Блондинка-элементалист Том 3 Глава 633

— Но вообще, сестрица, господин Брайт, хоть и выглядит так… кхм-кхм, но всё же! Он чертовски искусный маг, не так ли, Гейл?

— Защитная магия? Похоже, именно так она называлась. Он наложил её, и нам не пришлось стоять на страже, что было весьма кстати.

— В конце концов, он ведь королевский маг. Точно не знаю, но если бы он зарегистрировался как наёмник, ему бы сразу присвоили средний ранг. И проверку провели бы чисто для проформы… Стоило бы такому ценному магу появиться, как гильдии наёмников выстроились бы в очередь и вцепились друг другу в глотки, лишь бы переманить его к себе.

— Стоит только выбрать достойный отряд и присоединиться к нему, как поднятие ранга до средне-высшего уровня станет делом считаных мгновений. Раз он маг, то даже если боевой опыт у него хромает, это не беда. Однако, похоже, господин Брайт действительно слаб в плане боевой магии.

— Вы двое… с каких пор вы начали обращаться к Брайту так уважительно?

«Господин Брайт», надо же.

Как ни послушать, а слушать это режет ухо. Будто они величают его «господин Коврик для ног».

— Ну так Брайт Каньян — аристократ.

Я вообще-то Святая, ублюдки вы эдакие.

— Он сам просил нас говорить проще, но нам самим как-то неудобно.

— А со мной вы, значит, без зазрения совести болтаете о чём вздумается?

— Ну-у, сестрица — это совсем другое дело. К тому же, у нас куда больше общего опыта. Мы ведь знаем, что старшая, если что не так, просто сразу нас отколотит… а вот с господином Брайтом, кто знает?

— Ага, кто знает, вдруг ему потом будет неприятно, что мы так бесцеремонно звали его по имени?

— Понять этих благородных господ — задача не из легких. К тому же господин Брайт увязался за нами исключительно из-за сестры… Мы понимаем, что он неплохой человек, но, если честно, перед нами он ведь душу не раскрывает?

— И самое главное — в отличие от сестры, мы с самого начала знали, что он аристократ, поэтому с ним ужасно непросто. Мы ведь и на «ты»-то перешли с ним только совсем недавно.

Эх вы, трусливые простолюдины, узнай вы, что Эш — имперский принц, вы бы тут один за другим с пеной у рта рухнули.

Да и Локс с высокой долей вероятности из дворян, а Рудин — уж точно выходец из какого-нибудь знатного аристократического рода.

Раз уж он связан с силами, поддерживающими Рэне, это и так очевидно.

Будь он из какого-нибудь захудалого рода, ему бы и близко не удалось наладить связи с Первым принцем.

— Сестре мы доверяем настолько, что готовы жизнь за неё отдать, а вот с господином Брайтом до такой степени близости ещё далеко, так что тут ничего не попишешь.

— ……Что?

— Я говорю, трудно отбросить уважительный тон. Это какое-то врождённое неприятие…

— Нет, вы действительно готовы отдать за меня жизнь?

— Разумеется. Сестра ведь уже однажды спасла наши жизни. Если бы в том подземелье не сестра… кхм-кхм. А еда здесь и впрямь отменная!

Энк, так резво болтавший до этого, резко оборвал себя и поспешно заткнул рот куском хлеба.

Ведь Рудин сидел совсем рядом и прекрасно всё слышал.

Похоже, Рудину было далеко не в первой раз шпионить: он максимально подавлял собственное присутствие, и стоило окружающим расслабиться и начать болтать, как он тихонько сливался с ними, держа ушки на макушке.

Вместо того чтобы совершать глупости вроде поспешных расспросов ради выуживания информации, из-за чего весь разговор мог бы тут же сойти на нет.

А парни тем временем свято верили, будто Рудин не знает обо мне ничего, кроме того факта, что я из благородных.

Ну, раз уж благородный Брайт добровольно вызвался быть моим ковриком для ног, скрыть это и впрямь было делом затруднительным.

Хотя на самом деле Рудин уже вовсю догадывался, что я и есть та самая пресловутая Джини Кроуэлл.

«И долго он намерен прикидываться дурачком? Или же выберет подходящий момент и сделает вид, будто его только что осенило?»

Рудин тоже был далеко не глуп, так что наверняка уже чувствовал.

Что с момента моего появления остальные спутники начали вести себя скованно в его присутствии и явно пытались что-то утаить.

Мне-то, раз уж я прочитала мысли Рудина, было абсолютно плевать, даже если бы он раскрыл мою личность, однако остальные так не считали, а потому зачем-то устроили с Рудином совершенно бесполезную игру в гляделки, пытаясь прочесть его намерения.

Хотя сами в этом были полными профанами.

Я и раньше это замечала, но отряд Эша поголовно не умел лгать. И если бы меня спросили, нравится мне это или нет…….

— ……

Я мимоходом окинула взглядом Энка, у которого глаза так и бегали из стороны в сторону, Гейла, который одним лишь взором сурово призывал того следить за языком, и Чеда, который, видимо, осознавая, что является здесь самой большой ходячей бомбой, вообще завалил рот и молча уплетал еду.

Да, здорово. Все выглядят бодрыми. Никто не изменился.

Пусть среди нас и затесалось инородное тело по имени Рудин, находиться в этой привычной атмосфере было безумно уютно и весело, а потому, когда передо мной как раз вовремя оказался наполненный кубок, я подняла его и радостно воскликнула:

— Вот уж собрались все вместе спустя столько времени, раз уж собрались, так давайте выпьем! Всем разлили?!

Раз эти простые люди так старательно пытаются сохранить мою тайну, я, так и быть, лично освобожу их из этой умственной западни!

Гуляем!

Будь что будет — спасу их, как в тот раз из воды!

— О-о! За нас!

— А давай соревноваться, кто быстрее опустошит чашу!

— Что?

— Так неожиданно?

Кроме Зекара, который смотрел на меня как на убогую, и Эша, с явным недоумением наблюдавшим за моими пьяными порывами, все остальные, опасаясь уступить, стали один за другим шумно и залпом осушать спиртное вслед за мной.

Наблюдая, как Рудин за компанию тоже опрокинул чашу, становилось ясно: он изо всех сил старался подстроиться под моё настроение, чтобы поскорее втереться в доверие.

Правило такое: после того как осушишь чашу до дна, переверни её над головой.

А всё почему — если внутри ещё что-то осталось, макушка промокнет, так что это служит неопровержимым доказательством того, что ты выпил всё.

Когда я, будучи уже изрядно навеселе, принялась разъяснять Зекару эти человеческие правила, тот скорчил мину абсолютного, неприкрытого отвращения.

— Какое невежество……

— Да сам попробуй!

— Обойдусь. Меня подобное пойло всё равно не берёт.

— Эй, надо же, точь-в-точь как один мой знакомый.

Эш тоже никогда особо не участвовал в подобных застольях. А всё потому, что сколько бы он ни пил, он попросту не пьянел.

Отчасти дело было в том, что тренированное тело не поддавалось действию хмеля, но куда большей причиной являлось то, что во дворце императора Эш столкнулся с таким колоссальным количеством ядов, что его организм теперь попросту не реагировал на алкоголь.

Тело, выработавшее мощнейший иммунитет к токсинам, при всём желании не могло захмелеть.

Спутникам он, похоже, с давних пор врал, будто у него от природы сильный организм и он никогда не пьянеет… но на самом деле за этим скрывалась глубокая печаль.

— Эш…….

— Да, Джини.

— ……Помоги мне протрезветь, а?

В состязании на скорость я победила трижды, но в соревновании на количество снова с треском продула Чеду.

А это, иными словами, означало, что я как минимум трижды выпила залпом, и если этот хмель ударит в голову ещё сильнее, меня может просто вывернуть наизнанку.

Стоило мне качнуться в его сторону, как Эш тут же подставил плечо, удерживая меня, и тяжело вздохнул.

— Джини…… избавляться от хмеля подобным образом……

— Это же просто кайф.

— ……Оно-то, конечно, может и приятно, прямо как сразу после медитации с маной…… но принимать чужую ману глубоко внутрь своего тела лишь ради того, чтобы протрезветь — не думаете ли вы, что от подобных вещей лучше по возможности воздерживаться? Будет нехорошо, если это войдёт в привычку.

Существует огромная разница в том, как используют ману мечники и призыватели. Мечники распространяют ману по всему своему телу, укрепляя его, а порой выводят её наружу, материализуя в виде энергии меча — это так называемый «внутренне-концентрированный» или «формализующий» тип.

Призыватели же, напротив, специализируются на том, чтобы стабильно собирать ману в одном месте и в огромных количествах направлять её вовне на протяжении долгого времени — это «внешне-воздействующий» тип.

То есть, призыватель не может с помощью собственной маны повлиять на свои физические показатели.

И уж тем более, материализовать её в виде энергии меча для него физически невозможно.

Будь это осуществимо, он звался бы не призывателем, а мастером меча.

Ну или эльфийским магическим мечником, чей срок жизни в десять раз превышает человеческий, а значит, и времени на тренировки у него в десять раз больше.

Если мана мечника — это, условно говоря, проводной тип связи, то мана призывателя или мага — беспроводной.

Если прибегнуть к ещё более простой аналогии, то мана мечника кристаллизуется и хранится как твёрдое тело в «жёстких рамках» его собственной плоти, тогда как мана призывателя, напротив, переходит в газообразное состояние и удерживается в «гибких рамках».

Каждый из нас в соответствии со своими целями тренирует и бесчисленное множество раз циркулирует ману, проходя через процесс оптимизации самого тела под ту структуру маны, которая ему необходима — именно это в народе и зовётся мана-тренировками.

И именно по этой причине среди людей практически не сыскать магических мечников или призывателей-мечников.

Потому что если не тренировать это намеренно с самого раннего детства, одновременно управляться с двумя столь разными структурами маны — задача колоссальной сложности.

Вон драконы, те вообще выходят за рамки самого понятия физической оболочки, а потому могут крутить маной как душеньке угодно без каких-либо ограничений, но для человека подобное — непосильная ноша как физически, так и ментально.

Как бы то ни было, есть одна вещь, на которую способны мечники, но которая абсолютно недоступна призывателям.

А именно — выгонять хмель при помощи маны!

Ведь мечники как раз и были теми, кто специализировался на мощнейшем воздействии маны внутри собственного организма.

— И кому от этого будет худо? Не мне, уж точно.

— ……Мне будет худо.

— Давай руку.

— Я же говорю, что это доставит мне неудобства, Джини…….

Как-то раз, когда я изрядно перебрала, еле шла и буквально растекалась, Эш, не в силах больше на это смотреть, влил в меня свою ману, и совсем чуть-чуть, ровно столько, чтобы я привела себя в чувство, вытолкнув хмель из моего тела.

И…… это было просто неописуемо приятно.

Само по себе вливание чужой маны в тело — крайне редкое явление, к тому же смертельно опасное.

Ведь если бездумно принять направленную тебе ману, она начнёт двигаться хаотично внутри, что может полностью разрушить твои собственные потоки маны.

А это, в худшем случае, приведёт к летальному исходу.

Прямо как тогда, когда Театрацен харкал кровью из-за моей маны, которую я против его воли влил в него.

«— Спокойнее…… Джини, прими её. Не отталкивай. Представь, что это твоя собственная мана, и плавно веди её внутрь.

— Нужно совсем немного. Тебе сразу станет гораздо легче. Обещаю, Джини.»

Поэтому без абсолютного, железобетонного доверия друг к другу никто и никогда не стал бы обмениваться маной.

К тому же, будь моё тело в нормальном состоянии, любая посторонняя мана была бы нейтрализована в ту же секунду, как только проникла бы внутрь.

Однако, если я сама того желала, и если партнёр, не жалея сил, проявлял искреннее рвение материализовать свою ману во мне.

То можно было намеренно и глубоко впитать чужую энергию.

Если партнёр при этом оказывался мечником, процесс становился ещё более лёгким, ощутимым и мощным.

Всякая мана, словно отпечатки пальцев, обладает уникальными свойствами, и если их совместимость оставляет желать лучшего, то одно лишь их соприкосновение внутри тела может вызвать сильную тошноту, однако наши с Эшем маны идеально дополняли друг друга — прямо как Эндайрон и Ирен.

И это, смею заверить, было просто великолепно.

Пусть мои физические показатели и были далеко от Чеда, Энка или Гейла, из-за чего я гарантированно пьянела первой, я всё равно продолжала безрассудно пить, ведь стоило Эшу сжать мои ладони в своих и пустить ману через кожу, как всё мгновенно приходило в норму.

А всё потому, что я уже ощутила это наслаждение!

— Дай руку.

— Я откажусь……. Тот раз действительно должен был стать последним. Мы ведь договорились больше так не делать, Джини!

— Ничего не помню. Я была пьяна.

— Джини……

— Что, я ещё недостаточно пьяна для этого? Ну так я ещё выпью! Подожди-ка, хозяин! Добавьте сюда ещё шесть больших кружек пива……

— Ладно, я сделаю это. Сделаю! Но с условием, что на сегодня с выпивкой покончено!

— Вот и славно. Завтра у меня намечено много дел! Я и так собиралась завязывать.

Раз уж у меня есть персональное и чертовски эффективное средство от похмелья, имя которому — Эпирос.

Эшу очень не нравилось, что я, будучи слегка навеселе, с такой лёгкостью впускаю чужую ману в свой организм, но если бы Эш сам хоть раз попробовал принять мою ману, он бы немедленно уяснил, насколько это приятный процесс.

Проблема лишь в том, что этому не бывать. Эш ведь не пьянеет, да и я, в отличие от мечников, совершенно не умею направлять ману внутри чужого тела.

Хотя устроить там полный хаос и довести её до разрушительного взрыва — это я могу легко!

— Это точно в последний раз.

— Давай договоримся, что на сегодня — точно в последний.

— ……Ха-а……. Это не то действие, которое можно совершать при каждой возможности лишь потому, что это удобно.

Эш горько сожалел, что по глупости рассказал мне о подобном методе, но всё же медленно обхватил мои ладони своими и через тыльную сторону рук начал мягко вливать ману в моё тело.

От этого ощущения мне невольно захотелось зажмуриться, настолько комфортно мне стало.

Словно всё тело плавно, до самых кончиков пальцев, окутала вода, чья температура идеально совпадала с теплом человеческого тела.

Поскольку мы соприкасались обнажённой кожей, часть мыслей Эша непроизвольно перетекла ко мне, и Эш прощупывал мой организм с такой осторожностью, с какой не относился ни к кому другому.

— Осторожнее…….

— Я рад, что могу помочь, но меня гложет мысль, что я открыл ей доступ к действию, которое при малейшей ошибке может обернуться катастрофой.