Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 14 Семь героев
- Ненавижу этот предмет.
Озния бесцельно рухнула на диван, выдохнув. Только губами могла она пошевелить, настолько была обессилена.
Мариан находила, что слова подруги полностью соответствуют действительности. Двадцатый, заключительный цикл тренировки дался ей на чистом упорстве, но теперь даже шевельнуть пальцем было тяжко. Мысль о том, что подобная пытка повторится на следующем уроке, заставляла её трепетать от ужаса.
А ведь она строила планы показать Иону, на что способна.
«Смогу ли я вообще справиться?»
Её прежняя уверенность испарилась без следа.
Мариан безвольно прислонилась к креслу, устремив взгляд в окно. Во дворе Батар продолжал упорно носиться по тренировочной площадке, как будто никакого урока вообще не существовало. Более того, его скорость превосходила ту, что он демонстрировал на горе.
После душа руки Мариан так дрожали, что полотенце чуть не выпало из них. А этот громадный парень даже не вспотел. Неужели все степняки такие? Возможно, прежние предрассудки относительно иностранцев имели под собой реальные основания.
Чьё-то прикосновение коснулось её плеча.
- Мариан.
- М-м?
Рядом стояла Титания.
Между ладонями эльфийки замерцало мягкое, тёплое свечение. Волна тепла прокатилась по телу Мариан, изгоняя болезненное ощущение из ноющих мышц. Дышать стало значительно легче.
- Что это? Сила богов? Ты владеешь божественными искусствами?
- Нет, это магия духов. Существует лесная техника, доступная только эльфам. Она лишь слегка восстанавливает силы и не способна лечить серьёзные раны.
- Слегка? Да ты меня просто спасла!
- Рада была помочь. Обращайся в любое время.
Титания нежно улыбнулась и склонилась над Ознией. Тёплый свет вновь заструился из её ладоней.
«Неужели она... ангел? Может, эльфы на самом деле ангелы, а мир просто ещё не осознал этого?»
Стеснение Мариан моментально рассеялось.
У-у-у... А-а-а...
Озния застонала, начиная шевелить руками. Хотя Мариан прекрасно понимала, что перед ней лишь восстановительная техника, зрелище напоминало пробуждение нежити.
Нет, Титания никак не могла заниматься некромантией. В памяти мелькнул образ эльфа-некроманта, печально известного во время Великой войны, но связывать столь благородную эльфийку из Линиа с тёмными искусствами было полнейшей глупостью.
Закончив с Ознией, Титания обвела взглядом комнату.
- Я хотела помочь и остальным, но Шурц и Элизабет всё ещё моются, а Саладин заперся в своём кабинете. Батару... пожалуй, помощь пока не требуется.
Мимо окна степняк увеличил скорость. Мариан невольно представила, как подобная туша в полной боевой выкладке мчится по полю боя. Получился бы настоящий живой магический снаряд. Хотя, впрочем, степняки по своим религиозным причинам никогда не носили тяжёлую броню.
В гостиную вошла Гвин. Кончики её волос ещё оставались влажными после душа. Она остановилась у камина, и Титания тут же подошла к ней.
- Гвин, ты, должно быть, очень устала. Желаешь, я помогу тебе восстановить силы?
- Мне? Но зачем? Раньше мой наставник каждый день заставлял меня карабкаться по утёсам, что было в разы сложнее, чем эта гора.
Титания изменилась в лице.
- Каждый день? Зачем?
- Для тренировки. Восхождения были обычным делом. сегодняшняя прогулка — это просто пустяк.
Мариан представила себе детство Гвин и тоже побледнела.
«Это же настоящее издевательство. Имел ли наставник вообще право так обращаться с ребёнком?»
Хотя, возможно, иначе и нельзя было воспитать лучшую ученицу Святого Мечника.
То, что Гвин Трис обучалась под руководством одного из Семи Героев континента, было известно многим. На вступительном экзамене девушка сама назвала имя своего наставника, что вызвало оживленные дискуссии в высшем обществе на несколько дней. Жемчужина высшего света, разумеется, не могла пропустить такую новость.
- Да уж, чего ещё ожидать от одного из Семи Героев.
- Ты что-то сказала?
- Ничего.
Мариан удовлетворенно кивнула своим мыслям. Гвин смотрела на неё с лёгким недоумением.
* * *
На уроке истории континента изучали, как можно догадаться, главным образом историю Империи. С тех пор как Галатея стала доминирующей силой на континенте, именно имперский взгляд на события стал общепринятым. Для дворянки знание подобной истории считалось необходимым.
- Итак, Филлион Великий положил конец междоусобицам, терзавшим континент десятилетиями после падения Третьей Империи, и основал Четвёртую. Ныне мы называем её Империей Галатея. Здесь всё ясно?
Мариан с детства занималась с частными наставниками, поэтому содержание урока не вызывало у неё никаких вопросов. Гораздо больше её интриговала сама преподавательница.
Невысокая Лирия Беннет стояла у доски, выводя мелом значимые даты.
«Ей действительно двадцать шесть лет?»
Лирию можно было легко принять за младшую сестру Мариан.
Судя по выражению лица, Шурц разделял её сомнения. Когда Лирия впервые вошла в аудиторию, он принял её за заблудившуюся ученицу из другого потока и вежливо попросил покинуть помещение. Даже униформа инструктора не помогла. Внешность Лирии настолько не соответствовала её возрасту, что Шурц просто не смог распознать служебную одежду.
- На следующем занятии мы рассмотрим первые годы правления Филлиона Великого. А на сегодня всё.
Впрочем, её юная внешность ничуть не мешала Лирии вести занятия превосходно. Она говорила чётко, голос был мелодичным, а сложные исторические события объясняла без излишней витиеватости. Вместо пространных рассуждений она сразу выделяла самую суть. Даже домашние учителя Мариан уступали ей.
Гвин, прибывшая из-за границы, и Титания, выросшая в лесной глуши, также слушали её с неослабевающим вниманием.
Лирия собрала свои учебники и взглянула на часы.
- Осталось несколько минут. Есть ли у кого-нибудь вопросы?
Разумный студент в подобных ситуациях обычно ограничивается молчанием. Кто-нибудь определённо хотел бы уйти пораньше, однако из-за одного любопытного пришлось бы задержаться всем. Серьёзный вопрос лучше задать после окончания занятия. Однако среди них нашлась Гвин. — У меня есть вопрос! — Итак… Гвин, верно? Что ты хотела спросить? — Кто же такие Семь героев континента? Несколько студентов, которые уже начали подниматься, вновь сели на свои места. Упоминание этого названия неизбежно привлекало внимание даже тех, кто слышал его многократно. Мариан вспомнила, что вчера мельком упомянула героев. Неужели с тех пор этот вопрос не давал Гвин покоя? — Ты о них не знаешь? Впрочем, если ты росла за пределами Империи, то это неудивительно. Лирия сделала паузу, но всё же решила ответить на вопрос. — Сразу уточню: фраза «Семь героев континента» — это выражение, которое придумал простой народ. Официально Империя не присваивала такое звание никому. На доске появились семь строк. — Так называют людей, чьи подвиги во время Великой войны оставили самый яркий след в истории. Герой Света — Вильгельм фон Галатея. Святая Дева Поля Брани — Шарлотта Орсия. Драконий стратег — Кальвард фон Кальштайн. Святой мечник — Чун Чхок. Багряная мудрица — Ллевелин Эльсид. Великий воин Богини — Нотос Гэрриот. И Зловещая Звезда. — Лично я полагаю, что героями являются все, кто рисковал своей жизнью в той войне, — продолжила Лирия. — Но многие считают, что без этих семерых человечество не смогло бы одержать победу. Я разделяю это мнение. Учитывая масштаб угрозы, возможно, без их подвигов нас бы просто не осталось. Она постучала мелом по первым двум именам. — Героя Света и Святую Деву Поля Брани знают абсолютно все. Оба они входили в отряд самого Героя. Святой мечник, Багряная мудрица и Великий воин Богини практически в одиночку удерживали целые участки фронта. Мел переместился к имени Кальварда. — Драконий стратег не отличался выдающейся личной силой, однако он командовал имперской армией. Наиболее известной стала операция, в ходе которой он сумел вывести из окружения девять десятых Объединённой армии человечества. Войска попали в западню, устроенную Владычицей демонов, и им грозила неминуемая гибель. Кстати, этот эпизод вполне может быть на экзамене. Мариан на несколько секунд перестала слушать. «Ведь наш класс связан с ними гораздо теснее, чем кажется». Элизабет была младшей сестрой Героя Света. Мариан приходилась внучкой Драконьему стратегу. Гвин обучалась у Святого мечника, Озния — у Багряной мудрицы. Ион не просто был знаком с одним из героев: он сам являлся Зловещей Звездой. Гвин смотрела на доску сияющими глазами. — Мой наставник сражался бок о бок с такими людьми? — Не совсем бок о бок. «Семь героев» — это обобщающее название для наиболее выдающихся участников той войны. Они встречались на одном поле боя неоднократно, но чаще всего действовали на разных фронтах. Гвин склонила голову. — А кто такая Зловещая Звезда? — Что? — Вы не написали его имя и ничего не рассказали об этом герое. Разве Зловещая Звезда не входит в эту семёрку? — Входит. Просто с этим героем всё… сложно. Мариан безмолвно согласилась. Лирия была историком. Ей хотелось опираться на факты из документов, а не пересказывать слухи, которые обрастали фантастическими историями на протяжении многих лет. О Зловещей Звезде было известно крайне мало: ни имени, ни происхождения, ни рода деятельности. Никто не мог точно сказать, был ли этот человек рыцарем, наёмником, обычным солдатом или искателем приключений. Этот человек превратился в настоящую военную легенду. Свидетельства передавались из уст в уста, но ни одной надёжной письменной записи не сохранилось. Говорили, что таинственный воин в одиночку уничтожил десятки тысяч чудовищ, а затем остановил командующего демоническим легионом, спасая при этом множество солдат. Некоторые даже приписывали ему убийство самой Владычицы демонов. После окончания войны таинственный герой бесследно исчез, и недостаток конкретных фактов породил сотни различных версий. Одни полагали, что герой погиб. Другие утверждали, что он был секретным оружием Империи, личность которого скрывается Императорским домом. Самые смелые и неправдоподобные версии гласили, будто сам Филлион Великий явился на землю, спас государство и вновь растворился в неизвестности. Мариан знала истину. Человек, которого знали как Зловещую Звезду, был жив и преподавал в этой самой Академии. Никто из окружающих даже не подозревал об этом. Все жаждали узнать ответ, а он был известен лишь Мариан. «Почему мне от этого так приятно?» Она ведь не выносила Иона. И дело было даже не в нём самом. От мысли, что ей известна чужая тайна, внутри всё приятно щекотало. Хотелось немедленно похвастаться, но дедушка строго запретил. Нельзя было ни проговориться, ни даже намекнуть, что ей известно больше, чем остальным. И всё же один вопрос не давал ей покоя. «Какими будут их лица, когда они осознают, что Зловещая Звезда всё это время была среди нас?» Мариан едва сдерживала своё нетерпение.