Блондинка-элементалист Том 4 Глава 807
Ранее в Блондинка-элементалист...
Лучше пусть они кипят от злой ревности! Это определенно лучше, чем если бы они жалели каждого нового парня, с которым я начинаю флиртовать!
Конечно, случалось, что я то приближалась, то тут же отворачивалась от какого-нибудь безымянного рыцаря, от того наёмника, что погиб на Севере, от Эльзефа… но… это можно считать своеобразной добродетелью тех, кто обладает властью.
Ведь я не виновата, что куда бы ни пошла, везде имею успех. Испокон веков красавицы тянулись к сильным. А то, что пчелы летят на цветок — это закон природы! Поэтому я всего лишь жила, верно следуя своим инстинктам призывателя.
[Угх… как же это раздражает… ]
Так вот оно что. Теперь всё понятно: эти взгляды Зекара и Эша были полны беспокойства за будущее Клефина. За душу, и без того израненную терзаниями и заблудшую, я могла начать делать всё, что угодно — вот они, добрые души, и бдели за мной в оба.
Но ведь у меня есть совесть, и я никогда не стала бы встречаться с двумя из одной компании!
[Ах! Бедолаги! Несчастные мужчины, которым довелось влюбиться в этого чёртова Мастера!]
(……Кто тут ещё чёртов!?)
[Тот, кто бесится, когда его разоблачают! Имейте совесть! Вы самая странная из всех Мастеров, которая умудряется одновременно и позорить всех призывателей, и поднимать их авторитет!]
(Что не так с моей совестью?! И, кажется, ты забыл… но никто из этих двоих ни разу не сказал мне, что любит меня! Никто!)
[Ну, это потому что…]
(Так что, даже если я и увлекусь Клефином, никаких проблем не возникнет!)
Клефин — кандидат в Хранители, поэтому он не попадает в эту категорию, но даже если бы я окончательно потеряла остатки своей совести и пустила в ход свои женские чары, чтобы заполучить его… Хм. Даже забыв о совести, если ради одного Клефина я потеряю Эша и Зекара — это будет катастрофический ущерб. Игра не стоит свеч.
[Хех… Вы хоть и делаете вид, что ничего не понимаете, но сами-то всё прекрасно осознаёте. Что Эш и Зекар — слишком хорошие мужчины для вас.]
(…Ты ведь на самом деле не на моей стороне, да?! Эй! Как дух, ты обязан считать, что я заслуживаю лучшего!)
[В отличие от вас, у меня есть совесть! И потом, разве любовь обязательно нужно озвучивать? Такие вещи видно по глазам! Тем более эти двое доказывают это каждым своим действием так очевидно, что любая пробегающая мимо собака догадается!]
(Тц, дух, а ведёшь себя так, будто разбираешься в человеческих чувствах……)
Ну, вообще-то, и Эш, и Зекар из тех людей, кто предпочтёт доказать всё сотней поступков, чем одним словом. Они не произносят вслух это сопливое признание, но своими действиями ясно дают понять, как бы оно выглядело, если бы имело физическую форму.
[Даже если я не разбираюсь во всём остальном! Уж в чём-чём, а в любви я кое-что смыслю. Ведь мы — единственные существа в мире, чья сила растёт прямо пропорционально получаемой любви! Зарубите себе на носу: в этом мире так умеют только духи!]
— Да-да, конечно.
[Это значит……! Что любовь невозможно скрыть! Её можно понять и без слов! И ещё она делает невозможное возможным!]
(Хм, типа того, как Эш закрывает глаза на мои взятки, а Зекар прислуживает мне как лакей?)
[Да тьфу на вас! Я не про эти ничтожные мелочи! Когда тебе больнее видеть, как горит любимый, чем гореть самому! Вот это — любовь, а встретить такую любовь — это чудо! И, как говорил тот старик, чудо непременно порождает другое чудо!]
(Я уж думала, с чего это ты вдруг так разошёлся на тему любви, а это, оказывается, опять твои воспоминания десятитысячелетней давности?)
«Старейший дух металла», который исчез за пределами памяти Лая из-за Мага Света, был существом, которое научило его очень многому.
Иногда я ловила себя на мысли, что хотя Лай и прожил десять тысяч лет, он далеко не всё это время провёл в человеческом мире, но при этом на удивление хорошо разбирался в людях. Похоже, это было влияние того самого духа.
(Кстати, я тут подумала…… А ведь в тот раз, когда ты умничал, что Ундина может показать нам нечто потрясающее — это ведь тоже знания того старика, да?)
[Э-э…… А ведь и правда? Не могу сказать, что это не так.]
(Понятно, значит, всё, чему он тебя научил, сохранилось где-то за пределами твоей осознанной части…)
[Тот старик особенно серьёзно относился к любви. Он говорил, что нет ничего горячее человеческой любви, и что он рад встретить хозяина-человека! Был у него один хозяин… когда духа сожрал монстр внутри барьера, и обратный призыв не сработал, человек, будучи призывателем, вооружился мечом и пошёл вспарывать монстру брюхо.]
(Какой глупый хозяин. Дух ведь всё равно металлический, так что монстр бы его не переварил.)
[Тот монстр обладал смертельным ядом, способным растворить даже металл. Скорее всего, он бы растворился.]
(…Ух, на его месте я бы тоже…)
[На его месте вы бы тоже…?]
(Тьфу!)
[Это нечестно! Договаривайте до конца!)
(Покажу на деле! Тьфу!)
Клефин, который в тот момент беседовал со мной, явно был озадачен, когда я вдруг пристально уставилась в пустоту, пробормотала что-то, а затем, издавая двойной цокающий звук, резко отвернулась. Но Локс, проходящий мимо, похлопал его по плечу и объяснил, что с призывателями такое происходит часто, и Клефин, казалось, понял. Вот именно! Учись понемногу понимать призывателей! С виду они могут казаться существами, которые иногда бормочут что-то себе под нос, словно сумасшедшие, не особо интересуются людьми, а если и интересуются, то духам это всё равно не ровня, и кажется, будто они совсем не знают любви… но на деле, если ситуация того потребует, они — те самые идиоты, что бросятся вспарывать брюхо ядовитому монстру. — Джиниии! Так вот ты где! Я везде тебя искала! — Угх…… — Смотри-ка сюда! Пока Чед и остальные зашли в кузницу, я слонялась по переулкам и, как назло, попалась ещё одной идиотке. Я поспешила в сторону Эша и Зекара, притворившись, что не слышала её крика, но было уже поздно. Алиен, даже услышав мой недовольный стон, не отступила и вцепилась мне в рукав. Неподалёку я заметила, как Зекар дёрнулся в нашу сторону. Да уж, всё видно и без слов. — Я нашла кое-что потрясающее! Тебе точно понравится! Алиен, не обращая внимания на мой явно холодный приём, упрямо взяла меня под руку и сунула под нос то, ради чего, собственно, меня и остановила. У меня, у той, кто владеет сокровищами из драконьего логова, кто лично видела логово древнего дракона, кто обчистила сокровищницу виконта Урка, и кто является владелицей легендарного подземелья, до краёв забитого камнями маны — как могло хоть что-то в руках этой девчонки привлечь моё внимание… — Довольно… недурно? — Это же идеально для нас, правда? Разве не мило?! Я пошла за Хесисом в кузницу и нашла это! Брошь для плаща! Представляешь, на ней выгравирована Ундина! Хесис — это, кажется, мечник. А лучника, если мне не изменяет память, звали Рой. Я бросила взгляд за спину Алиен, припоминая имена этих двух парней. Там, плотно прижавшись друг к другу, стояли двое мужчин, безответно влюблённых в Алиен. Один смотрел на меня с нескрываемым недовольством из-за того, что я постоянно её отвергаю и холодно к ней отношусь, а на лице другого читалась заискивающая просьба: он понимал, что мы не сходимся характерами, но умолял меня хоть немного быть к ней снисходительнее. Понять мысли этих двоих, которые ранее уже полностью раскрыли свои чувства под действием «Слезы Истины», не составляло никакого труда. — Работа гномьего мастера, качество просто отменное! Говорят, он вдохновился историей леди Кроуэлл и создал эту брошь! А когда я сказала, что я тоже призывательница, он сделал мне особую скидку! — …Ундина, выгравированная на броши. А этот кузнец явно знает толк в своём деле. — Правда же? Я и себе купила! На моей выгравирована Саламандра. На маленьком кусочке латуни были детально и живо выгравированы крошечная русалочка, поднимающая капли воды, и ящерица, высовывающая длинный язык из пламени. Обе фигурки выглядели очаровательно и дружелюбно. Это определённо была серия, посвящённая духам. И, несомненно, вещь, созданная кем-то, кто с любовью и нежностью относится к низшим духам. Мир определённо изменился к лучшему, раз уж теперь продаются вещи с образами духов. Раньше такие специфические предметы можно было увидеть только если закажешь их лично… Пожалуй, это единственный плюс от того, что моя история стала настолько известной. — Вот, это тебе подарок! — Ты уверена? Даже если тебе сделали скидку… это всё равно недёшево. — Благодаря тебе я иду на охоту на грифона! У меня скопилось прилично сбережений! [Она даже представить не может, перед кем хвастается деньгами, да?] Если честно, хвастаться деньгами передо мной может разве что дракон. — О! А в честь нашей дружбы можно носить их наоборот! Ты — Саламандру, а я — Унди… — Ладно, приму это, учитывая твои старания. Брошь только с Ундиной. Я никогда не соглашалась быть её подругой. Я развернулась спиной к Алиен, которая так отчаянно пыталась со мной подружиться, и направилась к Эшу и Зекару. Стоило мне пройти мимо этих двух мужчин, как они один за другим пошли следом. — …Завтра! Встречаемся перед городскими воротами! Как и договаривались! Отправляемся сразу, как только ворота откроются! Алиен, словно чем-то обеспокоенная, без конца проверяла расписание. В ответ обернулись и помахали руками только Эш и Локс. — Не забудьте взять достаточно еды! Провизии на неделю может не хватить, так что берите на десять дней! Аптечки и зелья тоже! И ещё…! Судя по тому, как громко она вопила, пока её голос не растворился вдали, энергии у неё было хоть отбавляй. Как там поживают барабанные перепонки её спутников, Хесиса и Роя? Неужели она всегда такая? И потом, до места появления грифона всего три дня пути в одну сторону, так что еды на неделю хватило бы за глаза. Пока я там, эта охота вряд ли затянется… — Джини, ты как-то особенно холодна к госпоже Алиен… На это есть какая-то причина? — Да нет особо. Просто чувствую, что мы не сойдёмся характерами.— Мне кажется, ты отдаляешься от нее больше, чем когда вы впервые встретились в гильдии.
— …Тогда мы были просто двумя призывательницами, и я не думала, что мы будем пересекаться так часто. Не то чтобы она мне противна, но… для меня она слишком утомительный человек.
— Вот как…
Эшу явно не давало покоя то, что я ни разу не обернулась на Алиен. Зекар, само собой, был раздражён её выходками ещё больше меня, а Клефин, к моему облегчению, тоже выглядел так, словно подобные экстраверты были для него слишком изматывающими.
Даже если после этой охоты придётся присоединиться к какой-то группе, это точно будет не группа Алиен.
*Щелчок*.
Я вертела в руках маленькую брошь для плаща, которая удобно помещалась в ладони, и думала о Рудине, который снова куда-то исчез. У меня сейчас было полно забот поважнее Алиен.
От Клефина, про которого неизвестно, станет ли он Хранителем, Рудина, чьи истинные намерения я не могу узнать, потому что давно не прикасалась к его голой коже, и до Рэне, чьё местонахождение всё ещё покрыто тайной… А ещё эти два мага, которые сперва казались несговорчивыми, а теперь вдруг согласны делать всё, что мы скажем, и чьи мысли — потёмки.
Мне было любопытно, чем закончится эта охота, и единственное, что меня действительно волновало — слетит ли в итоге голова Рудина с плеч.
***
Грифон обосновался прямо посреди главной дороги, ведущей в крупный торговый город, находившийся неподалёку от Лепичи. Пока тварь оккупировала этот путь и охотилась на людей, проезд был закрыт. Это доставляло колоссальные неудобства и торговцам, и жителям города.
Вместо того чтобы ехать по короткой, ухоженной дороге, пригодной для лошадей и повозок, им приходилось делать крюк по объездным тропам, тратя на это лишние полмесяца.
К тому же, эти обходные пути были настолько узкими, что повозки там не проезжали. А поскольку для торговцев объём груза напрямую равен прибыли, им ничего не оставалось, кроме как, скрипя зубами, скинуться и заказать охоту на грифона.
С каждым днём число жертв росло, а грифон и не думал покидать захваченную территорию. Если бы прошло несколько месяцев, возможно, лорд бы и вмешался, но это был бы сценарий исключительно удачного стечения обстоятельств.
Поскольку это не приграничный регион, лорды крайне неохотно отправляли на такие задания свои главные силы — личных солдат или рыцарей. В большинстве замков хронически не хватало лишних войск, хотя бы из-за давления со стороны столицы.
Содержание избыточной армии расценивалось как прямой вызов власти, поэтому, за исключением территорий, граничащих с враждебными странами или зон с частыми нападениями монстров, численность войск всегда поддерживалась на строгом минимуме.
В результате… когда случалось нечто подобное, расплачиваться за всё, естественно, приходилось простым людям.
Если лорд редкостно заботился о горожанах, он мог бы нанять наёмников. Если же нет — оставалось только бесконечно тянуть время, прося помощи у столицы или ожидая, пока вмешается лорд города на другом конце дороги.
Для них смерть сотни-другой путешественников или простолюдинов была, по большей части, чужой проблемой. Вот если бы погиб хоть один аристократ, тогда бы подняли настоящую тревогу…
— Спасибо, что вызвались! Вы не представляете, как мы все извелись, потому что никак не могли найти людей…! Это оружие, которое мы ждали целых два года! Если мы не доставим его в срок, наша торговая компания разорится. И эти господа — в таком же положении!
— …Вы все пережили тяжёлые времена.
— Надо же было такому случиться! Дорога из Лепичи, где производят такие дорогие товары, заблокирована, и это просто катастрофа! Все наши деньги заморожены в этих товарах!
— Да! Дорога перекрыта уже второй месяц.
— Я всё понимаю. Обещаю, мы объединим наши силы и сделаем всё возможное.
— Мы полагаемся на вас, господа мечники!
К месту появления грифона двигались не только мы. Узнав, что карательный отряд сформирован, торговые компании спешно собрали вещи и, рыдая от радости, увязались за нами.
Я ворчала, что эти люди только раздразнят грифона и будут мешать охоте, но Эш, как всегда, всё сгладил, сказав, что чем ближе мы подойдём к месту обитания грифона, тем медленнее они будут двигаться, отставая от нас на полдня, так что мы особо не пересечёмся.
И при этом он не забывал указывать главам торговых компаний на Алиен как на главного организатора этого карательного отряда. Вот только благодарили они почему-то всё равно одних лишь мечников.