Блондинка-элементалист Том 5 Глава 832

Как только я занесла кулак для нового удара, моя рука ослабла сама собой, и, опустив её, я проворчала: — Тц… Ты иногда просто так внезапно всё вываливаешь.

— Возможно, это потому, что я слишком долго терпел.

— …Ты действительно слишком многое терпишь! Если бы ты хоть четверть той свободы, которую я себе позволяю, дал себе, ты бы спал как младенец!

Причин, по которым я испытываю симпатию к Эшу, множество, но самая главная из них — я знаю все его кошмары.

Поскольку он был мне ближе всех и с ним мне было наиболее комфортно, я часто прибегала к «Слезе Истины». У Эша было настолько прекрасное сердце, что чтение его мыслей не вызывало у меня никакого морального дискомфорта. Он обладает несгибаемой решимостью закованного в броню рыцаря, которая оберегает его душу от падения, сохраняя её нежной и светлой, словно у сказочной принцессы.

Однако, в отличие от обычных людей, Эш жил в окружении бесчисленных кошмаров и острых клинков, и каждый его день был задушен жестокой правдой о том, что ему предстоит так прожить ещё много лет.

Настолько, что это «Испытание Пути» стало для него единственным глотком свежего воздуха за всю его полную страданий жизнь в императорском дворце.

Ведь жизнь Эша была чередой потерь близких людей.

Его единственная семья ушла из жизни, оставив его во дворце. Единственная добрая наложница, которая о нём заботилась, была отравлена в одночасье, вероятно, именно потому, что взяла его под своё крыло.

Её ребенок, юный принц, ставший его другом, также встретил необъяснимую смерть… Было просто невозможно обрести счастье, каждый день балансируя на грани собственной смерти.

Эш слишком привык к потерям, и, чтобы больше не терять, он решил перестать плакать, подняться и стать сильнее.

Он сделал самый правильный выбор — защитить тех, кто остался, и защитить себя.

И этот выбор был самым трудным.

Стоило ему лишь на мгновение потерять бдительность или задремать, как прекрасный зал дворца мог наполниться горами трупов его младших братьев. Чем дороже ему человек, тем в большей опасности он находится. Его любовь буквально становилась ядом.

Тот факт, что из всех возможных смертей, которые могли с ним случиться, он легче всего относился к своей собственной… всегда вызывал у меня чувство слабости перед ним.

Я бы не выжила в мире Эша. У него было столько того, что требовало защиты, что он даже разучился улыбаться. Можно ли считать удивительным, что он не сошел с ума… Если я и считаю Эша в чем-то превосходящим меня, так именно в этом.

Сила не ломаться ради других, а не ради себя. Такое дано далеко не каждому.

— Мне… не о чем больше мечтать, кроме как быть вот так, рядом с тобой, Джини.

— Мечтай о большем.

— …Пфф.

— Хватит столько терпеть, а то забудешь, что тебе самому нравится!

— Уж это я знаю. Мне нравишься ты. Мне нравится это путешествие, нравятся эти друзья. Одно лишь то, что я могу открыто сказать о том, что мне нравится… делает меня свободным как никогда, Джини.

— Послушай…

Начав говорить, я запнулась и внимательно осмотрелась. Я знала, что поблизости никого нет, но, чтобы быть уверенной, требовалась осторожность.

Эш посмотрел на меня сверху вниз и, всем своим видом показывая, что всё в порядке и я могу говорить свободно, слегка склонил голову в мою сторону.

— …Когда мы вернемся во дворец… те друзья, которые тебе так нравятся, уже не будут прежними… Я имею в виду Чеда и остальных. Их отношение к тебе изменится, а вкусив власть, эти дуралеи и вовсе могут стать другими людьми.

— …Хочется спросить, буду ли я в порядке?

— …Ну…

— В душе я надеюсь, что этот путь никогда не закончится. Хочу вечно жить, путешествуя по континенту… с тобой и с этими людьми. Джини, день, когда этот путь завершится, станет для меня одним из самых несчастных. Но я справлюсь. Потому что…

— Потому что…?

К чему такие долгие паузы? Эш, сам того не осознавая, уже тихо держал меня за правую руку. И раз уж этот мужчина ведет себя так, все его мысли становились достоянием моей головы.

- …потому что она будет переживать за меня, и те друзья тоже будут переживать…

- Куда больше, чем их изменение, меня пугает мысль о том, что я могу потерять их навсегда. Нет ничего страшнее потери. И в этом смысле… этот человек, кажется, не изменится никогда…

- Мне кажется, она всегда будет видеть во мне только меня.

- …Если я буду с ней, я… смогу стать счастливым. Но чем дольше она будет со мной… тем несчастнее она станет. Становиться ближе, чем сейчас — это счастье только для меня одного.

Эш, не подозревая о том, что я читаю его мысли, прервал свою обычную речь, проглотил всё это и вместо этого выдавил из себя красивую улыбку.

— Я обрел друзей на всю жизнь… и встретил тебя.

— …А они хоть знают? Насколько сильно ты их любишь.

— Но ведь и ты не знаешь, как сильно мне нравишься?

— Я знаю!

— Правда?

— Ещё бы. Я даже знаю, что ты сейчас хочешь меня поцеловать.

Так и быть, валяй!

Я, как редко бывает, сделала вид, что догадываюсь, но это было очевидно и без «Слезы Истины» — достаточно было просто посмотреть, как медленно приближаются глаза Эша.

Я сомкнула веки, и этого оказалось вполне достаточно как разрешения. Лай, моментально всё поняв, сполз к моим ногам, отвернулся от нас и свернулся в клубок.

А предрассветный город… оказался идеальным местом, чтобы тихо обменяться поцелуем, немного отстраниться, а затем, снова сблизив губы, нежно провести руками по талии друг друга.

Единственным звуком было легкое шуршание нашей соприкасающейся одежды.

***

К тому моменту, когда мы тем же путем направились назад к гостинице, обстановка кардинально изменилась. Улицы уже заливал яркий свет, а дорога, по которой перемешивались идущие в путь путники и пробуждающиеся ото сна торговцы, наполнилась шумом и оживлением.

— Джини.

Шедшая впереди по гудящей улице, я слегка повернула голову на зов Эша.

— У меня есть к тебе одна просьба… Знаю, тебе она не понравится, но это совершенно необходимо для нас. Не могла бы ты… пусть и ненадолго, но покинуть этот город?

— За… зачем?

— Мой брат, возможно, все еще где-то поблизости. Мы лишь предполагаем, что он скрылся при помощи свитка телепортации, но куда именно он направился — совершенно неизвестно. Нельзя исключать, что он наблюдает за нами откуда-то из засады.

— Скорее всего, так и есть…?

— Прямо сейчас, вероятно, мой брат в ярости из-за того, что ты невредима и все пошло не по его замыслу… И если это так… он может попытаться снова напасть.

— …

— Если ты не намерена отказываться от своей роли Хранителя, прошу тебя, найди безопасное убежище хотя бы до тех пор, пока мы не будем уверены, что брата нет поблизости!

Я из последних сил, против желания, сделала вид, что мне это ужасно не нравится, и исказила лицо в гримасе явного недовольства.

На самом деле, я как раз собиралась навестить Акираэля и размышляла, как бы невзначай завести об этом разговор с Эшем. Если бы я в очередной раз, или, вернее, наверное, в 832-й раз, заявила, что мне нужно ненадолго отлучиться, Эш мог бы на этот раз не стать меня дожидаться и уйти куда-нибудь очень далеко.

Но надо же! Какая удача сама идет в руки! Он сам предлагает мне уехать!

[Хм… Мастер благодаря «Слезе Истины» смогла прочитать мысли Рудина и знает, что Рэне вернулся к своим товарищам, но Эш об этом не осведомлен, поэтому и волнуется.]

— Я умоляю. Джини… Трех-четырех дней будет достаточно, чтобы выяснить, находится ли еще мой брат в городе или уже уехал. Поэтому хотя бы на это время… прошу, спрячься там, где даже я не смогу тебя найти. Понимаю, ты ненавидишь такое, ведь это похоже на бегство, но…!

— Хорошо. Я уеду.

Какое еще бегство? Бегут лишь те, кто слаб и загнан в тупик! А в моем личном словаре слова «тупик» просто не существует!

[Вы забыли, как прятались в уборной директора, накопив домашнее задание от Иэля за три недели? Приговаривая: «Это величайший тупик в моей жизни!»…]

(Заткнись.]

[А потом Силапхе выследил вас, и вас забрали в Комнату Истины…]

(Эй! Я тогда полагала, что в кабинете директора есть барьер, и я смогу избежать слежки!]

Я с легкостью отмахнулась от воспоминаний о прошлых затруднительных ситуациях и с радостью приняла предложение Эша. Эш был крайне удивлен и одновременно явно обрадован тем, что я, вопреки своей обычной натуре, не стала упрямиться из гордости, а так легко согласилась.

— Благодарю тебя, Джини! Судя по тому, как легко ты согласилась, у тебя явно есть какой-то свой замысел… но если ты будешь в безопасности, мне этого достаточно!

— Какой еще замысел? Твои слова звучат абсолютно разумно, вот я и соглашаюсь без лишних пререканий!

— Не знаю, что ты там задумала, но обещай мне быть в безопасности.

— …Какой же ты недоверчивый. Раз уж меня не будет, тебе придется взять на себя ответственность и хорошенько отшить этих магов!

— Да, если я скажу им, что не знаю, куда вы ушли, они наверняка вернутся в Дмитри. Их цель — наблюдение за Святой, и если ваше местонахождение неизвестно, им не будет причин оставаться здесь.

То, что за мной следили двое наблюдателей из Дмитри, было обременительным и для Эша, так что на этот раз наши мнения совпали как нельзя лучше.

— Скажи им, что я, кажется, вернулась в поместье Кроуэлл. Или… что я была в ярости на директора и исчезла с криком: «Я тебе это припомню, старый хрыч!». И не забудь упомянуть имя Кента, тогда они точно клюнут на эту наживку.

— Понял. Пока тебя не будет, я найду следы, оставленные моим братом, притворяясь родственником купца, и использую их, чтобы оказать давление на сэра Рудина.

— Хе-хе-хе, для Рудина это будут поистине удушающие несколько дней.

— Если бы ты была с нами, то провоцировать их обоих было бы довольно рискованно… но так как останемся только я и Локс, это будет идеальное время, чтобы спровоцировать брата, выслеживая его, и затем загнать в угол сэра Рудина.

— …Кстати, э-э… мне тут внезапно пришла в голову мысль. А если ты слишком сильно надавишь, Рэне не… убьет Локса?

Рэне и Локс — это буквально змея и мышь. Причем Локс — это мышь без ног.

— А? Если кто-то будет открыто копать под него, эта гадюка вряд ли останется в стороне. А Локс, видимо, совершенно не дорожит своей жизнью, раз так стремится найти убийцу, покушавшегося на меня. Сказал, что как только рассветет, он отправится бродить по гильдиям и магическим башням… Собирается изучать записи о телепортациях, представляешь…?

Обычно это считается невозможным, поскольку это личная информация, но если помощник, почувствовавший неладное, воспользуется именем императорского двора, это вполне может сработать.

— Так вот, а вдруг Рэне решит избавиться от еще одного человека, лишь бы не оставить ни малейшей зацепки…!

— Нет. Смерть помощника послужит сигналом того, что кто-то ведет нечестную игру… поэтому, в каком-то смысле, Локс — тот, кто находится в наибольшей недосягаемости от рук моего брата.

— …Сигналом…

— Да, сейчас на пути осталось только два принца, так что круг подозреваемых сужается до предела. Гибель помощника будет абсолютно невыгодна моему брату.

— Ого…? Какая жалость.

И вправду, единственный, кто мог бы убить помощника во время Испытания Пути — это либо сам провинившийся принц, либо его пойманный с поличным соперник. Если надзиратель испытания умрет неестественной смертью, по какой бы то ни было причине, это будет означать начало проверки со стороны дворца.

Если бы они этого не делали, помощников бы убивали направо и налево… и никто бы не захотел занимать эту позицию, что, в свою очередь, поставило бы под угрозу само Испытание Пути.

— Окончание фразы… я сделаю вид, что не слышал. Джини, я запомню только то, что ты переживала за Локса.

— А? О, я сейчас скажу еще точнее. Чертовски жаль.

[Хьяк! Что за чертовски! Чертовски! И это говорит человек, к которому лично пришел Исток Огня, и которому дарит подарки Мать-Земля!]

— И… всё же… если кто-то решит избить Локса, ты ведь заступишься за него?

— О ваших несбыточных мечтах я услышала.

Вы ведь прекрасно понимаете, что избивать его буду именно я, мистер Эпирос? Эту роль «кого-то» я беру на себя.

Конечно, если Локс умрет от рук Рэне, мне будет немного грустно… но плакать я вряд ли стану. Просто прибавится причин убить Рэне. И немного поводов, чтобы перестать смеяться.

…Хотя, раз уж у меня мелькает мысль, что смерть Локса была бы хорошим поводом избавиться от Рэне, значит, с дружбой с Локсом у нас как-то не сложилось.

— Ха! Леди Джини! Так вы здесь!

— О… Вспомни о мозгоеде — он и появится. Самый слабый, но в глазах Рэне — самый опасный тип.

Когда мы приблизились к гостинице, мы нос к носу столкнулись с Локсом, который вышел за дверь и свирепо озирался по сторонам.

Локс, который как раз искал нас, сорвался с места и, подбежав, ткнул в меня пальцем. Отправить бы этого гаденыша почтой прямо к Рэне.

— Да где же вы! Куда вы вдвоем пропали с самого утра! А? Куда вы ушли без меня! Только вдвоем! Чем вы занимались! Что только сейчас вернулись!

[Может, отправить срочной почтой?]

— Отвечайте оба! Чем это вы могли заниматься вдвоем без меня…

— Чем мы…

— Э… не подходите слишком близко…

— …Чем же, мы, могли, заниматься, вдвоем, без тебя?

— …

— Наверное, тем, чем не стали бы заниматься при ком-то еще?

Хоть Локс и бушевал из-за нашего отсутствия, стоило мне сделать шаг вперед — даже быстрее, чем он сам приближался — и приблизиться к нему так, словно я собираюсь столкнуться с ним лбами, как он в ужасе отпрянул.

То, что он так быстро заткнулся, было вызвано моим напором. А может, хоть он и распылялся от возбуждения, понял, что это слишком личный вопрос.

В обязанности помощника, конечно, входит знать местонахождение Эша, но уж точно не лезть в его интимную жизнь.

— Сам скажи. Чем? Что мы могли хотеть сделать там, где нет людей?

— …

— Наверное, чем-то, после чего у меня поднимается настроение? Черт, если хочешь, я расскажу в подробностях…

— Внезапно мне перехотелось знать.

— Если хочешь, в следующий раз возьму тебя с собой. Посмотришь.

— Ааааа! Ах ты извращенная блондинка!

Уж не знаю, что там Локс себе нафантазировал, но он, закрыв красное как помидор лицо руками, пулей влетел в гостиницу. А стоящий рядом со мной Эш тоже прикрыл лицо рукой.

Ps

🚨ВНИМАНИЕ!🚨

В бусти важный опрос по судьбе перевода, не проходите мимо, для мотивации там ещё артов насыпано❤️

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️