Блондинка-элементалист Том 4 Глава 732

Если перевести на деньги из моей прошлой жизни, то это будет около ста миллионов. И это еще не всё: даже сейчас за мной выстраивались новые и новые путешественники, с предвкушением ожидая своей очереди.

Учитывая специфику пожертвований, многие наверняка дают больше требуемых 30 серебряных в надежде на большую удачу, так что я даже не представляла, сколько эти мошенники зарабатывают за один день.

Но даже навскидку было ясно, что прибыль просто колоссальная, и ради нее можно рискнуть жизнью.

Как там говорят: высокие риски, высокая прибыль?

Если бы меня не было поблизости, им бы досталась только сладкая сверхприбыль…… но теперь им останется только смерть.

— Ну и ну. Тут, похоже, деньги собирают? Не заплатишь — не увидишь.

— Да, в таких делах пожертвование — это основа.

— Хм…… и если я правильно поняла…… эта Святая в шатре……? Возможно, один из тех братьев……? которых ищет Джини?

— Госпожа Джини так считает. Я думаю, вероятность этого крайне мала, но и сказать, что её нет совсем, не могу. Время исчезновения её братьев и время появления этой Святой слишком уж идеально совпадают…….

Братья пропали в Акираэле около трех недель назад, а эта Святая неожиданно появилась в этом городе три дня назад. Этого времени вполне достаточно, чтобы переодеть слабохарактерного третьего брата в девушку, а старших держать в заложниках и обучить его всему необходимому…… например, улыбаться как Святая или ладить со змеями.

В чем-то мы с Нифавой сходились во мнениях. Но только в малой части.

— Мое личное мнение: вероятность того, что в этом белом шатре находится ваш третий брат — около 20 процентов. А то, что это настоящая Святая — около 70 процентов.

— О…… вероятность с братом что-то совсем низкая?

— Фальшивая Святая не смогла бы так открыто собирать пожертвования. То, что это происходит прямо в центре города, означает, что местный лорд это одобряет.

Нифава взглянула на меня так, словно спрашивая: «Разве не так?», и продолжила:

— Не может быть, чтобы лорд не знал о Святой. И почему же он тогда ничего не предпринимает?

— Потому что она настоящая?

— Именно.

— Но ведь…… лорд тоже человек, его могут обмануть? Я-то с таким не сталкивалась, но мошенники на то и мошенники? И что там с оставшимися 10 процентами?

— Как вы и сказали, это вероятность того, что лорд обманут и Святая — фальшивка.

Послушай, вероятность того, что она фальшивка — 100 процентов. Нифава! Все 100!

Либо мошенники настолько хорошо организованы, что обманули и лорда, либо…… он догадывается, что она может быть ненастоящей, но…… закрывает на это глаза, надеясь на расцвет города благодаря Святой.

Часть пожертвований наверняка идет лорду в качестве налогов, а чем больше людей узнает, что Святая здесь, тем больше туристов приедет в город, что набьет карманы местных торговцев, а это, в свою очередь, принесет лорду огромные налоги.

Так что для лорда это выгодное дело, даже если потом его назовут дураком.

Он всегда сможет оправдаться тем, что тоже был жертвой, и это не будет считаться преступлением.

— Я в этом не разбираюсь, поэтому делаю, как вы, привыкшие к человеческим делам, говорите…… но честно говоря, я не понимаю, почему люди готовы платить деньги, чтобы встретиться с этой женщиной.

— Ну, если можно увидеть Джини Кроуэлл всего за 30 серебряных, это дешево. А если я говорю, что дешево — значит, действительно дешево. Госпожа Рика. Это редкая удача.

— Я всю жизнь прожила в лесу…… то есть в глуши, поэтому у меня плохо с чувством денег, но разве 30 серебряных — это не огромная сумма, которую простолюдину нужно зарабатывать три-четыре дня в поте лица?

— Это если говорить о хорошо зарабатывающих простолюдинах. Тем, кто зарабатывает мало, придется копить дней десять. Питаясь раз в день.

— Вот-вот! Я и говорю, что не понимаю. Если она этот, как его, Символ Жертвенности, зачем тогда деньги собирать? Нельзя просто так встретиться?

Вот именно. Если бы она так сделала, я бы, может, и сохранила ей жизнь, несмотря на то, что она меня копирует. 30 серебряных — это слишком! Впрочем, 3 серебряных или 3 медяка разозлили бы меня не меньше!

— Ох, вы, видимо, совсем ничего не знаете. Если бы она так сделала, начался бы хаос. Со всего континента сбежались бы люди, каждый пытался бы пролезть первым, чтобы увидеть Святую…… Да и вообще, Рика, вы, наверное, не привыкли, но то, что такой высокопоставленный человек уделяет нам время — это уже чудо, самое настоящее чудо.

— Д-даже чудо……?

— Нужно быть безоговорочно благодарными. Обычно к таким людям, что живут на небесах, и за деньги не подобраться. А Джини Кроуэлл — самая! Самая высшая из них!

— ……? Я всё равно ничего не понимаю…….

Пробормотав это, Рика перевела взгляд на вывеску, которую я читала. Похоже, она умеет читать на общем языке.

— Пожертвования…… пойдут на благие цели……? Строительство детских домов, больниц, создание центров помощи бедным…… пожертвования храмам…… Желающие узнать подробный отчет о расходах могут обратиться в мемориальный зал на территории Кроуэлл.

Этот мемориальный зал, который я приказала снести… Даже если он всё ещё стоит, вряд ли найдётся кто-то настолько дерзкий, чтобы требовать отчёт о пожертвованиях.

Обычным людям сложно получить ответ на личное письмо, а пожертвований поступает столько, что невозможно понять, о каких именно деньгах идёт речь.

К тому же, телеграмма отсюда в земли Кроуэлл обойдётся дороже самого пожертвования.

— Чем больше смотрю, тем больше странностей. Смотри, Нифава. Здесь написано, что если пожертвуешь деньги, Святая лично поблагодарит тебя… Это действительно работает? Хм? Разве спиритист и священник — это не разные вещи? Или со мной что-то не так, раз всё это кажется мне диким?

— Да, с вами что-то не так.

— ……Как категорично!

— Это человек, который не просто выжил в лапах дракона, а стал его другом! Живая легенда, чудо! Человек, чьё имя останется в истории, даже если мы умрём и воскреснем сотню раз. То, что такой человек желает нам удачи, — это нечто, о чём в обычных обстоятельствах нельзя и мечтать.

— И всё же 30 серебряных за то, чтобы просто почувствовать себя лучше — это слишком дорого, нет?

— Госпожа Рика, прежде чем так говорить, оглянитесь вокруг. Вы думаете, у всех этих людей лишние деньги? Вы знаете, сколько всего можно сделать на 30 серебряных? И тем не менее они не жалеют времени и ждут здесь, чтобы увидеть её.

— …….

— Честно говоря, если бы речь шла о Джини Кроуэлл, то если бы с ней можно было просто встретиться… богачи и аристократы стояли бы в очереди, чтобы заплатить гораздо больше. А то, что она встречается с нами всего за 30 серебряных, — это уже проявление милосердия.

— Эта человеческая женщина настолько велика?

Кхм-кхм.

— Повесьте табличку для тех, кто не в курсе. То, чего хотят эти люди, — это не невообразимая удача или чудодейственный эффект. Скорее… они хотят воочию увидеть мужество человека, спасшего людей от разгневанного дракона, и чудо, славу и честь, рождённые этим мужеством. Одно это заставит их чувствовать себя превосходно. Жить в одну эпоху с таким человеком — какая невероятная удача!

Буээ…….

[……Мастер, вы уж определитесь: либо важничайте, либо делайте вид, что вас тошнит……]

Но Нифава уж слишком расхваливает.

Когда Нифава, самая падкая на деньги из всех, кого я знаю, так рьяно меня защищает, мне хочется сказать ей спасибо.

Хоть у меня и пошла сыпь, но создаётся иллюзия, что 30 серебряных за встречу со мной — это просто даром.

Рика, которая с самого начала ничего не понимала в человеческой культуре, казалось, постепенно поддавалась напору Нифавы.

— Джини Кроуэлл… великий человек!

— А как называют тех, кто этого не знает?

— Шпион!

— Если при ком-то скажете, что не знаете её, будут большие проблемы! Поняли?

— Угу!

Мило играют. Убедившись, что они поладили, я прикинула длину оставшейся очереди и поправила капюшон. В конце концов, я находилась в самом центре скопления фанатиков Джини Кроуэлл.

Для надёжности я заплела свои ставшие каштановыми волосы в длинную косу на один бок и перевязала её лентой с бусинами.

Подумав, что даже с другой причёской кто-то может узнать мои черты лица, я без спроса одолжила у Локса очки с толстыми линзами и надела их.

Меня, разумеется, совершенно не волновал Локс, который сейчас, наверное, ищет свои очки.

(Ну как, Лай?]

[Очень даже ничего! Мне кажется, даже те, кто вас знает, пройдут мимо. Эти очки отлично скрывают цвет глаз.]

(Отлично!]

[Но всё равно Зекар узнает по запаху, а Ровенин — по шагам.]

(Они же не нормальные! Главное, чтобы обычные люди не узнали.]

[Думаю, Эш и Брайт тоже узнали бы.]

(……Маги тоже не проведешь, да?]

Я сделала такую замечательную маскировку, но предчувствую, что те, кто должен, всё равно меня узнают. Но первыми, кто узнает меня в любом обличье, будут, конечно же, духи. Как, например, Акираэль узнал Нифаву.

[Хм? Мастер. Я тут подслушал разговор проходящих мимо парней… говорят, перед тем как зайти в шатёр к Святой, обыскивают?]

(Обыскивают? Наверное, из-за того, что у них рыльце в пушку. Или были те, кто угрожал фальшивой Святой…?]

[Может, и то, и другое? В любом случае, чтобы не попасться на обыске, мне, наверное, придётся превратиться во что-то другое.]

Будет плохо, если при обыске найдут змею. Даже если это и не один из символов Джини Кроуэлл.

Убедившись, что Рика и Нифава увлечены разговором, я засунула руку под мантию, схватила Лая за шею и вытащила наружу. На этом всё.

Теперь у меня была просто длинная трость. Немного необычной формы, в виде змеи.

Самый подходящий лже-образ для спиритиста — это, несомненно, маг.

[Бу-га-га-га! Ждите, мошенники! Идёт Мастер-мошенник!]

(Да! Как мошенник мошенника, я вас не прощу!]

[Бу-га-га!]

(Я вас всех поубиваю!]

[……Только не всех сразу.]

Я подумывала сначала послать Лая заглянуть в шатёр, но охрана вокруг него была на удивление строгой, поэтому мы пока просто спокойно ждали своей очереди.

Обыск перед встречей со Святой ещё можно понять, но такая бдительная охрана вокруг шатра… может, они боятся, что Лион сбежит?

Возможно, для них куда большей проблемой является не внешняя угроза, а беглянка — ложная Святая.

Чем ближе мы подходили к белоснежному шатру, украшенному золотой вуалью, тем сильнее мы с Лаем обостряли свои чувства, пытаясь обнаружить поблизости какого-либо другого водного спиритиста.

Ведь ходили слухи, что эта самозванка повелевает духом воды и обладает целительными способностями.

[Хм! По крайней мере, в радиусе 25 метров никого нет.]

(Я не чувствую никого в радиусе 30 метров.]

[Тогда я — в радиусе 40 метров.]

(... Может, хватит соревноваться, кто лучше находит водных спиритистов? Ты, кусок кривого металла.]

[Нужно же соответствовать своему возрасту!]

По мере приближения к шатру становилось всё очевиднее, что поблизости нет других спиритистов, и моя теория всё больше укреплялась.

Эти мошенники, скорее всего, привлекли мага, которого найти гораздо проще, чтобы он выдавал самозванку за истинную призывательницу.

Маг среднего уровня, способный управлять водой для создания иллюзий и обладающий базовыми исцеляющими навыками... или, возможно, низкоуровневый водный маг и несколько мелких священников.

В любом случае, они скрываются за этой фальшивой Святой, обманывая людей и участвуя в этом масштабном мошенничестве.

Учитывая всё это, масштаб этой банды мошенников отнюдь не мал.

«Только наемников, охраняющих шатер, больше десятка... а если они наняли еще и мага, который стоит недешево... то в эту аферу вложено немало денег. Не знаю, кто они, но они определенно решили сыграть по-крупному».

Я не сводила глаз с шатра, который был уже в нескольких шагах, и плавно разминала пальцы, на одном из которых сверкала Слеза Истины. Уголки моих губ сами собой поползли вверх — настроение улучшалось.

[Ох... Давненько я не видел этой зловещей улыбки...! Не к добру это, не к добру!]

Больше всего на свете я сейчас хочу, чтобы в шатре оказался Лион, тогда я смогу легко прочесть его мысли и узнать, где находятся Зен и остальные братья.

А если нет, то я прочитаю мысли мошенников, собирающих деньги прямо перед шатром, чтобы точно понять ситуацию и всё разрушить.

[Мастер, есть же вероятность, что ложная Святая — это не Лион! Может, это просто обычные незадачливые мошенники...]

(Нет. Там внутри должен быть Лион, и точка!]

Это должны быть те самые неудачливые мошенники, которые посмели тронуть моих братьев!

[Да вы... просто уже устали искать братьев!]

(Вот уж секрет! Конечно, устала!)

Если бы не кровные узы, я бы давно уже всё бросила!

[Но надеяться на то, что братьев похитили, заперли, заставили переодеться в девушку и выдавать себя за вас! Это говорит о серьезных проблемах с вашей моралью!]

(Какое мне дело?)

Главное, чтобы мне было спокойно! Пожалуйста, пусть это будет Лион! Если у него целы все пальцы на руках и ногах, и глаза на месте, то переодевание в девушку — сущая мелочь!

Мне же нужно как можно скорее вас спасти и устроить встречу Акираэля и Нифавы!

[А-а! Вы так этого хотите, что мне уже жалко Лиона!]

(Мое искреннее желание спасти Лиона не замутнено ни каплей лжи!)

[Я же слышу, как вы молитесь: «Пусть это будет он, чтобы мне не пришлось больше возиться»!]

Просто мое терпение на исходе, и если я не узнаю, живы ли братья хотя бы так, Эшу не поздоровится.

[Прости, что не смог тебя защитить! Эш!]

Когда подошла наша очередь, я бросилась к ящику для пожертвований, как преданная фанатка Святой. Естественно, кошельком в нашей компании была я, поэтому я не забыла достать золотую монету.

— За троих!

К счастью, заходить по одному не требовалось. Мошенникам было выгодно, чтобы очередь двигалась быстрее — так придет больше клиентов, и они быстрее соберут деньги, поэтому они не возражали.

Они лишь неотрывно наблюдали, как я демонстративно опускаю блестящую золотую монету в ящик. Один золотой равен ста серебряным, так что мне полагалась сдача в десять серебряных, но они, похоже, и не думали её отдавать.

Обычно в такой ситуации я бы пробила им головы и потребовала сдачу... но сегодня мне нужно встретиться с Лионом, который, должно быть, жалобно томится за этими тканевыми стенами, так что я сделаю вид, что всё в порядке.

Ну подождите. Как только найду братьев, я набью ваши животы золотом так, что лопнете.

[Эй, эй, эй. Давайте обойдемся без изобретения новых технологий в металлургии?]

— Сюда.

Пока я втайне вынашивала планы мести, женщина-наемница ростом с Чеда жестом пригласила нас подойти.

Видимо, она отвечала за обыск. Эта громадина окинула меня беглым взглядом, решив, что во мне нет ничего интересного, а вот обыску Рики и Нифавы она уделила излишне много внимания.

Особенно долго она ощупывала тело Рики, глядя на неё с таким восхищением, словно не могла поверить, что в мире существуют такие идеальные мышцы. То, что из-за этого мы немного задержались — сущие пустяки.

— Кхм, чисто. Проходите.

Тц, я-то думала прочесть её мысли через прикосновение Слезой Истины, когда она подойдет поближе, но план провалился. Наемница была в перчатках, а деньги нужно было класть прямо в ящик, так что шанса заглянуть в головы мошенникам так и не представилось.

Но это неважно. Наконец-то пришла наша очередь заходить. Радуйся, Лион! Я пришла, чтобы поиздева... то есть спасти тебя!

***