Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 29 Меч Скалы 4

Красноречие никогда не было моей сильной стороной.

Если бы я мог выражать свои мысли несколькими точными фразами, вряд ли бы провёл двадцать лет на войне. В армии убеждения не требовались: приказы либо выполнялись, либо игнорировались. Времени и смысла для душевных разговоров там не оставалось.

Но теперь я был не солдатом, а инструктором. Значит, стоило хотя бы попытаться.

Я хотел понять Гвин и позволить ей понять меня. Просто общение должно было вестись привычным мне способом.

— Прими стойку.

Двумя руками взяв меч, я направил остриё вперёд, высвобождая убийственное намерение. Ледяная тяжесть накрыла всю площадку.

— Иначе погибнешь.

Убивать её я, конечно, не собирался. Но ученица не должна была почувствовать фальшь. На ближайшие несколько минут этот поединок должен был стать настоящим.

Меч давно перестал быть моим основным оружием, но сегодня требовался именно он.

— Инструктор… эта стойка…

Гвин смотрела на мои ноги и руки так, будто увидела нечто невозможное.

Я не стал ничего объяснять. Просто сделал шаг вперёд.

Шаг казался совершенно обычным, но под подошвой треснула плитка. Я не топал и не давил специально — вес сам уходил в землю, словно по площадке перемещалась каменная глыба.

Гвин резко вздохнула и перехватила рукоять. Разговор, не успев начаться, закончился. Она решила сначала отбиться, а вопросы оставить на потом. Вполне разумный выбор для мечницы.

Я поднял клинок над головой и нанёс прямой удар. Без обмана, без ускорения, без хитроумной смены направления. Гвин прекрасно видела, куда он направлен, и успела выставить защиту.

Грохот!

— Кх!..

Её меч был сломлен с первого же столкновения. Колени ударились об пол, пальцы затряслись, а в глазах появилось полное изумление.

— Это ведь…

— Да.

Я снова навёл на неё клинок.

— Меч Скалы.

Основная стойка, тяжёлый шаг, передача силы через всё тело — техника была та же. Со стороны могло показаться, что я просто раздавил ученицу грубой мощью, но лишнего усилия я не приложил. Иначе весь урок потерял бы смысл.

Гвин использовала Меч Скалы для защиты и последующей контратаки. Я отбросил всё, кроме основного принципа — накопления веса — и превратил его в чистое нападение. Сила сконцентрировалась в одной точке и ударила намного сильнее, чем позволял обычный замах.

Можно ли было назвать это настоящим Мечом Скалы, я и сам не знал. Полной школы мне никто не преподавал. Но для Гвин, судя по её лицу, сомнений не осталось.

— Как вы знаете эту технику? Вас обучил мой наставник? Но он никогда бы не передал такую технику постороннему…

— Слишком много болтовни. Собираешься и дальше стоять на коленях?

Она стиснула зубы, поднялась и снова взяла меч. После первого удара её ещё шатало, но взгляд уже стал сосредоточенным.

— Значит, мечнице следует спрашивать клинком. Я поняла.

Гвин опустила оружие к поясу и приняла ту же базовую стойку.

Я повторил прямой удар.

Теперь она не пыталась встретить его лобовым столкновением. Клинок был положен под углом, чтобы увести силу в сторону.

Скр-р-р!

Металл высек искры. Настоящее отведение требует плавности, почти незаметности, но разница в силе не позволила исполнить его чисто. Такое обращение с клинком быстро привело бы его в негодность, но сейчас Гвин получила возможность для ответной атаки.

Острие метнулось к моему корпусу.

Я лишь слегка развернул плечи. Клинок проскользнул мимо бока и ушёл в пустоту. Я прижал его под мышкой, сделал шаг вперёд, и мы оказались почти вплотную, словно партнёры по танцу.

Затем я врезался плечом ей в грудь.

— Ух!..

Бах!

Гвин выронила оружие и откатилась по полу.

Я поднял её меч и бросил ей.

— Ещё раз.

Она вскинула голову, поймала рукоять и с трудом поднялась.

Мы повторяли этот обмен снова и снова. Площадку наполнил звон металла, пот струился по лицу Гвин, дыхание стало прерывистым. Я отражал её контратаки и внимательно следил за каждой мелочью: постановкой стоп, хватом, ритмом вдохов, движением плеч.

Талант у неё действительно был выдающийся. Днём я сказал, что она не сможет довести Меч Скалы до совершенства, но даже её нынешний уровень поражал. И сила в хрупком теле скрывалась немалая: большинство мужчин она могла бы сломать в прямом противостоянии.

Чтобы добиться такой мощи, женщине пришлось работать намного больше. По её движениям было видно, сколько лет Гвин посвятила тренировкам.

Но ей этого никогда не хватит.

Она была наследницей Меча Скалы и ученицей Святого мечника. Посредственный уровень силы не мог её удовлетворить. А в нынешней форме её техника уже приближалась к пределу. Если Гвин не изменит саму основу, её путь будет закрыт.

— Ха… ха…

Она снова поднималась после очередного падения.

Я пришёл без объяснений и раз за разом бросал её на пол. Естественной реакцией была бы ненависть. Однако злость постепенно исчезла. На её месте появилось сосредоточенное внимание человека, желающего вынести из боя ещё хоть крупицу знаний.

Гвин наконец перестала видеть во мне противника.

Её тело, правда, уже не слушалось. До моего прихода она провела здесь несколько часов. Продолжать означало довести дело до травмы.

Я убрал меч.

— Достаточно.

— Я ещё могу…

— Нет. Ты давно перешла свой предел.

Как только прозвучала команда остановиться, Гвин перестала сдерживать мышцы. Она пошатнулась и тяжело рухнула на пол. Некоторое время она молча восстанавливала дыхание, обдумывая увиденное.

— Я не знала, что "Меч Скалы" можно использовать таким образом, — произнесла она наконец. — Почему наставник мне этого не показал?

— Потому что это не совсем "Меч Скалы".

Я взял из древней школы только то, что подошло мне, а традиции и философию без колебаний отбросил. Для меня такой подход был практичным. Для хранителя искусства, передаваемого веками, — это было почти святотатством. Чун Чхок, наверное, не раз хотел ударить меня по голове.

— Но Святой Мечник признал, что корень моей техники тот же.

— Наставник действительно так сказал?

— Да. Форма и назначение отличаются, однако основа одна. Это мой "Меч Скалы". Он тебе не подойдёт, поэтому копировать его бессмысленно.

Гвин нахмурилась.

— Тогда зачем вы всё это устроили?

— Чтобы показать, что твой путь не обязан повторять чужой. Я могу помочь тебе найти твой собственный вариант. Решать всё равно тебе. Откажешься — больше к этому разговору не вернёмся.

— Мой собственный "Меч Скалы"...

Она долго смотрела в пол, а затем подняла на меня растерянные глаза.

— Днём вы велели мне бросить эту технику. Почему теперь готовы возиться со мной?

— Я пересмотрел свою задачу.

— То есть?

— Иногда обходной путь даёт лучший результат. Индивидуальная подготовка может оказаться эффективнее простого отказа от неподходящей школы.

Несколько мгновений Гвин сидела с приоткрытым ртом, а затем тихо рассмеялась.

— Кажется, теперь я понимаю, что вы за человек. И почему сказали тогда именно это.

Остатки обиды исчезли вместе с этой улыбкой.

Она оперлась на меч, пытаясь встать, но ноги разъехались, как у новорождённого ягнёнка.

— Не получается?

— Получается. Я сама... ах!

— Значит, не получается. Отнесу тебя в комнату.

— Что?.. Ай!

Я подхватил её под колени и спину. Гвин оказалась у меня на руках прежде, чем успела возразить. Её лицо мгновенно покраснело.

— Инструктор Ион! Немедленно поставьте меня!

— Не дёргайся.

Мне было неудобно держать человека, который размахивает руками и ногами. Я прижал её крепче.

— Ах...

У неё сбилось дыхание.

Наши лица оказались близко. Гвин смотрела прямо мне в глаза, но выражение её лица вдруг изменилось, словно перед ней был кто-то другой. В нём появилась болезненная, тёплая тоска.

— Па...

Она оборвала слово, едва начав.

После этого сопротивление исчезло. Гвин опустила голову и спрятала лицо у меня на плече.

Я не понял причин, но раз она решила лежать спокойно, спорить не стал.

Я понёс её к общежитию.