Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 110 Знакомый взгляд

Падая с небес, я успел подумать о Ллевелин.

Ну и тварь же она.

Она утверждала, что следующие несколько месяцев будут спокойными. Это, по её мнению, спокойствие?

Впрочем, если быть точным, Ллевелин лишь гарантировала, что с Эллой ничего не случится. О том, что нежить не вторгнется через границу, речи не шло. Вот почему магам нельзя доверять: самое важное они всегда забывают уточнить.

Но хватит о ней. Внизу разворачивалась битва.

К стенам Шварцхайма стекалось бесчисленное войско. Пока защитники держались, но против армии с осадными машинами город долго не выстоит. Даже в Городе авантюристов люди не могут сражаться вечно, а нежить не знает усталости и страха. Судя по тому, что я видел на войне, Шварцхайм не продержался бы и до утра.

По крайней мере, мы прибыли вовремя.

Трупные пушки уже нацеливались на меня. Значит, меня заметили.

Бах! Бах!

Более десятка снарядов взмыли в воздух. Большинство пролетело бы мимо, но несколько летели точно в цель.

На мгновение я подумал об Эзетусе и отказался от этой идеи. После прыжка с корабля на меня и так были устремлены все взгляды, а магическое копье слишком легко опознать. Ученики еще были наверху.

Пришлось обойтись своими силами.

Я вытянул ладонь навстречу ближайшему снаряду. Спрессованная плоть и кости затвердели почти как камень; такой снаряд размером с человеческий торс смог бы смять рыцаря вместе с его доспехами.

Останавливать его в лоб я не стал. Коснулся сбоку, развернулся в воздухе и мягко подтолкнул. Этого оказалось достаточно. Снаряд изменил направление и понёсся обратно, уже быстрее прежнего.

Свист! Грохот!

Три трупные пушки разлетелись от собственных выстрелов.

Снизу дали новый залп. Я снова перенаправил снаряды, используя их энергию против самих орудий. После нескольких залпов умолкло более десятка пушек — почти половина.

Обычная армия вздрогнула бы от такого зрелища. Нежить нечем пугать, но она поняла, что стрелять бесполезно, и прекратила огонь.

Жаль. Было удобно.

Я резко выбросил руки и ноги, ускоряя падение, и направил тело туда, где врагов скопилось больше всего. Ветер окутал меня, закрутился тугой спиралью. Перед самым приземлением я перевернулся и ударил обеими ногами.

Грохот!

Ударная волна прошла по полю на десятки метров. Земля треснула, нежить смело в стороны, в небо поднялась стена пыли.

Поле внезапно затихло. Люди на стенах не понимали, свой я или ещё одна беда. Нежить неподвижно ждала, пока осядет пыль.

Я выпрямился в центре глубокой воронки.

Падение без маны не прошло совсем бесследно: суставы ныли и скрипели. Но боль означала, что тело уже восстанавливается. Несколько глубоких вдохов — и ноги снова слушались.

Первому попавшемуся зомби я снёс голову кулаком. Перестарался: гнилая башка отлетела целиком и улетела далеко в толпу.

Со всех сторон послышался хрип и сухой стук челюстей.

У-у-у...

Клац-клац!

Я стряхнул с руки тухлую кровь.

— Шумные твари. Ну, подходите.

Они подошли.

Я рвал, ломал и давил всё, что бросалось на меня. Как на войне, вокруг не было никого, кого следовало бы щадить. Не нужно было различать своих и чужих, выбирать удар или беречь силы.

Я шёл вперёд без остановки. Взмах руки отбрасывал зомби, удар коленом ломал скелета, каждый шаг заканчивался новой грудой костей и мяса. Копьё не требовалось. В основном попадалась низшая нежить. Иногда среди неё мелькали гули и скелеты-воины, но они лишь дольше хрустели под кулаками.

Убивать рядовых тварей можно было до ночи, а толку не прибавилось бы.

Такое войско обязательно кто-то вёл. Нежить опасна именно строем и общей волей; без командира она превращается в огромную, но бестолковую стаю. Командир же обычно прячется в центре, за спинами подчинённых.

Вскоре я его увидел.

На призрачном коне возвышался закованный в броню всадник. Он наблюдал за битвой, даже не пытаясь скрыться. Рыцарь смерти.

Меч в его руке поднялся, словно командный жезл. Всадник указал на меня и заговорил на языке демонов:

[Убейте его!]

Нежить двинулась разом. В первых рядах неслись зомби и скелеты, над ними парили спектры и призраки — твари, которых голыми руками не достать.

Я прикинул варианты. Тёмную ману при учениках использовать нельзя. Значит, либо доставать копье, либо пробиваться к командиру, не тратя время на бесплотных.

Решить я не успел.

Тр-р-рах!

С ясного неба ударила молния. Она пронзила спектра, и тот рассыпался серым пеплом.

Следом грянул гром. Разряды посыпались один за другим, безошибочно находя призраков и спектров.

Я знал лишь одного человека, способного колдовать с такой скоростью.

Озния стояла на палубе воздушного корабля. По её телу бежали фиолетовые искры, а из поднятых рук одна за другой срывались молнии. Даже меня поразили точность и темп заклинаний.

— Господин инструктор! — крикнула Титания рядом с ней.

Она вскинула обе руки. Ладони вспыхнули зелёным светом, и земля под рыцарем смерти вздыбилась.

И-го-го!

[Проклятье!]

Призрачный конь шарахнулся и встал на дыбы. Всадник вцепился в поводья, пытаясь удержаться в седле.

Такой шанс нельзя было упускать.

Я оттолкнулся от земли. Поле размазалось по сторонам. Впереди остался только чёрный шлем.

Хруст!

Кулак пронзил воздух и с размаху врезался в лицо рыцарю смерти. Зачарованный металл, словно бумага, сминался, а череп под ним разлетелся на осколки.

Командир, управлявший тысячами тварей, лишился головы и рухнул с боевого коня.

Нежить замерла. Спустя несколько мгновений строй начал медленно отступать от стен.

Над Шварцхаймом разнесся ликующий рев.

— Мы выжили!

— Нас спасли!

— Это герой! Он пришел, чтобы спасти нас!

— Спасибо! Огромное спасибо!

Тысячи голосов слились в один могучий хор. Тем не менее, мой слух улавливал отдельные крики — надрывные, смоченные слезами, наполненные облегчением тех, кто уже попрощался с жизнью.

Но мне было не до веселья.

Обычно, после гибели командира, нежить теряет строй и рассеивается, подчиняясь примитивным инстинктам. Однако эта армия отступала в полном порядке.

Это означало, что рыцарь смерти был не главной фигурой. Кто-то по-прежнему руководил войском издалека.

В тот же миг я ощутил чужой взгляд — такой мощный, что казалось, он пронзил меня насквозь.

Я резко обернулся.

Над полем битвы парило фамильяр: огромное, крылатое глазное яблоко. Через его зрачок на меня смотрел кто-то другой.

Этот взгляд был мне знаком.

И он без слов предупреждал: это только начало.