Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 111 Город авантюристов 1

Огромный глаз, что ещё недавно парил над полем боя, исчез из виду.

Можно было бы ринуться вслед за ним, но преследование фамильяра, которого хозяин в любой момент способен отозвать, — это пустая трата сил. К тому же, уходящая нежить вряд ли привела бы меня к истинному виновнику всего этого. Я почти не сомневался: настоящий противник предпочитал оставаться в тени.

Сейчас мои мысли были заняты городом и студентами.

Воздушный корабль получил несколько прямых попаданий. Я поднял взгляд и увидел именно то, чего так опасался: машина стремительно снижалась, оставляя за собой клубы густого чёрного дыма.

— Чёртова дрянь...

Почему этот проклятый аппарат начинает падать всякий раз, когда я нахожусь на борту? Скоро я начну верить, что на мне лежит какое-то проклятие.

Тяжело вздохнув, я бросился к кораблю.

К счастью, управление ещё функционировало. Корабль снижался плавно и ровно, хоть и дымил так, словно внутри бушевал пожар. Похоже, экипаж успел перейти к аварийной посадке.

Значит, взрыва при ударе не будет.

Для посадки было выбрано поле перед главными воротами. Внутри города, очевидно, не нашлось бы достаточно просторной площадки.

Первой меня заметила Титания.

— Инструктор Ион!

Она сорвалась с места, и за ней устремились остальные студенты.

Титания подбежала, её щёки пылали от возбуждения, и она взволнованно замахала руками, пытаясь выразить всё сразу.

— Это было невероятно! Вы прыгнули — и земля разверзлась! Затем один удар — и вся нежить была сметена! Я будто увидела героя из древней легенды!

Студенты «Чёрного Опала» дружно закивали. Шурц смотрел на меня с явным восхищением.

— Я знал, что вы сильны, господин инструктор, но не представлял, насколько. Вы достигли ранга мастера?

От недавней неловкости между нами не осталось и следа. Все были в приподнятом настроении, и в их глазах читалось лишь одно — благоговение.

От тех, кто ничего обо мне не знал, такой реакции можно было ожидать. Но Элизабет знала правду, а Мариан, вероятно, уже всё поняла. И всё же они смотрели почти так же. Похоже, слышать о чьей-то силе и видеть её своими глазами — это совершенно разные вещи.

Мне это не нравилось.

— Сейчас не время обсуждать мои способности. Кто-нибудь пострадал?

— Все целы! Вы приняли удар на себя, поэтому никто не пострадал. Правда, кораблю, кажется, досталось...

В этот момент с борта спрыгнула Лирия и со всех ног бросилась к нам.

— Инструктор Лирия!

— Инструктор Грэм?

Она была бледнее мела. Подбежав, Лирия немедленно начала осматривать меня с ног до головы.

— Вы в порядке? Вас не задело? Нужны лекарства? Хотя город близко, можно позвать врача... Боже, да стойте же спокойно!

— Успокойтесь. Со мной всё хорошо.

Я закатал рукав и продемонстрировал, что рука цела. На коже виднелись лишь старые шрамы. Даже если бы я получил свежую рану, она бы уже затянулась: моя регенерация давно превзошла человеческие пределы.

Убедившись, что я не пострадал, Лирия внезапно задрожала. Слёзы навернулись ей на глаза, а голос сорвался почти на крик.

— Я чуть с ума не сошла! Нельзя просто сказать пару слов и прыгнуть с такой высоты! Я думала, вы разобьётесь! Всё это время я стояла наверху и не знала, что делать!

Я растерялся.

После ухода Шарлотты обо мне почти никто не беспокоился. Я уже успел забыть, каково это. Реакция Лирии казалась непривычной и потому вызывала ещё большую неловкость.

Когда-то на её месте была Шарлотта. Тогда я отвечал, что опасности нет и беспокоиться не о чем. Кажется, такие слова лишь усиливали её злость. Значит, лучше не спорить.

— Простите. Я не хотел заставлять вас волноваться.

Всхлип!

Лирия всё-таки расплакалась.

Этого я не предвидел.

Пока я стоял, не зная, куда деть руки, она вытерла слёзы и посмотрела на меня покрасневшими глазами.

— Вы больше так не поступите, правда?

Я промолчал.

Другого выхода тогда не было. Вернись я в тот момент, сделал бы то же самое. Лгать ей не хотелось.

Лирия поняла мой ответ без слов и поникла.

— Я благодарна вам за то, что вы нас спасли. Но мне не всё равно, что с вами будет. Когда в следующий раз решите полезть под удар, хотя бы вспомните: есть люди, которые за вас боятся.

— Хорошо.

Это я мог пообещать.

Вокруг стало тихо. Студенты отвели глаза, и над площадкой повисло тягостное молчание.

К счастью, с корабля показался ещё один человек. Доктор Браун был так испачкан маслом и сажей, что его халат уже невозможно было назвать белым.

— Ну вот и наш герой! Живой?

— Вполне. Что с кораблём? Опять двигатель?

— Да бросьте! Я переделал конструкцию и усилил всё, что можно. Такой двигатель просто так не сломается.

— Но корабль всё равно упал.

Доктор Браун откашлялся.

— После нескольких попаданий осадными снарядами было бы странно остаться в воздухе. Двигатель цел, зато один из движителей разнесло. Взлететь и приземлиться мы ещё сможем, а вот лететь вперёд — нет. Пока это не корабль, а чертовски дорогой воздушный шар.

— Его можно починить?

— Можно. Материалы есть на борту, но за день я не справлюсь. И оставлять машину за стенами опасно: если мертвецы вернутся, от неё ничего не останется.

— Тогда придётся войти в город.

Держать почти две сотни студентов снаружи, когда нападение могло повториться в любую минуту, было нельзя.

Вступление в город не предвещало никаких затруднений. Жители города наблюдали за схваткой, а у ворот уже кипела деятельность: поднимали решётку, приводили в движение лебёдки. Скоро кто-нибудь должен был появиться, чтобы встретить нас.

Кхм-кхм!

Доктор Браун бросил на меня выразительный взгляд.

Я подошёл. Он тут же схватил меня за плечо и оттащил подальше от студентов.

— Обращайся с той девушкой помягче. Остальные инструкторы хотели немедленно развернуть корабль, но она вместе с твоим классом настояла: сказала, что тебя бросать нельзя.

— Вы говорите о Лирии?

— О ней. По виду она, конечно, уже не юная дева, но сейчас дело не в этом. Между вами ведь что-то есть? Тогда не трепи ей нервы.

Он явно додумал лишнего.

— Между нами ничего нет. Мы просто коллеги.

— Правда? А по её виду так не скажешь... Ладно, тебе виднее. Но беспокоится она о тебе не как обычная сослуживица. Я сказал, что корабль всё равно придётся сажать, иначе она, кажется, сама собиралась силой развернуть его и полететь за тобой.

— Даже так?

— Именно так.

Улыбка исчезла с лица доктора.

— И знаешь, она действительно зрелая женщина. Дети смотрели на твою схватку и видели лишь эффектное зрелище. А она переживала, вернёшься ли ты живым. Значит, она понимает, какой ценой достаётся война.

Я неопределённо хмыкнул.

— Старик, конечно, лезет не в своё дело. Но такие женщины встречаются редко. Сония в молодости была такой же. Терпела мой паршивый характер, а я всё откладывал нормальный разговор. Нужно было ценить её, пока она была рядом. До сих пор жалею.

— К чему вы это говорите?

Доктор снова ухмыльнулся.

— Чтобы ты не повторил моих ошибок, вот к чему.

У него был слишком довольный вид для человека, который только что делился старой болью.

Я покачал головой и отошёл.

Тем временем ворота открылись. Из города уже спешил кто-то встречать нас.

Так мы и вошли в Шварцхайм.

И очень скоро стало ясно, что положение здесь намного хуже, чем я предполагал.