбки, но в конце концов он робко достал из-за пазухи предмет, который я уже мысленно занесла в список возможных вариантов.

Это была фотография со дня окончания среднего курса Академии. На местном профессиональном жаргоне — «лист мгновенной фиксации». На первый взгляд — обычный плотный клочок бумаги, но на самом деле это разновидность магического инструмента. Концепция схожа с магическими свитками: для создания требуются и специальная бумага с выгравированным заклинанием, и маг, умеющий использовать магию фиксации.

— Тьфу, а я-то думала, он подкинул тебе что-то стоящее.

— Есть… что-то получше?

— Ещё бы. Брайт, как только освоил магию фиксации, первым делом принялся тренироваться на мне. Я велела ему лучше фоткать духов, но этот баран вообще меня не слушал. У него наверняка есть свои любимые, особо ценные кадры…… и этот явно не из их числа.

— Он, конечно, предложил мне выбрать из того, что он был готов отдать, но……

— Скажи мне, что ты вытряс из него хотя бы десяток таких штук.

Чтобы затащить целого принца в свой дурацкий кружок, Брайт должен был раскошелиться как минимум на столько. Если переводить в деньги, эта бумажка не стоила и 10 золотых. Хотя, если приравнять это к десяти миллионам вон, сумма вроде бы и немаленькая?

— Она всего одна. Но… мне вручили её в тот момент, когда я думал, что вы уже никогда не вернётесь…… так что этого было более чем достаточно. Я и мечтать не смел, что смогу владеть вещью, на которой запечатлён ваш облик. Она останется моим сокровищем на всю жизнь.

— ……Эш.

— Если вам это неприятно, я немедленно верну её. Хотя, если бы вы позволили мне оставить её себе, я был бы счастлив до конца своих дней.

— Да подожди ты. Я сейчас пойду и лично отниму у Брайта что-нибудь из его заначки! Есть кадры, где я получилась в тысячу раз лучше!

Этот шарлатан всучил Эшу снимок, у которого слегка размазался край, да и цветопередача была блёклой, будто выстиранной. В коллекции Брайта это в лучшем случае дотягивало до категории «B».

— Джини? Джини! Подобные действия называются вымогательством. Мне вполне достаточно этой.

— Какое ещё вымогательство? Это же мои фотографии, значит, они все по праву принадлежат мне!

— ……Если подумать, в ваших словах есть логика, но……

— Ах да, а кроме тебя? Кого ещё он успел затащить в секту?

Например, того же Рудина. Этот шпион из-за Брайта, который то и дело распевал песни с моим именем, наверняка окончательно убедился, что я и есть настоящая Джини Кроуэлл. Стоило Брайту, путешествуя с ними, перекинуться парой фраз об Академии, как сопоставить факты и найти точки соприкосновения со мной не составило бы никакого труда.

— Из нашего отряда — только меня. Удивительно, но он сосредоточил всё своё красноречие исключительно на мне. От остальных он отступился довольно быстро.

Казалось, он учуял издалека исходящий от Эша сильный дух будущего члена своей Секты. В отношении же остальных спутников, во время нашего путешествия, Брайт не имел ничего, что могло бы их подкупить. Вряд ли Чед или Локс заинтересовались бы моими фотографиями. Что же до Чеда, то я с полной уверенностью могла заявить, что мешок свежего хлеба подействовал бы на него гораздо эффективнее.

Я специально уставилась на Рудина, заставив его поспешно отвести взгляд, после чего тихо поинтересовалась:

— Значит, у того парня с Брайтом не было никаких особых связей?

— Насколько мне известно, господин Брайт даже не предлагал ему вступить. Напротив, он старался держаться от него подальше.

Возможно, потому, что маги и священники традиционно не ладят? Или же потому, что Брайт, словно по волшебству, умеет отличать тех, кто ко мне хорошо относится, от тех, кто меня недолюбливает. Как бы то ни было, Брайт не стал бы клеймить и тащить в Клуб первого встречного без разбора.

«Мысли Рудина, которые я прочитала немного ранее, в основном склонялись к тому, что я настоящая… А червь сомнения, что я могу оказаться самозванкой, оставался у него скорее из вежливости и крайней осторожности — исключительно из-за страха перед Рэне».

Первый принц Рэне страстно желал выяснить через Рудина, настоящая я или подделка. Это была одна из редких крупиц информации, которую мне удалось чётко уловить из его головы. И хотя для того, чтобы знатно досадить первому принцу, было бы гораздо выгоднее, если бы Рудин посчитал меня самозванкой, из-за шумихи, поднятой Брайтом, этот план уже с треском провалился.

В таком случае оставался лишь один вариант: дать ему ясно понять, что я — подлинная Джини Кроуэлл, и заставить первого принца помирать от беспокойства. Чем ближе и дружнее мы будем выглядеть с Эшем, тем более кошмарными будут эти новости для той стороны. Сама отправка Рудина изначально была вызвана тем, что они наотрез отказывались признавать факт присутствия «золотого билета» рядом со вторым принцем. Тем более сейчас, когда Эш заполучил Кубок Золотой Звезды, первый принц наверняка чувствует себя загнанным в угол.

Раз так, то ответить шпиону услугой за услугу и заставить его хозяина нервничать ещё сильнее — это самый что ни на есть человеческий долг. Нужно будет при Рудине как можно приятнее и кокетливее миловаться с Эшем. И тоску в душе Эша развею, и первому принцу нервы пощекочу — идеальная стратегия.

[Мы вообще-то привыкли называть это корыстными побуждениями.]

Прежде чем удовлетворять свои корыстные побуждения, стоит проверить, не слил ли Брайт Рудину какую-нибудь лишнюю информацию, сам того не замечая…

— Раз вы так внимательно на него смотрите… должно быть, сэр рыцарь вам очень приглянулся.

Пока в мыслях я вовсю ласкала Эша, мои глаза неосознанно продолжали сверлить затылок Рудина, из-за чего Эш моментально погрустнел. Сто лет не видела у него такого выражения лица. Выглядит точь-в-точь как зверёк, обиженно поджавший уши.

Я подозвала Эша пальцем, заставив его наклониться, и прошептала ему на ухо так тихо, чтобы эти слова гарантированно пролетели мимо чуткого слуха Зекара:

— Всё совсем не так, так что не делай такое грустное лицо. Эш, эта история слишком длинная, и я собиралась рассказать её тебе позже… но в Святилище я кое-что приобрела.

[Прекрасного тёмного эльфа?]

— Я говорю о силе пророчества, которой обладают тёмные эльфы. Похоже, что если долго находиться рядом с ними и жить на священной земле вроде Святилища, то, в зависимости от предрасположенности организма, эта способность может слегка, самую малость, пробудиться — ровно настолько, чтобы её можно было использовать.

— ……Боже правый. Так вот почему они так тщательно скрывают местонахождение Святилища…

— Это одна из многих причин. К тому же я умудрилась встретиться с самим Клаудом, так что у меня это озарение, видимо, вспыхнуло ещё ярче. И вот это самое чутьё подсказывает мне… что от Рудина разит чем-то подозрительным.

— Меня… меня… честно говоря, куда больше смущает та часть, где вы встретились с Клаудом…?

— В жизни всякое бывает, можно и бога повстречать. Но это довольно скучная часть, так что во всех деталях я тебе её пересказывать не стану.

Поскольку слова о том, что Ровенин — моя судьба или какая-то там ещё чепуха, я твёрдо решила навсегда стереть из своего мозга. Я продолжила заговорщически шептать:

— В общем, об этом нам лучше поговорить позже. Когда останемся наедине. Сейчас вокруг слишком много посторонних глаз. Заодно тогда же расскажу и о том, как я встретила Ровенина.

— ……Я и без того ломал голову над тем, как вы двое умудрились пересечься. Под «рыжеволосым» вы ведь действительно имели в виду молодого господина? Где, чёрт возьми, вы могли столкнуться…

Эш, который до этого стоял согнувшись и шептался со мной, внезапно резко выпрямился и посмотрел в сторону — Зекар уже бесшумно возник прямо у нас под боком.

Неумолимо скрытное присутствие ощущалось вновь. Когда мы были наедине, он хотя бы изредка подавал звуковые сигналы о своем приближении, но теперь, в окружении посторонних, он, очевидно, снова переключился в режим бесплотной тени. И все же, Эш каким-то образом смог уловить его приближение.

— О чём это вы двое так тайно беседуете?

— Что, тебя что-то беспокоит?

— Да. Мне показалось, я уловил слово «Святилище».

Я выглянула из-за плеча Зекара, чтобы первым делом убедиться, жив ли еще Брайт. Судя по его разочарованному выражению лица, голова на месте, значит, они, вероятно, просто не смогли договориться по поводу фан-клуба. А я-то, признаться, успела подумать, что Зекар уже успел его где-то тихонько закопать.

— Похоже, ты решил не вступать? Я рада, что ты хотя бы сейчас понял, какая это бессмыслица.

— Он попросил меня указать домашний адрес, поэтому я отказался.

— ……Но ведь это бланк заявления на вступление……

Еще после ситуации с Ровенином я поняла: если этот эльф сказал «нет», значит, это непоколебимое «нет». Хотя адрес можно было указать совершенно любой... Зачем выдавать координаты Святилища, когда можно было написать адрес какого-нибудь необитаемого острова.

Я мельком взглянула на лицо Эша — этот проказник тоже наверняка написал ложный адрес. Получается, Зекар оказался куда менее проницательным, чем Эш.

— Не пойми меня неправильно. Не то чтобы мне очень хотелось увидеть эти видеокамни.

— Да-да, конечно. Кто бы сомневался.

— Я просто хотел использовать возможность, чтобы глубже изучить человеческую культуру. Точно так же, как ты с таким любопытством разглядывала видеокамни Далии.

— Ага, верю-верю. Слушай, у тебя ведь есть еще немного свободного времени?

— Времени? Сколько именно?

— Достаточно, чтобы отвезти меня в Родиквель? Я уже попрощалась с Эшем, так что хочу отправиться туда пораньше, снять комнату в таверне… и разобраться с парой срочных дел. Мне нужно заглянуть в Башню Магов. Я должна отправить регулярный отчет моей родной Академии Дмитри, а то в последнее время совсем забросила это дело.

Последние слова я произнесла с особенным, ярким ударением, чтобы они гарантированно достигли ушей Рудина. По пути сюда я лично проверила, что листовки с моим розыском не успели распространиться вглубь материка, так что никаких проблем с использованием Башни Магов возникнуть не должно. Влияние Хейдрике без труда распространялось лишь до портовых городов.

Изначально я планировала не спешить с прибытием в Родиквель вместе с Эшем, попутно делясь всем, что накопилось за время разлуки… но раз уж выяснилось, что в отряде завелся шпион, пришло время скорректировать планы. К тому же до меня уже дошли слухи, что из-за моего исчезновения отношения между Элланом и Дмитри начали портиться, так что не лишним будет зондировать политическую обстановку, делая вид, будто я просто информирую Маркиза Лайлу Дерту о своем благополучии.

Ну и в качестве приятного бонуса: если я заранее пущу слух, что путешествую в компании мужчины по имени Эш и что эта поездка приносит мне массу удовольствия! Тогда в будущем, когда я неожиданно появлюсь при императорском дворе в роли Хранителя второго принца, директор Академии и Дикель III…

[Ты действительно думаешь, что они поверят в это…? Они же не идиоты.]

(«Ах, как удачно совпали наши характеры, и мы решили попутешествовать вместе, а он, оказывается, принц! То, что мы были знакомы раньше – чистая случайность».)

Десять лет назад нас похитили одни и те же работорговцы – с этого и началось наше знакомство, но об этом факте знали лишь немногие. К тому же, из соображений имперского престижа, эта информация считалась строжайшей тайной, которая ни при каких обстоятельствах не должна была просочиться наружу. Это означает, что даже первый принц Рэне не посмел бы просто так предать ее огласке.

Поскольку император давным-давно своим указом предал это дело забвению, раскопать его будет крайне сложно. Но даже если им удастся притянуть сюда инцидент на Квифонкобэ, раскопать нашу связь с Эшем и использовать это как решающий аргумент – все это будет абсолютно бесполезно. Ведь на глазах у множества аристократов Эллана меня унес дракон, после чего я обрела свободу в глухой чаще леса, но из-за моего хронического недуга – сильнейшей морской болезни при варпе – я была вынуждена шаг за шагом с трудом пробираться к дому… где совершенно случайно встретила смутно знакомого незнакомца. И в этом нет ни капли вымысла.

Чтобы доказать, что я намеренно присоединилась к Испытанию Пути, уже будучи связанной с Эшем, им для начала придется привести в качестве свидетеля дракона. И этому самому дракону им придется с совершенно серьезным видом задать фундаментальный вопрос: «Скажите, вы похитили Джини Кроуэлл и намеренно бросили ее в лесу, чтобы помочь второму принцу взойти на трон?»

И после всего этого им потребуется провести глубокое философское исследование: как я, не будучи ни магом, ни спиритистом ветра, умудрилась отыскать Эша в этом до ужаса неудобном мире. Порой кажется, будто этот недружелюбный мир играет исключительно в мою пользу.

— Я даже не уверена. А что, если я откажусь помогать?

— Что ж, тогда, к моему огромному сожалению, нам придётся попрощаться прямо здесь.

— ……

— И запомни, больше никогда не жалуйся Эшу. Счастливого пути!

— Я сделал это не специально… Ты ведь и сама прекрасно знаешь.

— Ничего я не знаю. Поэтому, в качестве компенсации за причиненные неудобства, подбросишь меня до города. И его тоже захватишь.

Объектом, который я выбрала с видом абсолютной правоты, оказался Брайт. Он, очевидно, совершенно не ожидал, что выбор падет на него, и начал растерянно осматриваться.

— Меня? Ты выбираешь меня? Джини?

— Я не говорила, что стану личным извозчиком ни для тебя, ни для него.

— Я покажу тебе видеозаписи.

— ……Кхм.

— Сначала усадим его на Силапхе, а когда хорошенько напугаем — он сам их отдаст. Ну как? Тебе ведь интересно? Там есть кадры с церемонии поступления в старшую школу, где мне признаётся в любви парень, занявший второе место на отделении фехтования.

— Какая гадость.

— Даже учитывая, что я со всей силы врезала ему букетом, который он мне принёс?

И всё потому, что этот болван изрёк наглую тираду в духе: у него уже имеется невеста, но моё милое личико ему вполне приглянулось, и поэтому после выпуска он, так и быть, возьмёт меня второй женой. При этом у него была такая самодовольная рожа, будто для меня — девчонки из захудалого баронского рода с паршивым характером — это предложение было пределом мечтаний.

Этот тупоголовый вице-чемпион тогда ещё не знал. Он и представить не мог, что я стану настолько известной, что Эллан и Дмитри начнут дипломатические споры, выясняя, кому именно я принадлежу. И уж точно не догадывался, что в Академии мне воздвигнут памятник при жизни…

— И даже несмотря на то, что я избила его до полусмерти?

Вместе с мягким, ласковым потоком ветра перед нами возникла Силапхе.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️Moonlight❤️