Блондинка-элементалист Том 4 Глава 717

Сколько же времени я следовала за этим оленем? Минут тридцать, наверное, прошло, прежде чем я осознала, что пройденное расстояние оказалось значительно больше того, которое я физически преодолела.

(Земля… она такая странная, да, Лай?)

[Вы только сейчас это поняли? Дух Леса помогает Мастеру. Один ваш шаг равен пяти-шести обычным шагам.]

А, я знаю! Это техника искажения пространства. Не думала, что Дух Леса способен на такое.

Точнее говоря, это сила земли, которой может управлять Дух Леса. Следовательно, дух земли тоже способен на это.

«Значит… глава темных эльфов тоже может использовать этот метод.»

Вероятно, мало кто об этом знает, ведь для этого необходимо быть как минимум высшим духом земли, сравнимым с Духом Леса.

Я была уверена, что сделала всего один шаг вслед за маленьким оленем, но раз за разом оказывалась в ситуациях, когда мое тело уже миновало добрый десяток деревьев.

Это происходило настолько естественно, что я заметила это лишь тогда, когда осознала, что расстояние между мной и Адором, который двигался на высокой скорости, не увеличивается так сильно, как я ожидала.

Место, которое мы сейчас проходили, было тем же, которое уже прочесал Адор. Если бы мы нашли здесь что-то, Адору бы не поздоровилось. Это означало бы, что он прошел мимо, не осмотрев всё должным образом. Ну конечно, этот рассеянный кусок молнии…

[Ура! Кажется, мы пришли. Хозяйка!]

В этот момент у меня начали уставать ноги, и я раздумывала, не прокатиться ли на Ундине. Я остановилась, чтобы перевести дух, не зная, сработает ли техника искажения пространства, если я буду ехать верхом, и тут олень, который, казалось, будет идти только вперед, внезапно замер как вкопанный.

Ундина, заметившая это раньше меня, порхнула вперед и начала осматривать необычайно густую темноту за оленем — вход в земляную нору. Я же, молясь, чтобы это оказалось не то, о чем я подумала, осторожно посмотрела на оленя сверху вниз.

— Здесь? Ты хотел привести меня сюда?

Как назло, пещера — худший из возможных вариантов для меня, погибшей в туннеле.

Олень лишь моргал, не отвечая. Если подумать, ожидать ответа от животного, даже для меня, призывателя духов, было бы слишком. Даже призыватель духов животных не мог заставить зверей говорить.

Судя по тому, что я узнала, всё, на что способен дух животных — это временно взять животное под контроль, установить мысленную связь с бессловесным животным для простого общения или временно повысить его интеллект.

Они не могли заставить животных рисковать жизнью и атаковать врагов, не могли сделать их сильнее на всю жизнь. И, в отличие от растений, не могли создавать мутантов. Да и интеллект они не могли поднять выше уровня, который все еще можно было бы назвать «животным».

В лучшем случае они могли временно повысить интеллект животного до уровня слона или шимпанзе…

В лесу дух животных, несомненно, был бы так же полезен, как и дух растений, но его возможности были четко ограничены тем, что он мог управлять только уже существующими животными.

Там, где нет животных, он стал бы таким же беспомощным, как низший дух воды посреди пустыни.

И все же записи о древнем призывателе духов животных, который управлял стаей орлов с интеллектом китов, были довольно впечатляющими. Говорят, он захватил целый замок с их помощью, так что пределы возможностей любого духа зависят от того, кто и как им управляет….

[Та-да-дам! Удивительно! Среди нас есть тот, кто хочет использовать духа металла в качестве щипцов для навоза! Бросающий вызов новым пределам! И его имя… ]

— …Ладно, ладно. Если сегодня хорошо справишься с ролью мана-батарейки, я тебя прощу.

[Правда? Вы же не шутите! Мастер!]

— Да, если не будешь опять ныть, что я заставляю тебя делать только некрутые вещи, я подумаю об этом.

Я хотела погладить оленя, который, казалось, призывал меня войти, блестя глазами и переводя взгляд со входа в земляную нору на мое лицо, но олень не поддался и отпрыгнул назад.

А затем, не успела я даже поблагодарить его, поспешно скрылся в лесу, оставив меня с ощущением, будто я оказалась под чьими-то чарами.

Если бы я не знала о существовании духов, у меня бы всю дорогу бегали мурашки по коже.

Подозрительно красивый олененок, резво скачущий по лесу глубокой ночью, и странность того, что ни один хищник не приблизился, чтобы угрожать нам, несмотря на то, что мы чувствовали их присутствие повсюду.

Лесные тропинки, широко распахивающиеся перед нами, словно говоря: «Иди сюда», деревья, убирающие свои ветви, ветер, словно подталкивающий нас в спину. Не оставалось сомнений, что всё в этом лесу привело меня сюда.

— Адор?

Стоя перед темной земляной норой, я позвала его вслух, но реакции не последовало. Этот парень… я же сказала ему прочесать конкретную местность, а он носится по всему горному хребту.

— Адор. Если не будешь здесь через 10 секунд, я тебя отзову. И, конечно же, больше не призову.

Сейчас расстояние между мной и Адором было таким, что в него поместилось бы три города, но ему понадобилось не 10, а всего 7 секунд, чтобы вернуться ко мне.

Свет, молниеносно пронзивший тьму, не сумев совладать со своей скоростью, сделал несколько широких кругов вокруг меня, нагло делая вид, что ни на что не отвлекался.

[Что стряслось! Хозяин! У меня нет времени на это, если я хочу занять первое место в соревновании по поиску!]

— Это не соревнование, болван.

[Но ведь за первое место есть награда! На этот раз я стану самым полезным!]

— Тот факт, что ты прошёл мимо этой земляной норы, уже означает, что ты проиграл.

[А? Это… я видел её раньше?]

— ……А внутрь заглядывал? Что там было?

[Внутри… мне показалось, там никого нет, поэтому я и не заходил?]

Этот парень вообще понимает значение слова «поиск»? В одно мгновение во мне вспыхнул гнев, но, поскольку это было привычным делом, я постаралась проявить терпение. Однако я забыла, что исчерпала весь свой лимит терпения на сегодня на Духа Леса.

— Фуууух… Ты всё равно не почувствуешь ни трупов, ни тех, кто умеет скрывать своё присутствие. Поэтому ты должен был зайти и проверить сам!

[Но! Я боялся, что этот ледяной парень опередит меня… поэтому так подробно…]

*Вжиииих!*

[Кьяааах!]

[Ах!]

К счастью, когда я, словно кнутом, взмахнула длинным предметом, который попался мне под руку, и разрубила тело Адора ровно пополам, моё настроение магическим образом улучшилось.

Хотя, пронзив сгусток электричества, алмазное тело Лая слегка — нет, довольно сильно — покрошилось.

[О нет! Моё прекрасное тело! Ты! Шустрый ублюдок! Почему ты не увернулся-а-а!]

[Хозяйка на мгновение с такой силой приказала мне «ждать!»! Это несправедливо!]

— Вам обоим всё равно не больно. Заткнитесь.

[Но это так неприятно! Мастер!]

[Да! Точно! Это как если бы, в человеческом понимании, кто-то вдруг запустил руку тебе в волосы и начал их теребить!]

— Помолчите и светите вперёд. Мне нужно зайти внутрь.

Когда я, с суровым видом глядя на земляную нору, пробормотала это, Ундайн, которая почему-то смотрела в другую сторону, попятилась назад и робко заговорила:

[Хозяйка… Как насчёт того, чтобы мы с Ундиной вернулись в мир духов. Кажется, здесь мы больше ничем не сможем помочь.]

— Это так, но всё же останьтесь со мной.

[……Почему?]

— Я могла бы послать в пещеру одного Адора, но у меня есть причина зайти туда самой.

Если бы я хотела просто проверить, что там внутри, было бы достаточно послать одного Адора. Так было бы быстрее и безопаснее. Но что, если внутри мои братья… Но они уже мертвы, и поэтому Адор не почувствовал ни их температуры тела, ни присутствия, и прошёл мимо.

Я должна была увидеть это своими глазами.

Если Адор проверит и скажет мне, я всё равно не захочу слушать его болтовню, а если Адор почувствует мою тревогу и промолчит… это будет по-своему ужасно.

Уж лучше я увижу всё своими собственными глазами.

[……Я была неосмотрительна. Хозяйка, я пойду с вами.]

[Верно! Пойдёмте вместе! Я пойду за вами куда угодно. Я же вода, в конце концов.]

[Эй-эй, не волнуйтесь так. Мастер! Там могут быть не ваши глупые братья, а мальчик-оборотень или… те наёмники.]

— Нет, судя по тому, что Адор ничего не почувствовал и просто прошёл мимо… это либо трупы, либо существа, достаточно могущественные, чтобы скрыть своё присутствие.

[……Это… так?]

Дух Леса наверняка привел меня сюда не просто так.

— Если это второе, то это взрослый оборотень, так как он должен быть связан с моими братьями. Оборотень, который исчез вместе с моими братьями, ещё детёныш, так что он не смог бы ускользнуть от радара Адора. То же самое касается и человеческих наёмников.

[Мастер иногда кажется умной.]

— …….

[……Почему вы не злитесь и не кричите «умри!»? А? Это заставляет меня нервничать? А? А-а?]

Трупы или оборотень. Трупы или оборотень.

Если это не одно из двух, у Духа Леса не было причин приводить меня сюда. Это можно было объяснить лишь тем, что внутри находится то, что я ищу, или тот, кто знает, где это находится.

— Пойдём.

Я шагнула вперёд, искренне надеясь встретить в этом тёмном туннеле взрослого оборотня.

— Довольно глубоко.

[Если пещера такая глубокая, то здесь можно в какой-то мере спастись от влияния полнолуния!]

[Наверное, это логово оборотней! Хозяин!]

[Да! Наверняка! Точно-точно! Оборотень! Оборотень!]

[Хозяйка, если пещера такая глубокая, то даже детёныш оборотня смог бы скрыть температуру своего тела, поэтому его могли и не заметить.]

Лай, Адор, Ундина и Ундайн. Мои добрые духи изо всех сил раздували мою слабую надежду. Одно то, что не только я надеялась, что внутри нет трупов, придавало мне сил.

Как же здорово, что я могу не быть одна, когда захочу. И было бы ещё лучше, если бы я осознавала это не только в таких ситуациях…….

[Там что-то есть! Хозяин! Приближается!]

[Значит!]

[Значит, оно движется!]

— Это не… труп?

В пещере глубокой ночью было ужасно темно, и мне приходилось полагаться только на свет, исходящий от тела Адора, из-за чего моё поле зрения было узким, а я сама — встревоженной. Поскольку это было моё личное уязвимое место, ещё одной проблемой было то, что мои мысли путались.

В отличие от меня, которая была в замешательстве, Адор, обладающий исключительной способностью ощущать температуру тела, увеличился в размерах и ярко осветил самые тёмные уголки пещеры. Я заставила его держаться на расстоянии не более двух шагов, чтобы я могла видеть, и продолжила путь вперед... Вскоре мои глаза смогли различить приближающийся размытый силуэт. Существо, скрывавшееся в глубине, почувствовало гостей и вышло им навстречу. Оно явно заняло оборонительную позицию, решив, что прибыли враги… хозяин этой земляной норы.

— ...Оборотень, — невольно произнесла я с ноткой радости в голосе. Я и не думала, что вероятность встретить именно его не превысит пятидесяти процентов.

[Да-а-а-а! Это оборотень!]

[Уа-а-а!]

[Ах, как прекрасно! Хозяйка!]

— ...?

Когда духи так явно выразили свою радость и запрыгали от счастья, взрослый оборотень, чья территория была без предупреждения нарушена, на мгновение растерялся, не зная, как реагировать. Он уже собрался зарычать, обнажив клыки, но, увидев пляшущие сгустки воды и света, а также змею, он невольно вздрогнул и отступил назад. Видимо, он впервые видел тех, кто так обрадовался встрече с ним. Скорее всего, обычно от него убегали или пытались на него охотиться.

Судя по выпущенным когтям, у него было вполне достаточно намерений атаковать, если возникнет необходимость, но то, что он, будучи хищником, на мгновение отступил, говорило о том, что существует возможность для диалога. Я многозначительно улыбнулась и, медленно отступая вместе со своим спутником, начала разговор. Я сделала вид, что не понимаю, что по всем законам логики в такой ситуации следовало бы бежать.

— Я вас напугала? В таком случае, приношу свои извинения. Простите, что вторглась без разреш…

— Убирайся отсюда.

О? Он в звериной форме, с волчьей головой, но способен говорить по-человечески. Удивительное строение ротовой полости.

— Я не могу просто уйти, потому что кое-что ищу… и это можете быть вы.

— Ты что, жалкий призыватель духов, думаешь, что сможешь на меня охотиться?

— Э-э… разве это так звучит? На самом деле, Дух Леса привел меня сюда. Я думаю, он хотел, чтобы мы встретились.

[Он так легко бросается словами вроде «жалкий призыватель духов» и обращается к вам на «ты».]

[Хозяйка, минус 20 баллов — это слишком щедро.]

[Давай 1000 баллов. Хозяин!]