Блондинка-элементалист Том 4 Глава 731

— Я понял. Звучит так, будто это стоит проверить.

Эш, на удивление, уловил суть нашей с Нифавой скороговорки и кивнул. А вот Рика, которую вызвали вместе с ним, переспросила, явно не поняв и половины.

— Так зачем…… они похитили этих троих братьев?

— Это всего лишь гипотеза, но сейчас кажется, что ради того, чтобы выдать кого-то из них за Джини Кроуэлл. Среди простолюдинов блондины — редкость, а у этих троих цвет волос такой яркий, словно нарисованный. Конечно, цвет волос можно изменить магией, но это не так-то просто, так что для аферы лучше использовать настоящего блондина…….

— Погоди, погоди! Я опять ничего не понимаю…… кто такая эта женщина? Джини Кр…… Крое?

— ……Рика, ты мне определенно нравишься!

— Боже мой…… впервые вижу человека, который не знает Джини Кроуэлл.

Городская Нифава смотрела на дикую волчицу Рику, недоуменно склонившую голову, как на шпиона из Койрена.

Нифава, Рика не шпион и даже не человек, она оборотень. Впрочем, тебя не было, когда мы это обсуждали, так что неудивительно, что ты не в курсе.

— Она такая выдающаяся женщина?

— Самая известная в наше время. Её называют Символом Жертвенности, героем Эллана и другом дракона. У неё сумасшедший фан-клуб, и каждый десятый житель страны боготворит её…… О ней можно рассказывать бесконечно…… Госпожа Рика, из какой же глуши вы приехали?

Мы договорились о такой легенде. В конце концов, лес вполне можно назвать глушью.

[Как-то это слишком небрежно……]

(Лень объяснять.]

Рика, как истинный волк, ничего не знает о Джини Кроуэлл, а Нифава не знает, что Рика — оборотень, но вряд ли это станет проблемой. Это не такой уж большой секрет, так что при удачном стечении обстоятельств сами догадаются.

Сейчас не так важно, что один из нас — Джини Кроуэлл, а другая — волчица.

[Важно! Еще как важно!]

— Там, где я жила, слухи не ходят. Знаю, вам это покажется диким…… но для нас главное — стать сильнее…….

— Я не хотела вас обидеть. Понятно. Вы могли и не знать.

— Правда……?

— Да, в жизни всякое бывает, можно и не знать Джини Кроуэлл.

Эта Нифава, хоть и до смерти любит деньги, в глубине души довольно добрая. Эш и я немного понаблюдали, как Нифава, которая совсем не выглядит доброй, утешает поникшую Рику, а затем он вернулся к делу.

— Если вкратце, вы хотите пойти и проверить, не является ли фальшивая Джини Кроуэлл вашим третьим братом?

— Верно. Это не займет много времени.

— Мисс Джини! И про это не забудьте. Если она настоящая, мы получим огромную помощь в поисках братьев, так что пойти нужно обязательно. В любом случае мы в выигрыше! Командир.

— ……Да уж.

Эш, как и я, знал, что та Джини никак не может быть настоящей, поэтому не разделял энтузиазма Нифавы. Зная, что она точно фальшивка, Эш мог рассматривать только два варианта развития событий.

Первый: фальшивая Джини Кроуэлл — не мой брат, и тогда я, разочарованная, отрежу ей голову на обратном пути. Второй: это действительно мой третий брат, и тогда я отрежу головы похитителям.

[Вы только и умеете, что головы резать!]

(Вопрос только в том, сколько голов я отрежу, но то, что отрежу — это точно.]

Обычно я слишком занята своими делами, чтобы обращать внимание на то, что делают фальшивые Джини Кроуэлл, но раз уж они развернули свою деятельность прямо у меня под носом, да еще и в то время, когда я злюсь из-за братьев, дело принимает иной оборот. Это отличный повод выместить злость…… и поднять себе настроение.

[Вы же понимаете, что это одно и то же……?]

— Хотелось бы вас отговорить…… но даже я вижу, что вы должны пойти. Хорошо. В таком случае я пойду с ва…….

— Нет. Мы пойдем втроем.

— Втроем……?

Я указала на Нифаву и Рику, стоявших справа от меня. Нифава нужна как проводник, а Рика сильна в ближнем бою, так что пригодится в экстренной ситуации. И раз у неё хороший нюх, возможно, она сможет выследить Зена, если он где-то в городе вместе с моими братьями.

Решающим фактором было то, что обе они вряд ли станут сильно меня отговаривать, что бы я ни сделала, поэтому они были необходимы. И к тому же, в группе всегда нужен хилер! А это, как известно, я!

[А сами только и думаете, как бы издалека всех перемолоть, если что пойдет не так……]

Поскольку за мной числится немало прегрешений, и каждый раз, когда я действовала за спиной Эша, это ничем хорошим не заканчивалось, на лице Эша уже читался неподдельный ужас от мысли, что я хочу оставить его здесь.

Словно столкнувшись с самым страшным кошмаром, он сглотнул, его зрачки расширились, а подбородок слегка задрожал.

— Подумай сам, мы же только проверим, мой ли это младший брат или нет, зачем идти всем вместе? Будем только привлекать лишнее внимание.

[И то правда…… преступления лучше совершать в узком кругу.]

— Если причина только в этом, то хотя бы я один могу составить вам компа…….

— Мы воспользуемся варпом, а если людей будет больше, стоимость телепортации взлетит до небес.

— Не знаю, с каких пор вас волнуют такие вещи…… но я сам за себя заплачу.

— Как можно! Мы и так в долгу перед тобой за помощь, не можем же мы тебя так обременять! Ты должен остаться здесь и следить, не появится ли новая информация о наемниках……!

— Джини, я обещаю. Я ни в коем случае не буду вам мешать…… поэтому прошу…… прошу! Возьмите меня с собой.

— Нет. Ты мне помешаешь одним своим присутствием.

Под взглядом Эша убивать людей становится в два раза сложнее, так что лучше оставить его здесь. В конце концов, если мои братья действительно в заложниках в этом городе, я и сама не знаю, что могу натворить.

[Ха……?]

То ли из-за того, что я слишком многое опустила в своей последней фразе, то ли из-за того, что его сильно задело моё намерение снова бросить его. Эш, словно забыв, что на него смотрят три девушки, вдруг наполнил свои лже-карие глаза слезами.

И как красиво он это сделал. Казалось, одно неосторожное движение, и слезы покатятся по его щекам.

— Неужели…… вы уже забыли……? Как вы ушли, сказав, что это ненадолго…… что это займет совсем немного времени, и вернулись лишь спустя несколько месяцев.

— ……Э, э-э…… В этот раз мне правда нужен только один день!

— Как подумаю, что опять кто-то пострадает…… город…… этот мир…… *всхлип*…… насколько это опасно…….

[Этот парень…… он не о вас беспокоится, Мастер, а о городе.]

— Ха-а-а…… Джини…… когда я вас не вижу, у меня наворачиваются слезы.

[И когда видите, тоже наворачиваются……? Как и вздохи.]

Ах ты ж, Эш…… Поняв, что со мной логикой не справиться, разработал новую коронную атаку! Что это за слезная атака от лидера группы! К тому же он явно знает, что это единственное, что на меня действует.

— Ради всеобщей безопасности, прошу! Позвольте мне пойти с вами. Джини!

— Угх…….

Нифава и Рика смотрели на нас с выражением: «Что это они делают?», но я, знающая истинное лицо Эша, не могла не дрогнуть под этим взглядом. Эш вел себя так отчаянно и тревожно, словно от этого зависела чья-то жизнь.

[Вообще-то так оно и есть.]

Но кто я такая! Спиритист, которого не остановят какие-то там мужские слезы!

— ……Ты должен присматривать за Рудином.

— …….

— И за Чеда я волнуюсь. Вдруг он поранится, пытаясь использовать энергию меча в одиночку. Только ты можешь за ним приглядеть. К тому же, если пойдешь ты, Локс тоже увяжется следом…… Понимаешь, о чем я?

Это значило: «Я постараюсь сделать всё тихо, но не знаю, что могу натворить, поэтому не ходи за мной». Однако Эш, проливший слезы, чтобы предотвратить предсказанную катастрофу, так просто не отступал.

— Все мы взрослые люди, день-два они обойдутся и без меня.

— Тогда я вернусь в течение одного дня. А если не вернусь, тогда можешь идти за мной.

— ……Правда?

— Я только посмотрю, есть ли в этом городе следы моих братьев.

И одного дня мне вполне хватит, чтобы устроить переполох.

— Это…… обещание. Джини?

— Да, к тому же со мной будут смышленая Нифава и сильный телохранитель Рика. Что может случиться за это время.

Даже вдвоем с Рикой мы могли бы за одну ночь уничтожить базу работорговцев, но Эш, похоже, решил поверить мне еще раз. Он вытер слезы, которые были пролиты наполовину для галочки, и снова посмотрел на меня спокойным взглядом.

Опять попался, Эш!

***

— ……Впервые вижу, как плачет мужчина. Джини.

— Я видела, как плачут младшие братья…… но не ожидала, что этот командир умеет плакать. Хоть он и выглядит обычно, я чувствовала в нем что-то необычное.

Как всегда, Нифава очень наблюдательна. Я, приняв таблетку от укачивания, убивала время в зале ожидания варпа вместе с Нифавой и Рикой. Чтобы переместить троих, требуется накопить значительное количество маны, поэтому ожидание затянулось.

— Вы что, не знаете поговорку? Для мужчин главное — розовый цвет! И слезы!

— Впервые слышу.

— Тогда запомните! Мужчина красив, когда умеет плакать. По-настоящему сильный человек иногда плачет. А слабые только и умеют, что тявкать.

— ……Правда?

— Не ведитесь. Госпожа Рика. Это ложь.

— Чистая правда! Нифава! Это из личного опыта! Когда мужчины плачут, мое сердце начинает биться чаще! Слезы — вот оружие мужчины! Истинно сильный не стыдится своих слез!

— ……Не знаю, как насчет остального, но, похоже, госпожа Джини довела до слез немало мужчин.

Правда? Первыми на ум приходят Эш, Шак, Эльзеф…… Маги, может быть, Брайт.

[И мои слезы не забудьте!]

(Ты же не мужчина, ты дух.]

[Вы и духов озера до слез довели. И сегодня ночью Акираэль тоже, небось, будет рыдать: хнык-хнык, почему Мастер не приходит.]

Прости, Акираэль! Я закончу свои дела и обязательно помогу тебе. Я скоро приду, и, думаю, для духа леса «скоро» означает несколько месяцев. Хотя твой лес и умирает стремительно.

— ……Кстати, Нифава, что ты думаешь о лесе Акираэль?

— Лес…… это же просто лес, разве нет?

— А в духов леса веришь?

— Верю. Мы же живем в мире, где существуют призыватели.

— Хм, тогда вот что. Ты никогда не чувствовала ничего особенного, когда поднималась на гору Акираэль?

— Не понимаю, к чему вы клоните?

— Ну, например, что лес к тебе особенно добр…… или, знаешь, что ты никогда не терялась в лесу, а если проголодаешься, всегда натыкаешься на фруктовые деревья.

— Да, когда хотелось пить, я всегда находила ручей. Но разве у всех так бывает?

С каких это пор у всех так? Похоже, Нифава всю свою жизнь наслаждалась дарами леса, даже не подозревая о своей уникальности.

По всей видимости, прежде чем устроить ей официальную встречу с Акираэлем, придётся поведать ей о её предыдущем воплощении… С чего бы начать, чтобы она смогла поверить? В конце концов, необходимо объяснить связь, уходящую корнями в прошлое пятитысячелетней давности.

— Нифава! Джини умеет общаться с духами природы. Я сама это видела.

— Рика.

— Что? Это был секрет? Это же так замечательно! Спиритист — такая удивительная профессия, что мне даже стыдно, что я этого не знала!

— Значит, госпожа Джини и на такое способна. Выходит, семья Кроуэлл — это семейство спиритистов?

— Э-э… Вроде того.

На самом деле, я одна стою целой армии, но пусть будет так. В этом мире слишком много вещей, которые лень разъяснять. Поэтому мне потребуется некоторое время, прежде чем я смогу привести Нифаву к Акираэлю.

— Трое в Чакоуин? Прошу, проходите.

Разговоры с Нифавой и Рикой помогли скоротать время, и вскоре варп был готов к использованию.

Я, словно всё знающая всезнайка, предупредила их, впервые пробующих варп, о возможном укачивании, но в итоге плохо себя чувствовала только я, несмотря на принятую таблетку.

Вот же дерьмо.

***

Чакоуин был несколько меньше Родиквеля, но значительно превосходил Акираэль по размерам. Возможно, благодаря отдалённости от горных массивов, здесь было теплее, и жизнь казалась гораздо более комфортной, чем в Акираэле. Однако налоговая ставка здесь была вдвое выше, что делало переезд сюда не таким уж простым делом.

Благодаря своему удобному географическому положению, город издавна служил местом отдыха для многочисленных торговцев. Это способствовало процветанию гостиничного бизнеса и торговли, благодаря чему он считался весьма состоятельным по местным меркам.

С Нифавой в качестве нашего проводника, мы без труда отыскали «Джини Кроуэлл», расположенную в этом городе.

— Кажется, вон там.

— Очередь просто невероятная….

Даже не требовалось никого спрашивать, где находится заведение. Достаточно было просто следовать за толпой, которая, словно заворожённая, двигалась в одном направлении. В конце этого пути высилась длиннющая очередь.

Очередь из сотен людей, готовых ждать сколько угодно, лишь бы удостоиться встречи со «Святой».

Однако моё внимание привлекло не столько скопление людей, сколько внушительная вывеска в её начале. Я ощущаю запах. Запах тех, кому скоро придёт конец.

[Пожертвования принимаются от 30 серебряных.]

Это означает, что, собрав средства лишь с этих трёхсот человек, которых я вижу сейчас, они заработают как минимум девять тысяч серебряных.