Зекар и героиня обменялись страстным поцелуем, который прервала Нифава. Героиня заверила Нифаву, что это было лишь проявлением благодарности тёмного эльфа, после чего Зекар внезапно исчез. Отправившись к Леа, героиня узнала, что Хиксли отслеживает демоническую энергию и находится между лесом и городом. Леа, желая защитить Нифаву от тьмы, просит героиню использовать Хиксли, чтобы изгнать людей с горы.
[Кхык…! Вы совершенно ничего не понимаете, Мастер! Если бы ваша душа возродилась сотни раз лишь ради того, чтобы встретиться со мной! Я был бы так счастлив, что даже не пожалел бы о своем исчезновении!]
Что ж, похоже, чувства духа могут быть поняты только другим духом.
[…По сравнению с мыслью о том, что я никогда его больше не увижу… просто наблюдать за счастьем его осколка… и иметь возможность сделать для этого хоть что-то… это несравненная радость…]
— Хорошо, я буду надеяться, что Нифава почувствует хотя бы сотую долю твоих чувств.
[Нет. Сейчас ей лучше ничего не знать. Тогда, даже если я исчезну… ей не будет так грустно.]
— …Даже так…
[Наши чувства… не ради того, чтобы вы знали о них. Не ради того, чтобы вы нас не забыли… Лишь ради вашего счастья. Лишь ради вашей безопасности.]
Глубокая любовь духов почти заставила меня прослезиться. Пока я не вспомнила, что этот дух леса, говоря всё это, отправляет меня, которая даже не является его хозяйкой, прямо к дракону.
Честно говоря, их предвзятость переходит все границы.
Если задуматься, всё это очень иронично.
Дух леса, живущий почти так же долго, как и Король духов, доживает свои последние дни, и причина в том, что он изо всех сил пытается сдержать рост демонической энергии.
Дух, уже давно потерявший волю к жизни, так старался именно для защиты друга, возродившегося как раз в это время.
А теперь ради этого друга он готов стать одинок.
[Человек, ради Нифавы я помогу тебе… Сделай всё возможное, чтобы очистить эти земли.]
Для Леа, чья жизнь и так висела на волоске, выбор был невелик.
Либо с его смертью начнется неконтролируемый взрыв демонической энергии, либо эта сила станет настолько велика, что Леа, не в состоянии больше сопротивляться, быстро исчезнет независимо от своей воли. Если демоническая энергия внезапно обрушится на город, это не ограничится разрушением одного поселения.
Тела людей, умерших от чумы, вызванной скверной, становятся идеальным материалом для создания нежити.
Взрыв энергии тьмы может стать отправной точкой для пришествия Короля демонов, потому что чернокнижники на радостях слетятся и используют трупы в своих целях.
Именно так было написано в запретных книгах по темной магии, которые я нашла в логове дракона и на Севере.
Земли, где демоническая энергия становится настолько густой, что люди не могут там жить, захватывают темные маги, создают там армию нежити, к которой присоединяются монстры — так формируется целая фракция.
И если армия тьмы будет расти быстрее, чем появится герой или Святая, это приведет к пришествию Короля демонов.
Одним словом, взрыв демонической энергии — это праздник для темных магов и вечное проклятие для ни в чем не повинных душ, попавших в этот водоворот.
Если кому-то не повезет стать нежитью… душа не сможет переродиться и будет вечно привязана к своему мертвому телу.
Хоть темная магия и не моя специализация, и казалась мне запутанной, я знаю — именно поэтому темные маги так охотятся за «свежими трупами» для создания нежити.
Чем сильнее связь души с телом, тем сильнее будет нежить. Для создания сильной темной магии требуется огромное количество демонической энергии и душ, а использование свежих трупов, где душа, скорее всего, еще не покинула тело, значительно экономит усилия и повышает эффективность.
То, что Леа сейчас так охотно идет на сотрудничество, возможно, связано с заботой о душе Нифавы в долгосрочной перспективе, а может, и из-за любви даже к её мертвому телу. Как бы то ни было, это поистине безумная любовь.
[Прежде чем ты отправишься на поиски Хиксли, я сделаю тебе подарок…]
— О, подарок от духа леса! Жду с нетерпением…
[Я скрою твой запах своим. Тебе лучше избавиться от запаха волка и эльфа.]
— …И это подарок?
[…Иначе Хиксли учует запах оборотней, исходящий от тебя. В таком случае твой план незаметно к нему подобраться провалится.]
— Хм…? А вдруг Рика сбежала…
[Если бы они попытались приблизиться сами, Хиксли обнаружил бы их гораздо быстрее. У него обоняние острее, чем у волков. То, что они сбежали — разумный поступок. Они не смогли бы тебе помочь… Попытайся они — Хиксли уничтожил бы их род.]
— Он бы решил, что они посмели выдать его местоположение людям… Я об этом даже не подумала.
Пожалуй, я возьму свои слова назад о том, что Рика — трусиха, раз сбежала.
С носом дракона он бы ни за что не пропустил знакомый запах оборотней, и если бы они преследовали его, он бы сразу это понял.
Преследовать дракона, не будучи замеченным им же, оказалось куда более сложной задачей, чем я предполагала.
— Кстати, какова вероятность того, что этот дракон выслушает нас и пойдет на уступки?
Я подробно расспрашивала Леа о характере дракона, и он в ответ явно содрогнулся. С дерева буквально посыпались сухие листья.
[…Не надейся. Для них… жизнь и смерть — естественный ход вещей. Существо, которое и глазом не моргнет, даже если погибнут десятки тысяч людей. Так же, как люди не обращают внимания на массовую гибель насекомых…]
— Но есть же люди, которым не всё равно. Есть те, кто пытается докопаться до причин, разве нет?
[Хиксли не из их числа.]— Как я и предполагала… Но раз причина кроется во тьме, я надеялась, что он мог бы сотрудничать.
[Тьма — это… тень света… Для них даже пришествие тьмы — лишь один из способов сохранения баланса… На этой земле обитает слишком много никчемных жизней, их численность постоянно растет, из-за чего они порой становятся чрезмерно злыми… и раздробленными… Драконы верят, что тьма порой обращает всё это в небытие и направляет в верное русло.]
— …Что ж, если говорить о том, помогает ли тьма сдерживать рост популяции — это правда… и она действительно объединяет вечно враждующих разумных существ перед лицом общей угрозы… но их взгляд на вещи меня приводит в бешенство!
[Драконы вмешиваются лишь тогда… когда обитатели этого мира не в силах самостоятельно справиться с тьмой… И если… существа из-за грани пытаются проникнуть в этот мир…]
— Черт… если бы они оказали помощь с самого начала, до такого бы вообще не дошло!
[…Драконы вам не родители… И не опекуны… Они лишь последняя линия обороны этого мира. Живая природа… Точно так же, как лес существует, но выживаете вы в нем лишь благодаря собственной воле.]
Леа, проживший пять тысяч лет, знал не меньше Лая. В отличие от Лая, который большую часть времени провел взаперти в Мире Духов, Леа все это время наблюдал за Срединным Миром, так что, возможно, он даже мудрее.
[Эй! Ваши слова ранят! Я ведь прожил в два раза дольше!]
(Но если вдуматься, ты просто рос в тепличных условиях, а Леа с самого начала боролся за выживание в дикой природе.]
[…Кого это вы сейчас назвали домашним питомцем, который родился на воле, но был изнежен в доме!]
(У тебя к тому же еще и амнезия.]
[Э-это… в последнее время мне становится лучше! У меня даже новые воспоминания появились!]
Лай, когда у него всплывали новые фрагменты, выбалтывал мне всё до мельчайших подробностей. И с наибольшим энтузиазмом он рассказывал о ныне исчезнувших других духах металла.
Например, о парне с прескверным нравом, с которым они, тем не менее, отлично ладили. Или о молодом духе, который постоянно хвастался — сам по себе он был средним, но истории о его хозяине были весьма занимательными.
Когда Лай вспоминал эти незначительные истории, он радовался, словно хвастался забавными случаями из школьных лет, но стоило ему осознать, что он остался единственным в своем роде, как он тут же замолкал.
В такие моменты я обычно утешала его, небрежно поглаживая, словно машинально чесала собственный бок.
К счастью, он быстро приходил в себя, немного погрустив, и возвращался к своим обязанностям.
[О! Этот кот серый. Мастер!]
(…Леа говорил, что он может быть не в человеческом облике… но вряд ли он стал бы котом, не находишь? Да и вообще, это просто белый кот, который испачкался!]
[Но как я ни стараюсь, серых или серебряных существ тут почти нет!]
Мы переместились на западную площадь города Акираэль. Солнце взошло совсем недавно, так что людей на улицах было немного. Соответственно, существ с серым окрасом — не говоря уже о серебристом — тоже было мало.
Разве что крысы да проходящие мимо старики.
Перед тем как мы сюда прибыли, Леа намекнул мне, что Хиксли — мастер маскировки, так что если он не захочет, чтобы его нашли, это будет непросто. Иными словами, он не будет вести себя так же глупо, как Маги, по которому за версту видно, что он дракон.
Он также добавил, что выследить Хиксли в городе будет гораздо безопаснее, чем в лесу. В толпе легче затеряться, так что меньше шансов, что он заметит слежку.
А чтобы незаметно преследовать Хиксли в лесу, мне пришлось бы держаться от него на расстоянии как минимум двух километров…
И, судя по перемещениям Хиксли за последние дни, велика вероятность, что сегодня он появится именно в этом направлении, поэтому Леа посоветовал мне прийти сюда и подождать, так что я убивала время поблизости.
Вряд ли Хиксли войдет через городские ворота пешком; скорее всего, он телепортируется куда-нибудь поблизости, поэтому нужно было внимательно следить за всем вокруг.
Мы с Лаем с самого утра устроились в углу площади и внимательно высматривали кого-нибудь с серебристыми волосами и серебристыми глазами. Неудивительно, что вскоре я начала клевать носом… всё-таки я невольно не спала всю ночь.
К тому же я не снимала комнату в гостинице, не ожидая, что задержусь в этом городе так надолго.
— Уа-а-а-ам.
Подумав о том, что если поиски Хиксли затянутся, придется снять комнату, я пыталась держать глаза открытыми, крутила головой во все стороны, глубже надвинула капюшон и, кажется, всё-таки задремала.
[…стер! Мастер, проснитесь!]
— *Хлюп*…! Я не спала!
Я лишь на мгновение уронила голову, но у меня уже потекли слюни, поэтому я поспешно вытерла их рукавом и поднялась.
То, что вокруг всё залито ярким дневным светом — это, наверное, мне только кажется. Как и то, что некогда пустынная площадь теперь кишит людьми.
(Появился? Где? Хиксли?]
[Нет. Я следил за всем, пока вы спали, но никого с серебристыми волосами и глазами, похожего на Хиксли, не было. Но… посмотрите на этих!]
Лай, спрятавшись под моим плащом, кончиком хвоста повернул мой подбородок в сторону дорогой гостиницы неподалеку.
Не тратя времени на лишние слова, я сразу осознала, кто передо мной.
Ведь мы находились на западной площади, а значит, это должны были быть те самые люди, с которыми мы надеялись встретиться… из семьи Карэнт.
Их наряды превосходили всё, что я видела за время своего путешествия, а отточенные черты лиц не оставляли никаких сомнений в их высоком положении.
Одно лишь то, что ни один из зевак из простонародья не осмеливался даже мельком взглянуть в их сторону, свидетельствовало о невидимой стене, разделяющей их.
— Идиот!
*Хрясь!*
Молодой человек, чьи руки, явно не знавшие тяжелого труда, сжимали кнут, которым он бил своего слугу, выглядел, безусловно, опрятно и привлекательно, но совершенно не вызывал у меня аппетита.
В конце концов, не каждый симпатичный мужчина мне по вкусу.
[Этот парень, должно быть… тот самый… Ром… как же его там Карэнт. Нифава упоминала его, но я совершенно забыла.]
(Он же руководитель экспедиции по поиску дерева. Этот самый Ром… как его.]
[Да, но почему он так разозлился?]
Ром-как-его, по неведомой причине охваченный яростью, нервно хлестал кнутом пожилого слугу, совершенно не стесняясь делать это посреди оживлённой улицы.
Неподалёку хихикали ещё несколько молодых магов, явно тоже принадлежавших к аристократии. Судя по окружавшим их охранникам, все они входили в ближнее окружение этого «Рома».
[Похоже, они собирались куда-то отправиться, но карету не подали вовремя. То ли старый слуга действительно ошибся… то ли он просто издевается над ним ради забавы. Он вдруг бросил посох, схватил кнут и начал его бить!]
Да уж, отличное развлечение средь бела дня от имени знатного рода Карэнт.
Рядом с Ромом стоял ещё один слуга, державший его магический посох. И то, как он застыл неподвижно, уставившись в землю, словно статуя, пока его хозяин избивал старика почти до смерти, почему-то привлекло моё внимание.
Поскольку в моём окружении такие властные аристократы встречались крайне редко, честно говоря, смотреть на это было неприятно. Но и причин вмешиваться я не видела…
Что я могу предпринять, скрываясь под капюшоном, чтобы никто не узнал мою личность? К тому же, меня это никак не касается.
Ни этот образцовый негодяй, ни избиваемый старик, ни молодой слуга, который чем-то напоминал этого старика.
— Бью тебя, бью, а ты всё никак не поймёшь, что хуже животного! Проще собаку выдрессировать!
Порка Рома, на которую окружающие на площади старались не обращать внимания, прекратилась лишь тогда, когда он, вдоволь намахавшись кнутом, тяжело задышал.
Как и подобает магу, выносливостью он не отличался.
Он подозвал пальцем слугу, державшего его посох, и грубо протянул ему кнут, что явно означало: забoри кнут и oтдай пocoх.
Крупный молодой слуга, словно привыкший к такому обращению, опустился на одно колено, протягивая хозяину посох вместе с заранее приготовленным полотенцем…
[Ой… Мастер? Под полотенцем у этого слуги…]
Мой говорящий металлоискатель впервые за долгое время подал сигнал. И я тоже заметила, как на мгновение блеснули глаза молодого парня. Поскольку я сидела на земле, мой взгляд находился примерно на одном уровне с лицом коленопреклоненного слуги, в отличие от стоящего Рома.
К тому моменту, когда я всё осознала, слуга внезапно выхватил из-под полотенца лезвие длиной с ладонь, сверкнувшее в лучах солнца, и вонзил его прямо в живот своего хозяина; все остальные увидели то же самое.
Мы увидели брызнувшую алую кровь.
Мгновение, когда холёное и смазливое лицо Рома исказилось от шока и замешательства, показалось мне замедленной съёмкой.
И прежде чем тот успел издать стон боли, слуга, словно готовившийся к этому всю свою жизнь, с силой дёрнул вверх кинжал, вонзённый в живот, тем самым доказав, что никогда не обучался фехтованию должным образом.
Довольно неумелый удар. Удар, который причинит Рому ещё больше боли, но не убьёт его мгновенно.
Пока я безмятежно наблюдала за техникой владения кинжалом этого слуги, один из приближённых, хихикавших над поркой, поспешно развернулся и бросился наутёк, а другой, спасая собственную шкуру, возвёл щит лишь вокруг себя.
— Господин Ромклэй!
Только тогда охранники, которые до этого стояли в стороне, делая вид, что не замечают избиения, бросились к слуге, скрутили его и стали проверять, жив ли Ром.
Хм, с первого взгляда понятно.
Это пчелиный рой.
А маги всё-таки слабы в ближнем бою и перед лицом внезапных атак!
— Священника… позовите священника!
[Мастер, Мастер. Видите вон там?]
— Кья-а-а-ак!
— Хи-ик…!
— Малыш! Не смотри!
— О, Б-боже…!
Вижу. Спокойного старика с ничего не выражающим лицом среди охваченных шоком горожан. До неестественности красивого старика.
И он появился в толпе слишком внезапно.
P.s.
С ощутимым отрывом победил нынешний темп перевода, так что продолжаем)
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️
