Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 103 Багряная мудрица 2

Когда накал страстей спал, Ллевелин с нарочитой бодростью продолжила:

— Замечательно! Теперь мне нужно поговорить со Зловещей Звездой наедине. Сильвия, не могли бы вы временно покинуть нас?

— Я? — Сильвия удивлённо вскинула брови. — О чём это вы собираетесь говорить, если нельзя при мне?

Ллевелин приложила палец к губам и загадочно улыбнулась.

— Мы собираемся обсудить вопросы воспитания.

— Вопросы воспитания?

Сильвия не сразу уловила суть, но затем кивнула.

— А, понимаю. Тогда не буду мешать. Дорогой, поговорите спокойно.

Она помахала мне рукой и поднялась наверх.

В прохладном подвале остались двое, хотя назвать одну из нас человеком сейчас было бы преувеличением. Причину их разговора было нетрудно угадать.

— Речь идёт об Ознии?

— Именно. Как она поживает?

Я немного задумался.

— Неплохо. У неё появились товарищи, она не пропускает занятия. Ленится, когда только можно, но от своих обязанностей не уклоняется. Недавно она очень мне помогла.

— Она сумела помочь самой Зловещей Звезде? Впечатляет. И я рада, что вы действительно следите за ней. Общительность никогда не была её сильной стороной, поэтому я беспокоилась.

В голосе Ллевелин звучала искренняя тревога. Было странно видеть, как она искренне переживает за другого человека. Похоже, ученица всё-таки была ей небезразлична.

— Я её наставник. Это моя работа.

Под капюшоном мелькнула улыбка.

— Недавно госпожа Озния прислала мне письмо. После краткого приветствия она писала лишь о своей подруге по имени Титания и о своём наставнике. По одному этому письму ясно, насколько сильно она на вас полагается.

«Госпожа Озния». Надо же, Ллевелин даже к собственной ученице обращалась с неизменным уважением. Внешне она держалась безупречно, если не считать её бесконечной болтовни. Что же творилось у неё в голове — другой вопрос.

— У девочки много старых травм, — продолжила она. — Она боится людей и защищается от них показным безразличием. За всё время в Башне магов Озния почти ни с кем не общалась, кроме меня. Вы знаете, что произошло с ней в детстве?

— Да. Она сама рассказала.

— Вы сблизились быстрее, чем я ожидала. Я думала, вам понадобятся месяцы. Впрочем, вы ведь однажды уже спасли её. Я лишь забрала девочку у тех, кто её нашёл — солдат имперской армии — и привезла в Башню магов.

— Не скромничай. Ты стала её наставницей.

— Лишь для того, чтобы оградить её от постороннего внимания. Магии я Ознию не обучала.

Этого я не ожидал. С начала семестра Озния демонстрировала поразительную скорость в сотворении заклинаний, а во время падения воздушного корабля даже применила телепортацию. Для обычной ученицы её навыки были запредельными. Я был уверен, что именно Ллевелин так её подготовила.

— Ты её ничему не учила?

— Сначала я хотела. Желала проверить её способности и заодно выяснить, чей голос она слышит. Но уже первая попытка остановила меня.

Ллевелин тихо рассмеялась, скорее от замешательства, чем от веселья.

— Такой талант встречается раз в поколение. Озния не просто схватывает всё на лету. Ей достаточно лишь захотеть что-то узнать — и нужные знания словно сами возникают у неё в голове.

— Сами возникают?

— Точнее не скажешь. Это похоже на ваш дар, преломлённый через магию. Ведь вы однажды с первого взгляда освоили фехтование Святого Мечника и Священное Искусство Щита Великого Воина Богини. До сих пор помню, как вскипел от негодования господин Нотос.

Да, было такое.

Священному Искусству Щита обучали только избранных паладинов Священного Государства. Когда посторонний повторил их тайную технику, паладины, разумеется, пришли в ярость.

Что я тогда ответил?

Кажется, я сказал: «Если ваше великое таинство можно украсть, просто взглянув на него, то не так уж оно и ценно. Впрочем, от Священного Государства я другого и не ожидал».

В те годы мой характер был ещё хуже, чем сейчас. Нотос долго испытывал моё терпение, и я не сдержался. Дальнейшее было вполне предсказуемо. В конце концов спор удалось уладить: без божественной силы это искусство оставалось всего лишь отличным способом владения щитом, а я пообещал никому его не передавать.

Я отвлёкся. Гораздо важнее было другое: Ллевелин сравнивала дар Ознии с моей способностью мгновенно осваивать боевые приёмы.

— Ты сама считаешься гением магии. Неужели даже тебе нечему было её научить?

— Я сказала, что не учила, а не что не могла. Это разные вещи.

Ллевелин покачала головой.

— Дар Ознии ещё не раскрылся полностью. Никто не знает, какой путь она сама найдёт. Если я начну навязывать ей свои знания, то заранее предопределю этот путь за неё.

— И что в этом плохого?

— Она лишится возможности достичь всего самостоятельно. Я заставлю её мыслить в рамках моих знаний и тем самым ограничу её потенциал. Вы видели, как Озния колдует?

— Видел.

— Она хоть раз произносила заклинательную формулу?

Озния использовала магию в моём присутствии лишь трижды: в схватке с Саладином, при выходе из заколдованного леса и во время крушения дирижабля. В первый раз она применила простую молнию, но рассеивание чар и телепортация относятся к сложным заклинаниям, с которыми далеко не каждый опытный маг мог справиться. Озния же исполняла их беззвучно и без видимых усилий.

— Быстрое сотворение заклинаний всегда было твоей отличительной чертой. Я полагал, что она переняла это у тебя.

— Сокращать формулы и вовсе обходиться без них — это разные вещи. Я даже не показывала ей, как ускорять заклинания. В какой-то момент она просто начала колдовать без слов, словно иначе быть не могло.

Ллевелин снова усмехнулась.

— Я не эльфийка, но прожила гораздо дольше, чем можно судить по моей внешности. Все эти годы я посвятила исключительно магии, отказавшись ради неё почти от всего. Мне потребовались десятилетия, чтобы достичь уровня архимага. Озния же через несколько лет, вероятно, станет самой юной архимагой в истории.

Лицо под капюшоном было почти неразличимо, но мне показалось, что оно омрачилось.

— Признаюсь, я даже испытывала зависть. Смешно, не правда ли? Но появлению такого таланта должен радоваться весь магический мир, и личные чувства здесь не имеют значения.

— Поэтому ты отправила её в Академию? Испугалась дара, с которым не можешь справиться?

— Нет, совсем не поэтому. Кажется, я неудачно выразилась...

Огненная фигура заколебалась и на миг утратила чёткость.

— Проклятье, время истекает. Старейшины вот-вот обнаружат связь, поэтому скажу прямо. Меня беспокоили не способности Ознии как таковые, а то, каким человеком она может вырасти.

— Ты считала исход предрешённым?

— Девочку с детства мучили родители, а её дар способен вызвать зависть даже у меня. Окружающие ни за что не оставят её в покое. При этом в Башне магов она отгородилась ото всех и не желала ни с кем сближаться. Как, по-вашему, всё могло закончиться?

Я промолчал.

— Возможно, Озния выросла бы достойным человеком вопреки всему. А возможно, и нет. Я и сама не образец душевного здоровья, но между нами есть разница. Мне пришлось учитывать наихудший сценарий и заранее искать выход.

Теперь смысл её поступка стал ясен.

— Ты устроила ей своего рода шоковую терапию.

— Я надеялась, что среди сверстников она поневоле изменится, к лучшему или к худшему. Вашу встречу предвидеть не могла, но она оказалась большой удачей. Озния вам доверяет.

Ллевелин просила меня направить девочку на верный путь, потому что сама не умела дать ей то, чего ей не хватало. Иначе однажды миру могла достаться великая чародейка, способная его уничтожить.

От меня ожидали слишком многого. Я едва справлялся с собственной жизнью.

— Я ничему особенному Ознию не научил. И вряд ли способен на это.

— Зато рядом с вами она стала живее, чем была в Башне магов. Разве этого недостаточно?

Подход вполне в стиле мага: если результат достигнут, способ его получения не так уж важен.

— Это не так просто. К тому же у меня появились другие дела.

— Собираетесь в Ионию? За Эллой?

Она угадала.

С того момента, когда Ллевелин подтвердила, что Элла жива и стала проводником, удерживающим врата между мирами, я думал лишь об одном. Даже если придётся временно покинуть Академию, я обязан отправиться на её поиски.

В детстве Элла была самым дорогим мне человеком. Возможность её спасти перевешивала всё остальное.

— Не делайте этого, — твёрдо произнесла Ллевелин.

— Что?

— Я не запрещаю вам спасать девочку. Но не бросайте ради этого работу инструктора.

Она заговорила быстро, не давая мне вставить слово:

— Примите совет от старой знакомой. После войны вы сильно изменились. Полагаю, потому, что отказались от слишком многих вещей. Но зачем же отказываться и от того, что помогает вам жить? Ознии нужны вы, а вам, по-моему, нужны ваши ученики.

Я молчал.

— В душе у вас и без того слишком много пустоты. Может быть, пора не отнимать у себя последнее, а начать чем-то её заполнять?

Нижняя часть огненного тела распалась и вновь собралась. Ллевелин раздражённо щёлкнула языком.

— Столько всего хотелось сказать, а времени нет. Как архимаг, я ручаюсь: Элле ничего не угрожает ещё несколько месяцев. Не отказывайтесь от того, что уже держите в руках. Скоро наверняка появится подходящий случай...

Вспых!

Фраза оборвалась. Фигура сжалась до горсти огня и исчезла, словно связь кто-то резко прервал.

Некоторое время я смотрел на пустое место, затем поднялся наверх. Сильвия ожидала за дверью.

— Закончили? Долго же вы.

— Да.

— Уходишь прямо сейчас?

Она спрашивала, отправлюсь ли я немедленно искать Эллу.

Я медленно покачал головой.

— Нет. Возвращаюсь в Академию.

Пришло время встретиться с учениками.