Блондинка-элементалист Том 5 Глава 866

Логово древней драконихи Нетаре, куда я попала благодаря Маги, поразило меня своей экологичностью и сходством с цветочным садом.

Как и ожидалось, редкие и вымершие древние растения, поддерживаемые магией в идеальном состоянии, были готовы, и мне оставалось лишь выпустить туда Ирена.

С тех пор я выпускала Ирена в каждой встреченной горе, но мы всё ещё не собрали все растения в мире.

— ...Что... это...

— Недостающее придется добывать самим. Остальное... ну, лет за 20 управитесь, как думаете? То, что можно купить только за деньги, сможете приобрести, продав часть дорогих трав, которые я здесь вырастила.

— Почему...?

— Я вырастила их с запасом, так что не обязательно всё пускать на лекарство от безумия. К тому же, Акираэльтария из списка есть у Рики, так что основная проблема решена...

— ...Погоди, погоди! Джини!

— М?

— Почему ты... почему ты продолжаешь нам помогать?

Погруженная по пояс в густую траву, Рика выглядела так, будто забыла, как дышать, и была совершенно ошеломлена.

Зен и её родители тоже застыли, боясь пошевелиться, чтобы случайно не растоптать драгоценные травы, которые им больше нигде не найти.

Лишь Хиксли неторопливо поглаживал кончиками пальцев выращенную мной траву. Но даже он смотрел на меня с немым вопросом: «Зачем ты это делаешь?».

Да что там он? Казалось, даже ветер затих, наблюдая за мной.

Для меня это не было чем-то особенным, поэтому я просто пожала плечами.

— Просто так.

— ...П-просто так? Ты совсем не похожа на человека, который делает что-то «просто так»! Джини!

— Ты хорошо меня знаешь.

[Вообще-то, это не комплимент...]

— Эта... эта невероятная милость... я даже не смогу отплатить тебе за неё! Я ведь бросила тебя и сбежала...! Зачем ты...

Наблюдая за Рикой, которая была готова вот-вот расплакаться, я коротко кивнула в сторону Зекара, стоявшего на краю обрыва. В отличие от семьи оборотней, он не выглядел растерянным, и, в отличие от Хиксли, не находил ситуацию забавной.

Его лицо было, как всегда, бесстрастным и спокойным. Ведь из всех присутствующих он лучше других был знаком с моими причудами.

[Вообще-то, лучше всех их знаю я! Я! Ваш верный Лай!]

— ...Потому что твои родители пощадили моего друга.

— Неужели... ты про то, что они не напали на него раньше?

— Да.

— Только из-за этого?

— Они защищали Зекара, насколько это было в их силах. Поэтому и я... сделала для вас всё, что было в моих силах.

Опасаясь, что от их искренности у меня снова начнется крапивница, я отмахнулась, показывая всем своим видом, чтобы они не слишком рассыпались в благодарностях. Аргер, осторожно выбравшись из зарослей, крупными шагами подошла ко мне. Стоя так близко, она в любой момент могла заслонить меня своим огромным телом.

Рика тоже не маленькая, но её мама просто гигант...

— ...Подруга, задержись ты хоть на секунду, нам пришлось бы убить твоего друга. Как ты понимаешь, мы были готовы пролить кровь.

— Но... вы же проявили добрую волю?

— ...Это была лишь малость.

Лицо Аргер выражало такое же недоумение, как и у Рики, но у меня были свои причины. События просто следовали одно за другим.

Сначала Рика помогла мне найти братьев, а я в ответ помогла найти Зена.

Затем её родители колебались, убивать ли моего друга, а я, понимая, что для них это было непростое решение, отплатила тем, что было легко для меня.

Что здесь сложного?

Для меня это было лишь чуть хлопотнее, чем просто дышать.

— Я понимаю, что для вас это было тяжело. Я, конечно, наглая, но не дура же, верно?

— …

— Вы ждали, прекрасно зная, что навлечете на себя гнев дракона только за то, что тянули время, увидев нарушителя. Вы ждали меня так долго, как только могли. Поэтому я тоже, хоть это и мелочь... сделала то, что могла. И поверьте мне! Это вовсе не то, за что стоит так благодарить!

— Мы будем благодарить тебя из поколения в поколение! Джини!

Тем временем Рика тоже выбралась из зарослей и встала по правую руку от меня.

— ...Я ведь призыватель растений... для меня это всё равно что... дать стакан воды с помощью Ундины...

[Эй, ну это же несравнимые вещи. Призыватели растений сами по себе редкость, а призыватели с такими способностями — тем более! А сколько маны вы потратили... у вас, небось, сейчас всё внутри ноет...]

— В любом случае! Если я говорю не благодарить, значит, не благодарите! Это единственный способ выразить мне свою благодарность!

— Хнык...! Госпожа Джини...!

Когда я заметила плачущего Зена за своей спиной, у меня по всему телу пробежали мурашки.

— У-у меня сейчас крапивница начнется...! Хватит уже, правда...? Я не шучу, она у меня реально начинается!

— Я, Дербава! Истинный потомок ликанов! Ни разу в жизни я не жаждал человеческой плоти, но... подруга! Если это ты!.. Я даже… Я даже готов успокоить Зена...

— Хватит! Иначе весь смысл добывать лекарство от безумия с таким трудом пропадет!

— Зен слаб духом и ему не подходят горы, так что всё в порядке!

— Ай!

Когда даже Дерба присоединился, окружив меня, я оказалась в плотном кольце оборотней, и снова была в шаге от того, чтобы превратиться в выжатый апельсин. Поняв, что от Лая, как всегда, толку не будет, я бросила отчаянный взгляд на Зекара...

— Эй! Ты почему отвернулся! Зекар! Помоги! Зер! Быстро вытащи меня отсюда... Кя-ак! Кх-ак!

— Джини!

— Подруга!

— Кха-ак! Оборотни убивают человека!

Проявления любви со стороны оборотней были сродни тому, как если бы четыре собаки размером с дом усердно вылизывали тебе лицо. Их чрезмерно экстравертный и бурный темперамент совершенно мне не подходил, и я, словно моля о пощаде, с трудом повернулась в сторону Хиксли. Уж Хиксли-то мог бы спасти меня одним взглядом. Неужели он потребует сердце взамен на это! А! Мелочный дракон...!

— ...Вы все издеваетесь!

Хиксли, напротив, легко развернулся и направился обратно в логово, а в ушах звенел звук, похожий на насмешливый шепот Шаши.

***

Не прошло и пары минут безудержных ласк со стороны семьи оборотней, как я превратилась в растрепанное, помятое нечто. И это при том, что они то отпускали, то снова по очереди обнимали меня, а Зен даже вытирал слезы моими волосами. Зекар вытащил меня из кучи оборотней лишь после того, как я истошно завопила, что уж лучше смерть. Лай и Ирен даже не почесались, чтобы помочь, видимо, зная мою слабость к собачьим. Других оправданий я не принимаю.

Пока семья Рики усердно собирала травы, мы с Зекаром, сдвинув головы, провели короткий военный совет. Хотя, как только слова срывались с губ, они тут же достигали ушей Шаши, так что это вряд ли можно было назвать тайной.

— Значит, этот дракон привел тебя сюда... чтобы исполнить твое желание?

— Ага. Учитывая то, в какие передряги я обычно влипаю, звучит как отличная новость, скажи?

— В общем! Осталось только решить, какое желание загадать! Он сказал, что я могу не торопиться... так что, думаю, у меня есть год-два на раздумья.

— ...А взамен ты отдаешь сердце синего дракона, полученное от Юфлы...

Когда я поделилась с ним результатами своего второго похищения драконом, Зекар отреагировал на удивление спокойно. Раньше бы у него зрачки расширились от ужаса, будто мы столкнулись с непреодолимым испытанием, но, видимо, даже у него выработался иммунитет к драконам.

(Я же просила не обращать внимания на мелочи.]

— ...Если хочешь знать мое личное мнение... самое разумное — вообще не загадывать желание дракону.

— Кажется, ты забыл. Я спрашивала, какое желание лучше загадать, а не стоит ли это делать вообще.

— Я тебе и ответил?

— ...Ты, как эльф, способен на такое?

— Разумеется.

— А я, как человек, нет.

Попробуй дать голодному ребенку конфету и сказать не есть. Сможет? Возможно, это под силу темным эльфам, чья популяция находится на грани вымирания из-за полного отсутствия каких-либо желаний. Посмотри, что стало с семьей оборотней, которые загадали желание дракону. Ради одного лекарства они 10 поколений жили фактически как рабы, а в самом конце получили такую подставу — отличный пример. То, что дракон не испытывает при этом ни малейшего чувства вины, я уже поняла из историй Маги.

— Джини, тебе бы хотелось выполнять обещание, данное лягушке? Даже если награда — всего лишь лягушачья икра?

— ...Не хотелось бы... но раз уж обещал, надо выполнять.

— Хм... даже если это просто лягушка? Даже если есть куча способов отвертеться? И даже если сородичи будут смеяться над тобой, называя дураком за то, что повелся на уговоры лягушки?

— Неужели всё так плохо...

— Честно говоря, вы уже дураки, раз вообще пообещали что-то человеку!

— Это ты про себя?

— ...Обычно! У драконов нет причин обещать что-то людям! А если и есть, то только чтобы наказать их за коварство! Поэтому они расставляют ловушки, чтобы преподать урок: не будьте жадными... кхм! То есть, всё очень грамотно обставляют!

Судя по рассказам Маги, семье Рики еще крупно повезло. Хиксли, похоже, просто было лень собирать ингредиенты. И это испытание, которое Рика и Зен могут пройти, лет десять побродив по континенту. То ли потому, что их изначальное желание, когда они впервые взяли дракона за руку, не было продиктовано алчностью, то ли потому, что в их сердцах нет ни капли зла... Но то, что случай Рики считается успешным примером сделки с драконом, не оставляет сомнений в том, насколько опасно и бессмысленно просить их о чем-либо.

— Будь я на твоем месте, вместо того чтобы ломать голову над желанием, я бы попросил его защищать тебя до твоей смерти... а после передал бы ему сердце дракона.

— Это не пойдет.

— Почему же?

— ...Кхм! Именно по этой причине! Хиксли, среди прочего, предлагал мне вариант: он навсегда станет моим возлюбленным в образе мускулистого красавчика-оборотня!

— ...?

[По его лицу было видно, что он потерял нить разговора где-то на середине.]

— Это было нечто! Он оставил только уши и хвост!

— О чём ты говоришь... У тебя галлюцинации? Дракон...? Что он сделал?

— Правда! У него были самые потрясающие хвост и грудь из всех оборотней, которых я видела! Такие соблазнительные!

— ...Знаешь, ты начинаешь... меня раздражать...

— Значит, до этого я тебе нравилась?

— Бредни оставь для своих влажных снов! Если уж тебе так приспичило пойти на этот опасный, продиктованный алчностью шаг и просить дракона о желании — будь в миллион раз осторожнее, чем сейчас!

— Пф, это всё равно что сказать «не загадывай», разве нет?

— Надо же, какая ты сообразительная.

— Я тебя сейчас из сероголового темного эльфа... лысого сделаю!

— Говори что хочешь, но моё мнение непоколебимо! Не поддавайся сиюминутным соблазнам дракона, береги то, что имеешь, и живи долго, Джини! Это самый безопасный путь.

Зекар, в своей привычной манере, посоветовал мне не гнаться за напрасными желаниями и беречь дубинку Блю. И хотя головой я понимала его правоту, будучи сгустком желаний, моё тело наотрез отказывалось ему подчиняться.

Я не переставая думала о том, какое же желание загадать.

Внезапно мне стало интересно, какой бы совет мне дал Эш — человек, который настолько же далек от алчности, насколько мы с ним принадлежим к одному виду.

Или Шак, живущий как человек, несмотря на то, что он полудемон? А Учитель Иэль... Вспомнив всех знакомых мне людей, лишенных алчности, я подумала, что именно благодаря им мне ещё удаётся сохранять хоть крупицу благоразумия.

— ...Просто из любопытства, Зер.

— Что ещё.

— Если я предложу пойти поохотиться на Обезумевшего Дракона, ты со мной?

— Почему ты спрашиваешь об этом именно... перед логовом дракона?

— Думаю, если мы убьём потемневшего Дракона, другие драконы даже не почешутся?

— Ха-а...

Зекар, схватившись за лоб, всем своим видом показывал, что у него уже голова кружится от моих неуместных вопросов. Тот факт, что он не ответил категоричным отказом, на самом деле уже был ответом. Этот парень пойдёт за мной даже туда. Вот почему я, хоть мне это и не нравится... не могу игнорировать его советы.

Если бы я не знала, что есть те, кто дорожит мной, я могла бы жить куда беззаботнее.

— Джини, Джини.

— А? Вы уже всё собрали, Рика?

— Если тебе это нужно, я тоже пойду.

— ...Куда?

— На охоту за Обезумевшим Драконом.

— ...Ты там часом умом не тронулась? Вроде бы у этих трав не было галлюциногенных свойств.

— Я серьёзно. Джини, если я смогу отплатить тебе этим, я буду только рада этому дню.

— Оборотни все такие... дураки? Отправиться на охоту за драконом за какую-то охапку травы — это же грабёж средь бела дня! Я просто пошутила!

Как же тяжело с вами жить! Я была в таком ужасе, словно увидела собаку, которая готова броситься в огонь только за то, что ей бросили кусок черствого хлеба. Хотя Рика с блестящими глазами и искренне шептала это.

— Нет. Джини, мы так благодарны тебе! В этом и заключается истинная благодарность. Желание отплатить в несколько раз больше, чем получил... Не считаясь с тем, кто в убытке. Посмотри на то, что ты для нас сделала! Ты не думала о выгоде, когда помогала нам. Ты просто следовала зову сердца, подруга. Я поступлю так же.

— С-сумасшедшая...

[Смотрите! Я же говорил. Мастер, вы вращаете чей-то мир.]

— ...У тебя прибавилось друзей.

Зекар откровенно выражал своё недовольство, но не стал останавливать Рику, которая снова схватила меня и начала трясти в воздухе.

— Кх-а-ак!

Ну почему! Почему никто меня не спасает!

***

Глядя на меня, осунувшуюся всего за пару мгновений, Хиксли прикрывал рот рукой. Прикрывал ровно настолько, чтобы было видно, что он смеётся, отчего становился ещё более раздражающим.

— Значит, хочешь встретиться с Шашей?

— Да... Вы же обещали. Обещали, что позволите нам встретиться!

Я вырвалась из хватки Зекара, который уговаривал меня поскорее уйти, и снова залезла в логово не просто так. Была причина, по которой даже Зекар в итоге сдался.

Я предложила Зекару пойти со мной и тоже встретиться с Шашей, но он отказался. Сказав, что Хиксли потерпит дерзость только с моей стороны, а он сам ещё не достиг того уровня, чтобы предстать перед Королём Ветра.

Но у меня была и другая цель, кроме встречи с Шашей, поэтому я не стала уговаривать Зекара дважды.

— В этом нет ничего сложного... Шаша тоже хочет с тобой встретиться.

— А, и те сокровища, которые вы обещали отдать, если я «покажу» сердце Блю. «Величие Императора» и диадема, призывающая Короля Воды.

— Кажется... произошло недоразумение. Я имел в виду, что отдам их, если ты «покажешь его мне навсегда».

— Тц, я так и знала. Мошенник...

— Что ты сказала?

— Я сказала, что вы мошенник, как и ожидалось.

*Вжи-их.*

— Обычно люди не повторяют таких слов...

— Обычно люди не употребляют слово «навсегда», знаете ли? Ну, честно говоря, я ожидала чего-то подобного, так что не особо разочарована. Это был прямой намек на обмен сердца на сокровища.

*Вжу-ух!*

Я всё же спросила на всякий случай, и, как и ожидалось, дракон не собирался так легко расставаться с сокровищами. И, судя по всему, Шаше вся эта ситуация казалась весьма забавной.

О том, что Шаша смеётся, я догадалась по изменившемуся тону ветра и выражению лица Хиксли.

— Я не такая мелочная. Забудем о короне и диадеме, которые с самого начала были лишь призрачной мечтой. Вместо этого… я хочу спросить! То, на что можете ответить только вы с Шашей.

— …Позволь мне угадать, о чём ты хочешь спросить.

— …Откуда вы знаете?

Шаша знает все секреты, но вряд ли она может читать мои мысли.

— Я умею читать по лицам. И дважды твоё лицо исказилось странным образом. Первый раз — когда ты прощупывала мою связь с Магикосом Голдом…

— Кхм…

— А второй — когда я сказал, что могу открыть врата в Мир Демонов.

— …

— Раз уж ответ можем дать только я и Шаша… значит, ты собираешься спросить о втором.

Я стояла молча, но Хиксли уже прочитал мои намерения. Мне оставалось лишь беспомощно признать, что это опасное существо улавливает малейшее движение каждого мускула на моём лице.

Да, если дракон может открыть врата в Мир Демонов… возможно, он сможет открыть врата и в другой мир.

Если он может попасть в Мир Демонов, значит, может и в Небесный мир, а если так… возможно, он может переместиться и в ещё более далёкий, иной мир. Дракон и Король Ветра наверняка знают способ перемещения между измерениями!

[Мастер, Мастер. Спросить-то хорошо… Но обязательно узнайте, могут ли духи пойти с вами! Для меня это самое главное! Поняли?!]