Божественный посланник Тёмного мира (Новелла) Том 7 Глава 353 Башня Тяньчжэнь

“Дзинь… Дзинь…”

Перезвон бронзовых цепей разносился эхом вместе с порывами яростного ветра, но лицо мужчины, окутанное тенью плаща, оставалось невидимым. Он стоял неподвижно, и даже призрачные ракшасы, казалось, обходили его стороной, не затрагивая.

— Хм, неудивительно, что в величественной «Башне Тяньчжэнь» бушуют демоны. Видимо, проблема в местном капитане стражи, — Юэ Люли бросил взгляд на значок на поясе человека в плаще, и холодная усмешка тронула его губы. — Это ты отключил механизм и выпустил всех этих демонов?

— Уу… Э…

Капитан, паривший в воздухе, не ответил на вопрос Юэ Люли. Он лишь опустил голову и пробормотал что-то невнятное. Под порванным плащом его тело неестественно подёргивалось, словно внутри него происходило что-то странное. В то же время из-под одежды начала просачиваться едва заметная чёрная дымка.

— Чёрт! — выражение лица Юэ Люли резко изменилось. В одно мгновение из-под плаща вырвалось с десяток липких чёрных щупалец, целящихся прямо в голову. Но прежде чем они смогли коснуться его, щупальца застыли в воздухе. Слабое свечение, исходящее от метки на тыльной стороне ладони мужчины, создало в воздухе магическую световую тюрьму из фантомных драконьих костей, которая безжалостно сковала капитана стражи. Это полностью ограничило его движения и локализовало распространяющуюся странную чёрную ауру.

“Хлоп-хлоп…”

Разорванный плащ развевался на ветру, обнажая мутировавшее и искажённое тело капитана стражи. Его лицо покрывали вздутые вены, а налитые кровью глаза горели яростью, явно свидетельствуя о безумии. По бокам, в области рёбер, торчали несколько щупалец, похожих на осьминожьи, а вокруг клубились зловещие чёрные потоки энергии, придавая ему демонический облик. Это мгновенно навело Юэ Люли на мысль.

— Он заражён?.. — в памяти мужчины всплыла запись, увиденная ранее. Состояние этого человека было чрезвычайно похоже на мутировавшие формы существ, пострадавших в результате катастрофы в городе Цзяюй. Однако капитан стражи, круглый год охранявший запретную зону, не должен был контактировать с загрязняющими веществами оттуда. Это означало, что он был поражён чем-то иным — другим источником заражения, аналогичным тому, что был в городе Цзяюй. — Эта чёрная энергия и вызвала его мутацию? Постой, а это что?.. — Юэ Люли прищурился. Сквозь магическую световую тюрьму он заметил, что под обнажённой кожей капитана стражи ползают многочисленные едва заметные прозрачные черви. Даже на щупальцах, выросших из его боков, были их следы. Тонкие струйки зловещей чёрной энергии исходили от этих червей. Очевидно, именно они и были источником заражения капитана.

— Уу-э!..

Не успел Юэ Люли присмотреться внимательнее, как заражённый капитан стражи снова зарычал, и его тело начало непрерывно раздуваться. Щупальца, запечатанные световой тюрьмой, снова активизировались, ударяя по внутренним стенам с помощью чёрной энергии.

“Бам! Бам! Дзинь!..”

Достигнув предела прочности, магическая световая тюрьма разрушилась с оглушительным грохотом. Обезумевший капитан стражи наконец освободился от оков. С треском из его тела вырвалось ещё больше щупалец, яростно обрушившихся на Юэ Люли, задевая даже окружающие бронзовые цепи. Под воздействием щупалец золотой свет рун на цепях замерцал, и даже тысячерукие ракшасы, подавляющие демонов, пошли рябью. Если бы подавляющие руны перестали действовать, Юэ Люли столкнулся бы не только с осадой сотен демонов, но и с разрушением всей «Башни Тяньчжэнь».

— Плохо… — мужчина, уклоняясь то влево, то вправо, воспользовался паузой в атаке и стремительно взобрался на вершину павильона. Ситуация была на грани выхода из-под контроля, и только одно могло переломить ход событий. — Нашёл! — внезапно перед глазами Юэ Люли возник колоссальный объект, подвешенный высоко над цепями. Его взгляд стал решительным: уклонившись от очередной атаки щупальца, он оттолкнулся от него ногой и, воспользовавшись инерцией, подпрыгнул, устремившись, словно пушечное ядро, прямо к объекту наверху.

“Дон!..”

Мгновенно раздался оглушительный звон огромного колокола. Тяжёлые и величественные звуковые волны долгим эхом разносились по помещению. В одно мгновение все демоны и чудовища внутри «Башни Тяньчжэнь» рухнули на пол, и даже капитан стражи, которым управляли черви, застыл в оцепенении, словно потеряв сознание. Воспользовавшись моментом, Юэ Люли вновь создал магическую световую тюрьму, наложив на капитана гипнотическое заклинание и взяв его под контроль, полностью погрузив в глубокий сон.

— Не зря его называют «Колоколом Укрощения Духов» — главным оружием подавления в «Башне Тяньчжэнь». К счастью, эта последняя «страховая мера» не была уничтожена, — проговорил мужчина, стоя на огромном бронзовом колоколе и снимая магический барьер, закрывавший его уши. — Раз я уж добрался до места, где находится колокол, значит, тот опасный тип тоже где-то поблизости, — сказав это, Юэ Люли обернулся и обратил свой взгляд на зловещую магическую клетку над колоколом и тёмную фигуру, висящую в её центре. — Наконец-то я тебя нашёл, Таоу.

«Дзинь… Дзинь…»

Тяжёлые цепи раскачивались с оглушительным лязгом, но чёрная тень, висевшая в центре клетки, по-прежнему молчала, словно погрузившись в сон, и никак не реагировала на происходящее вокруг.

Лицо Юэ Люли внезапно помрачнело. Он, похоже, что-то понял, тут же спрыгнул с «Колокола Укрощения Духов» и бросился к магической клетке. Когда он разглядел чёрную тень внутри, его зрачки резко сузились.

Тело мужчины в клетке было полностью покрыто густым слоем прозрачных червей, от них исходили тонкие струйки жуткой чёрной энергии, точно такие же, как и у капитана стражи. Но ещё более ужасающим было то, что эти черви приползли не извне, а из шеи самого мужчины — шеи, аккуратно лишённой головы.

Таоу, один из четырёх древних свирепых зверей, который должен был находиться в заключении под строгим наблюдением Линъютая, лежал мёртвым с отрубленной головой в клетке запретной зоны.

— Это… Как это возможно?!

Юэ Люли был потрясён до глубины души. Насколько ему было известно, чтобы не допустить самоубийства и возрождения заключённых зверей, которые могли бы таким образом вырваться из-под контроля, Линъютай уже давно установил в запретной зоне многоуровневую систему охраны: не только запечатал магическую силу, но и обездвижил, а также создал магический круг, который немедленно срабатывал бы при малейшем изменении жизненных показателей, подавая сигнал тревоги. Фактически, «Колокол Укрощения Духов» был подготовлен именно для этой цели. А сейчас Таоу был обезглавлен, но колокол так и не подал ни единого сигнала тревоги, что было совершенно непостижимо.

— «Колокол Укрощения Духов» не повреждён, но и не отреагировал. Есть только одна возможная причина…

Успокоившись, Юэ Люли опустил взгляд и увидел чёрный кинжал с жуткими узорами, который пронзил грудь Таоу. Потоки зловещей чёрной энергии вдоль лезвия просачивались в «труп», превращая плоть свирепого зверя в червей. Под воздействием этой распространившейся по всему телу энергии «труп» Таоу неожиданно обрёл некоторую жизнеспособность: из груди вырвалось деформированное, мутировавшее сердце, которое непрерывно билось в чёрных потоках.

— Сознание исчезло, но тело всё ещё «живо»… Так вот в чём дело. Неудивительно, что «Колокол Укрощения Духов» не отреагировал — по его оценке, Таоу до сих пор подаёт признаки жизни, — холодно пробормотал Юэ Люли. — Поскольку тело всё ещё сохраняет свою жизненную силу, значит, Таоу ещё не возродился. Вопрос в том, кто всё это устроил и куда делась голова…

Взгляд мужчины вновь остановился на кинжале в груди свирепого зверя. Судя по всему, этот таинственный чёрный клинок и был источником чёрной энергии, а также главным виновником мутации «трупа» Таоу.

— Чёрная энергия этого кинжала на удивление похожа на загрязняющие вещества в окрестностях города Цзяюй. Неужели между ними есть какая-то связь? И именно из-за него из «трупа» Таоу выползло столько червей?

Юэ Люли подумал об ужасающем состоянии капитана стражи, заражённого червями. Как только эти черви вырвутся на свободу, это наверняка приведёт к катастрофе. Чтобы остановить дальнейшее размножение и распространение червей, этот зловещий кинжал нужно было немедленно извлечь.

— Костяной дракон, явись!

Как только прозвучал крик мужчины, появился огромный фантом костяного дракона, который по команде быстро прорвался сквозь магическую клетку и ухватил зубами кинжал, торчащий из груди Таоу, пытаясь вытащить его из «трупа».

«Шурх… Шурх…»

Чёрный кинжал медленно, цунь за цунем, выходил из мутировавших останков Таоу, а фантом костяного дракона оставался невосприимчив к чёрной ауре, исходящей от лезвия. Именно из-за опасений, что чёрная энергия может заразить его, Юэ Люли решил не приближаться к телу свирепого зверя, а вытащить клинок на расстоянии с помощью бесплотного шикигами. Но это был не конец. Когда шикигами вытащил кинжал, мужчина снова произнёс заклинание, создав временный запечатывающий массив под клинком.

Изолировать подобные неизвестные загрязняющие вещества во временном магическом круге печати было общим правилом для каждого духовного посланника. Такой массив соединялся со специальным независимым пространством — по сути, созданным человеком альтернативным измерением, — из которого можно было вновь вызвать запечатанный объект в любом другом месте и формально запечатать его.

— Да обратятся все злые духи в прах. Запечатать! — промолвил он, и фантом дракона, полностью обнажив черный кинжал, бросил его в магический круг. Но в тот момент, когда клинок исчез, произошло немыслимое.

«Труп» Таоу, до того безжизненный, внезапно вздрогнул, словно от пробуждения. В тот же миг плоть свирепого чудовища, подобно грязи, стекла с пут на его конечностях, превратившись в поток червей, источающих черную ауру, которые устремились к Юэ Люли.

Мужчина мгновенно отозвал фантом костяного дракона. Используя созданный им стремительный воздушный поток, он взмыл вверх, избегая атаки полчища червей. Но как раз в этот момент раздался оглушительный треск, и дремавший ранее «Колокол Укрощения Духов» вдруг начал яростно вибрировать.

«Дон… Дон… Дон…»

С превращением физического тела Таоу в червей исчезло и его «сердце», поддерживавшее жизненные функции. Сигнал о смерти чудовища активировал систему оповещения «Колокола Укрощения Духов». Оглушительный звон заполнил «Башню Тяньчжэнь», а некоторые из ослабленных падших демонов обратились в пыль.

— Ух!.. — от колоссального давления, застигнутый врасплох, Юэ Люли едва не изверг кровь. Однако он быстро собрался, скорректировал положение в воздухе и уверенно приземлился на ближайшую парящую лестницу. Волна червей, вызванная звуками колокола, заметно ослабла, но лишь на миг, после чего вновь обрушилась с удвоенной силой. На этот раз целью червей стали не он, а демоны внизу, временно подчиненные «Колоколом Укрощения Духов».

«Треск… Треск…»

Черная аура, исходящая от червей, вызвала видимые мутации в телах демонов. Даже капитан стражи, придя в себя, обнаружил, что его тело необратимо исказилось. Лишенные сознания и воли, они превратились в марионеток, управляемых червями. Однако, избавившись от влияния «Колокола Укрощения Духов», они начали свирепую атаку, разрушая все вокруг, и «Башня Тяньчжэнь» оказалась на грани разрушения.

— Если даже «Колокол Укрощения Духов» не в силах их сдержать, остается лишь один путь… — взгляд Юэ Люли скользнул по потрескавшимся цепям и внутренним стенам, и он принял решение.

Мужчина протянул руку, извлек из-за пазухи миниатюрную стеклянную сферу, испускающую золотистое сияние, стремительно метнулся под колокол и прижал её к внутренней стенке. Как только Юэ Люли произнес заклинание, сфера начала сливаться с «Колоколом Укрощения Духов». Воздух вокруг постепенно накалился. Более того, стены «Башни Тяньчжэнь» и цепи отреагировали: выгравированные на них золотые руны вспыхнули пламенем, искажая само пространство.

— Учитель, вы рассказали мне о способе самоуничтожения «Башни Тяньчжэнь» как раз потому, что предвидели подобную ситуацию? — Юэ Люли, вглядываясь в армию мутировавших скорбных трупов внизу, снова извлек из кармана талисман. — Изгоняющие зло сокровища — «Жемчужина Палящего Солнца» и «Колокол Укрощения Духов», а вдобавок и этот артефакт подавления демонов — сама «Башня Тяньчжэнь»… Пусть все они упокоятся вместе с вами.

«Вжух…»

У ног мужчины внезапно вспыхнул темно-синий магический круг телепортации. В тот миг, когда талисман в его руке засиял, фигура Юэ Люли исчезла, оставив после себя лишь ярко-красный, парящий в воздухе детонационный талисман.

«Бум!..»

Мощный взрыв и пламя охватили пространство. Вся «Башня Тяньчжэнь», вместе с черными червями и мутировавшими демонами, мгновенно была поглощена золотистым огнем, обратившись в ничто…