Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 118 Прирождённый талант

В ратуше Шварцхайма для студенток класса «Чёрный Опал» было выделено отдельное помещение.

Девушки почти не покидали эту комнату уже третий день. Это место можно было назвать общежитием лишь условно: чиновники предоставили несколько кабинетов, на пол постелили одеяла, и туда заселили студентов.

Академия заранее арендовала несколько гостиниц для проведения практических занятий, но после начала волнений инструкторы приняли решение не разделять две сотни студентов по всему городу. Единственным зданием, способным вместить всех сразу, оказалась ратуша.

Условия, конечно, оставляли желать лучшего: ни кроватей, ни личного пространства, лишь общий зал и тонкие одеяла на каменном полу. Тем не менее, жалоб практически не поступало.

Большинство прибывших обучались в «Красном Гранате». Для студентов из небогатых семей ночёвка в общей комнате и сон на свёрнутом одеяле не были чем-то из ряда вон выходящим. Скорее, два месяца обучения в Академии казались им непозволительной роскошью. Студенты «Белого Алмаза», вероятно, подняли бы шум, но их здесь было очень мало.

Больше всего инструкторы беспокоились о студентах «Чёрного Опала». В одном классе оказалось сразу трое отпрысков высшей знати, включая имперскую принцессу. Однако даже они отнеслись к ситуации спокойно.

— Здесь даже чище, чем я ожидала.

— Действительно. Словно мы всей компанией отправились в путешествие.

По большей части, ученики «Чёрного Опала», за исключением Элизабет, Мариан и Шурца, и раньше не знали особой роскоши. Да и эти трое прекрасно осознавали, что город находится на грани катастрофы. К тому же, безжалостные тренировки под руководством Иона за последние месяцы сплотили класс, и перспектива ночевать в одной комнате никого не смущала.

— Даже не думай смещаться в мою сторону. Если будешь храпеть, я тебя придушу.

— Я не храплю. А вот Батар...

— Хм? Что ты там сказал?

— Ничего. Абсолютно ничего...

По крайней мере, у девушек обстояли дела именно так.

Титания, свернувшись калачиком на одеяле, жалобно протянула:

— Инструктор что-то слишком долго не возвращается...

Инструктор Ион отправился на разведку три дня назад. За окном уже стемнело, а он обещал вернуться не позднее сегодняшнего вечера. Назначенный срок давно истёк.

По выражению лица Лирии во время обхода все сразу поняли: она тоже волнуется.

Гвин осторожно попыталась разрядить напряжение:

— Говорят же: отсутствие новостей — хорошие новости...

— Да какая разница, что говорят! Вокруг происходит непонятно что. Он мог бы хотя бы дать знать, что жив. Прислал бы Зеглера!

Мариан сама понимала, насколько это нереалистично. Если отправить Зеглера над городом, контролируемым врагом, его быстро заметят и перехватят. Просто сидеть и ждать было невыносимо.

На Шварцхайм могли напасть в любой момент, а студентам запрещалось даже покидать пределы ратуши. Какой толк от имперской принцессы, внучки главнокомандующего, учениц Святого Мечника и Архимага, или старшей эльфийки из Великого Леса? Когда дело дошло до реальной опасности, они снова превратились в детей, которых следовало бы укрыть за спинами других.

Те, кто обладал навыками работы с деревом или металлом, по собственному желанию помогали в укреплении города. Элизабет, пользуясь своим статусом принцессы, исполняла обязанности главы города и с утра до позднего вечера занималась административными делами. Остальным, способным только сражаться, оставалось лишь бесполезно ожидать.

Озния внезапно произнесла:

— Мы должны что-то предпринять.

— Что именно? — поинтересовалась Мариан.

— Всё, что в наших силах. Мы ведь не для того тренировались, чтобы теперь сидеть взаперти.

Девушки притихли.

После того откровенного разговора с Ионом они тренировались до полного изнеможения. Никто их не заставлял. Каждая хотела стать сильнее и однажды прийти на помощь инструктору, когда он будет нуждаться, а не просто смотреть в потолок в решающий момент.

— И что ты предлагаешь? — с раздражением спросила Мариан. — Тайком выбраться и отправиться на его поиски?

Она намеренно довела мысль до абсурда. Покинуть здание без какого-либо плана, оказавшись за стенами, где бродили полчища нежити, было бы чистым самоубийством.

Но Гвин вдруг оживилась.

— А зачем нам самим выходить?

— Что ты имеешь в виду?

— Можно ведь попросить духов Тани. Они способны незаметно летать куда угодно.

Титания часто общалась с существами, невидимыми для других. Гвин предположила, что такой разведчик смог бы проникнуть туда, куда человеку не добраться.

Титания покачала головой.

— Это не сработает. Я прошу духов, а не отдаю им приказы. В местах, где присутствует столько мёртвой энергии, они испытывают страх. К тому же, среди злых духов есть те, кто охотится на обычных.

Природные духи избегают земель, пропитанных смертью. Если же заставлять их идти туда насильно, они станут лёгкой добычей для существ, способных почувствовать их присутствие.

— Понятно... Тогда ничего не получится, — разочарованно протянула Гвин.

— Получится, — возразила Озния. — Есть духи, которым мёртвая энергия не причиняет вреда. И злые духи их не трогают.

Титания насторожилась.

— Ты говоришь о духах Тьмы?

— Именно.

Духи рождались повсюду, даже на землях, захваченных нежитью. Просто вместо привычных духов природы там собирались иные существа, питающиеся мёртвой энергией и дыханием смерти. Духов смерти, разрушения и боли — всех, кто не подчинялся естественному порядку, — называли духами Тьмы.

Титания заметно побледнела.

— С ними практически невозможно найти общий язык. К тому же, любого, кто пользуется их силой, считают последователем тёмной магии. Я же потом по всему континенту буду под следствием?

— Само по себе призывание не запрещено. Просто зачастую к таким существам прибегают именно тёмные маги.

— Всё равно это звучит довольно рискованно.

— Моя наставница владеет навыками тёмной магии. Я также знаком с теорией. Пока не совершаешь ничего предосудительного, никакой беды не случится. Я окажу тебе содействие.

Лицо Ознии омрачилось.

— Мне бы не хотелось, чтобы такая ситуация повторилась.

Как это часто бывало, она выразилась скупо, но её подруги прекрасно её поняли. Озния опасалась, что Ион снова может неожиданно исчезнуть где-то далеко, вовлечённый в какое-то дело, о котором они ничего не ведают и в котором совершенно бессильны что-либо предпринять.

Остальные испытывали схожие чувства. Как Титания, так и Гвин, и Мариан не желали в очередной раз оставаться в стороне, пока их инструктор в одиночку подвергает себя смертельной опасности.

Титания присела, а затем решительно выпрямилась.

— Хорошо. Я попробую.

Она закрыла веки и погрузилась в концентрацию.

Не было никакой необходимости искать подходящее место. Шварцхайм уже был настолько пропитан зловещей энергией, что обычные духи предпочитали держаться от него подальше. Она не планировала призывать могущественного духа; для отправки слабого существа с сообщением, здешней мёртвой энергии было более чем достаточно.

Даже Озния и Титания не были полностью уверены в успехе их затеи.

Духи Тьмы были известны своим вспыльчивым нравом, склонностью к разрушению и скверным, абсолютно непредсказуемым характером. Не каждый призыватель мог вообще привлечь их внимание. Обычно подобные создания выбирали себе в спутники людей с такой же искалеченной душой — именно поэтому тёмные маги заключали с ними союзы чаще прочих.

Светлая и добродушная Титания наименее подходила для установления контакта с ними. Одного лишь желания было недостаточно: дух мог просто проигнорировать её призыв.

Тем не менее, Озния не раз становилась свидетельницей того, как легко духи отзывались на зов верховной эльфийки. Возможно, её услышит даже существо, совершенно чуждое её собственной натуре.

— Тебе необходимо лишь призвать его, — произнесла Озния. — Дальше я справлюсь сама.

Могущественный дух в этом месте появиться не мог, но даже простейший дух Тьмы был способен без видимой причины атаковать человека или навязать призывателю крайне невыгодный договор. В случае подобного развития событий, Озния намеревалась принудить его к подчинению силой.

Однако и она, и сама Титания упустили из виду один важный момент.

— Что?.. Что происходит?

— Невероятно...

Они недооценили врождённый дар верховных эльфов Великого Леса — дар, благодаря которому духи сами стремились приблизиться к Титании.