Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 16 Конфликт 2

В аудитории воцарилась гнетущая тишина.

Никто не ожидал подобного от Ознии. За прошедшие дни её однокурсники свыклись с её непроницаемым выражением лица и полным отсутствием интереса ко всему происходящему. Поэтому зрелище, когда эта обычно тихая девушка вдруг направила боевое заклинание в другого человека, вызвало ещё больший шок.

Саладин, который лишь по счастливой случайности избежал прямого попадания, смотрел на неё с полным недоумением. Затем он бросил взгляд на обугленную стену, после чего снова вернул своё внимание к Ознии.

— Ха... Ха-ха!

«Стрела молнии» считалась простым заклинанием, но это не делало его неопасным. При удачном попадании результат мог быть не ожогом, а похоронами.

— Что ты только что сделала?

Казалось бы, после такого любой бы испугался. Однако Саладин, напротив, пришёл в ярость. До него дошло, что его чуть не убили, и остатки здравого смысла мгновенно испарились.

— Какого черта ты полезла? Ах да, твоя наставница ведь тоже из Семи Героев континента. Тебя задело, да?

Мариан нахмурилась.

«Неужели Озния сорвалась из-за того, что оскорбили Багряную Мудрую?»

Вряд ли. С самого начала ей не нравилось, как Саладин называл Семеро Героев «этими ублюдками», но тогда она ещё держалась. По-настоящему её перекосило лишь после упоминания Зловещей Звезды.

Озния взглянула на принца так, что в классе словно стало ещё холоднее.

— Продолжай. В следующий раз я не промахнусь.

— Ха! Попробуй. Думаешь, я буду просто стоять и ждать?

Для произнесения заклинания магу требовалось время. Пока он концентрировал ману и формировал заклинание, до него можно было добраться простыми руками. Это знал даже ребёнок, а класс был компактным: между Ознией и Саладином оставалось всего несколько шагов.

Именно это придавало ему смелости.

— Хватит! Остановитесь!

— Оз, успокойся!

Однокурсники кричали напрасно. Озния уже не слышала ничего после того, как оскорбили человека, которым она восхищалась. Саладин точно так же не слышал никого после покушения на собственную жизнь.

Между пальцами Ознии заискрились лиловые искры. В тот же миг Саладин бросился вперёд.

Он сразу понял, что просчитался. Заклинание уже почти было готово, хотя, по его расчётам, Ознии требовалось ещё несколько секунд. Отступать было поздно. Оставалось добраться до неё, прежде чем из её руки вырвется разряд.

Пальцы Саладина, похожие на когти, метнулись к её горлу.

Заклинание Ознии вырвалось из её пальцев и полетело Саладину точно в грудь.

Несколько студентов бросились между ними, но опоздали. Еще мгновение — и оба получили бы серьёзные ранения. Однако из коридора в класс ворвался человек, быстрый, как удар молнии.

Всё произошло за доли секунды.

Озния выпустила заклинание. Саладин бросился на неё.

— Это ещё что за чертовщина?

Ион уже стоял между ними.

Он коротким движением сбил руку Саладина, а электрический разряд поймал голой ладонью. Магия вспыхнула и погасла, не оставив на его лице даже тени боли. Инструктор лишь медленно обвёл класс тяжёлым, холодным взглядом.

Он не кричал и никого не отчитывал. Но Саладин всё равно опустил глаза: спокойный голос Иона давил сильнее любого крика.

Почерневшая стена, напряжённые лица и то, что он успел увидеть в дверях, складывались в совершенно ясную картину.

— Саладин аль-Камиль. Озния Хебринг. Оба за мной, в преподавательскую.

— Да...

Озния промолчала.

С его появлением драка закончилась так стремительно, словно её и не было.

Гвин проводила инструктора взглядом и невольно задержала дыхание.

«Я даже не заметила, как он вошёл».

Однокурсники тоже были потрясены, и дело было не только в недавней стычке. Титания и Шурц переглянулись.

— Он ведь двигался очень быстро, да?

— Ещё бы. Я знал, что он сильный, но не настолько же.

Гвин слышала их, однако думала о другом. Она стояла рядом с Ознией, а Ион находился за дверью. И всё же он успел первым. Гвин моргнула — и он уже оказался между противниками.

Каждый день она тренировалась со своим наставником, Святым Мечником, и привыкла замечать движения, которые остальные даже не видели. На вступительном испытании она считывала атаки экзаменатора и вовремя отражала их. Гвин полагала, что сможет увидеть любого инструктора Академии.

Однако за Ионом она уследить не смогла.

Чтобы исчезнуть из её поля зрения, он должен был двигаться не медленнее её наставника, когда тот переставал щадить ученицу.

Из всего класса только Гвин поняла, какую ничтожную долю своей силы Ион продемонстрировал.

* * *

— Зачем ты это сделала?

Озния сидела перед столом Иона и молчала.

Чтобы ответить, пришлось бы повторить слова Саладина, а затем объяснить, какое именно оскорбление вывело её из себя. Ей не хотелось снова это слышать. Тем более не хотелось раскрывать постороннему что-то, что касалось только её.

Поэтому она просто не открывала рта.

— Озния, молчанием ты лишь ухудшаешь своё положение.

Она не шелохнулась.

— Понятно. Говорить не хочешь.

Ион не стал настаивать и повернулся к Саладину.

— Ты пытался ударить Ознию. Признаёшь?

— Но она первой применила магию!

— Это правда?

Озния снова промолчала.

— Озния.

— Да.

Если оценивать ситуацию лишь по поступкам, то её вина была более существенной. Стычки между студентами случались нередко: достаточно собрать вместе десятки юнцов, как неизбежно кто-нибудь с кем-нибудь столкнётся. Однако удар кулаком в сердцах и применение боевого заклинания — это совершенно разные вещи.

Магические искусства требовали тщательной подготовки. Озния успела сформировать заклинание, произвести первый выстрел, а затем предприняла попытку повторить. Подобное деяние могло повлечь не только отстранение от учебного процесса, но и полное исключение из Академии.

Ион немного задумался.

— Саладин, расскажи, из-за чего произошла ваша ссора.

— Я… говорил несколько резко. Гвин и Шурц шумели, и я приказал им замолчать. Вероятно, ей это не понравилось.

Он искусно упустил ключевой момент из своего рассказа: оскорбление Семи Героев континента. Критиковать Героя в присутствии имперской принцессы было крайне неразумным поступком, и Саладин явно не желал, чтобы инструктор узнал об этом.

Озния не стала его поправлять. Она применила магию против человека — здесь оправдываться было нечем. Лгать она не собиралась, в то же время не ощущала себя виноватой. Даже если её исключат на следующий день после зачисления, ничего страшного. В Башне магов, конечно, будут в шоке, но, получи она шанс вернуться назад, поступила бы точно так же.

— Вот как…

Ион едва заметно нахмурился и постучал пальцем по поверхности стола.

Получалось всё просто: Саладин высказался слишком остро, Озния вспылила и атаковала, а затем попыталась нанести ещё один удар. Принц лишь защищался. На этом разбирательство можно было бы завершать, и Озния уже ожидала вердикта.

Однако Ион продолжил:

— Что конкретно ты сказал?

— Что? Ничего особенного.

— Особенное или нет, решать буду я. В классе полно свидетелей. Позвать первого встречного?

Саладин заметно напрягся. Его слышали все, и ни один из однокурсников не стал бы прикрывать принца. Скорее, с удовольствием пересказал бы каждое слово. А если Ион пригласит Элизабет, оскорбление императорской семьи через Героя получит уже официальный статус.

Саладин решил, что лучше сознаться самому.

— Гвин и Шурц обсуждали Семеро Героев. Я сказал, что они никогда не были в Королевстве аль-Камиль, а следовательно, называть их героями всего континента некорректно.

— И это всё?

Ион спросил ровно, без напора. Обычный вопрос, спокойный тон.

Но Саладину показалось, что инструктор видит его насквозь. Он зажмурился и выдавил из себя:

— Я ещё… сказал, что они вообще не герои.

— Понятно.

Ион кивнул.

— Среди них есть глава Башни магов, наставница Ознии, верно?

— Да…

— Немногие спокойно выслушают оскорбление в адрес своего учителя. Магия против человека всё равно остаётся грубейшим нарушением, но начал это ты, и поэтому тоже понесёшь наказание.

Озния впервые подняла голову.

«Он сейчас её защищал? Зачем?»

Она сама не собиралась оправдываться. Ион ничего не выигрывал, разбираясь в деталях, и ничего не терял, если бы переложил всю вину на неё. Можно было быстренько закрыть это дело, и никто бы не возразил.

Она полагала, что студенты его почти не волнуют.

Похоже, всё обстояло не так просто.

— Саладин получает один штрафной балл и неделю уборки общежития. Озния получает два балла и в течение недели помогает мне с инструкторскими обязанностями. На этом всё.

Два балла и неделя мелкой работы.

Никакого отстранения. Никакого исключения. Для попытки ударить человека молнией — наказание почти шуточное.

— Возвращайтесь в класс.

— Да. Понял.

Саладин поднялся с недовольным выражением лица и немедленно вышел.

Озния осталась сидеть. Она молча разглядывала Иона, пока тот наконец не спросил:

— Что-то неясно?

— Почему?

Вопрос был задан без каких-либо уточнений, но Ион, казалось, мгновенно понял, о чем она.

— Потому что тот, кто позиционировал себя как жертва, выглядел виноватым, а та, кого считали нападавшей, сидела с чистой совестью.

Озния не ответила.

— Если больше вопросов нет, можешь идти.

Она встала и направилась к двери, но уже на пороге будто что-то вспомнила. Обернулась и низко поклонилась.

Ион даже не взглянул в её сторону. И всё же Ознии по какой-то причине показалось, что её благодарность была им принята.