Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 119 Элла 1

Я не мог отвести взгляд от портрета. На нём была Дейзи.

Мы познакомились, когда она служила в трактире «Красный Медведь». Позднее открылось, что она была главой террористической организации «Будущее Империи», а на самом деле — принцессой падшего Королевства Иония.

Теперь я стоял в комнате женщины, которая умерла у меня на руках. Одно это вызывало тяжёлое чувство в груди.

Сходство было поразительным. Иония погибла пятнадцать лет назад, значит, портрет был написан ещё до катастрофы. Девочка на нём почти во всём напоминала Эллу, за исключением цвета глаз. Только та Элла, которую я помнил, никогда не выглядела такой тихой и уж точно не носила пышных платьев.

Внизу была мелко выгравирована надпись: «Дейзи де Иония».

Значит, Дейзи не выдумала себе имя. Она лишь отказалась от фамилии после гибели своей родины.

Воспоминания о мёртвых редко приносят утешение. Я решил найти другую комнату, иначе отдохнуть всё равно не получится, но уже у двери остановился.

«Постой...»

Весь дворец пропах кровью, а здесь её почти не было. В соседних покоях сохранились баррикады и следы отчаянной обороны. Комната Дейзи была в беспорядке, словно хозяйка собиралась в спешке, однако нежить, похоже, сюда вообще не прорывалась.

Возможно, она покинула дворец ещё до нападения, а значит, здесь могло остаться нечто важное.

Я тщательно обыскал комнату, надеясь обнаружить сведения о событиях пятнадцатилетней давности. Дейзи не вела дневника, а среди бумаг не нашлось ничего полезного. Зато в глубине ящика, рядом с пустой шкатулкой, лежало кольцо. Оно было так глубоко, что при беглом осмотре его легко было не заметить.

На печатке красовался герб королевского рода Ионии. Размер подходил для тонкого пальца девочки.

Вероятно, кольцо принадлежало Дейзи. Во время бегства она могла не заметить, что забыла его, а когда спохватилась, дворец уже был захвачен нежитью.

Такая печатка подтверждала принадлежность владельца к законной ветви королевского рода. Возможно, Дейзи годами мечтала вернуть её. Мне же кольцо было ни к чему.

Я уже хотел положить находку обратно, когда она внезапно вспыхнула.

Вспышка!

— Что за?..

Я отбросил кольцо и приготовился к взрыву. Ничего не произошло. Печатка лежала на полу и мягко светилась.

Я не понимал, почему она отозвалась именно сейчас. Осторожно подняв печатку, я ощутил заключённую в ней ману. Она связывала кольцо с местом за пределами этого мира.

Тогда всё стало ясно: печатка указывала путь к скрытому карманному пространству.

Одних координат было недостаточно. Чтобы попасть внутрь, требовалась сила, способная открыть проход. Для члена королевского рода Ионии это не составило бы труда: королевская кровь позволяла легко прокладывать путь между измерениями. Однако сделать это мог и обычный человек, если у него хватало мощи.

Лязг!

Я вынул «Эзетус» из карманного пространства.

Копьё могло рассекать даже то, чего не существовало в привычном смысле. Одной силы Эзетуса, вероятно, было бы недостаточно, но теперь у меня была печатка, указывавшая точное место.

Хруст!

Пространство треснуло, и передо мной раскрылись межмировые врата.

Я не знал, что ждёт за ними, однако доступ туда имели только члены королевской семьи. Вряд ли они устроили бы смертельную ловушку для самих себя, но даже такая опасность ничего не меняла.

Я шагнул вперёд. Меня подхватило и потянуло в пустоту, а когда это чувство исчезло, перед глазами выросли целые горы золота.

— Сокровищница...

При виде золота я вспомнил просьбу Элизабет.

Кария погибла за одну ночь. Нежить интересовала человеческая плоть, а не золото и драгоценности. До Королевского дворца не добрался ни один авантюрист, даже ранга S, поэтому казна наверняка уцелела. Элизабет надеялась использовать эти богатства для обороны Шварцхайма.

Во дворце я не нашёл ни одной комнаты, похожей на сокровищницу. Теперь стало понятно, почему.

Королевский род Ионии умел открывать путь в иные измерения. Проще всего было спрятать казну в отдельном пространстве, куда не проникнет никто без королевской крови.

Вокруг сверкали самоцветы и золотые слитки, но меня они не занимали. Здесь лежало состояние, способное сделать человека богаче любого монарха, однако деньги никогда не были моей целью.

Я искал Эллу и Командующего Легионом Бессмертных.

Если от посторонних скрыли целое пространство, именно здесь могли сохраниться сведения о них.

Я двинулся вглубь. За грудами монет появились стеллажи со свитками, зачарованным оружием, редкими клинками и дорогими материалами для чар. Всё это я миновал, почти не глядя.

В самом конце сокровищницы обнаружилась простая железная дверь. На фоне золота и роскоши она выглядела настолько неуместно, что сразу настораживала.

Дверь защищал мощный барьер. Он не ослаб даже спустя пятнадцать лет, а значит, создавший его маг был настоящим мастером.

За дверью точно что-то скрывали.

«Эзетус» рассек барьер одним ударом. Я открыл дверь — и меня едва не сбило с ног.

На волю вырвался ураган мёртвой энергии.

Кх!..

За порогом начиналось совсем другое место. Давление было таким, что воздух казался тяжёлым. Чужая мана была разлита повсюду.

Когда-то Дейзи пробила проход в мир Тьмы прямо в имперской столице. Ощущение было схожим, но тогда лишь открылась дверь. Здесь же я оказался по ту сторону.

[А-а-а! Спасите!]

[За что?! За что это со мной?!]

[Я не хочу умирать! Почему я должен?!]

[Я хочу жить! Я ещё хочу жить!]

Леденящий холод пробирал до самых костей, хотя температура воздуха почти не изменилась. Меня окружили отчаяние мёртвых и сама смерть, медленно высасывающая жизнь.

Вспомнились слова Ллевелин: «Командующий Легионом Бессмертных использовал девочку по имени Элла, чтобы открыть врата в загробный мир. Через них он и призвал своё войско».

Передо мной зияли те самые врата в загробный мир. Если где-то на земле и существует ад для живых, то я стоял именно там.

Сердце заколотилось чаще. Я почти не сомневался, что найду ответ впереди, и двинулся дальше.

«Эзетус» не помог бы против энергии, разлитой повсюду, как воздух. Невозможно рассечь водопад и заставить воду перестать течь. Оставалось лишь выдержать этот напор.

Я продвигался шаг за шагом по земле мёртвых. Любой живой, оказавшийся здесь, неизбежно приближался к смерти, и сила здесь ничего не меняла. Таков порядок мира.

С каждым шагом тело становилось холоднее, но сердце билось всё сильнее.

Я шёл сквозь бурю, пока вдруг не замер.

— Нашёл...

Перед распахнутыми вратами в загробный мир возвышался огромный ледяной кристалл, а внутри него спала девушка.

Я не знал, что сказать ей после стольких лет. Не знал даже, как сейчас выглядит моё лицо.

— Элла...

Ноги подкосились, и я медленно опустился на пол.